“這並不取決於我怎麼看。”西格爾看向這些小巧的生物，由於聖戰軍的勢力太多，他不方便立刻表態，如果僅僅只有騎士家族的話，事情會好辦很多，西格爾繼續說道：“即使他們和流行於帝國貴族中的寵物很像，但他們是否屬於異形還需要機械賢者長時間地研究和內政……”
“不，如果你們需要答案的話，我可以給你們個答案。”梅爾打斷了西格爾的說法，她從隊伍中走了出來，機械的手指輕輕撓著貓型生物的下巴。
看得出來，對方並不畏懼梅爾身上的機械部分，也不會對機械賢者身後的裝置感到恐懼。
“他們是萬機之神的寵兒。”梅爾對其他人說道：“我可以感受到它們的存在安撫了躁動的機魂。”
在這個方面，一名機械賢者的說法要比西格爾對一種未知生物的擔保可信得多。西格爾長舒了一口氣，靈族帶他來到這顆星球，或許是在試探他的威望和影響力，或許是在試探他對異形的態度。
但好在事情算是有了個臺階，隊伍的成員們放下了戒備的武器。
“有趣，這些生物有著自己的語言和社會群落，甚至還會使用石質工具。”梅爾身前的艾露貓衝著它的同伴叫嚷著，她起身觀察著周圍的環境，似乎在統計著周圍的艾露貓，“一共322只。”
“如果你需要更多，賢者，這顆星球上還有其他的艾露貓部落。”休津先知對梅爾說道：“你要捕獲他們嗎？”
“當然不。”梅爾搖了搖頭，“這顆星球理應屬於萬機之神，它們會是歐姆彌撒亞僕人的最好侍者，不過一個騎士世界，也可以接受。”
“所以賢者我們要怎麼利用這些……生物。”一直沒說話的安東連長代表阿斯塔特對梅爾發出詢問，大家都需要個臺階將這件事情輕輕放下。遠征很快就要結束了，這是所有人的共識，所以他們不希望因為這件事讓聖戰軍鬧得不愉快。
“很簡單，你把他們當作小天使就可以了，不過他們還需要一段時間的培訓。”
在所有人觀察著這些生物並探討他們的來歷的時候，西格爾的腦筋一轉，他恍然大悟般地說道：“也就是說，他們是舊夜那些萬機之神的信奉者培養的助手生物，只是因為原來的主人不見了，把它們遺落在這裡。”
言語是行商浪人的重要嗿武器，他們可以將靈族的魂石說成是聖德魯斯的遺物，也可以將帶有異形嫌疑的生物說成是上古科技的殘留。
在場的所有人都見證了行商浪人們對銀色之船的掠奪，甚至一些人跟著西格爾登上過銀色之船，考慮到上古技術的特點，西格爾說的確實有幾分可能性。
梅爾用耐人尋味地眼神看了西格爾一眼，順著他的意思說道：“這確實是諸多可能性中比較大的一種。”
在得出了一個所有人都可以接受的結論之後，艾露貓的滅頂之災總算是消散了。
“不管你們如何看待這種生物，西格爾閣下，我相信這種生物會對你們無害甚至有所幫助，這顆星球是烏鴉之靈送給你的最終補償，請好好珍惜她。”休津先知在向西格爾又一次行禮之後，轉身走進了網道門之中。
看著重新變得寂靜的網道門，西格爾清楚關於盧納薩德的事情，他和靈族之間的交易徹底結束了。
“諸位，我們還是要將注意力放在這個世界本身。”西格爾看著跟著他來到星球上的人，這些人代表著聖戰軍重要的組成部分，“梅爾說的話你們也都聽到了，我確實是這麼打算的，將這顆星球交給騎士們來開拓、管理。”
聖戰軍的高層或多或少都猜到了騎士們的情況，所以對西格爾的決定也不意外，畢竟這些騎士在聖戰中出力的原因就是需要一顆新的星球，來找回他們失去的榮譽。
重新有了母星的騎士們發出熱烈地歡呼聲，甚至一些騎士激動地流下了淚水。
“合理的分配。”安東連長走到西格爾的身邊，遊俠戰士拮据的財政狀況讓他們無法承擔和騎士機甲一樣的突擊職責，能者多得，所以他對於西格爾的分配並沒有異議。
不過作為阿斯塔特連長，他也要為自己戰團的未來考慮一些事情。他對於這顆星球上的巨大怪獸很感興趣。
“我希望能在這顆星球上建立一座戰團修道院，用來招募擴區中的有志者和培訓新兵。”有志者指的就是那些接受阿斯塔特新兵選拔的人，想要獲得成為“天使”的機會也要經過層層選拔才行。
“我相信騎士們會同意您的要求的。”西格爾一邊逗弄著艾露貓一邊回答安東連長的要求，既然已經將世界交給了騎士們，他也就不會插手太多。
不過他還是會施加影響力促成這件事，畢竟一座新的戰團修道院，意味著一部分阿斯塔特的基因種子會帶到這裡。
考慮到遊俠戰士在將來被休倫搶走了自己的基因種子，西格爾覺得這是件好事。
“但我想有一件事情你能做主，遠征已經步入尾聲，我們也要分開了。”安東連長認可了西格爾的說法，接著他對西格爾提起了另外一件事情：“遊俠戰士戰團一直是行商浪人的合作伙伴，但戰團長期合作的物件只有少數的行商浪人家族。”
“我認為你和你的王朝可以成為其中之一。”西格爾抬頭看著安東連長，這名連長繼續對西格爾說道：“按照古老的協議，遊俠戰士四連會定期派遣一支阿斯塔特小隊陪同你的冒險，保護你的安全。”
“我來為戰團提供裝備和榮譽。”西格爾注意到了戰團中一些戰士的右側肩甲以及一些裝備上會塗抹著與戰團風格格格不入的符號，這些符號意味著這些戰士曾經為某個行商浪人王朝服務，而那些裝備則是來自相應行商浪人王朝的贊助。
“沒錯。”
“成交。”
“成交。”
一大一小的兩隻手握在了一起。
……
聖戰軍和騎士們開始在蒼藍星上進行開拓行動，他們在星球表面建立定居點，騎士城堡以及聖物維保士工作的維修臺。
福斯特王朝承擔了騎士星球的建設工作，畢竟這些騎士老爺們對於殖民這件事一竅不通。從斯特拉斯堡的生產線上，大量的建設模組和生產設施被運輸船帶到了星球上。一座足以防止當地巨獸襲擊的定居點拔地而起。
由於騎士的數量不足，所以定居點並沒有修的太大。隨著將來越來越多的騎士機甲入列，越來越多的騎士駕駛員出現，騎士們可以在這顆星球上自行開拓。
當然，一個新帝國世界的誕生自然少不了各種協議的簽訂。
西格爾與各個騎士家族簽訂了一攬子協議，包括福斯特王朝和各個騎士家族的合作，王朝對於騎士世界的建設，以及王朝在這個騎士世界享有的貿易特權。
作為委託福斯特王朝建設星球的代價，瑪嘉烈將之前發現的貿易許可交還給了西格爾，希望他可以將這張行商許可變現。
西格爾同意了對方的請求，而這樣的付出也讓臨光家族再次成為了騎士世界的統治家族。瑪嘉烈看著西格爾把貿易許可放在靜滯力場中，她總感覺對方好像預見到了現在的情形。
而戰鬥修女和阿斯塔特們也同騎士們簽訂協議，在他們的星球上修建相應的修道院。
與此同時，梅爾和她手下的機械牧師們也在訓練和研究著艾露貓們。確實和梅爾所說的一樣，艾露貓們是萬機之神的寵兒，它們可以安撫機魂，整理工具、維護器械，甚至還能利用生產線製造物品和使用武器。
因為性格的問題，它們並不如機僕可靠，但是比小天使實用的多，也好看得多，即使是技術修士也認可了這一點。
為了不浪費艾露貓們的天賦，也為了可以更快捷方便地提供騎士機甲，一座正在斯特拉斯堡建造的阿茲貝爾型鑄造空間站被拆除，將它挪到了蒼藍星的星系。
隨著一座鑄造空間站的加入，不僅僅是蒼藍星，包括星系內部的其他星球也會逐漸納入到開發範圍。
由於和人類社會接觸融入，艾露貓的部落中就開始出現了能夠講低哥特語的個體，接著就是閱讀、學習，甚至開始接受了對帝皇的信仰。
有意思的是，艾露貓們接受的是國教關於對帝皇是神的信仰，而不是帝皇作為歐姆彌撒亞的另一面。
這樣的結果，都是國教傳教士們的功勞。
西格爾看著面前叫作簡·薇洛的傳教士，有些哭笑不得地撓了撓頭。她胸口上的燭火標誌，意味著她是一名阿列尼科夫門徒。在杜爾王朝確定覆滅之後，阿列尼科夫門徒就開始大量湧入聖戰軍的隊伍之中。
擴區中四個國教的派系，其中赤紅獻祭者（第四百四九章）通常是作為隨軍牧師存在，這些狂熱的聖戰士可以發揮政委的職責，鼓舞士兵們計程車氣。阿列尼科夫門徒（第四百四九章）則是人類社會中不可或缺的醫生，她們和娜汀一樣，為士兵和普通帝國公民提供免費的醫療服務。重錘修會則是一群重視經濟發展的神官。馬奎特門徒作為國教正統，則是保證擴區的教義不會偏離國教教義太遠。
這四個派系隨著聖戰軍和殖民網路的發展而逐漸地壯大，對於西格爾的殖民網路來說，這些人正在變得越來越重要。
“你是怎麼想到給艾露貓傳教的？”
“我在給患病的孩子們講神皇的故事，幾隻艾露貓聽得入神，我認為他們可以理解這些內容，於是我開始嘗試著向他們傳頌神皇的光輝。”
“所以他們是怎麼看待神皇的？”
“……木天蓼神。”
“行吧……”事已至此，西格爾也不好說甚麼，他只是意識到，隨著國教勢力在他手下越發壯大，西格爾恐怕必須要找到聖科格納修斯之墓，才能滿足這些國教人員的需求。
不過他目前確實沒有時間和精力去尋找聖人的埋骨之地，只能將這件事情再放一放。
他讓傳教士繼續自己的工作，接著把目光放在自己身邊的艾露貓上，聖戰軍的一部分人接受了這些生物的存在。
以西格爾的權力，這些艾露貓不算甚麼大事。行商浪人以部落編制僱傭克魯特人也不是甚麼新鮮事。但這些生物如果蔓延到整個福斯特王朝的殖民網路，就是另一回事了，西格爾起碼要做做樣子堵住帝國輿論尤其是審判庭的嘴。
西格爾看著身旁有著暗綠色花紋的艾露貓，它被自己非常惡趣味地賦予了“阿茲喵”的名字，看著艾露貓跟著西格爾的視線轉動著腦袋。
西格爾突然有了個不錯的點子……
黃金旅程號的機僕們裁剪製造了大量的適合艾露貓穿戴的兜帽長袍，可以將艾露貓的面容籠罩在長袍下面。
為了能讓艾露貓接受，這些長袍的背後繡著精緻的貓爪圖案。
西格爾將白色帶有綠色貓爪圖案的長袍披在了阿茲喵的身上，長袍很合身，籠罩住了它與人類完全不同的特徵。
在短暫地適應了一段時間之後，阿茲喵變帶著他的新裝扮去找其他的艾露貓顯擺了。
結果就是，當第一隻艾露貓穿上定製長袍之後，這種長袍就在艾露貓族群中迅速地流行起來，僅僅幾個月，所有的艾露貓都披上了顏色各異帶有貓爪圖案的兜帽長袍。
在傳教問題上總是後知後覺的機械教賢者們意識到萬機之神的寵兒即將投入到信仰的另一面，這才意識到他們要向艾露貓傳達萬機之神的教義。
接著，艾露貓的斗篷上也開始出現了區分，帝國天鷹加上貓爪圖案的是普通的艾露貓，而齒輪包裹的貓爪圖案象徵著他們是萬機之神的信徒。
在解決了外觀問題並得到了殖民網路中機械教人員的擔保之後，這種生物在殖民網路中迅速地流行起來。
——
在接下來的幾年，隨著卡利西斯星區後續的支援到達，聖戰步入了又一個高潮，最終，當西格爾宣佈聖戰結束的時候，一共有五十九個星系和七十三顆星球納入到帝國和福斯特王朝的勢力範圍。
這些不同樣子的星球還需要數十年的發展才能發揮自己的最大價值，但這就是西格爾點燃未來希望的燭火。
在831，M41，遠征艦隊穿越大口通道，返回到卡利西斯星區。這一次運輸船中裝載的不再是充滿激情的聖戰軍，而是源自擴區的大量財富。