“感謝您的招待，塔妮特總督大人。我是內政部的代表，西格爾·福斯特，同時也是一名行商浪人，一位曾經的星區總督。”西格爾在入座之後，和麵前的總督交談起來，他這次是代表著泰拉政府來到卡斯戈星區的，他不需要表現得謙卑。
“我受泰拉政府的委託，來卡斯戈星區為星區政府扭轉經濟形勢，擴大稅基，將過去欠下的稅務在接下來十年內補齊。”西格爾對塔妮特總督說道。
“感謝內政部的體諒，但西格爾大人，十年的時間會不會太趕了？”這或許是塔妮特接手卡斯戈星區這些年聽過的最好訊息，就是星區的稅收有救了。
十年的時間雖然不短，但對於要累積籌集完一個世紀的稅收還是太過困難了。
“內政部知道你們的難處，但帝國處處都很困難，相忍為國才是我們這些帝皇子民應該做的事情。”
“而且，我們來到卡斯戈星區，也是幫你們解決這個問題。今晚的宴會結束之後，明天我就要檢查你們的什一稅倉庫，總要看看具體情況。”
塔妮特總督的臉色明顯有些僵硬，但她還是表示自己和星區政府將會支援西格爾的行動。
這名總督思考了一會，對西格爾說道：“我和我的大臣們會配合你清理那些附著在星區上的蛀蟲的。”
“不急，塔妮特總督，一步一步來。在我們沒弄清楚卡斯戈星區的情況前，並不需要大動干戈。”西格爾不清楚對方是真的想要給自己的星區來一次刮骨療毒，還是在試探自己這次行動的意圖。
“理應如此，讓我來為你介紹一下星區的主要官僚們吧。”塔妮特總督將星區的各個勢力的主管人員都叫了上來。
雖然西格爾已經過了以貌取人的年紀，但星區的官僚看起來都挺讓人懷疑的。而且卡斯戈的高層幾乎把什一稅虧空的原因全部推到了魯夫特休倫身上。
西格爾當然知道卡斯戈現在的情況，肯定是有休倫的一部分原因的，但也不可能把一切都推給休倫。
面對他們的話語，西格爾只是若無其事地笑笑，表示自己聽到了他們的說法。
“這是我們星區的領主審判官，貝羅娜·阿爾伯特。審判庭為卡斯戈星區的穩定付出了不少心血。”
在介紹審判官的時候，西格爾注囯意到塔妮特的語氣變得熱情了不少，或許兩人之間的交情很不錯。
“塔妮特大人總算得到了泰拉方面的回應，我相信卡斯戈星區的問題一定會在保稅特使的幫助下得到解決。”
這名領主審判官給西格爾輕飄飄地帶上了一頂高帽。
西格爾還沒回應，下面的貴族中傳來了一個聲音。
“魯夫特·休倫這個禍害不解決！卡斯戈星區恐怕沒個好了！”
聽到宴會下面的閒言碎語，星區總督的臉色瞬間變得難看起來。雖然她也認為魯夫特休倫是星區落到這般田地的罪魁禍首，但當著泰拉特使的面說出這件事有些太冒失了。
“西格爾大人，您看……”
“沒事，兩個相鄰星區之間有摩擦很正常。”西格爾還是沒有表態，不過他轉頭問向了面前的領主審判官。
“阿爾伯特大人，我想知道您是怎麼看待魯夫特·休倫的。”
“魯夫特·休倫是泰拉修會指定的大漩渦守護者，毫無疑問，他很好地履行了自己的職責，雖然手段值得商榷。”
“這樣啊……”西格爾看著面前的審判官，對方的回答無疑是官方的。審判庭確實有能力，在這個仇恨休倫的星區發表這樣的言論，畢竟他們的地位從來都是超然的。
“恐怕接下來星區的經濟整頓工作少不了審判庭的協助了。”
“為帝皇服務，理應如此。”
——
一場儀式性的貴族晚宴，對於西格爾一行人的行動並沒有太大甚麼意義，唯一的好訊息是卡斯戈星區政府至少還是站在帝國這邊的，沒有被嚴重的什一稅壓力壓得叛亂。
唯一值得擔憂的是，卡斯戈人對巴達布人的仇恨，顯然，如果讓卡斯戈人知道他們將要替休倫繳納他所欠下的什一稅款，整件事情恐怕不太好收場。
等到了第二天，西格爾就帶著內政部文員視察了西頓星球上空空如也的什一稅倉庫，星區在過去的一個世紀中一直在寅吃卯糧。
隨行的塔妮特總督的臉上也有些掛不住，她面若寒霜地看著身後的官員們，她很想質問看守什一稅倉庫的官員，星區的稅賦哪去了。
但她終究是甚麼都沒說，什一稅倉庫打從她上任之後就已經是這樣了。
她的眼神變得很無奈。
星區被捲入了休倫和內政部的爭端，結果鬧成了今天的這個樣子。卡斯戈人不是沒有嘗試過自救，但水平就在那了，打又打不過，幾次星區規模的投資失敗導致整個星區的經濟都處在一個衰退的狀態。
說到底，她這個星區總督怎麼都逃不了干係。
該死的魯夫特·休倫。
西格爾對於卡斯戈星區的情況早就有所預料，雖然他沒辦法拿卡斯戈積攢下來的什一稅進行投資，但卡斯戈星區並非沒有其他的資金來源。
對於帝國來說，只要眼睛夠敏銳，總能發現財富。
“其他幾個主要世界的什一稅倉庫恐怕也是如此了。”西格爾並沒有表現出自己的不滿，也沒有表現出要處理星區稅務人員的意思。
“西格爾大人，實話和您說了吧，從上一任總督大人開始，卡斯戈星區的什一稅倉庫就已經是這樣了。”管理倉庫的人員大著膽子和西格爾陳述著情況。
“您沒試著攢一些稅收嗎？”西格爾點了點頭，隨口詢問塔妮特總督。
對方的臉色再次變得僵硬，有些侷促的動作因為身體原因被放大，“我確實嘗試著積攢一些物資，但根本填不上越來越大的缺口。”
“然後我把一部分物資拿出去建設新的產業星球……”
“失敗了，是吧。”
西格爾也是沒話可說，卡斯戈星區這一窩臥龍鳳雛誰也別嫌棄誰了。
卡斯戈星區目前的狀態顯然是有問題的，不過西格爾想要解決卡斯戈星區的問題，首先是要搞來錢。
想要搞來錢就要把星區的一些狀況理順，相比於勢力錯綜複雜的西頓星球，從星區那些普通的星球開始著手更加地容易。
積少成多，然後帶著成功的威望來處理星區的事務，等到星區都正常了，王朝對卡斯戈星區的投資才有意義。
不然，多少錢都不夠用。
“塔妮特總督大人，我相信您是願意解決卡斯戈星區的問題的。”西格爾對塔妮特說道：“您不妨和我一起去星區的各個星球看看，有您的背書，在星區的開發和改革也會更加地容易。”