「好久不見。」
「師父，好久不見。」
我跟許久不見的徒弟一號，也就是勇者尤利烏斯碰面了。
我們兩人上次見面，已經是好幾年前的事情了。
因為神言教從旁阻礙，讓我們連想要普通地碰面都辦不到。
真是群可惡的傢伙。
「看你好像過得不錯，我放心多了。」
「那是我要說的話。師父，你明明已經上了年紀，卻還沒退休，看起來很硬朗呢。」
「你以為我是誰啊？只要我還沒死，就絕對不可能退休。」
「師父就是師父。」
徒弟一號優雅地笑了。
雖然受我照顧時還留有些許稚氣，但他已經算得上是個大人了。
「尤利烏斯……啊，羅南特大人，您是甚麼時候過來的？」
這個連門都沒敲就闖進來的傢伙，我記得好像叫做哈林斯吧？
他是徒弟一號的朋友兼夥伴之一。
「我剛到。」
「師父是突然轉移過來的。我已經告訴過他很多次，說這樣會嚇到別人，叫他不要這麼做了。」
「連轉移的徵兆都看不出來，代表你還太嫩了。」
我沒把徒弟一號的怨言聽進去。
因為如果不這樣偷偷跑來見他，神言教又會有一大堆意見。
「這人還是沒變……」
名叫哈林斯的小鬼頭嘆了口氣，但我自認還沒越過公序良俗的底線。
「所以，師父、哈林斯，你們來找我是有甚麼事情嗎？」
「沒錯。不過，你可以先處理哈林斯小鬼頭那邊的事情。」
我的事情不是很重要。
只是多管閒事罷了。
既然如此，晚點說也無所謂。
「小鬼頭啊……也對，在羅南特大人眼裡，我確實是個小鬼頭。」
「說小鬼頭是小鬼頭有甚麼不對？如果想要反駁，就等你有辦法打贏我再來吧。」
「拜託您放過我吧。」
小鬼頭露出苦笑，迅速換上認真的表情。
「羅南特大人，我接下來要說的事情，基本上都是軍事機密。」
「嗯，我明白了。我保證不會把在這裡聽到的事情說出去。」
小鬼頭應該是希望我能暫時離開，但他也明白我八成不會離開，果斷打消了念頭。
他認識我也不是一天兩天的事了，對我應該有這種程度的瞭解才對。
如我所料，他露出看開了的表情開始報告。
「我軍的偵察部隊沒有準時回來，應該可以當成是被敵人收拾掉了吧。」
聽到小鬼頭的報告，徒弟一號露出沉痛的表情。
聚集在可說是人族最前線的這個地方的部隊，跟一般的部隊不太一樣。
他們都是精銳中的精銳。
而這些精銳的偵察部隊卻沒能取得任何情報，也沒能平安歸來。
這個事實也意味著對方就是如此危險的敵人。
「嗯……沒回來的部隊一共有幾支？」
「全都沒回來。」
不會吧……
情況比我預期的還要糟。
面對這次這種大規模戰爭，我軍把偵察部隊分成了幾支小隊去收集情報。
這樣就算一支小隊被敵軍發現後殲滅，其他小隊也能帶著情報回來。
可是，這次所有小隊都沒能回來。
也就是說，敵軍的搜查能力強過我軍偵察部隊的匿蹤能力，還擁有足以迅速解決掉我軍偵察部隊的戰鬥力。
而且敵軍人數還多到足以同時襲擊分散開來的偵察部隊。
偵察小隊之間不可能不互相聯絡。
他們應該都受過訓練，一旦其中某支小隊情況不對，就會迅速撤退。
既然他們沒辦法那麼做，表示他們應該是同時受到襲擊。
能夠找出偵察部隊的搜查能力。
能夠殲滅偵察部隊的戰鬥能力。
擁有這種能力的敵方部隊，數量至少跟我軍的偵察部隊一樣多。
「看來這會是一場苦戰。」
徒弟一號鬱悶地如此說道。
他八成是想到那些犧牲的偵察部隊隊員了吧。
「徒弟一號。」
為了對這個笨蛋徒弟說教，我壓低聲音叫了他。
「我猜你應該是想到那些偵察部隊的犧牲者了吧。如果有時間想那種事情，還不如多擔心你自己。」
「師父！你說那種事情是甚麼意思！」
雖然徒弟一號平常不會對別人大小聲，但只要碰到跟人的生死有關的事情，就會變得很敏感。
「我是說，你現在該想的不是偵察部隊的犧牲者的事情。」
「師父……就算是你，有些話也是不該說的。如果你繼續說下去，我絕不寬待。」
「哦？絕不寬待？」
我散發出的壓迫感讓小鬼頭畏縮了。
雖然徒弟一號表面上不為所動，但也只是裝出來的。
「你要怎麼對我絕不寬待？你該不會以為自己打得贏我吧？」
我刻意加重每字每句的口氣，壓低聲音如此問道。
不知道是徒弟一號還是小鬼頭髮出了吞口水的聲音。
「別自以為是了。人外有人，天外有天，不管你是勇者還是甚麼都一樣。」
我收回那種壓迫感，用手杖輕輕戳了徒弟一號的額頭。
「偵察部隊那件事也是一樣。那些傢伙做了自己份內的工作，結果力有未逮戰死了。為他們的死哀悼並沒有錯，不過，要是覺得他們的死是你的責任，那你就大錯特錯了。要是你以為身為勇者就能拯救所有人，那更是錯得離譜。還是說，你該不會誤以為只要親自去偵察就沒事了吧？那才是剝奪那些死者的工作，並且宣稱他們都是廢物的最大汙辱。你這個貴為勇者的人，應該不會有那種比人渣還不如的惡劣想法吧？」
聽到我的指責，徒弟一號似乎找不到反駁的話。
他說不出話，無力地低著頭。
這小子從以前就是這樣。
總是喜歡揹負不需要揹負的責任。
如果一個人戰死了，永遠只有他本人需要負責。
不是別人，而是戰死的本人負責。
而這小子也不知道搞錯了甚麼，如果不能拯救所有人就不會滿足。
那種事明明只有神才辦得到。
「尤利烏斯。」
不是徒弟一號，我直接喊他的名字。
尤利烏斯緩緩抬起垂著的腦袋。
「在戰場上只要顧好自己就行了。」
要是心裡還掛念著其他人，就算是原本能活著回來的人也無法倖存。
「人外有人，天外有天，你應該也很清楚這個道理吧？只有強者能夠保護別人，而你是個弱者，連我都打不贏的弱者。」
「師父，那是因為你很強，才有辦法說這種話。」
聽到尤利烏斯毫無霸氣的反駁，我「哈」的一聲笑了出來。
「世上還有比我更強的人，這點你應該也很清楚吧？」
如果是同樣認識那位大人的尤利烏斯應該明白這點才對。
那就是──世上存在著我們人族絕對無法抗衡的強者。
「聽好，要是你遇到危險，一定要毫不猶豫地逃跑，因為你好歹是個勇者。比起勇者逃跑這個事實，勇者戰死這件事要來得嚴重多了。給我好好記住這件事吧。」
「放心吧，我會保護尤利烏斯的。」
小鬼頭在那邊說甚麼傻話。
「你這個比徒弟一號還要弱的傢伙說這種話，根本一點說服力都沒有。」
「這話也未免說得太毒了吧！」
他擺出這種不正經的態度，八成是為了舒緩現場的氣氛吧。
為了不讓徒弟一號懷著鬱悶的心情上戰場，才會試著讓朋友的心情變好。
雖然在戰鬥力上不太可靠，但他是個不錯的朋友。
「哈哈，那就麻煩你保護我了。」
「嗯，放心交給我吧。」
小鬼頭的計畫成功了，徒弟一號似乎稍微振作起來了。
「話說回來……羅南特大人，沒想到您會因為關心徒弟而跑來教訓他，原來您也有可愛的地方嘛。」
「我……我才沒有那種想法呢！」
這傢伙到底在說甚麼傻話啊！
虧我還以為他是徒弟一號的好朋友，看來是我搞錯了！
「哎呀，他害羞了耶。」
「我才沒有害羞！真是的！我要回去了！」
「師父，今天真的非常感謝您。」
「哼。」
我發動轉移，離開那個地方。
那是前幾天發生的事情。
「敵軍開始撤退了。」
「嗯。」
一位徒弟如此報告。我應了一聲。
自從把尤利烏斯收為徒弟一號以後，我就把目標從鍛鍊自己改為培育徒弟了。
我已經上了年紀。
就算繼續鍛鍊自己，也不會有太大的長進。
既然如此，我就把zation();自己在人生中學到的東西傳授給後進吧。
這麼一來，說不定我的學生中會出現幾個練就超人之力的傢伙。
我對此懷有淡淡的期待。
於是，我從世界各國招募志願者，把他們當成徒弟鍛鍊。
不過，絕大多數人都無法忍受我的訓練方式，夾著尾巴逃走了……
我明明已經記取把徒弟一號操得半死的教訓，降低訓練的難度了啊……
不過拜此所賜，留下來的徒弟們都練就了還算過得去的實力。
他們變得有辦法忍受我的初階訓練了。
能夠使用空間魔法的人也變多了。
可是，這樣還不夠。
還沒有人能夠超越徒弟一號。
雖然徒弟一號是勇者，這也是沒辦法的事，但連能夠超越徒弟二號的人都沒有，就實在太不像話了。
徒弟二號歐蕾露原本是我的侍女。
我只是看她對魔法好像有點天分，才一時興起收她為徒。
因為這個緣故，徒弟二號沒甚麼幹勁。
她明明毫無幹勁，卻是實力僅次於尤利烏斯的徒弟，讓我不曉得該為其他徒弟太沒用而感嘆，還是該為她如果更認真修行就能變得更強而惋惜。
不過，雖然這些徒弟不太中用，但他們身為魔法師的實力卻比上個世代高出了許多。
我在這一戰中徹底體會到這個事實。
他們跟魔族用魔法對轟，成功壓過了對方。
魔法的威力都是固定的，頂多只會因為能力值的高低而出現些許變動。
那是上個世代的常識。
自從遇見那位大人，隨後又跟蜘蛛們一起修行以後，我發現魔法的威力是可以增加的。
而這種技巧的必要條件，就是魔力操縱這個技能的等級。
在此之前，大家都以為魔力操縱只是發動魔法的必要技能，只要有這個技能就可以了。
可是，我發表瞭如果提升魔力操縱這個技能的等級，就能對魔法的建構做出改動，藉以提升魔法威力的這個研究結果。
從此之後，魔法學的理論就改變了。
就算不使用必須結合好幾個人的力量，耗費漫長時間才能發動的大魔法，也能用魔法給敵人致命一擊。
雖然敵方的魔族軍團也是支魔法部隊，卻是以上個時代的大魔法為主要武器。
那樣是贏不過我們的。
我就是用提升了威力的長距離射擊魔法來解決掉疑似敵方將軍的少年魔族。
那名魔族應該連自己死了都沒發現吧。
雖然從外表看不太出來魔族的實際年齡，但既然他看起來那麼幼小，應該相當年輕吧。
從用兵技巧也能看出他缺乏經驗，所以我應該沒有猜錯才對。
既然那麼年輕就被提拔為將軍，那他應該是個才華洋溢的年輕人吧。
真是可惜。
不過，對敵人不需要手下留情。
因為我也是一軍之將，肩負著部下的性命。
別怪我無情。
可是，為他祈求安息應該還是可以的吧。
「我軍的傷亡不大。因為敵軍的攻勢前所未有的強烈，害我一直提心吊膽，但如果繼續維持現狀，我們應該可以守住這座要塞。」
「我也這麼認為。」
徒弟開心地這麼說。
事實上，敵人的數量非常多。
這場魔法戰打得很激烈，雖然因為我鍛煉出來的徒弟們的魔法實力強過還活在上個世代的魔族，讓我們取得這一戰的勝利，但我們贏得並不輕鬆。
萬一這座達薩羅要塞的守軍不是我跟這些徒弟的話，說不定就會輸給那位魔族的魔法，直接連要塞一起被摧毀。
我們只是因為運氣好才能取得勝利。
如果其他要塞也被同樣規模的軍隊攻打的話，說不定會有幾座要塞落入敵人手中。
而且我不知為何有種不好的預感，內心無法保持平靜。
我對此感到不安，懷疑這可能是某種不好的事情將要發生的前兆。
「千萬別掉以輕心。對方可是魔族，他們的能力值比我們人族更強。」
「！您說得對！」
聽到我這麼說，沉浸在勝利的喜悅中的徒弟們立刻重新上緊發條。
「快點去替傷患治療。」
「遵命！」
徒弟們俐落地展開行動。
我得做好準備才行。
希望這種不好的預感只是我想太多了。
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