這隻由一艘大型巡洋艦、一艘重型巡洋艦、四艘標準巡洋艦以及十幾艘輔助戰艦組成的龐大艦隊在帝國人民的注視下緩緩駛向星系的曼德維爾點，“大口”通道的入口。這支由行商浪人組成的武裝力量將要穿過尖嘯旋渦和虛空舞者之吼的夾縫地帶，重新回到擴區，回到那片屬於他們的星空下，去尋找、挖掘、懲戒帝國之敵。
“大艦隊已經抵達曼德維爾點，全艦隊！啟動蓋勒立場！準備穿越‘大口’通道！”
通訊器中傳來卡利戈斯豪放的命令聲，伴隨著所有船隻蓋勒立場的開啟，亞空間引擎也緊跟著啟動。
黃金旅程號也開始進入亞空間航道前的準備工作，卡西婭在導航尖塔上，亞空間之眼完全展開，亞空間內部的景象沖刷著她的腦海，她可以清楚地看到在兩團巨大的亞空間風暴當中有著一條平靜的小路，這次“大口”並沒有展露出它危險的性格。
“前方通道淨空，可以進行亞空間航行。”在大艦隊的各個導航尖塔當中，導航員都作出瞭如下的判斷。
“亞空間引擎啟動！”
巨大的能量撕裂了現實與亞空間的帷幕，將張開蓋勒立場的戰艦吸入混亂，無序的亞空間當中。
西格爾看著鳥卜儀反饋到沉思者陣列上面的資料，鳥卜儀依然可以感知到大艦隊的其他戰艦，但是關於位置、距離、方向等資訊，一概都是未知。
在亞空間當中，沒有方向，人類在這裡所能做的一切，就是順著亞空間的洋流飄向自己所在的目的地。
這個時間可能很短，也可能很長。
但帝國之敵從來……從來都不會坐以待斃……
——
克洛諾斯擴區，大釜區域，某個小行星帶。
龐大的小行星帶是戰艦藏身的好地方，無論是海盜、混沌掠奪者還是綠皮，都喜歡在這裡藏身，來躲避龐大帝國艦隊的追擊和搜尋。
一支帶著混沌標記符號的小型艦隊在小行星帶的內側邊緣處休整。艦船外殼上面的混沌標記和凸起還不能完全覆蓋艦船上面帝國的標誌，但這讓整艘船看起來更加地褻瀆。船殼上時不時有電光閃過，這是在帝國艦船上完全見不到的景象，這說明這艘船和亞空間的聯絡已經很密切了。
這是由一艘屠夫級巡洋艦和兩艘地獄使者級行星突擊艦組成的無面之主的狼群。他們在這片小行星帶中駐留，艦船的內部成員由巫師、混沌信徒、變種人，被擄掠來加以施虐的奴工。血液、體液、屍體在船上到處都是，船員們用血肉在船艙的牆壁描繪出一幅幅邪惡，墮落的恐怖畫面。
尋常的殺戮與鮮血，不要說滿足他們所信奉的混沌諸神，就連滿足他們內心中邪惡墮落的陰暗慾望都做不到。
邪惡的亞空間生物在船隻上四處飄蕩，無論是哪位混沌邪神的信徒，只要船上的船員內心中有意思軟弱或者鬆懈，這些亞空間造物就會將他們吃幹抹淨。這艘船上每時每刻都在進行著邪惡的儀式，每時每刻都會有靈魂被亞空間的怪異能量撕碎。
艦船上面的混沌掠奪者還在吹噓自己在帝國殖民地施展的惡性，艦船內部的指揮層卻已經愁雲慘淡。
“進度完全跟不上無面之主的要求，帝國海軍的巡邏強度越來越高了。”艦隊的指揮官們在竊竊私語。
“完全沒辦法交代。大型殖民地的防禦已經嚴密起來了，小型殖民地根本湊不齊，還不能拿那些臭魚爛蝦去充數。”特倫斯·岡薩雷斯是這支混沌掠奪者分艦隊的指揮官，他的身體已經被亞空間力量所影響，雙手已經完全扭曲變異了，而臉部的面板也開始泛出詭異的顏色。
“導航員呢，我們下次的目標是在哪裡？我要算算還有多少時間。”特倫斯很清楚無面之主的恐怖之處。
卡拉德瓦爾，即使像特倫斯這樣的艦隊指揮官也不知道他的真實樣貌，他的所有意圖都是由他的副官們所傳達和發出的，但沒人會懷疑他的恐怖手段。
那是僅僅看著就會讓人靈魂變得冰冷的恐怖手段。
……
在艦上交談的過程中，星系的曼德維爾點出現了一陣波動，一艘報復級大型巡洋艦出現在星系當中。她有著龐大的艦身，兩側的火炮甲板上佈置著長距離的光矛，寬大的格庫納嚴重影響了船體的設計造型。和許多艦船一樣，報復級也是由帝國設計出來投入戰鬥，在各種機緣巧合的背叛和稀奇古怪地操作之後，最終連帶著設計圖紙都稀裡糊塗地落在混沌信徒的手中。
她毫無顧忌地突破穿過了小行星帶，停在了先前在小行星帶停泊的艦船旁邊。
這艘抵達的大型巡洋艦無疑給了其他人很大的壓力，這艘船是無面之主卡拉德瓦爾的恐怖副官森達克·沃爾特拉斯的艦船，他出現在這裡顯然不是為了犒勞這支艦隊的。
通訊被接入進來，一個面部一邊塗抹這混沌標記，另一半的麵皮已經消失不見的男人出現在指揮艦橋的螢幕上。
“特倫斯，你們艦隊的名額還差多少？”透過螢幕，特倫斯可以清楚地看見森達克說話時肌肉的變化，而最為詭異的就是，即使是不懂醫學，他也能看出肌肉的運動完全不符合常理。
“還差一萬兩千個左右，森達克。”特倫斯皺著眉頭回答了對方的問題。
“你們在幹甚麼？進度太慢了！惡魔宿主的占卜儀式已經顯示帝國注意到我們的動作，而你卻告訴我，分配給你任務仍未完成，我對你非常非常地失望。”
“這種事情還用占卜？帝國早就注意到我們的行為了！克洛諾斯艦隊已經加緊了對擴區中帝國殖民地的巡邏任務！如果不是我跑得快，現在連這點進度都沒有！”
“我是來這裡聽你講藉口的嗎？要不要讓你自己去和無面之主解釋！你最好清楚無面之主的脾氣以及這次任務的重要性！二萬個祭品！必須按時集齊，儀式不能被耽擱！當你指揮這支艦隊的時候就要想清楚自己的職責！”
“你還和我談職責？我在帝國的時候都沒在乎過自己的職責！再說這三艘戰艦本來就是我的！”
“當你加入狼群的時候就不再是了！你最好想清楚是誰在庇護著你！”