“加速！”
主推進器的推進焰驟然明亮了起來，輪機室裡人看著狂飆的能量指數身上冷汗直冒，背後的毛都溼了。
鐳射副炮竭盡全力的灼燒著萬王寶座的裝甲，防空導彈發射陣列也一股腦的吐出殘彈。整艘船上所有的裝置系統此刻上下一心，全心全意為了避免這次一定會導致死亡的衝撞。
在最後關頭，萬王寶座級從塞德·姆將軍的旗艦後方堪堪擦過，兩船之間距離最近的時候只有幾十米而已。她從旗艦的推進焰中穿過，並試圖迴轉船身再撞一次，但是自己卻暴露在了一艘巡洋艦級戰艦的艦艏前。
看著它在不遠處爆炸，船體的碎片就像霰彈一樣在護盾上激起漣漪，塞德·姆將軍鬆了一口氣，可接下來，艦隊右下方襲來的炮彈卻讓他再次把心提了起來。
他是第一次與躍遷科技如此發達的文明進行戰鬥，在它們靈活的戰艦面前，自己單向的炮擊陣型顯得如此的呆板。
為甚麼它們不在一開始就跳到身邊進行接近戰的理由他也明白了——在那時候，保護著自己側翼的是來自要塞的長程火力，而在持續推進的過程中，自己的艦隊除了將對方的防線砸的七零八落之外，同樣也遠離了自己的要塞失去了要塞炮的火力支援。
而當自己失去了援護，敵人立刻放棄了陣地，開始以機動戰的方式同自己戰鬥。而自己麾下的戰艦在面對機動游擊戰的情況下脆弱的令人感到悲傷。
擺在塞德·姆將軍面前只有兩個選擇——
第一個，立刻以最快速度後撤，進入要塞炮防護範圍，重整戰線，以穩妥的姿態清除敵艦。
第二個，神佑吾心，以身證道，高喊著口號帶隊衝鋒，目標直指敵方要塞，爭取儘快把這東西打掉，為了神的榮耀！（拔刀）
這很難選擇嗎？當然是——
“全軍保持陣型！撤退，退到要塞炮射程範圍內！”
本來損失就已經夠慘重，再往上就已經可以說是在送了，那樣即使將勝利拿到手也很難讓人高興起來。
艦隊減速，一邊進行著規避機動一邊後退，而它們的敵人也沒有朝前猛追，周圍的躍遷反應逐漸停止了，敵艦的位置很分散，它們停在四面八方，用磁軌炮將一枚枚炮彈擲過來。
“敵方停止追擊！”
“讓各部把損失報上來，立刻！”
“勇猛的將軍啊，前線的情況是甚麼樣？請告訴我。”
一個嘶啞的聲音在艦橋裡響起來，所有人聽到這個聲音的時候都站起身，對著聲音傳來的方向鞠了一躬。
那是隨軍祭司康奈利·贊斯，他成為神的祭司已經過了三十五年了，現在的他因為身體上過多的贅生物而無法正常行走（包括四隻手臂，一條腿和過度增生的體表組織，這讓他的體重是一般人的兩倍多），只能坐在輪椅上由其他人來搬運。由於沉浸於與神進行溝通，他的思維一直處於半夢半醒的狀態，與人對話也是含含糊糊混淆不清。
但是所有人都知道，他的腦子裡裝滿了從神哪裡得到的知識與智慧，而且神也會透過各個祭司來與人交流，就像現在這樣。
“偉大的主人，我們保住了神殿並且將敵人的艦隊打散，可對方的戰鬥意志很強，始終不肯撤退，我們還沒能摧毀敵人的要塞。”
康奈利·贊斯用額頭上長出來的眼睛望著塞德·姆將軍，那隻眼睛清澈而明亮，透著智慧的光。他——或者說是神——思考了一會兒：
“它們很頑強，是嗎？”
“是這樣，我的主人。”
那隻眼睛先是眯上，然後睜大變得圓溜溜的：
“不要消耗你的艦隊了，在下一次跳躍視窗到來的時候回來，剩下的交給我的兄弟們就好了。順便，撤退的時候把神殿裡的孩子們也一起帶回來。”
塞德·姆將軍吃了一驚，說是要撤回艦隊這沒甚麼，既然神的兄弟們打算自己動手，那這次戰鬥也可以說是榮耀的結束了——強大的艦隊為神打下了新世界的橋頭堡，這已經是可以記入傳說中的故事，但是把神殿裡的工作人員一起撤回來是甚麼意思？
神和神的兄弟們一樣，因為體內一個器官的原因，它們難以穩定的在亞空間中航行。瓦耶特艦隊在戰爭中事先過去開門點信標可以說是慣例了。因為每次穿越世界的時候，海量的資料波動都得當時演算，所以才有跳躍視窗這種說法，如果將神殿裡的工作人員撤出，那就是說放棄了這個信標。
“主人，我……”
“有甚麼話就說吧，我不會生氣的。”
“請問，是要放棄攻陷這個世界嗎？”
“是啊，這場前哨戰已經很能體現出問題了，繼續打下去收入和支出將不成正比，這是我們所無法承受的。可是我那愚蠢的兄弟們不明白這個道理，它們既然想去，那就讓它們去吧。”
就和過去一樣，神睿智且冷酷，它的溫和只在瓦耶特人面前展現。而且就和他自己說的一樣，真的很討厭自己的兄弟們……
“那麼，你明白了嗎？”
“是，我明白了！”
在另一邊，身披比基尼鎧甲的深暗蟲發出一陣難以理解的思維波。
在一段時間以前，它透過自己的亞空間突觸極其偶然的發現了那個世界，作為一隻對知識，智慧，情感和物質有著豐富需求的深暗蟲，自然就會對其展開攻擊。這就像是開啟一個封好的禮物盒子，誰也不知道里面有甚麼東西。它非常享受這種感覺。
可是，當探針發射過去之後，傳回的資訊中卻有著令它感到很不快的東西，經過分析之後，它驚訝的發現了這種會對自己的族群造成嚴重傷害的可怕金屬。這種只有在這個宇宙才被發現的詭異金屬擁有壓制自身自我修復能力的作用，對它來說就像毒藥一樣。
它第一反應就是切斷亞空間突觸的連線，就當啥都沒發生過，繼續過自己的小日子。
可是，在自己勢力範圍內頻繁出現的目擊報告證明，這片區域的兄弟姐妹們數量有點多了……這不管是對自己需要的資源，還是自己關心的孩子們的發展都是不利的。
於是它在深暗蟲的思維網路中傳送了一條指令。
歷次對庇護所世界叢集進行的大規模襲擊基本上都是從這種指令開始的，這是母艦級們用於集合的訊號，用於統籌集團行動。本質上來說，這和發現食物之後的螞蟻會呼朋喚友過來搬沒甚麼很大的區別。
一段時間之後，有總共三隻和自己一般大小和八隻比自己小的抵達了自己棲息的星系。
這個數量讓‘神’覺得心裡發虛。因為孩子們在自己身上裝了很多有用的東西，自己的戰鬥力比自己的同胞要高不少，一對一肯定不會輸，可是一對十一特麼能贏才是有鬼了……
而現在，它可以和這些蠢貨說再見了。趕快去毒池裡頭吧，別在勞資的地盤上瞎轉悠！
“戰帥，敵艦隊撤退了！”
“嘖……這回去又得不知道挖多長時間的礦了。”埃塞克斯看著損傷報告，五艘絕唸的戰損讓她感到肉痛不已“主炮還需要多久！”
“十五秒！能源管線已透過最後測試，能量填充開始！五，四，三，二，一……主炮填充完畢，隨時可以發射！”
堡壘外側的總計八座雙聯裝裝甲炮塔開始旋轉起來，磅礴的能量被填入其中。埃塞克斯把注意力從艦隊上移開，鎖定對方的要塞。
“距離五萬五，射線軸上磁場穩定，偏差值許可範圍內。”
“發射！”
十六道白熱的粒子束從前線空堡射向那個大罐子，它們看上去是那麼明亮，甚至令人想到水晶一般的實質，數秒鐘後，它們已經跨域了五萬五千公里的距離，狠狠地捅進了圓筒狀要塞的裝甲。
在如此的要塞炮面前，筒狀要塞護盾無力，裝甲不精，結構鬆散，損管遲鈍，沒一個像樣的，粒子束穿透護盾和裝甲直達要塞內部，粒子束所經過的空間彷彿突然間燃燒起來。巨大的震動和引力系統失調使得裡面計程車兵被掄起來摔到地上，一時間慘叫聲不絕於耳。
“檢查損傷狀況！”
“所有人，立刻就近搭乘穿梭機撤離！來自塞德·姆將軍的命令，放棄要塞！放棄要塞！”
“放棄要塞！？那座標怎麼辦？”猩猩不敢置信的推了推眼鏡“那是……”
“不管了！立刻走！”軍官站在座標控制室門口大聲吼道“艦隊已經在撤離了，趁著跳躍視窗沒有關閉，立刻！”
殘破的神殿中一艘接著一艘的穿梭機正在脫離，裡面擠得滿滿的，而有一部分人因為爆炸阻塞了通道而被困在要塞中無法脫離，但沒人能夠救他們了。
座標計算員波爾·林被擠在穿梭機的船壁上，恐懼的看著外面的景象，紅色的閃電在空間的裂縫中迸裂，神的兄弟們龐大的身軀一個接一個從亞空間中浮現出來。
艦隊就像一邊開火一邊後退，然後逐漸隱沒在亞空間的裂隙中，彷彿是要回應一樣，十六道光線從正面襲擊過來，再次擊中了要塞。
這次好像擊中了裡面甚麼關鍵設施，要塞四處開始噴出火光，裝甲在顫抖中開裂，一股毀滅性的能量正從裡面突破出來。
“神啊……”
“抓緊時間！跳躍視窗快關閉了！”
有人在高聲叫喊著，穿梭機發出一陣可怕的震動，波爾·林緊緊抓住旁邊的副手，恐懼的閉上眼睛，在晃動中腦袋撞到牆壁上，撞得金星直冒，可即使這樣他也不敢睜眼。等到人們的驚呼和震動平穩下來的時候，他小心翼翼的睜開眼睛，發現自己已經回到了熟悉的宇宙，四周圍的是和自己所搭乘的一樣的穿梭機，還有一艘艘帶傷的戰艦。
神的兄弟們，已經不見了。
“臥槽臥槽臥槽臥槽！臥槽！！”拜爾蘿一臉懵逼看著螢幕，對方開了誘導她是知道的，但是沒想到對面這群喪心病狂的妖怪一口氣誘導了一個小隊的深暗蟲過來！
“母艦級三體，重航母級八體！攔截艦去投放反躍遷裝置！萬王寶座級切換錵制軌道彈，準備對深暗蟲戰鬥準備！”
特麼這已經沒辦法指揮了！
一艘半殘廢的莫洛，十幾艘萬王寶座，十幾艘龍捲風，這能幹啥？當年CE太陽系會戰，四百艘戰巡都沒辦法正面剛過母艦級，自己手上這些火力根本不夠看！
要塞炮對準最前方的重航母級，綻放出光芒，這炮火準確而威力強大，可對抗這種體型的怪物的時候卻顯得有些不足。粒子束燒穿了深暗蟲的外殼，將體液煮沸，把裡面的結構灼燒的黏成一團，可它仍舊沒有停下前進的步伐。
“軍團長，這邊出現了深暗蟲群，母艦級三體，重航母級八體，距離要塞距離五萬公里！請在從這裡到地球的沿線佈置躍遷干擾裝置，這邊會依託要塞儘可能的削減它們的數量。”深暗蟲本身有朝著有智慧生命存在的星球前進的習性，那麼它們現在的行動軌跡就是可以預測到的，而自己將在這裡儘可能的幹掉一隻或者兩隻——也許更多。
嗯，仔細想想，事情也許沒那麼糟？
畢竟這裡離地球有十一光年那麼遠，而深暗蟲本身的躍遷速度實在不怎麼樣。只要能把它們攔在半路上，然後跳泰坦艦進去風箏就好了。
不過在那之前，自己可以先來努力看看。
【埃塞克斯，我們來生再見。】
“來生再見，軍團長。”她笑了笑，然後大聲下令道“把導彈全部發射出去，加大反應堆出力，我需要要塞炮能更快的射擊！”
“是！”
隨後，可怕的要塞炮再次噴出火光……
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“一個普通種族，給蟲群開了誘導？”
“嗯，就是這樣。”
軍團長罵了一句褻瀆的話語，將注意力集中到眼前的幼童們身上——她們安安靜靜的漂浮在培養皿中，嘴邊不時冒出一串氣泡。雖然很想用好像在舔一樣的目光仔仔細細的打量她們，可是內心僅存的節操告訴她不可以這樣做。
完全侵蝕實驗到現在為止，三位數的克隆體只剩下十三個還存活著了，可就是這十三個，身上還是有著顯露在外非人的因素存在。最極端的個體雙手是肉球一樣的爪，下半張臉是某種大型貓科動物的樣子，還有的身上覆蓋了大片的毛皮，即使是最輕微的，也有著圓圓的豹子耳朵和帶條紋的尾巴。
不知道琉璃子對這樣的身體會不會滿意吶……不過咱對這個有耳朵和尾巴的倒是非常滿意。（點頭）
“現在基地的能量爐已經切換到後備能量爐了，終焉世界號三十分鐘後出港。”戰爭之鐮用輕鬆的語氣說道，基地的模組化設計讓升空過程變得簡單，這讓他對這套系統感到十分滿意“提亞馬特號狀態怎麼樣？我記得之前就已經在舾裝了吧？”
“新的模組和原本的系統有些對不上，咱還沒完成調整……雖說已經可以正常戰鬥了，可是咱不希望有個裝備是黑著的。”
提亞馬特號是軍團長預定的座艦，原型是神使級泰坦，奧蕾迦娜按照自己的習慣對其進行了大幅度的修改，這也導致這艘戰艦遲遲不能進入戰鬥序列。本來是和大技霸的終焉世界號同時開始建造的，結果弄到現在都沒有弄完。
“增援已經到了，二十四艘莫洛級，一百四十艘鵬鯤級戰列艦，七十五艘萬王寶座級戰列艦，全部裝備了錵制軌道彈，你和他們一起出發。”軍團長自己並不參加這次的作戰，她拿起用來遠端傳輸資料的電子板看了看，埃塞克斯的部隊仍在苦戰“把座標記錄下來，等到把蟲子清理完之後去打掃戰場，回收這個文明戰艦和要塞的殘骸。”
“是！”
在之前的想象中，會出現在眼前的敵人，只會有單純的蟲子部隊，或者單獨的受到感染的常規文明艦隊。被深暗蟲感染的文明活不過蟲子破殼而出的那一瞬間，更不用說之後和深暗蟲合作了。
可是這個文明卻顛覆了她的認知——它們在不光在給深暗蟲開誘導，還是在給一整隻深暗蟲艦隊開誘導……
看上去都有點像是在清醒的狀態下做了甚麼交易，雙方親密無間合作的感覺。
這特麼到底是怎麼回事？她非常迫切的想要知道這其中的門門道道。可是想要調查，必須在把深暗蟲艦隊清理完畢之後去最初的現場回收殘骸才可以，這恐怕需要好幾個星期的時間……
當地時間2031年4月18日下午五點四十一分，由埃塞克斯·格魯曼戰團長指揮的前線空堡在擊殺三隻重航母級深暗蟲之後被連續不斷的炮擊摧毀了所有武裝，並與同日下午六點十分墜毀於一艘母艦級的甲殼上。