“咔滋——咔滋——”
一隻面板灰黑色的喪屍正口中溢滿鮮血地啃食著被自己抓住的小男孩，它的心臟處就彷彿熔爐般不斷在向血管中泵入火焰，在漸漸變暗的夜色中顯得格外顯眼。
而臨時帳篷的異響也引起了外面營帳中負責分配淨水的少女注意，於是她下意識地便撩開了門簾想詢問這對從北邊逃難而來的父子有甚麼需要幫助的地方，據說他們是因為死而復生的北方惡魔才迫不得已背井離鄉的，也知不道那些可怕的傳言是真是假。
“姐姐…救…救命……”
見到終於有人注意到了這邊，還未斷氣的小男孩掙扎著伸出手想要求助，他也不知道為甚麼父親會變成怪物，就像自己被打爆腦袋的媽媽一樣，他只記得一路上死了好多好多人，現在終於輪到自己了。
“啊…啊啊啊啊啊啊啊！惡魔！是惡魔！！！”
少女看著眼前這幅駭人聽聞的光景爆發出一聲歇斯底里的尖叫，頓時嚇得連滾帶爬地朝營帳外逃去，但被生者氣味吸引了注意力的卡巴內顯然並不打算放過她，當即咆哮著伸出雙臂飛撲了過去將其按倒在地面，不顧她的哭喊和掙扎瘋狂撕咬起來。
“啊啊啊啊啊啊快跑！惡魔又追上來了！”
“跑甚麼跑？殺了它啊！”
“別擠了！都別亂擠！誰的孩子走散了！？”
那如噩夢般的吼叫聲和標誌性的燃燒心臟霎時間引爆了難民營的極度恐慌，有的人紛紛拼命向外逃跑，有的人則試圖用武器將喪屍擊斃，一時間場面變得無比混亂，好不容易搭起的臨時帳篷都被推倒在地，本就密集的人群開始人踩人，而這樣的景象竟是在斯拉姆中多處爆發。
砰——
子彈擊穿卡巴內的鋼鐵心臟濺起一束刺眼的電光，失去核心的喪屍頓時停止了襲擊人類的舉動癱倒在地，此時聽到蘭報告後的羅森等人也是匆匆趕來，而剛才進行射擊的正是他手中的黑色杜賓。
“副隊長…這些就是……”
威爾難以置信地看著地上扭曲的屍體，原本他聽蘭講述時只覺得有些荒誕，但真正見到時內心卻泛起一種沒來由的驚恐。
“卡巴內，心臟被鋼鐵皮膜包裹的怪物。”
羅森的語氣也變得有些凝重起來，這絕對是人為製造的災難，就在他剛進入物質界時管理員就特別提醒了有神選者違規攜帶異物，實際上像卡巴內因子這種東西是無法進行躍入的，但斑木芙蘭這種天才科學家總會有辦法鑽空子。
“您認識嗎？”
“曾經聽同伴說過，我也是第一次見到。你可以理解為某種能夠寄生和改造人類身體的病毒，繁殖速度極快，並且可以透過血液和唾液傳播。”
面對威爾的提問和同樣投來疑惑目光的黑瞳，羅森稍微回憶了一下後解釋道，卡列尼娜的第三次任務便是進入了存在卡巴內的物質界，她那個『星碎地平線』的成就就是一錘子砸死了一百隻喪屍得來的。
不過後續開發物質界的任務就丟給了莎布的專業團隊去完成，她和奈亞子的分工明確，兩人的神恩術一邊適合開荒一邊適合經營，不過卡巴內的原生世界技術力低下而且也沒甚麼特產，唯獨能研究的就是這卡巴內因子，結果被斑木芙蘭偷偷弄成生化武器了。
“透過血液和唾液傳染…那豈不是！？”
威爾有些驚慌地低頭看向被咬死的少女，對方的屍體此時已經發生異變，從心臟處流淌著泛紅的光芒像經絡般覆蓋了半邊身體，隨即猛地睜開了眼睛嘶吼著撲向距離自己最近的人類。
砰——
“弱點是頭顱和心臟，從感染到成為卡巴內也就一百多秒的時間，不過也可能是屍體異變的速度比快，活人如果受到感染據說最長會有三天的潛伏期。”
羅森毫無憐憫地直接給少女的腦袋上補了一槍，伴隨著槍響喪屍脆弱的腦子就像是多汁的西瓜般猛地潑灑在地面上，他已經提前讓蘭去關閉了帝都的城門，並且通知近衛軍過來接管斯拉姆的治安，卡巴內即便力大無窮也撕不開那幫武裝到牙齒的重灌戰士防禦。
“三天的潛伏期…難道沒有救治的可能？”
威爾幾乎可以預見到的是這場災難可能會導致數以千萬計的人類死亡，所以即便明知不切實際，但他依舊是顫抖著聲音詢問道。
“沒有，感染就死定了，只是不知道甚麼時候爆發而已。”
羅森搖了搖頭，如果非要找一個能開發出抑制卡巴內因子藥劑的科學家，恐怕只有斑木芙蘭本人了，但異物就是這傢伙放出來的，怎麼可能自己又收回去，而且對方製作出來的藥他也不敢給人用。
“那還不如直接異變呢，三天潛伏期恐怕會加速病毒的傳播。”
一旁啃著小餅乾的黑瞳也忍不住吐槽道，在營帳中出現的卡巴內恐怕就是被喪屍抓傷後隱瞞不報的人，但這也是絕大多數人會做出的行為，畢竟求生和心存僥倖都是人類的本能。
“沒錯，所以接下來恐怕還會有源源不斷的難民南逃，直到數以百萬計的卡巴內兵臨城下，屆時帝國北邊應該就不會有活人了。”
羅森望著經歷了最開始的混亂後小心翼翼重新開始整頓營地的難民們，區區喪屍對於身為神選者的卡列尼娜和他而言根本算不上威脅，但斑木芙蘭的目標從來就不是對付他們，而是惡意增加物質界的坍塌值。
當坍塌值超過60%便會觸發管理員的害蟲清除機制，到時候會有大量神選者被指派進這個世界強制清除異物，而斑木芙蘭便可以趁機渾水摸魚逃避追捕，而收到訊息的大蛇丸大機率也會再次進入物質界，獲得伏地魔製作魂器黑巫術的他還有七條命呢。
如果羅森依舊用吞噬希望的被動技能卡著不放人，到時候恐怕就會演變為神選者之間沒完沒了的死戰了。當然，如果他能夠在坍塌值達到60%前解決斑木芙蘭，亦或者擋住甚至清剿卡巴內大軍使其無法繼續南下擴散，以上可能均不成立。