“你是怎麼選的人，塔妮特那個小姑娘居然敢壓下洶洶民意，甚至對那個行商浪人言聽計從！她之前不是最聽你的意見了嗎，官員的任免都經過你的檢查才行！”密室中，兩個陰影又一次開始交談。
“衝我發甚麼脾氣？一個到了年紀的小姑娘，胳膊肘往外拐有甚麼好奇怪的？我也不知道內政部派到卡斯戈星區的是個這樣的人物。現在塔妮特總督已經脫離我的控制了，甚至她在星區中的影響力也變得越來越強。”
“這個行商浪人來的時候就應該把他處理掉。”
“然後泰拉方面大軍殺到，把整個星區都毀於一旦？我們作為審判官自然能逃過責罰，我們的計劃怎麼辦？”
“現在我們的計劃又能怎麼辦，原本打算在幕後操縱卡斯戈星區引發帝國和異形之間的戰爭，就算後面帝國追究起來，只要把這個總督和她的統治集團處死，一切就能撇得乾乾淨淨。難道現在要我們親自下場嗎？”
帝國成立的一萬年來，有無數個曾經打算對阿斯塔特動手的審判官。但他們無一例外，計劃全部失敗了，人也被處死，抹除了其存在的痕跡。
“不如我們換個思路，既然引發卡斯戈星區和大漩渦守護者們直接衝突的這個計劃行不通，那麼我們不如想辦法讓休倫主動行動。”
“你的意思是？”
“偽造一次星空之爪的襲擊。”
“襲擊卡斯戈星區嗎，除非是襲擊西頓星球，不然我懷疑所有的事情都會被那個行商浪人壓下來。”
“當然不是，既然要做，就做個大的。”
“你是說……”
——
塔妮特總督點頭，西格爾主持星區高層清洗計劃迅速地展開。從西頓開始，緊接著就是幾個次星區首府上的官員和貴族，一場小規模的星區內爆發，但由於西格爾早有準備，在遊俠戰士戰團的精確打擊下，這些動亂在短時間內就被平定了。
大量的財富被收攏到西頓的倉儲區，但沒有被存放到什一稅倉庫。
卡斯戈人並非沒有脾氣。塔妮特總督不可能坐視著什一稅艦隊帶走全部的財富，她信任西格爾，但她也要留下一些後手。
如果真的要和大漩渦守護者發生戰爭，這些財富就是卡斯戈人的捨命一擊。
負責收繳什一稅的艦隊長官也不介意。他們本就是對西格爾和卡斯戈星區的一次試探和敲打。在將倉庫中的稅收裝船之後，蓋恩斯交給了塔妮特總督一張完稅憑證，這是在事後萬一什一稅船隊出現甚麼問題，星球自證的重要憑證。
垖畢竟帶著那麼多財物進入亞空間，會發生甚麼誰也說不準。
然後，這支什一稅船隊就準備離開。
“蓋恩斯大人，這是卡斯戈星區審判庭送往泰拉審判庭的信使，他們將和您的船隊一同返回泰拉。”
審判庭之間有信件傳遞很正常，一般來說是透過憲章船隊和行商浪人進行傳遞的。至於什一稅船隊替審判庭傳訊這件事很少，但也不是沒有。畢竟銀河這麼大，帝國的很多事情都能找到一些特例。
蓋恩斯心理上是不願意幫審判庭傳訊的，因為會給稅款的運輸帶來變數。但自己來到卡斯戈星區這件事本身就挺得罪人的了，他想了想，還是同意了審判庭的請求。
不過蓋恩斯還是留了個心眼，他把這些“信使”全部關在一個艙室中，與其他船員隔絕。
並且讓星語者事先向泰拉傳訊，將這裡發生的訊息傳回到泰拉當中。
隨後，什一稅艦隊就進入了亞空間當中。
西格爾看著什一稅艦隊離開，巴達布戰爭的引線再一次被自己掐滅，至於如何解決休倫的問題。
他計劃把卡斯戈星區和巴達布星區的矛盾點先解除。休倫雖然沒寫那份《公正分離控告》，但他也對於卡斯戈星區不斷稅務訴求不勝其煩。
將矛盾解除之後，西格爾可以憑藉兩個星區恢復正常的貿易來向巴達布星區滲透。如果能夠稀釋阿斯塔特戰團在大漩渦區域的影響力，或許巴達布戰爭的損失會降低很多。
這樣處理巴達布星區的問題，會耗費比原本巴達布戰爭長很多的時間，但這一切都會值得。
可事情真的會像西格爾所希望的那樣發展嗎？
——
“航行線路上出現一團亞空間風暴，我們需要暫時離開亞空間。”艦隊的導航員對蓋恩斯建議道。
“好吧，執行操作。”蓋恩斯接受了導航員的意見。
“現在執行緊急躍遷程式。”
什一稅艦隊猛地從亞空間中消失，重新回到了現實宇宙中。
艦船的俄歇矩陣因為亞空間能量的干擾而暫時失效，當保護內部人員的亞空間百葉窗展開的時候。
所有人都意識到自己來到了繁榮的帝國世界，比西頓繁榮得多的帝國世界。
“這裡是那？”
“正在核實……”副官們開始查詢艦隊目前的所在地：“這裡……應該是巴達布星區的……巴達布主星。”
“巴達布主星？”
蓋恩斯看著星系內的繁榮景象，巴達布主星被一個巨大的軌道防禦設施所包裹。
鋼鐵之環，休倫建造的巨大軌道建築。
“有星艦靠近。”
“這裡是大漩渦守護者，星空之爪戰團的巡邏隊。”通訊頻道中傳來了訊息：“說明你們的身份，作為大漩渦區域的守護者，我們有權進行登船檢查。”
“我們是內政部的第114什一稅艦隊，正在運輸帝皇的珍貴財富。”蓋恩斯與對方交涉道：“運輸過程中遭遇了亞空間風暴，需要在巴達布暫時駐留。”
“明白，等到我們的戰鬥兄弟對你們身份完成核實後，你們可以在巴達布進行駐留。”
一艘打擊巡洋艦上發射出數架雷鷹運輸機。
運輸機逐漸靠近什一稅艦隊。
但……
什一稅艦隊的旗艦船艙突然發生劇烈的爆炸，整個艦船都開始跟著震動。
“甚麼情況！”
“不清楚！”
“他們發動攻擊了！”
防禦炮臺突然發動的攻擊，一臺雷鷹在毫無防備的狀態下被攻擊，裡面的戰鬥兄弟全部陣亡！
“敵襲！”
警報聲在雙方的艦隊頻道中大作。