對於星盟的船員們來說，眼前的襲擊突然的讓人反應不過來。

　　猛然間，導彈就從四面八方很近的地方襲擊而來，船主雖然被嚇了一跳，但是卻不以為意——這是導彈而不是軌道加速炮，人類的導彈幾乎無法對星盟的護盾造成有效的傷害。射手導彈砸在CCS級戰艦的護盾上就和鼻子撞在鋼板上一樣一樣只會自己碎掉，就算五六百個鼻子往鋼板上撞鋼板也不會被擊穿。

　　所以兩艘戰艦的船主第一時間都是下令掃描周圍區域，尋找人類的隱形巡遊艦。他們經常使用這種船在戰場上搜集情報，但用它們進行攻擊的例子卻少到讓人驚訝。或許今天是個特例吧？

　　導彈沒有受到任何攔截。

　　首先命中的是馬克三型魚雷，這種老式亞空間魚雷上唯一有點技術含量的東西就是那個用於在亞空間中前進並且上浮的空間協調器了，其戰鬥部的原理早在前太空時期就已經被提出——核戰鬥部裝在一個箱子中，頂部有一個洞，洞外頭放一塊經過仔細調校的介質。

　　人人都知道，在宇宙中單純的核彈並不能造成多大的傷害，因為爆炸輻射各向同性，只有少量能量對目標產生了殺傷效果。但是如果將戰鬥部這麼處理一下，問題就迎刃而解了。

　　當導彈爭先恐後的擊中星盟的護盾之時，核裝藥被引爆了。強大的力量從孔中噴出，衝進前方的腔室內部，將儲存在裡頭的介質剎那間轉化為高熱的等離子體，隨後這些蘊含著驚人拋瓦的等離子體便被推擠著噴向前方，化身為毀滅性的光束猶如哥斯拉的原子吐息一般將爆炸產生的幾乎所有力量都錘在一個較小的範圍內。

　　原始，但是威力驚人。唯一的問題就是如果對面有護盾，那這股等離子噴射的威力就算穿透了護盾也會大打折扣，難以對船體本身造成足夠可靠的傷害……接下來就是拼護盾的穩定程度和輸出的時候了。

　　伴隨著一陣陣極有震撼感的能量反應，第一艘船的護盾已經黯淡了下去，第二艘星盟戰艦情況稍微好些，但緊接著抵達的是專門針對護盾所設計的長矛式雷神魚雷。著彈的瞬間，強大的電磁脈衝席捲了整個船體，電弧就像觸鬚一樣在護盾上攀爬蔓延著。

　　下一瞬間，它們的護盾亮度激增，那亮度攀升到極限時陡然間消失了，就像一個肥皂泡一樣消失在了宇宙中。那電弧仍然在星盟戰艦紫色的裝甲上閃爍著，幾座等離子炮臺在衝擊中被扭成了奇怪的角度，不少燈光也熄滅了。

　　渥夫·弗拉肯不在乎強烈的EMP衝擊對星盟的戰艦造成了多大損傷——那基本上不會有多大傷害，而UX-1130暫時也失去了繼續戰鬥的能力。一口氣發射數十枚大型導彈是這艘船的極限，如果不想上浮利用小型粒子炮和敵方近距離對抽的話，接下來她只能撤退到亞空間深處隱蔽自身，在發射器散熱以及魚雷再填裝完成之前是沒辦法繼續攻擊了。

　　後續的事情就交給正在等待訊號的隊友了。

　　在潛航艦急速下沉所帶來的震動中，渥夫·弗拉肯在通訊中大聲喊道：

　　“就是現在！座標仍處於鎖定狀態！”

　　【座標訊息接收完畢，攻擊開始！】

　　停在幾個天文單位之外的寧芙級編隊展開了艦艏的裝甲，內藏的短管旗艦級粒子炮開始閃爍起綠色的微光。艦艏兩側的空間通道發生器瀰漫出的電弧在艦艏正前方開啟了一個個旋轉的漩渦，星盟戰艦紫色圓滑的身影出現在了漩渦另一邊。

　　駕駛員們將艦艏指向敵艦，進行簡單的直瞄射擊。當扳機扣下的一瞬間，船體劇烈的顫動了一下——小船扛大炮所帶來的負穩定效應在此顯露無疑，但大家所需要的就只是那一次射擊而已。炮束衝過不穩定的空間通道，將其破壞掉的同時已經衝到了星盟戰艦的面前，失去裝甲的星盟戰艦隻能用裝甲來抵擋這一輪齊射。

　　第一艘戰艦中了八發，第二艘戰艦中了九發。裝甲無法抵擋這些熾熱的炮彈，在命中的瞬間就被燒穿了，一時間，船內燒灼聲撞擊聲不絕於耳。一發又一發粒子束鑿擊著裝甲，將地獄般的熱量注入艦體，把護甲，甲板和船員一起融化，透過艙室的熱量點燃了內部的易燃物，即使深處的艙室沒有被直接破壞，但火災仍然在船體內部發生。

　　損管系統無法應對如此嚴重的損傷，很快兩艘船就變成了高溫的地獄，幾秒鐘之後，一艘戰艦的動力爐發生爆炸，將船體撕成七零八落的碎片。而另一艘上方的船殼突然因為內部的爆炸被掀開了，火焰和逸散的等離子體混雜著大量的碎片噴的滿天都是，滿身瘡痍的艦體因為爆炸往下一沉，隨後折成了兩段，旋轉著互相飄遠。

　　UX-1130的艦橋裡響起一片口哨和歡呼聲，渥夫·弗拉肯也露出笑容，沒有甚麼比一場完美的獵殺更能讓次元潛航艦的船員們高興的事情了：

　　“打得不錯！”他開啟通訊“確認敵艦被擊沉，請派遣打擊巡洋艦來進行俘虜的收容工作。”

　　【瞭解，打擊巡洋艦即將經常。在確認安全之前，務必繼續保持隱蔽狀態。】

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　　遠狙戰列艦編隊的突然開火把不遠處的UNSC監測站嚇了一跳。雖然說就體型上來說，塔爾塔羅斯常用的戰列艦和UNSC的主力艦個頭差不多，但是開炮時的效果那可厲害多了……特別是艾瑪系的戰艦。而寧芙級戰列艦就是在艾瑪戰列艦的基礎上，加上了一門賊亮的旗艦級主炮——因為缺少收束環導致的能量逸散問題，‘天堂之歌’開炮時的亮度甚至比莫洛級無畏艦的粒子主炮更高，齊射時簡直到了嚇人的程度。

　　很快，有些慌亂的觀測員便將這突然的情況報告給了UNSC司令部。

　　“統合部的艦隊在剛剛突然發動攻擊了！偵測到空間波動以及光訊號。”

　　正在部署艦隊的斯坦福斯司令差點從椅子上跳了起來：

　　“甚麼？！他們在打甚麼東西？不會是……”

　　他的話說到一半就停了，原因是他自己也意識到了統合部的艦隊正在打甚麼東西——除非是沒事做放禮花，否則那隻能是打星盟的戰艦了。但是各個觀察哨都沒有動靜，如果敵人大規模突入的話是不會這樣的，或許這說明星盟正在派遣偵察部隊來調查這裡，這預示著一場大規模進攻即將開始。

　　【星系邊緣發現星盟戰艦，數量二，感測器資料共享完成。】統合部那邊的通訊印證了他的猜想，就和他們迄今為止所表現出的技術力和專業性一樣，傳來的是星盟戰艦已經被摧毀的訊息【星盟戰艦在一分零七秒之前被摧毀，我方打擊巡洋艦正在進行戰場打掃以及俘虜收容作業。】

　　斯坦福斯深信大家都已經做好了準備，隨時可以在波江座星系和星盟決一死戰。但是現在他更關心的是另一件事——

　　ONI決定派出秋風之墩號前往在先行者遺蹟中解讀出的座標，情報部的人認為那個地方可能有足以扭轉整場戰爭，大幅度強化人類力量的技術和武器。海軍上將瑪格麗特·奧蘭達·帕蘭戈斯基批准了這一計劃，維特康中將也同意了。

　　雖然有些趕，但這是最好的時機了，因為技術人員認為暫時存在於致遠星周邊的引力異常可以遮蓋住秋風之墩號開始躍遷時的反應。

　　但是這剛剛飛出去，統合部就和星盟的偵察部隊打起來了，總給人一種很可怕的感覺。彷彿像是在學校裡躲在廁所抽菸，剛剛把抽完的菸頭扔進水池中沖掉，就發現班主任正在旁邊的洗手檯旁邊衝著手，也不知道他到底有沒有看到自己違反校規。

　　就是那種令人不舒服的恐懼感。

　　“那秋風之墩號？”

　　“八成被發現了……”一個負責技術支援的研究員小聲說道“就算沒有發現也非常危險，已經到了進行科爾協議的時候了。”

　　一旦偵察到任何星盟艦隻，就必須啟用所有飛船和行星資料庫的清除系統。致遠星附近的艦隊已經開始啟動這套操作了，但是剛剛竄出去的秋風之墩號還沒有——他們根本就不知道星盟出現在了波江座星系。而且現在根本聯絡不上秋風之墩號，雖然微波發射器在短距離內可以精準的傳送資訊，但是星系間的通訊大都還是要靠艦載的記憶晶體來傳達，更別提聯絡上正在躍遷空間內的船了。

　　也就是說，一旦星盟確實發現了秋風之墩號，並推算出了她的終點位置，那麼馬上派出艦隊在終點前堵她也是正常操作。星盟的船躍遷的速度大大超過UNSC的戰艦，如果被它們搶先一步，那麼秋風之墩號將在毫無防備的情況下直接撞進星盟佈置好的陷阱之中，即使艦長是以出色的指揮和豐富的經驗而聞名的雅各布·凱斯也無濟於事。

　　他是否有時間在船隻被控制住之前將所有資料包括船上的人工智慧（還有倆）全部清理掉呢？如果沒能清理掉，那麼問題可就大發了。

　　現在必須馬上派出部隊去援護秋風之墩號！

　　“派出艦隊……”

　　但是馬上，維特康中將就說道：

　　“我們現在不能分散兵力！”他嚴肅的看著斯坦福斯“而且星盟還看著呢！現在派出部隊不就是給他們送戰果嗎！”

　　的確如此。

　　就算派出幾艘戰艦出去也無法挽回任何事情，因為戰鬥力方面的極大差異讓星盟可以隨便吃下UNSC的小股艦隊，而如果抽調大批戰艦去收拾這個爛攤子，致遠星本地的防禦又會出現問題，同時統合部還會對這種詭異的舉動產生疑惑。

　　大家在這兒防守，你突然拿出幾十艘戰艦直接跑了還說不清楚這些船是要拿去幹嘛，統合部脾氣再好也會生氣吧？就算他們脾氣好的出了奇，在這樣之後也會讓雙方產生隔閡，那就非常不值得了。但如果開口請求支援，就會暴露這邊偷偷跑去挖甚麼東西的事情，雖然對方找不出UNSC的任何錯，但是他們同樣可能覺得這活兒乾的不地道。

　　這讓整個指揮部裡所有人都陷入了激烈的思想鬥爭中。

　　千算萬算就是沒算到這時候會有星盟冒出來，還是在這種糟糕的時間點上。如果早知道會發生這種事情，那真是說甚麼也不會同意這種計劃的。不過現在說甚麼也沒有用了，當務之急就是馬上想出解決的方法……

　　就在所有人都在煩躁的時候，通訊員的聲音在一沉默中響起：

　　“塔爾塔羅斯發來通訊！他們詢問‘情況緊急，這樣下去可能會非常危險，請問是否需要對剛剛那艘戰艦進行護航’。”

　　“……”

　　“……”

　　這句話一說出來，原本就很安靜的指揮部變的更加安靜了。一種尷尬混雜著挫敗感在空氣中瀰漫開來，形成了一種令人想要拔自己頭髮用力抓撓頭皮一般的討厭氛圍。

　　合著你們都看到了啊……

　　“道義上……並沒有甚麼問題，對吧？”

　　“確實沒有，但是不好受。”事到如今，再多說甚麼都沒用了，斯坦福斯司令只想找個安靜的地方坐下來，點上一支菸好好地喝上一點威士忌，讓自己的腦子能夠好好緩緩。但是現在沒有這個機會，自己還得硬著頭皮下達命令“回答‘我們需要護航’，再把座標發過去。”

　　“明白。”

　　唯一的收穫只能說……是再次清楚的看到了雙方的技術差距吧……

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　　星盟臨時錨地，特殊正義艦隊旗艦真相探索號

　　副官彼羅·庫叟瓦伊報告道：

　　“偵察艦被發現了，他們受到了人類複數戰艦的猛烈攻擊。現在已經失去聯絡了，從最終發回的情報判斷，他們可能是偶然觸碰了人類佈置的空雷。”

　　在通訊中斷之前，艦長提到他們受到了不知來源的導彈攻擊，估計附近有人類的隱形艦。隨後訊號就中斷了。考慮到人類隱形艦喜歡大量佈設威力驚人的核子空雷，兩艘偵察艦觸雷沉沒的可能性極大。

　　提爾·瓦達米沉默不語。

　　那輛艘偵察艦看到了相當多的東西。人類已經在這個星系中準備好了一切——他們在那顆行星旁邊佈置了引力阱和大量火炮，同時集結了一百五十多艘戰艦隨時準備迎戰星盟。但是這並不表示敵人就有辦法真的擋住星盟部隊的進攻，頂多就是讓星盟方面的損失更大一些罷了。

　　原本自己所擔心的人類超級要塞並不存在，雖然這裡的確戒備森嚴，並且有大量其他地方見不到的新奇玩意兒，但體現出來的戰鬥力也不過如此。他們抵擋不住星盟的進攻，如果這裡就是人類的母星——這是很有可能的，因為就算實力確實不強，但也是目前為止少有的重武裝星系了——那麼這場戰爭很快就會結束，人類的末日馬上就到了。

　　只要想著自己下令進攻。

　　而他所在意的，是偵察艦在被擊沉之前所發回的情報，裡面提到了一件非常值得注意的事情。

　　“那艘離開的人類艦船躍遷的距離也太遠了……它到底打算去哪裡？”他開口說道“對照座標，我們的星圖中有記錄嗎？”

　　“沒有，我們從未到達過那裡，同樣也遠離人類的航線和現在所發現的所有殖民地，我們也從未發現人類到達過那附近。”

　　那片宙域沒有人探索過，雖然知道那裡有個星系存在（因為可以看到一個恆星），但是裡頭有甚麼東西，有沒有人類的殖民地之類的就不知道了。一艘不起眼的戰艦在戰鬥即將開始的時候突然孤身一人前往宇宙深處一個陌生的區域，總讓人想到些甚麼有的沒的。

　　對於人類來說，宇宙危機四伏，他們害怕陌生的宙域，因為那裡有星盟。他們即使是在如此危機的關頭還要派出戰艦秘密的（單艦出航的唯一優勢就是相較於大艦隊來說不容易被發現）前往那裡，那裡有甚麼東西呢？還是說，他們已經從先行者的遺蹟裡面知道了一些連星盟也不知道的東西了嗎？

　　提爾·瓦達米覺得自己不應該放過這個機會——人類的戰艦速度遠慢於星盟的戰艦，自己只需要現在出發，就可趕在對方抵達之前搞明白那裡有甚麼，並且反向把那艘人類戰艦幹掉。如果當時它發現了星盟偵察艦的話就不會開始跳躍，所以它現在其實是甚麼都不知道的。如果在脫離躍遷時受到攻擊，一定無法迅速的反應過來，這樣自己就有機會登陸那艘船，搞到裡面所有的資料……

　　引導先知也注意到了這一點，他要求提爾·瓦達米領導特殊正義艦隊中的一部分前往那個座標——這要不了太久。其他部隊將繼續待命，直到超級指揮官提爾·瓦達米回來，然後對人類的星系發動一次規模宏大的攻擊。

　　而在另一邊，火靈所駕駛的渡鴉號剛剛起航……

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