第三個節點,也是理論上確定恐懼珍珠位置的最後一處節點,西格爾曾經抵達過這個星球。
扎伊斯,這顆星球上的部落戰爭至今沒有熄滅的痕跡。
西格爾和探險隊伍透過傳送裝置抵達了星球表面,避免了再摔一架運輸機的悲慘結局。
他們處在扎伊斯的一處峽谷之中,峽谷是由兩座移動城市的廢墟組成的。鋼鐵叢林同樣危險,他們清理了一些當地的變種人,最終抵達了一個扭曲的、骨白色的靈骨建築。
建築的造型和西格爾他們在誇帕-12上見到的非常類似。
“已經有人來過這裡了。”看著已經被啟用的信標節點,卡西婭拄著自己的導航員權杖走到信標節點之前。
信標節點分佈在數個星球上,十個行商浪人王朝之間確實有重複抵達的可能。
“看來他們並沒有破壞這裡。”西格爾也同樣沒有破壞每個信標節點,只是他對於自己同行的評價一直都不怎麼高。
“還能讀取星圖嗎?”西格爾對靈能玩意的瞭解並不深刻,他詢問著自己的導航員。
“沒問題,稍等我一下,這個星球的環境有些太吵了。我即使沒啟用信標,也可以感受到恐懼珍珠的存在,我們就要找到她了。西格爾,準備好了嗎?”卡西婭側過頭朝著西格爾笑了一下。
“準備甚麼?”西格爾一愣,看著卡西婭將手伸入信標臺之中,剎那間,亮黃色的靈能符文展開,靈能能量四散開來,西格爾再次感受到了那種靈能被吸入到亞空間風暴中的感覺,那種從靈魂深處迸發出的窒息感。
七女巫的預言再次在西格爾的耳邊迴響,他又一次見到了那顆懸浮在虛空之中的美麗寶石,但這次,寶石徹底向西格爾敞開了自己的懷抱。
她從亞空間風暴之中出現的時間被烙印在西格爾的記憶當中。
西格爾完全確定她在哪裡以及如何前往那個地方。
在西格爾的腦海中,這顆完美的寶石代表他必須前往的那個星球,就是現在,隨著長期籠罩其完美面貌的風暴減弱,這顆美麗的星球即將向世人揭露出她最後的面紗。
西格爾他們拿到了恐懼珍珠的座標,他們距離這趟旅程的終點近在咫尺。
“返回艦船,我們立刻出發。”西格爾不再在這顆星球上停留,他和自己的隊伍直接透過傳送裝置離開,返回自己的艦隊。
四艘巡洋艦組成的艦隊再次出發進入亞空間的洋流之中。
而西格爾的對手們,也沒有停下自己的腳步。
——
西格爾這一路上並沒有遭遇到自己的對手,並不是因為他的運氣有多好,而是沒人願意和他的大艦隊直接較量。
除了伊格賴因和巴士底海軍上將,其他的人更願意繞著西格爾走。
孫李女士和亞伯格里特的聯盟一直維持著,夏爾貝拉女士也加入了這個同盟,面對強勢的西格爾、伊格賴因和巴士底海軍上將,他們必須抱團取暖。
孫李女士一點一點地佔據著這個同盟的主導權,並且將這股力量整合成目前第三大的勢力。
儘管沒有主力艦作為艦隊的中堅力量,他們依靠著比較大的輔助艦隊超越了伊格賴因成為了第三大的艦隊,並和巴士底海軍上將之間出現了一些衝突。他們已經完成了信標節點的收集,和西格爾一樣正在前往恐懼珍珠。
克勞金·費克沃德並沒有加入到這個同盟當中,但他很樂意看到這些競爭對手們結成同盟,因為這是給他的最好舞臺。
他目前選擇單獨行動,挑選那些偏遠不便的星球去探索、尋找。從地下世界傳來的訊息,他很早就清楚自己對伊格賴因和西格爾的刺殺失敗了,所以他目前打算躲著這些人走。
但他依然發揮著自己在地下世界的影響力,早在落腳港的時候,他的人手就已經潛入每個競爭者的船艙。
準備在對手的船隻內煽動一場叛亂,這是抹平他與其他人實力差距的最好方式。
哈達拉克費爾成了第一個退出恐懼珍珠競爭的行商浪人,背後的罪魁禍首是楊科天災。
楊科天災綁架了哈達拉克費爾的船員,透過拷問從對方的口中得到了如何前往恐懼珍珠的方法。
而這個以天災作為姓氏的人從來不考慮雨露均霑,相反他像一條鯊魚一樣咬住人便不鬆口,他的不屈級輕巡洋艦“真理之錘”號,在哈達拉克探索節點星球的時候擊潰了哈達拉克的三艘護衛艦組成的小型艦隊,擊沉了其中的兩艘並重傷了艦隊的旗艦“費爾之手”號護衛艦,最終在節點星球軌道上將哈達拉克擊敗。
哈達拉克費爾不得不拖著自己重傷的艦船返航。而楊科天災則是繼續著他的冒險。
但很遺憾,他就是第二個退場的行商浪人。
楊科天災在前往下一個節點星球的時候,撞見了暮光之劍海盜的艦隊,由三艘藜蘆級護衛艦組成小型艦隊,旗艦是“黎明碎片”號。
在虛空中單槍匹馬地面對靈族海盜艦隊非常危險,靈族高速艦船快打快撤的風格讓所有的帝國指揮官都感到非常的難受。
但楊科天災並非沒有機會翻盤,他一邊反抗著靈族艦船的炮火一邊準備著反跳幫作戰,他的船上裝滿了用來征服世界計程車兵,只要靈族敢於登上自己的艦船,楊科天災就有把握透過反跳幫作戰擊退這些靈族。
行商浪人們都清楚,靈族是死不起人的,只要殺傷足夠的人員,這些靈族會自行退去的。
但這次他失算了。
藜蘆級用光矛和宏炮摧毀了真理之錘號的推進器,將他的艦船癱瘓在虛空之中,隨後嘲諷般地操縱著艦船從楊科天災的艦橋上方掠過,伴隨著白光消失在虛空之中。
而真理之錘號只能朝著一個方向不斷加速,駛向未知的虛空……
而伊格賴因則遭到了耶利米布里茨的挑戰。
作為起航就有一艘月級巡洋艦作為家底的耶利米布里茨,他可能是最近擴區之中最惹眼的新人。他還沒有嘗試著建立自己的王朝,他更喜歡在後街的酒吧和風流之地逗留。
沉浸在各種酒精和胭脂粉的味道當中,他王朝的主要成員也都是那些后街的“奇人異士”。
嗜賭成性的他十分願意挑戰那些艱鉅的任務,同時樂於挑戰擴區之中老牌行商浪人王朝,這僅僅出於個人的喜好,而非甚麼長遠的計劃。
阿門加德王朝便是他定下的第一個目標,阿門加德王朝的家主同樣是剛剛在擴區嶄露頭角的新人,之前戰鬥中她又損失了不少成員,這時候對她發起挑戰正合適。
“阿門加德女士,你的阿門加德王朝在擴區之中一直聲名顯赫,包括你也有著偌大的名頭。”
“但我對你是否真的強過我,一直抱有小小的疑問。”耶利米對於阿門加德王朝的宣戰詞。
兩個王朝的競爭並沒有分出結果,或者說雙方都宣稱自己的勝利者,目前兩個王朝已經完成了信標節點的收集,也在前往恐懼珍珠的路上。
在應付完耶利米的進攻之後,伊格賴因來到了扎伊斯,在這裡,她捲入了兩個移動城市的戰爭之中,在結束之後,她不得不再次提拔一名新的首席武裝員。
但她並非沒有收穫,戰爭是關於一個飛行器的殘骸,她從裡面回收了一個機械教的記錄結晶。並因此見到了在扎伊斯上的麥哲倫賢者,對方將自己這幾年的研究成果交給了她。
麥哲倫賢者目前的研究進行得很順利。她開始嘗試讓自己的研究進入下一階段,她需要讓扎伊斯稍微穩定一些,為此她在其中牽線,伊格賴因從扎伊斯拿到了一條武器貿易路線。
伊格賴因和西格爾一樣,嘗試著邀請麥哲倫賢者上船離開,但是再次被她拒絕了。
巴士底海軍上將則更加的辛苦,由於誇帕-12號的遭遇,巴士底海軍上將拒絕離開他的旗艦,“巨人號”月級巡洋艦,而是選擇將地面上的事務都交給他的海軍軍官解決。
他在一個節點星球上遭遇了孫李女士他們組成的同盟,並因為節點星球的競爭引發了一場海戰。
巴士底海軍上將展現了他身為海軍的戰術素養,擊退了孫李女士的三家同盟,當然孫李女士的鬆散同盟也促使了他們後撤。
但他很快遭遇到了新的阻力。
他地面行動的海軍軍官團們遭到了靈族遊俠的狙殺導致進展並沒有計劃中的迅速。而當他驅使著艦隊前往下一個節點星球的時候,遭遇了一支由極光級、日光級輕巡洋艦和數艘護衛艦組成的海盜艦隊,但巴士底海軍上將的龐大艦隊讓靈族海盜對他無可奈何。
他最終成功脫險,同樣完成了節點星球的收集,開始朝著恐懼珍珠前進。
最後的舞臺已經搭建完成,行商浪人們與靈族即將為這次旅程獻上最後一幕,恐懼珍珠,或者叫她莉萊·菲奧納德的命運究竟是甚麼樣的?