“伊卡索斯上交的藥材減少？你應該指的是伊卡索斯交給各個製造商的那一份原料吧。這我還真不清楚，你可以去內政部會計所看看，那裡有當地軍閥與帝國製造商們的交易記錄，或許那裡面有你想要的線索。”
“接下來談談正事吧，我們的主人或許已經告知你們任務的主要內容，但我覺得還是說的詳細一些比較好。我在伊卡索斯上待了一段時間，這個……悲慘的……帝國世界雖然被戰火所籠罩，但我的心卻能在這裡找到平靜。你們一定知道受人尊敬的聖德魯斯。我非常榮幸地是他的遠親，他為帝國攻佔了這個星球，橫掃了野蠻民族，把他們帶到神的皇帝的光輝和榮耀中。如你所知，堅定希望鎮的大教堂是為這位偉大的英雄而建的，我不願看到對這位聖人的懷念因異端邪說而減弱，也不願看到這樣神聖的目的因某個邊遠地區的女巫或類似的人而受阻。”
“而堅定希望鎮上最近出現了一些……‘超自然現象’。儘管我手頭的報告非常的混亂且不成章法，很難推斷出這是某種不計後果的、之前未被發現的靈能者造成的，還是更黑暗的東西造成的。但有證據表明，所有這些奇怪的事情都發生在新教堂內或周圍。流血的雕像、奇怪物種的顯形、縈繞的聲音、牆壁上的刮擦聲……”
“我們一方面要調查這些超自然現象的成因，另一方面要保證大教堂在建成之後的第一個聖典不會因為這些超自然現象而中斷。我是一名先知，這種情況對於一座教堂來說……過於不吉利。”
“嗯，瞭解了。”莉芭點了點頭，“那我們怎麼前往這個……堅定希望鎮？”
“我為你們準備了一臺車輛，就是你們剛剛乘坐的那臺。不過卡車上空間有限，加上需要穿過當地人所懼怕的荒野，不會有合適的本地人司機來幫我們，你們中有會開車的人嗎？我對此並不擅長。”
“這倒不用擔心，我們之中有足夠的司機。”莉芭和萊娜都有駕駛技能。
“那就太好了，我會讓侍者為你們收拾房間，今晚可以在這裡休息一晚，明天在工人們上工之前我們就出發，否則我們會被擁擠的人群堵在這裡的。”阿瑞斯直接拍板定下了接下來的行程，接著他從口袋裡拿出了一隻懷錶看了看時間。
“現在時間還早，你們可以趁著這個機會去內政部會計所去看看，等到回來的時候，晚飯也就準備好了。”
……
瑞萊科斯的情況還要休息一下，在將她安置在一個房間之後，萊娜留下來照顧她。
而莉芭與可露凱兩人則是沿著小巷朝著內政部會計所前進，在半路上，她們被一個半裸且被嚴重曬傷的陌生人搭訕，他的頭髮沾滿了野性的汙垢，臉上有藍白色的火焰文身。
他衝著兩人大喊大叫，混雜著當地的方言的低哥特語讓人聽不出來他說的內容。
他的樣子看起來攝入了過量的刺激精神類藥物，莉芭嘗試了幾次和對方的溝通都沒有成功。
“他來了，他又來了，鴉父是來把我們淹沒在謊言中的！”
“假的，假的，他有兩張臉！前三個有兩個！”
可露凱實在看不下去了，抓住對方的手臂和後腦將其重重地砸在了牆上。
鬆開手之後，看著昏迷過去的當地人緩緩地從牆上滑落。
“謝謝，不過我想你應該不介意多處理幾個吧？”莉芭看著可露凱，衝她笑了一下，隨後側過身給她讓開視野，六個臉上塗著藍白色火焰圖案的當地人緩緩地走了過來。
顯然，可露凱剛剛如何對待那個瘋子被對方看的一清二楚。
六個人手中拿著金屬的短棍、短刀和一種奇特的小型鼓槌，這是用來從當地的藥材上收取特定物質的工具，其中的兩個人腰間還彆著當地特色的黑火藥武器。不過看對方的樣子完全沒有使用的意圖。
儘管可露凱身上穿著戰鬥修女的動力甲，但很明顯，修女動力甲並不能夠給這些當地土著足夠的威懾力。
可露凱看了一眼嘴角含笑的莉芭，徑直從她身前走了過去。
“外來人，滾出伊卡索斯，這裡不需要你們這些人。”
打鬥很快就引來了其他人的圍觀。
五分鐘之後，可露凱在當地人崇敬的目光與歡呼聲中，領著莉芭從這片混亂中離開。
“喝，哈”莉芭比劃著可露凱剛剛放倒最後一個當地人姿勢，在可露凱即將爆發的時候，她緊接著開始說起了正事，“這些當地人對於我們有著一種強烈的排斥，或許藥材減產和這件事情有關。”
突然話題的轉變把可露凱噎得夠嗆，她看著面前的莉芭，最終一句話也沒說掉頭就走。
……
內政部會計所。
莉芭和可露凱正翻看著從最近幾個月到一兩年內的原料交易記錄，薩比塔的一名侍從正小心翼翼地陪著兩人。
薩比塔·科斯洛夫是伊卡索斯的行星副督，她作為帝國在伊卡索斯上面的代言人存在。
伊卡索斯由於盛產藥材而又因為戰亂沒有足夠的生產力，這裡被納入到帝國之後，官員們思考了很久如何治理此地。
或許是因為行政能力的不足，他們最終放任了伊卡索斯上面的戰爭，並讓帝國成為了這場戰爭的最大受益人。
伊卡索斯的軍閥們每五年就要為帝國上繳藥材來作為什一稅，其中繳獲藥材最多的那名軍閥將成為伊卡索斯的行星總督。
薩比塔就是負責代表帝國處理這些軍閥關係的角色。與此同時她的部門還負責統計流出伊卡索斯星球的藥材原料數量，為內政部向星域中藥品製造商們徵收什一稅提供依據。
畢竟帝國的工廠所需要的原料不可能五年開一次工，尤其是那些有著獨特成分的原料，難以透過其他方式找到替代品。
帝國收取的那部分物資主要作為應急儲備。
在伊卡索斯上的管理模式從效果來看是成功的，一個和平統一的伊卡索斯想要採集足夠的藥材，帝國和藥廠需要付出巨大的管理成本。
而現在，當地的軍閥用藥品原料向製藥廠手裡換來淡水、武器等物資來維持自己的地位。等到什一稅上繳的年份，他們就打一片大大的土地來收割上面的藥材，或者乾脆搶其他軍閥的庫存。
這種情況下，伊卡索斯上原本就不多的人口就變得更少了，所幸伊卡索斯與辛提拉、特蘭奇等數個巢都世界之間有著穩定的亞空間通道。
尤其是特蘭奇，在變種人叛亂之後有不少“拆遷戶”被帝國安置到這裡繼續發光發熱。