“陛下，臣認為艾斯德斯大將軍討伐北方異族阻止其南下入侵劫掠帝國有功，應當給予獎賞。”
“那麼艾斯德斯，你是想要甚麼獎賞？黃金？還是爵位領地之類的？”
儘管很想懟回對方一句你是在教我做事？但為了能夠順利行使皇帝的權力找出斑木芙蘭，卡列尼娜還是強行按捺住脾氣聽從了大臣的建議。
“陛下要這麼說的話，我斗膽有一事相求，我想要…真真正正談一次戀愛。”
“哈？”
艾斯德斯抬起頭目光灼灼看向王座，企圖擺脫單身的迫切感幾乎都快凝成實質，以至於卡列尼娜甚至都覺得對方全身都在泛光，這殺氣騰騰的女人居然還會露出這種少女春心萌動的表情，用羅森那傢伙經常調侃自己的話來說就是怎麼跟個娘們似的。
“咳咳咳…看不出來將軍還有這方面的需求呢，追求異性是生物的本能，所以我會支援你的。”
原本還在大快朵頤的奧內斯特差點就沒把自己給噎死，這個只熱衷於拷問和戰爭的惡魔居然還會想談戀愛，就跟自己突然哪天想節食減肥一樣，完全違背了生理構造好嗎？
“既然你毛遂自薦，那就由奧內斯特大臣作為將軍的配偶吧。”
卡列尼娜小腦袋瓜突然靈機一動，既然艾斯德斯是全帝國最S的變態，堪稱拷問狂魔，如果把這頭肥豬塞給這位，是煎是炸是烤隨便對方豈不是就能借刀殺人？
“等…等一下！陛下！將軍身邊應該有許多仰慕之人，不缺追求者。”
奧內斯特頓時被嚇得猛地一提肛，他的權力很大一部分其實是建立在艾斯德斯的支援之上，這個女人對於政治完全不感興趣只想要在戰鬥中蹂躪敵人，在自己統治下變得無比混亂的帝國才最能滿足其發動戰爭的慾望，可謂是利害相一，但如果對方真要是點頭同意將他作為配偶，那自己可就沒命享受美食了。
“那些只是寵物而已，我這裡寫了一份對戀人的要求，如果陛下能找到符合條件之人，就請通知我一聲。”
艾斯德斯顯然完全瞧不上這頭肥豬，她在回帝都的路上已經想好了擇偶標準，林林總總加起來一共也就五條要求。
【I.不論比起甚麼最重視的可能性，希望以將軍級的人物目標鍛鍊自己】
【II.有膽量，就算是空手也敢和我去捕捉危險種的人】
【III.和我一樣不是在帝都而是在邊境長大的人。】
【IV.我要支配他所以希望年紀比我小】
【V.最好是擁有純潔笑容的人】
“依你這條件…大臣確實一項都不符合。”
卡列尼娜撇了眼旁邊笑容猥瑣噁心又老又胖又醜膽子小得可憐被她一拳就能把滿腹肥腸打爆的奧內斯特，由衷地說出了自己內心的想法。
“您這麼說也太失禮了，而且帝國才幾個將軍，這第一條就排除正常人類了好嗎？咳…總之我們會多幫你注意的，但最好不要抱太大希望。”
“接下來沒別的事情了吧？”
“陛下，您是不是忘了最近有自稱為NightRaid的兇惡之徒在危害帝都的安全，據說他們之中全部是持有帝具的帝具使，難得艾斯德斯將軍回到帝都，不如就藉助她的武力將之掃除？”
見話題突然變成銳評自己，奧內斯特連忙輕咳了一聲說回正事，今天他特地讓皇帝露面最主要的原因就是想解決掉那群一直和自己作對的陰溝耗子，由於NightRaid不斷暗殺貪官汙吏和不法商人，他最近收到下面的供奉都變少了許多。
“艾斯德斯你的意見呢？”
如果不是為了保持偽裝，卡列尼娜估計都忍不住想翻個白眼，她算是知道原來的帝國皇帝是甚麼性格了，完全沒有主見對於大臣的任何無理要求都是有求必應，自己要是敢一反常態拒絕對方，立刻就會被識破身份。
“我聽說這些賊人均由帝具使構成，唯有帝具才能對付帝具，所以懇請陛下召集六名帝具使，由我親自率領組成帝都的治安維持部隊。”
半跪在地的藍髮女子沉思片刻之後提出了自己的要求，她昨天派了三獸士前去截殺前任大臣那個老頭子直到現在都沒有訊息傳回恐怕是已經遭遇不測，既然如此就只能說明他們的實力太弱，沒有資格繼續當自己的屬下了，現在她需要招募更多派得上用場的人才。
“我…朕準了。”
卡列尼娜眨巴了兩下眼睛，她記得羅森的引導任務獎勵就是獲得『狩人』的身份，難道指的就是秘密警察？要不自己把這個所謂的治安維持部隊許可權盡可能往高了設定，對方也好做事一些。
……
“治安維持部隊？這是要奪帝都警備隊的權啊，奧內斯特的手終於伸到這裡來了。”
喬伊看著公開招募的告示氣得吹鬍子瞪眼，他剛趕到帝都就聽聞如此噩耗，自己必須儘快去覲見陛下讓他撤銷旨令。
“好了爸爸，不要氣著自己了。”
斯比婭連忙勸慰道，其實現在的帝都警備隊被金錢和權力滲透得跟篩子似的早已經名存實亡，甚至暗地裡都明碼標價可以抓人頂罪，但這些她都沒敢多說。
“你們接下來打算怎麼做？是準備召集一幫有著所謂文人傲骨的官員衝擊皇宮集體向皇帝死諫？”
將前任大臣護送至帝都後羅森就算是完成任務了，委任狀也已經被塞到他的口袋中接下來就是去狩人的駐地匯合，但看著那老頭子義憤填膺的模樣，還是出於好心多說了兩句。
“如果能讓陛下回心轉意，我這幅老骨頭豁出去也罷！”
喬伊說著情緒愈發激動不禁用柺杖敲打了兩下地面，他的思維很大程度上還保留在以前，以為自己依舊能在皇帝面前和奧內斯特分庭抗禮。
“去了就是白死，如果我是你肯定會先尋求對帝國現狀不滿的將軍的幫助，否則你們連今晚都活不下來。”
羅森擊殺三獸士取得這位前任大臣的信任之後，在對方的講解下他大概明白了AC_物質界的基本情況，雖然沒有實質性證據，但這裡多半還是在地球之上而並非甚麼異世界。
唯一的不同之處就是多出許多擁有特殊力量的危險種，並且帝國的初代皇帝以祂們作為素材製作了那四十八件以現在技術無法複製的武器——帝具。
而帝國所在的位置則處於大陸的最右側，北邊是以遊牧民族為主的北方異民，不過最近因為南下入侵被艾斯德斯和她的邊境軍殺光了，士兵連同平民坑殺了四十萬，恐怕百年之內都緩不過來。
西邊是所謂的西方異民，擁有著截然不同的政治制度，並且時刻擔憂著軍力強盛的帝國會對他們造成威脅，所以據說他們為南邊的革命軍提供了武器、糧食等資助，期望帝國陷入內耗從而削弱國力。
而南邊的革命軍顧名思義，是對於奧內斯特大臣或者帝國千年統治不滿的反叛者所組成，現在已經有不少地方郡守投靠了他們，非常擅長拉攏那些清流官員，而NightRaid也是隸屬於革命軍的暗殺組織。
至於東邊的海外則是被稱為倭國的島國，據喬伊所說那麼點地方足足有24個國家在互相爭奪霸權，但在帝國龐大的海軍面前完全可以忽略不計。
帝國國內的情況就比較複雜了，首先當屬奧內斯特大臣為首的目前把控朝政的勢力，撇去那些只能算作烏合之眾的貪官汙吏之外，必須注意的兩個人分別是艾斯德斯和西宮，前者統領著邊境軍和剛剛成立治安維持部隊『狩人』，後者則是地下組織的首領，專門處理帝國陰暗面的事務，擁有一支獨立的暗殺部隊。
而將喬伊邀請回朝中主持大局的佈德大將軍負責統領保護皇宮的近衛軍，但他為人正直古板，對帝國絕對忠誠的同時恪守著武將不干涉朝政的鐵律，雖然對於現任大臣的所作所為非常不滿，但最多也只能為那些不選擇與其同流合汙的官員提供庇護。
斑木芙蘭和那名前來對接的神選者如果沒有特殊的聯絡方式，他們想要找到彼此就只能前來帝都匯合，所以對於羅森最理想的情況就是發現目標在街上閒逛讓自己碰著，但對方大機率還是會選擇一方勢力加入以高效獲取情報。
正如莎布所說，羅森在除掉斑木芙蘭的同時需要保證自己身為“廷達羅斯獵犬”的事情不被外界得知，否則很容易引起敵對神靈們的注意甚至遭到神選者的圍剿，所以必須將其接頭人一併剷除。
但現在問題是羅森壓根不知道那人是誰，那麼『吞噬希望』被動技能的作用物件也就無從談起，而對方一旦發現自己無法帶著斑木芙蘭離開這個物質界，就會選擇立刻在其所屬神靈的幫助下緊急脫離，從而暴露他持有該稀有成就的事實。
所以這就是一個黑暗叢林的遊戲，誰先暴露誰便會失去主動權，羅森必須在斑木芙蘭與對接人匯合之前殺掉她，或者找出那人的身份發動『吞噬希望』的被動技能使其無法離開當前物質界回去報信。
如此一來帝都治安維持部隊『狩人』的工作就顯得至關重要，這能讓羅森隱藏自己身份同時可以光明正大地四處調查，所以他不能被前任大臣拉攏入，或者加入NightRaid之流的革命軍陣營。
“羅森閣下的意思是…讓我們去投靠佈德大將軍嗎？可是以他頑固的性格，恐怕不願意正面站出來和奧內斯特對抗。”
考慮到奧內斯特居然敢直接派三獸士來截殺自己，對方在帝都內動手也不無可能，而且先前也並非沒有忠義之臣衝殿死諫，但直接被對方讓侍衛杖斃在皇帝面前，其妻女也都遭到了極其殘忍的報復，所以思考再三喬伊最後還是聽從了勸阻準備從長計議。
“那就是你這位前任大臣該做的事情了，最後再給你一個提醒，如果有機會覲見皇帝，不要跟陛下說甚麼大道理，更不要嘗試能一口氣推翻奧內斯特，如果想提出甚麼建議，你需要給出一個讓她不得不這麼做的合理的理由。”
卡列尼娜皇帝的身份可以提供很大的便利，但羅森與其聯絡後得知，她必須要做出符合原來那位被神恩術不知道替換到哪裡去的皇帝的言行舉止，否則一旦引起周圍人懷疑就會被取消偽裝的身份，屆時讓人發現自己冒充帝國皇帝，那後果簡直不堪設想。
所以如果卡列尼娜想做出甚麼有害於奧內斯特大臣的舉動，就必須藉助外力才行，而喬伊就是那個遞劍的人，把佈德大將軍這把能斬殺奸臣卻又必須皇帝主動去使用的利劍遞給她。
“最後？您這是不準備與我們同行了嗎？”
“我來帝都有三件事要辦，但我們還會見面的。”
羅森揚了揚手中的委任狀告別道，自己接下來就要前往『狩人』的駐地報告，喬伊那把老骨頭經不起長時間趕路，坐馬車來帝都的路上就耗費了好幾日，今天已經是到集結的日期了。
……
噠噠噠——
“有人嗎？我是從呃…我看看，帝國肢解部隊調來的羅森…為甚麼會設立這麼奇怪的軍隊？”
羅森禮貌性地敲了幾下略顯破舊的大門後將其推開，眼前這間會議室同樣顯得簡陋無比，除開一張木質長桌之外沒有任何多餘的傢俱和裝飾品，只有一名露出上半身健碩肌肉、戴著全覆蓋黑白頭罩的壯漢正襟危坐著，讓他甚至以為自己是不是走錯片場了。
“乖巧ing……”
壯漢以非常少女的姿勢坐在有點不堪重負的木凳上，在羅森進入到會議室之後就轉頭看向了他，一副想要上前搭話卻又過於害羞的模樣，但實際在第三人的視角中這更像是被甚麼變態盯上了。