登基大典結束之後，官員都被放了一天的假，不用再去公署處理公務。
賀臨回到府上，剛把那身繁重的袞服脫下，卻又收到了宮裡的訊息——秦淵召她入宮。
於是賀臨只能連忙換上官服，跟著太監進宮。
到乾清宮的時候，秦淵正坐在書桌前看奏疏。
“微臣賀臨叩見皇上。”
“快起來。”
賀臨站了起來。
“你可知朕今日找你來所為何事？”
“微臣不知。”
秦淵嘆了口氣：“前些日子，朕看了許多戶部調來的賬冊文書，即便只是淺淺一覽，國庫以及各省之虧空，令人觸目驚心，明明自開國以來，我大慶能耕之田地比起開國之時有增無減，可每年收上來的田稅卻越來越少。此事你怎麼看？”
“回皇上，地方虧空無非就三個原因，其一是地方官因公事挪用，其二是他們被上司勒索，不得不拿公款孝敬上司，其三則是他們自己貪汙。”
地方上收上來的田稅會留一部分，多餘的部分會交給中央。
這留下來的一部分，完全夠各省日常開支。
一般有甚麼事情，比如發生災情，中央都會額外調撥國庫之款，亦或者加派徵收賦稅，影響不到地方的尋常賦稅。
可如此一來，地方還虧空，便只有這三個原因了。
秦淵點了點頭：“沒錯，可國庫不能一直如此虧空，朕打算好好查一下具體的虧空情況與虧空數目，命各省在三年內補齊虧空，沒補上的人，皆從重治罪，期間如果查出是因為貪汙造成的虧空，則立刻將人抓起來免職。”
賀臨有些驚訝。
按照慣例，新皇登基之後為了彰顯仁德，對前朝的虧空應該既往不咎。
可沒想到秦淵登基第一天就要查虧空。
“皇上如天之仁！”賀臨高聲讚頌，“只是這些虧空不知該如何去查？讓戶部去查嗎？”
秦淵搖頭：“不，不能讓戶部去查，若是戶部能有所作為，還能有這麼大的虧空嗎？他們官官相護多年，讓他們去查，定會有所放鬆。”
戶部先前一直由楊和謙管著，後來因為太子秦麟謀反，楊和謙才卸任了戶部尚書一職。
即便如此，戶部也依舊屬於楊和謙的勢力範圍。
地方上有不少楊和謙的人，這麼大規模的查，楊和謙肯定會護著他們。
“朕打算在朝廷裡新組立一個會考府，掌各地錢糧奏銷之事，稽查核實朝廷各部院的錢糧奏銷，與六部平級，直隸天子。
會考府
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成立後，各地方上繳稅銀或報銷開支，各部院動用錢糧，都要透過會考府會考。”
賀臨一聽，心想這不是國家審計局嗎？
不得不說，秦淵從某種程度上來說簡直是天才。
以往各省向戶部上繳稅銀或報銷開支時，戶部要收“部費”，也就是所謂的“好處費”。
沒有好處費的話，哪怕是正常的開支，亦無手續或計算方面的問題，戶部也不準奏銷。
相反，如果有好處費，即使是浪費虧空上百萬，也一筆勾銷。
而且中央各部院動用錢糧，都是自用自銷，根本無人監督。Ｅ
這是多年積弊，古已有之。
所以有句話，叫做吏部位最高，戶部權最重。
這也是為甚麼戶部能成為最好撈錢的地方。
但會考府一成立，可以在極大程度上肅清中央以及各省錢糧奏銷之積弊。
賀臨原本也想向他建議成立個這種機構來著，沒想到他已經有過準備了。
“微臣覺得皇上這主意甚好，歷朝歷代，向來先查貪汙，後查挪用，這就給貪官留了空子，讓他們便把數額多的說成是挪用，數額少的說成是貪汙，以脫重罪。
以至於他們平日裡隨意貪汙，即便被人參報，最後亦不過以挪用結案，貪官汙吏毫髮無傷。此次追繳虧空，必須反其道而行之，先查挪用，後查貪汙。
無論貪汙還是挪用，每一筆賬都要查清楚，不能混淆。而且在追補賠償時，先賠挪用部分，後賠貪汙部分，一分一厘都不能少。”
秦淵點頭：“是，你說的很有道理，成立會考府追繳虧空一事幹系重大，是朕登基後燒起的第一把火，只能勝，不能敗，只能進，不能退，若半途而廢，無功而返，遑論後續其他事情，你覺得誰人可擔此重任？”
“此次追繳虧空，定會得罪不少人，必須選一個有擔當且不畏權貴之人，並且此人還必須精通賬目……”賀臨微微皺眉，在腦海中思索起來。
“需要想這麼久嗎？”秦淵笑笑，“朕覺得你便很合適。”
“臣？”賀臨有些驚訝。
總領會考府，可是直隸於天子，其品級與官位最好都不能太低。
秦淵這是要一下升自己到這麼高的位置嗎？
“你是從地方上一步步升到京城的，地方官的那些手段，你應該很清楚，而且你也在戶部待過，管過那麼多的賬冊。怎麼，怕擔子太大，不敢接嗎？”
賀臨撩起袍子，當即跪下：“皇上隆恩，臣肝腦塗地
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，在所不辭！”
“朕不愛聽你說這些場面話，朕是信你的能力，才將事情委派你的，你如果不願意做這種得罪人的活，也可以同朕直說，朕會換別人。”
“不，臣願意，而且微臣很高興皇上能相信微臣。”
“好，那會考府成立之後，便由你來負責查賬追繳虧空一事！”
“臣領旨！”
磕了頭之後，賀臨才重新站起來：“皇上，雖然會考府成立，可以查出虧空的數額，防止他們做假賬，但怕就怕地方上那些人為了補虧空，以火耗為名搜刮百姓。而且臣有一言，不知該不該說……”
“你儘管說便是。”
“我朝官員之俸祿，自太祖皇帝開國以來便額定了數目，此後一直未曾有所變化。可我朝官員俸祿之低，歷代罕見，開國時尚可勉強對付，如今實在是捉襟見拙……”
開國的時候，慶朝的人口比現在少得多，當時還因為常年的征戰，國家通貨緊縮。
但這麼多年過去，銀錢的購買力早就不可同日而語了。
簡而言之，通貨膨脹了，官員的俸祿卻沒有跟著漲。
這點錢生活都為難，想讓日子過的稍微好些，許多官員那是不得不貪點挪點。M.Ι.
“皇上，火耗銀子各省各地向來沒有詳細規定，以至於貪官便大肆徵收火耗，有些地方火耗甚至比稅賦都要高，如今若讓他們補上虧空，他們定然會對火耗下手，橫徵暴斂，屆時苦的還是百姓。”
各地官府收稅，百姓交上來的稅款都是碎銀，而碎銀要用火淬鍊，熔成一整塊的官銀才能交去朝廷裡，在這個熔鍊的過程中，難免會損失掉一些銀子，叫做火耗。
因此各地的官員為了補上這部分損失的火耗，在稅款之外都會額外再收百姓一筆錢，俗稱火耗銀子。
稅收是有定額的，但火耗銀子是沒有定額的，官員的俸祿不夠用，只能從火耗上想辦法。
秦淵要追繳虧空，是要收官員的錢充補國庫，最重要的是要整頓吏治，完善體制。
如果讓官員把這部分錢轉嫁到百姓身上去，那最重要的目的沒達到，反而會加劇國內動盪。
“臣以為，若想追繳虧空順利完成，又不至於那些貪官汙吏盤剝百姓，必須要立法將火耗收歸朝廷，再分撥下去，增加各級衙門的經費，以及官員們的俸祿。
如此一來，既能保證清官們生活不至於困苦，又能制止地方官吏隨意盤剝百姓，還能準確掌握地方稅收情況。”
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