西格爾默默地看著已經沒了聲息的阿斯塔特，其他的遊俠戰士將連隊智庫的遺體帶走，藥劑師淨化維亞科夫被墮落信標腐蝕的身軀。
西格爾雖然不知道盔甲內部的身軀已經變異到甚麼模樣，但他大概能猜到，智庫的基因種子已經被汙染了。
他對於這一階段遠征的困難程度有過準備，帝國與混沌的戰鬥，只要不是在帝國主場或者說只要是帝國主動出擊的戰役大多都要付出慘烈的代價。
尤其是在擴區之中，西格爾並沒有太多的情報優勢可以利用，他在這裡與人類之敵的每一場戰鬥都是硬碰硬的對決。
損失開始出現，只是這一切都是必要的代價，他只能把這些損失揹負起來，繼續出發。
安東連長走過來拍了拍西格爾的肩膀，“一切還沒有結束。維亞科夫書信官的犧牲不能白費，我們要對那些叛徒發起攻擊。”
“當然……”西格爾從地面上站了起來，他走到這艘掠襲艦的沉思者模組前，梅爾強行地控制了這艘船的沉思者模組，紅色的全息影像上顯示的是一顆行星大小的衛星，環繞著一顆正在瓦解的氣態巨行星執行。
西格爾和安東等人看著初步的掃描資料。
這裡便是卡拉德瓦爾的老巢，罪孽星，一個由令人眩暈的山脈和沸騰、腐蝕性的海洋組成的毀滅世界，上面充滿了沸騰、咆哮的墮落工業設施。星球上僅有一塊大陸，佈滿了綿延不絕的礦山和隧道，到處可以看到為混沌掠奪者們提供戰爭機器的鑄造廠與製造廠。
圍繞著罪孽星，有著許多看起來危險、簡陋的造船廠。這些造船廠是由舊船體和混沌掠奪者們從擴區各個角落拖到罪孽星的殘骸碎片組裝而成，綿延數百公里。
而在罪孽星最高的山脈下方，有著一個巨大的腐敗的巢都城市，上方就是罪孽星的太空港，它和軌道船塢基本相同，但並沒有軌道電梯，透過穿梭機將人和貨物運輸到星球表面。
在罪孽星的軌道上，數十艘星艦在上面來來回回，其中大部分是和西格爾所駕駛的類似的掠襲艦。
唯一稱得上威脅的是一艘復仇者級大巡、一艘未知型號的混沌巡洋艦和一艘……西格爾皺著眉頭看著上面的訊號。
“能仔細看看那艘艦船嗎？”西格爾指了指造船廠上的訊號，他並沒有發現卡拉德瓦爾的重巡編隊，他不太清楚這是不是一件好事。
“很難，如果我們對造船廠進行更細緻地掃描，上面的技術異端一定會發現我們的行動。”梅爾拒絕了西格爾的要求。
西格爾思考了一下，同意了梅爾的說法，他接著轉過頭對安東連長說出了自己的計劃。
“我打算進入罪孽星進行偵察行動，以保證我們後續的情報優勢。”
“你是指揮，這件事不應該由你去做。”
“正因為我是指揮官，才更應該瞭解敵人的動向，僅僅依靠著文字描述和彙報是無法全面地掌握戰場情況的，況且我們要進入墮落者的城市，去尋找卡拉德瓦爾陰謀的線索。”
“況且你們還有更加重要的事情要做，”西格爾指了指軌道造船廠和星港，說道：“在戰鬥正式打響之前，我們需要削弱敵人的軌道防禦力量和他們的戰爭潛力，而能在短時間內造成大量破壞的只有你們，所以我堅持。”
阿斯塔特的作訓科目中確實有潛伏滲透這項技能，但除了暗鴉守衛及其子團外，大部分阿斯塔特戰團的滲透作戰更像是伺機埋伏和偷襲，一路殺到目標地點，取走自己所需的東西。
在哆啦考爾的新玩具以及攝政王新的作戰需求制定下來之前（指先鋒軍），阿斯塔特的滲透作戰風格沒有一點湯姆克蘭西的影子。
西格爾說服了安東連長，他點了點頭並提出了自己的要求：“我會安排幾名戰鬥兄弟陪著你去，維恩中士，你帶著一個小隊換上偵察兵甲，和西格爾一同潛入敵人的巢穴。”
維恩中士聽到連長的命令之後，便點上四個戰鬥兄弟離開了艦橋，而西格爾則是繼續進行著自己的佈置。
“星空豺狼號和黃金船號接下來進行靜默航行，在這裡等待著大艦隊的抵達。而我會帶著人進入到罪孽星之中，麗茲，在星球表面與艦隊的通訊就只能依靠你了。”
由於星系內無法進行長程的通訊，只有星語者之間脆弱的心靈連線才能保證基本的通訊。
“安東連長，你在我們著陸三個小時之後對造船廠發動攻擊，摧毀他們的軌道防禦裝置和星艦製造廠，無論卡拉德瓦爾有多大的勢力，如果他們沒辦法離開星球，就只是待宰的羔羊。”
在佈置完任務之後，所有人都開始了自己的行動。
掠襲艦來到了星球軌道上，緩慢地前進著，時不時有混沌船隻發來確認編碼，都被遊俠戰士們用正確的應答搪塞過去。
很快，包括維恩中士在內的五名阿斯塔特換上了偵察兵盔甲和迷彩斗篷來到了星艦下方的投送甲板。
西格爾的隊伍也完成了基本的偽裝，他們將從這裡進入星球表面。
他看著在場的其他人，說道：“接下來，我們將進行一場通往地獄的旅行。”
“很榮幸與你們同行。”
說完，西格爾等人便走進了登陸艙，維恩中士駕駛著穿梭機朝著地面駛去，那艘掠襲艦，則是緩慢地朝著軌道造船廠駛去。
——
森達克則是坐在自己的艦船“低語君主號”上，拿著畫筆，哼著歌在一張人皮上比劃，他和另一艘叫作“貶低者”號巡洋艦的斯萊德·莫蒂亞船長目前正在駐守罪孽星球。
森達克同時承擔著為無面之主接下來的戰鬥籌措軍隊和物資的任務，大量的小型混沌掠奪者派系被他強行徵召，大量的物資被他以各種手段截下，儘管很多不同信仰的混沌勢力對此不滿，但他知道，當無面之主宣佈黑暗遠征開始的時候，沒人可以拒絕這樣的徵召。
他的工作非常順利，就在前幾天一支小型艦隊滿載著軍隊和物資離開了罪孽星，而星港上還停留著一艘原屬於帝國海軍的星艦船殼，只要腐蝕掉其上的機魂，就可以進一步擴充自己主人的實力。
森達克撫摸著自己的臉頰，那裡曾經被無面之主狠狠地抽打過，他沉醉地放下了畫筆，滿意地看著自己的作品，接著將其掛在展示臺上，這上面擺放著大量的人皮製成的紙張，這些紙張上都是不同人的肖像畫。
或者說，是同一個人的，他將自己每一次見到的無面之主的模樣，都畫了下來。
僅僅是這個展示牆上，就足有數百張畫像。