“塔露拉，休息一下吧？”
阿麗娜推門走進屋裡，一眼就看到了坐在桌子邊的德拉克少女。
源石燈的光芒灑落下來，照亮了桌面上的雜亂無章的紙張。
“是阿麗娜啊。”
塔露拉聞聲抬頭，露出憔悴的面孔，淡淡的黑眼圈縈繞在雙眼周圍，頭髮亂糟糟的，看上去像是好久都沒有休息。
事實也確實是這樣。
自從那一天的源石天災降臨冰原，一夕之間將兩支規模龐大的集團軍集體轉化成感染者，整合運動的實力就開始飛躍式提升，體量越來越大。
如同林露所預料的那樣，被天災完全封鎖住的南部冰原成了一片‘孤地’。
巨量的源石輻射充斥在大地上，雜亂流動的能量直接讓所有依靠源石驅動的現代裝置變成一堆廢鐵。
通訊被斷絕，偌大的冰原，化整為零散進來的集團軍被分割成一個個小團體，連彼此聯絡都做不到。
源石輻射和粉塵帶來的感染讓許多人一夜之間就成了在烏薩斯臭名昭著的感染者，恐懼，在大地上蔓延。
像軍隊這樣的暴力團體，執行過無數次與感染者有關的任務，他們比任何人都清楚在烏薩斯境內背上感染者的身份會是甚麼下場——那意味著過往的所有都在頃刻間煙消雲散，沒有人會接納他們。
在烏薩斯，感染者就代表著原罪。
往日的榮耀盡皆遠去，當源石結晶出現在體表上，他們已經不再是帝國引以為傲的集團軍戰士。
他們，是帝國的敵人。
從戰士到囚徒，落差不可謂不大。
最初的時候，還有人抱有希望，但當第一位信使離開冰原再也沒有回來之後，那份希望就徹底湮滅。
派出信使的隊伍明確意識到，他們已經被拋棄了。
絕望、恐懼、迷茫摧垮了構築在心靈上壁壘。
然後，他們遇到了整合運動，從閃亮的黃金光芒中找到了存活下去的機會，理所當然的進入了整合運動的戰鬥序列。
當過往消散，榮耀不再，當被故國拋棄，曾經的精銳戰士失去了所有的身份地位，活下去，就成了唯一的執念。
帝國拋棄了他們，但他們不可能坐以待斃。
觀念的轉變，有時候只需要一個小小的契機。
起初做出選擇的只是幾個微不足道的小隊，而後，由他們作為說客，更多被斷開的通訊分割開的集團軍隊伍也都被同化，整合運動的實力，開始極速膨脹。
但是，這並不完全是好事。
整合運動的根基實在太過薄弱，根本無法掌控大量湧入的集團軍士兵，軍隊的禁令和枷鎖隨著身份的轉變消失，被壓抑的情感猛烈爆發，野心便從慾望中誕生。
可以說，在數量巨大計程車兵面前，整合運動原有的班底已經被架空，明爭暗鬥時刻存在，數不盡的事務紛爭紛至沓來。
若不是忌憚掌握著與那一日天災降臨時出現的巨樹同根同源之力的整合運動高層，內亂早就已經爆發。
為了解決每時每刻都在激化的內部混亂，塔露拉已經很久沒有休息過，即便是這樣，她也找不到任何頭緒可以穩住局勢。
想要牢牢握住如此龐大的軍隊，將權力收攏到自己手中，比她預想中還要困難的多。
她沒有強大到像老師那樣一人對抗千軍萬馬，能夠將所有人壓服的力量，也沒有能夠統御兩支軍團的威望，那些新加入進來的戰士在之前連她是誰都不知道，怎麼可能的心甘情願的臣服？
就算再加上愛國者博卓卡斯替，也僅僅是讓局勢維持在表面的穩定上。
“塔露拉，不能再這樣下去了，你會撐不住的……”
阿麗娜臉上滿是擔憂，她看著塔露拉憔悴的面孔，手掌攥緊了自己的衣角。
即使是德拉克，也是有極限的，沒有人撐得住日夜不休的工作，所有的壓力全都壓在一個人身上，遲早會把人壓垮。
可是，除了勸慰之外她根本沒有甚麼辦法能夠幫得上忙。
“不，問題還沒有解決，我還不能——呃……”
塔露拉從椅子上站起來，忽然感覺眼前一黑，天旋地轉，眩暈感抽離了身體裡所剩不多的力氣，讓她腳下一軟，朝著旁邊跌倒。
“塔露拉！”
阿麗娜下意識想要接住跌落的龍女，但是有人快她一步接住了傾倒的身軀，屋子裡，不知何時憑空出現了第三人的影子。
那是一個有著白色短髮的黎博利女人，身材高挑，眼神淡漠，一襲黑裙在氣候寒冷的冰原裡顯得極其另類。
純黑的衣裙並沒有衣袖，兩條纖細白嫩的手臂暴露在空氣裡，帶著黑與紅異色露指手套的雙手穩穩接住了險些摔倒在地的德拉克少女。
少女的腦袋，剛好枕在女人胸前凸起的柔軟上。
“嗚……謝謝，阿麗娜……”
呢喃了一聲，視野逐漸恢復清晰，塔露拉動了動腦袋，忽然感覺有點不太對勁。
這柔軟度……這份大小……好像不是阿麗娜？
黑色的衣料映入眼簾，往上瞧，是白的過分的臉頰，配合淡漠的眼神，將‘高冷’兩個字詮釋的淋漓盡致。
“我不介意你多躺一會，但是作為領袖，可不該將自己的脆弱暴露於人前，你成長的還不夠，塔露拉。”
陌生的面孔，熟悉的語氣，這樣的態度，讓塔露拉下意識的想起了一個人，一個早該死去的人。
不，不對，他還沒死……
“看起來，你想到了甚麼？不錯，智慧是一個合格領袖必須具備的品質。”
“科西切！”
唰！
塔露拉宛如拉滿弦的弓一樣從女人懷裡彈開，劇烈運動導致的眩暈感再次翻湧，讓她不得不伸手扶住桌面才能維持自己不會跌倒。
“阿麗娜，到我身後來，這個人非常危險！”
“我，我會保護你的！”
阿麗娜掏出匕首握在手裡，擋到塔露拉身前，整個身體都緊繃起來。
“收起你的小玩具吧，幼崽，如果你想取悅我，應當換一種方式。”
女人不慌不忙，在桌前的椅子上坐下，一隻手撐在桌面上托起下巴，空出來的手掌輕輕叩擊。
咚！
沉悶的聲音讓塔露拉身體緊繃，將擋在身前的阿麗娜扯到後面，房間裡的溫度，悄然上升。
“你在畏懼甚麼？塔露拉？我可不記得將你教的如此軟弱。”
“科西切，你就是科西切！”
沒錯了，這種感覺，這樣的姿態，雖然換了一具身體，但那種陰暗深邃的本質，塔露拉一輩子都忘不了，她非常確定，眼前的人就是自己那位名義上的‘養父’！
他早該死了！陰魂不散的怪物！
“不不不，科西切是帝國的大公爵，那是世代傳承的名號，而我，是卡謝娜，一個普普通通的，大學教師。”
“你連自己的身份都不敢承認了嗎！該死的怪物！”
“不是不敢承認，而是沒有意義。”
卡謝娜嘴角勾起一抹弧度，銀灰色的瞳孔眯起，微微搖頭：“我有無數個名字，無數個身份，科西切只是其中之一，現在，那個名字不屬於我，它屬於你。”
“當然，如果那個名字會讓你感覺親切，我也可以是。”
“我受夠你的話術了，科西切，不管你想要做甚麼，我都不會讓你如願！”
塔露拉眼中彷彿有烈火燃起，源石技藝催化下的炙熱空氣讓房間裡的溫度驟然升高到堪比炎炎夏日。
她上前一步，逼近了坐在椅子上的女人，細微的火星在髮絲之間燃起、跳動。
“不錯的氣勢，我以為你會不管不顧，拔劍直接砍過來，這很好，喜怒不形於色，不要讓情緒支配理智，這是作為合格領袖的基礎。”
高溫撲在臉上，卡謝娜的眼神毫無波動，語氣像是在教導稚嫩後輩的長者，沉著冷靜。
“把椅子拿過來，讓那隻小鹿先出去，我們坐下來慢慢說，怎麼樣？”
“放心，我不會對你做甚麼，這具身體沒有多強的力量，不是你的對手。”
“另外，我可不敢朝你動手，你那位老師太暴躁了，能不惹還是不惹的好，不是嗎？”
這是打消塔露拉心中疑念的話術，但也有幾分真心實意在。
她動用卡謝娜這具身體千里迢迢的跑過來，可不是為了打架的，她也真的不敢招惹林露那個瘋子，那就是個不講理的。
嘴上說說無傷大雅，真要動起手來，天知道那傢伙會不會藉著這個理由跑過來揍她一頓，那就太冤枉了，沒必要，真的沒必要。
因為三言兩語平白挨一頓毒打，多虧的慌。
“阿麗娜，你先回去，不用擔心，他不敢在這裡動手。”
不可否認，林露這個老師的名頭確實非常能讓人安心，塔露拉猶豫了幾秒，回身拍了一下小鹿的肩膀。
“可是，她……”
“沒事的，如果我在這裡出事，老師不會放過她。”
身後有靠山，塔露拉說起來話腰桿都硬了不少，她有理由相信，阿麗娜離開之後科西切絕對不敢在整合運動的基地裡面動手。
剛好，她也想看看科西切突然冒出頭來是想要做甚麼。
“那，那好吧，你小心點。”
阿麗娜與塔露拉對視一眼，理解了那眼神裡的含義，輕輕點頭，小跑著跑出了屋子。
“你該有更隱蔽方便的手段，而不是做的如此直白，如果我有動手的念頭，有一百種辦法讓她不能傳遞出訊息。”
卡謝娜瞥了一眼關上的房門，坐直身體，遺憾的嘆了口氣。
“要學的還有很多啊，塔露拉。”
“少廢話，你到底想做甚麼，我沒時間和你猜謎語！”
阿麗娜離開，塔露拉徹底沒了顧慮，直接拔出隨身的軍刀，鋒銳的尖端抵在女人脖頸前，語氣森寒。
“你想說甚麼，最好快一點！”
“看，你又開始暴躁起來了，這不是一個好的習慣，世界如此美妙，你卻如此暴躁，這樣不好，不好。”
刀鋒在前，卡謝娜只是抬了抬眼皮，依舊不緊不慢，用著最平淡的語氣丟擲了一個讓塔露拉愣在當場的重磅炸彈。
“不要讓情緒支配你的理智，學會在任何情況下保持冷靜，塔露拉，我想說的事情，不是已經說過了嗎？”
“我是卡謝娜，而你，才是科西切，站在烏薩斯權力頂端的大公爵。”
“甚麼意思？”
塔露拉一時間沒能理解，警惕的詢問，她本能的感覺科西切又在謀劃甚麼陰謀詭計。
“字面意思。”
卡謝娜兩手一攤，靠在椅背上，姿態輕鬆，升騰的高溫和抵在身前的利刃都沒有對她造成任何影響。
“現任科西切公爵已經在七小時三十二分鐘前死於腦梗，根據遺囑，大公爵的爵位將會由他的侄女，前任公爵的女兒塔露拉繼承。”
“相關流程應該已經完成，也就是說，你現在是烏薩斯的大公爵了，塔露拉，歷代科西切公爵的積累，都將為你所用。”
“大公爵的身份會給你提供一個足夠高、也足夠服眾的起點，讓你去爭奪那個最高的位置。”
“很快，你就會收到我們為你準備的禮物，利用好它們，沒人是你的對手，那張王座，在未來是屬於你的。”
“你們？”
塔露拉的第一反應是不相信，有陰謀！
她敏銳的注意到卡謝娜言語間潛藏的資訊，直接點了出來。
“是的，我們，這是我的意思，也是你那位老師的意思，不信的話，你稍後就可以向他詢問，不過我不建議你因為這點小事去打擾他。”
“你不是一直想要改變這個腐朽得帝國？改變感染者們的境況？”
“那就去爭奪吧，去爭奪那個至高無上的位置，戴上那頂王冠。”
“要知道，秩序和律法可不會因為言語而改變，唯有成為制定秩序的人，才能實現你的理想。”
“……”
資訊量實在太大，大的塔露拉無法理解。
她根本不知道，甚麼時候自己的老師和這個陰魂不散的怪物達成了合作？
而且他們兩個還聯合起來，準備把她推到烏薩斯的王座上，這簡直是天方夜譚。