「……莎麗兒，我有事情要告訴妳。」
那一天，邱列一臉嚴肅地前來拜訪。
後來想想，從那天以後，世界就不再和平了。
「……他終於要告白了嗎？」
「可是感覺起來不太像耶……」
耳朵微尖的女孩看起來很興奮，但另一個綠面板的男孩卻一臉不安地望著莎麗兒大人與邱列走進的房間。
莎麗兒大人與邱列正在單獨交談。
說話聲沒有從裡面傳出來，所以我不清楚他們當時說了甚麼話。
可是，我能大致猜到對話的內容。
因為在他們交談的時候，電視上就播出那則新聞了。
『不好意思打斷節目，現在要插播一則緊急新聞。』
一直開著沒關的電視突然播放緊急新聞。
『龍族發動襲擊了。』
主播有些慌張地讀稿。
這種說法十分簡單扼要，以一則新聞來說，傳達的訊息量實在是太少了。
不過，那只是個小問題，電視在下一瞬間切換的影像，補足了所有缺少的情報。
只要看一眼，就足以讓人理解發生了甚麼事情。
不想理解都不行。
也許是用手機慌忙拍攝的結果，影像的品質十分糟糕。
影像中拍攝到大都市的殘骸。
大樓倒塌了，車子像是樹葉一樣在空中飛舞，高架橋整個翻了過去。
在那場大破壞之中，人類實在太過渺小，甚至連身影都找不到。
可是，就算找不到人類的身影，也能看見龍族的軍隊在天空飛舞，踐踏地面的樣子。
然後，影像突然劇烈晃動，接著就變成一片漆黑。
「……這……怎麼可能？」
不知道是甚麼時候出現的，在看著影像的我們身後，邱列一臉茫然地站著不動。
莎麗兒大人也站在他旁邊。
莎麗兒大人默默地走向玄關。
「莎麗兒！妳要去哪裡！」
「這還用說嗎？」
莎麗兒只回了這短短的一句話。
即使如此，邱列好像知道莎麗兒大人想去甚麼地方。
我當時因為在電視上看到的影像而大受震撼，還沒能完全搞清楚狀況，所以也不明白邱列和莎麗兒大人的對話有何意義。
眼前這幅太過不真實的光景，讓我無法理解那是現實發生的事情。
「莎麗……」
「請不要阻止我。我不想把你當成敵人。」
「……」
邱列朝向莎麗兒大人伸出的手，因為這句話而停住不動了。
莎麗兒大人就這樣頭也不回地離開了。
「……她都沒想過我可能會把這些孩子當人質嗎？這表示她對我還有這點程度的信任嗎？」
邱列就這樣無力地坐在沒人的椅子上。
電視上依然播放著緊張的新聞報導。
在那之後，莎麗兒大人再也不曾回來。
電視上不管是哪個頻道，全都在播放新聞，一直在報導跟龍族有關的訊息。
也許是因為採訪人員無法順利取材，各種情報錯綜複雜，讓人搞不清楚哪個才是真的。
現場的影像就只有剛開始時的直播，而且那也是因為碰巧有人在現場進行拍攝，才能得到那些影像。
沒人知道那個拍攝者是否依然健在。
從當時的情況來判斷，那個人還活著的機率幾乎是零。
從那天以後，邱列就一直待在孤兒院裡。
當時我不是很明白邱列為何要住在孤兒院裡。
可是，我現在知道那是他對莎麗兒大人展現出來的義氣。
他要保護莎麗兒大人重視的這間孤兒院。
那應該算是背叛龍族的行為才對。
這對邱列來說應該是個沉重的決定，但為了不讓我們發現這件事，讓等待莎麗兒大人歸來的我們不會感到不安，他溫柔地照顧著我們。
一天……兩天……一星期……一個月……
我們一直在等待莎麗兒大人回來。
除了莎麗兒大人，孤兒院裡的所有人都回來了。
就連那個踏入演藝圈的男生，也硬是弄到了休假。
「演藝圈現在也顧不得賺錢了。反正現在就跟停業差不多，想要請假也不是甚麼難事。」
雖然他是這麼說的，但也不曉得其中有多少真實性。
不過，我知道他是因為擔心孤兒院才會回來。
但我們能做的事情，也就只有祈禱莎麗兒大人平安回來。
可是……
莎麗兒大人再也沒有回到孤兒院……
不久後，龍族的攻擊停止了。
我看了新聞才知道，原來是莎麗兒大人與龍族戰鬥，把龍族擊退了。
雖然不曉得是如何拍攝的，但新聞上有播放出莎麗兒大人與龍族戰鬥的模樣。
影片似乎就只有那一支，新聞裡不斷播放著那支影片，每個時事評論員都對莎麗兒大人讚不絕口。
也有人懷疑影片是合成的，卻改變不了龍族這個人類敵不過的強敵被擊退的事實。
此外，因為許多國家的政府都公開表揚莎麗兒大人的功績，讓那些質疑的聲音全都消失了。
可是，成功擊退龍族的喜悅，並沒有讓全世界為之沸騰。
因為在擊退龍族的同時，世界各地都出現了異常氣象。
也不知道該不該把那種情況稱作異常氣象。
如果要用異常氣象來形容，那種變化實在是太過明顯且激烈了。
大地出現裂痕，大海逐漸枯竭，天空不再水藍。
彷彿世界就要滅亡了。
不，不是彷彿，而是事實，那就是這個世界的末日。
『達斯特迪亞國的達斯汀總統召開的記者會，馬上就要正式開始了。記者將在當地為各位觀眾進行轉播。』
『大家早。事不宜遲，關於龍族這次的襲擊，我會把目前已知的情報都告訴大家。因為被龍族襲擊的地區與國家太多了，要是把所有國家的名字都列舉出來，恐怕會沒完沒了，所以我將省略不提。雖然我國的軍隊已經進到當地，但還沒有完全掌握受害的狀況。此外，雖然我們也對龍族的棲息地展開武力搜尋，卻沒能發現龍族的身影。關於龍族到底跑去哪裡這個問題，我們目前還在調查，但據說有人在當地看到許多光芒消失在遙遠的高空。我們懷疑龍族可能是飛往宇宙了。』
『請大家保持安靜！關於龍族發動襲擊的理由，我們懷疑是因為人類沒有把牠們多次的忠告聽進去。也就是要求我們人類停止使用MA能源這件事。龍族的主張始終如一，MA能源就是星球的生命力，一旦取出那種能源，星球就會逐漸變得衰弱。雖然龍族為此不斷要求我們停止使用MA能源，但就跟大家所知道的一樣，許多國家都在鼓勵使用MA能源，一直否定龍族的說法。』
『大家安靜！我現在不是在批判特定國家！只是在陳述已知的事實！沒錯！自從龍族消失以後，我們遇到的這種異常現象，就是MA能源使用過度所造成的星球衰弱現象──不對！是我們的星球就要崩壞了！』
這場由達斯特迪亞國的達斯汀總統召開的記者會，之後就陷入一團混亂。
怒罵聲此起彼落，有些記者還打算跑去找總統理論，結果被警衛制伏，讓記者會變成暴動的現場。
總統在警衛們的保護下離開現場的背影，就是這場新聞轉播的最後一幕。
社會大眾應該都無法認同這場記者會宣佈的事情吧。
因為許多國家都很依賴MA能源帶來的恩惠。
雖然由達斯汀總統治理的達斯特迪亞國等國家算是例外，但那些國家也有人透過走私的方式偷偷使用MA能源，沒辦法徹底取締這種行為。
此外，即使是禁止使用MA能源的國家，也無法跟鼓勵使用MA能源的國家停止貿易。
而那些透過貿易輸入的產品，在生產過程中也會用到MA能源。
換句話說，大家或多或少都有受到MA能源的恩惠。
就連我們這間孤兒院，雖然是由達斯特迪亞國建造，在過程中禁止使用MA能源，但應該也多少有透過那些輸入品間接受惠。
龍族不是突然就犯下暴行。
人類才是有罪的那一方。
可是，願意承認這件事的人類並不多。
其他國家也開了許多場記者會，都認為達斯汀總統在記者會上宣佈的事情全是胡扯。
要不然就是指責某個國家，或是把錯完全推給龍族，總之就是互相推卸責任。
可是，不管人類承不承認，都無法不讓世界停止走向滅亡。
在人們不願正視現實，忙著互相推卸責任的時候，世界毀滅的瞬間依然不斷逼近。
治安zation();惡化了。
不，那不是隻有惡化這麼簡單。
實際體認到世界將會滅亡後，人們的行為通常都會走向沉淪。
而那些想要在剩下不多的時間裡肆意妄為的傢伙，讓全世界都陷入無法無天的狀態。
暴動、傷害、竊盜、自殺……
就連應該負責取締那些犯罪行為的警察，有時候都會變成共犯。
孤兒院的周圍也很難算得上平靜。
每當發生不好的事情時，人們總會想要怪罪別人。
而我們這些住在孤兒院的嵌合體，就是人們遷怒的絕佳目標。
「都是因為有那些傢伙……」「如果沒有那些傢伙的話……」
說這些話並不需要根據。
只因為我們跟他們不一樣，人們就能把我們當成掃把星，正當化自己的暴力行為。
幸好沒有一大群人變成暴徒襲擊我們。
可是，我們有好幾次都被人丟石頭，或是被人開槍。
我覺得他們不敢直接襲擊我們，是因為有些人也對我們這些嵌合體心存畏懼，以及對莎麗兒大人有所顧慮。
畢竟莎麗兒大人擊退龍族是周知的事實，附近居民也知道她是這間孤兒院的經營者。
所以，那些對莎麗兒大人心存感激的善良民眾，應該不會想對這間孤兒院出手。
即使如此，還是有人對這間孤兒院開槍，也只能證明世上不是隻有善良的人。
可惜自從莎麗兒大人擊退龍族的新聞出現後，在這種時候最可靠的邱列就失去蹤影了。
我當時對此不太高興，氣他在緊要關頭消失不見，但我後來才知道他當時正在拚命為了拯救莎麗兒大人而行動。
我後來才知道的事情太多了。
當時的我既無力又無知，就只是個拖油瓶……
無論如何，我們無法尋求邱列的幫助。
我們躲在孤兒院裡，勉強還能安然度日，但我們也有考慮在必要時刻主動出擊。
話雖如此，但我們不是計劃擊退對方，而是計劃自己逃走。
除了像我這種少數人之外，嵌合體的能力都很優秀。
即使對方擁有武器，我們還是有能力正面突破逃離這裡。
我們還有一輛能載走所有人的大車，可以幫助我們逃離這裡。
那是在龍族襲擊事件後，回到這裡的其中一個人開回來的車子。
雖然大家都很傻眼，懷疑他為何要開那種大車回來，但他或許早就想到事情可能會變成這樣了。
這就是所謂的先見之明吧。
我至今依然記得，當時我對質疑他的自己感到很羞愧。
於是，我們過著充滿緊張的日子。
沒人知道這種生活甚麼時候會瓦解。
也許會是外面的居民，也許會是我們之中的某人，也或許會是世界本身先瓦解。
可是，在那一刻到來之前，事情就有所進展了。
「我們去見莎麗兒大人吧。」
不健康的程度在孤兒院裡僅次於我的男生，有一天突然說出這種話。
他的體質讓他無法睡覺。
因為這個緣故，他的眼睛底下總是有著大大的黑眼圈，永遠都是一副毫無霸氣的疲累模樣。
明明如此，他腦內似乎會分泌特殊的物質，讓他要是不一直做些事情，就無法保持平靜。
他本人明明常把「我甚麼都不想做」這句話掛在嘴邊，卻不得不一直去做某些事情。
平常總是躲在房間裡，不知道在做些甚麼事情的他，居然會主動說要出門，實在是非常難得。
不光是難得，這恐怕是他頭一次說出這種話。
他平常總是一副死魚眼，但就只有在這一刻，他的眼睛炯炯有神。
被他那種氣勢壓倒的人好像不是隻有我，最後孤兒院裡的所有人都按照他的要求，搭乘那輛大車出門了。
他說因為沒有時間，要先等我們上路才會說明詳情。
原本要用來在緊要關頭逃跑的大車，並沒有受到敵人襲擊，就這樣和平地出發了。
在途中，我們有很多時間可以交談。
達斯特迪亞國是由整個大陸所組成。
因為面積廣大，移動所需要耗費的時間也很長，讓我們有許多時間能說話。
可是，其實說明詳情所需要的時間並不多。
他在路上告訴我們的事情，簡單來說就是「為了脫離這種困境，莎麗兒大人打算犧牲自己」。
他當然也解釋過莎麗兒大人這麼做的理由，以及該如何達成這個目的的原理，但那對我們這些孤兒院的孩子來說並不重要。
我們只在乎莎麗兒大人想要犧牲自己這件事。
至於他為何知道那種事情，我們也不是很在乎。
畢竟他總是躲在房裡做些奇怪的事情，肯定是因為這樣，才會從奇怪的管道得到那份情報。
然後，雖然說明原委所需要的時間並不多，但我們後來在車子裡聊了很久，非常久。
「我們必須阻止莎麗兒大人。」
「阻止她又能怎樣？」
大家的想法都一樣。
我們都不希望莎麗兒大人犧牲。
可是，要是她不那麼做，這個世界就會毀滅。
「難道就因為自己不想死，我們就要讓莎麗兒大人變成犧牲品嗎！」
「我不是那個意思！可是，這是莎麗兒大人自己選擇的路不是嗎！我們有資格阻止她嗎！」
眾人議論紛紛。
我知道自己活不久，早就放棄希望了。
不過就是稍微早死一點，我也做好這種覺悟了。
……如果只考慮到自己的話……
我就算了。
可是，要是孤兒院裡的大家也會死掉呢？
要是有方法能阻止這件事呢？
我希望大家都能活下去。
想到莎麗兒大人可能也有同樣的想法，我就不認為阻止她是正確的……
可是，我又不希望看到莎麗兒大人為此犧牲……
我想大家的想法應該也跟我差不多吧。
到頭來，正確的答案根本就不存在。
所以大家才會意見相左，雙方的主張都沒錯，永遠沒有交集。
「喂，小鬼們！少在那邊唉唉叫了！」
院長大喝一聲，讓大家停止爭吵。
「就算你們在這裡講那麼多，也不能解決問題吧？不管你們在這裡討論出甚麼結果，最後做決定的還是莎麗兒大人。如果有想說的話，就直接去告訴莎麗兒大人吧！」
院長說得沒錯。
結果我們只是無能為力的孩子，就算說了那麼多，也沒辦法做到任何事情。
院長的喝斥聲讓眾人停止吵鬧，之後車子裡安靜到詭異的地步。
不過，因為離抵達目的地還有一段時間，結果大家還是忍不住開始斷斷續續地交談。
從漫無邊際的閒聊，一直聊到我們的未來。
我記得大家好像聊了很多，卻又不記得聊了甚麼。
這肯定是因為在聊天的過程中，我的腦袋一直在胡思亂想。
當時那些胡思亂想的內容，我現在也記不得了。
因為那些想法全都得不到結論，所以這或許也是理所當然的事情。
不過，在那些胡思亂想的事情中，我只記得一件事情。
那就是等我們見到莎麗兒大人後，我要把手帕交給她。
雖然因為發生了很多事情，讓那些刺繡手帕延後完成，但我總算完成所有人的手帕了。
我不知道之後會發生甚麼事情，但不管最後結果會是如何，我有預感如果錯過下次見面的機會，就再也沒機會把手帕交給莎麗兒大人了。
而我的預感成真了。
我們抵達的地方，可說是達斯特迪亞國的政治中樞。
那就是總統府。
不曉得用了甚麼手段，但我們很輕易地就踏進那個普通人無法進去的地方。
關於我們當時是如何與總統府的人搭上線，至今依然是個謎。
可是，反正我們成功與莎麗兒大人見到面了，這對我們來說算是好事，那種問題也就不重要了。
沒錯，我們成功與莎麗兒大人見到面了。
「看到你們平安無事，我就放心了。」
這是莎麗兒大人久別重逢的第一句話。
她說得好像完全不在乎我們有多麼擔心，給人有些脫線的感覺，實在是很有她的風格。
後來，在時間許可的情況下，我們一直跟莎麗兒大人聊天。
也有試著勸她改變心意。
可是，莎麗兒大人非常堅持。
「因為這是我的使命。」
不管我們怎麼勸說，她最後還是會做出這樣的結論，根本無法讓她改變心意。
發現我們無論如何都不可能讓她改變心意後，話題自然就轉為過去的回憶。
剛被孤兒院收留的時zation();