許家畢竟是受害方，他們願意諒解祝盛，按照大慶律例，魏允良沒辦法把祝盛判的太重。
不過在此之前，他遣人去了一趟祝府，將這件事告知了祝明。
祝明聽到許鈞居然去魏允良那幫祝盛求情，很快就意識到了六皇子葫蘆裡賣的甚麼藥，臉色當即就沉了下去，吩咐：“備轎，去順天府衙。”
“是。”
知道祝明過來，魏允良本以為他是為了來給祝盛求情的，見面之後沒有給甚麼好臉色。
“祝大人，雖然如今許家諒解了祝盛，可按照我大慶律例，祝盛也得先捱上二十大板，才可離開。”
祝明笑了笑：“魏大人，祝盛的確是我唯一的孫子，可他如今犯下此等事情，也是我祝家教子無方，他需要知道，只要觸犯了我大慶的禮法，沒有人能包庇他，即便他爺爺是禮部尚書也不行。這二十大板是他該受的。”
魏允良大感意外：“祝大人，您此話當真？”
“上樑不正下樑歪，祝盛變成這樣，是因為我沒有教好他爹，導致他這下樑歪掉，說到底我也有責任，魏大人您不必擔心，儘管按照大慶律例去判案便是。明日我還會上道奏疏，同皇上陳明此事，請求皇上重罰祝盛。”
“好！您能大義滅親，我魏允良打心眼裡佩服，朝廷有您這樣的官員，真是大慶之幸！”
雖然六皇子挖的坑很大，但祝明反應也很快，明白此事的關鍵還是在祝盛身上。
在外面人都在懷疑他倒向六皇子之時，第二天，他的一封請罪奏疏直接讓所有人都驚掉下巴。
誰都沒想到祝明居然願意大義滅親，而且還做到了這個地步。
景歷帝躺在病床上，聽著馮安彙報此事的時候，也不由感慨：“祝明是個明事理的……”
手握錦衣衛，景歷帝當然知道祝明這件事上，秦淵跟秦縱雙方的博弈。
祝明能在這
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樣的殘酷博弈中保持本心，不涉黨爭，這並不容易。
黨爭的雙方都有各自的利益，各自的立場。
哪朝哪代，朝廷都不會沒有黨爭，但朝廷也不能全是黨爭。
景歷帝心裡清楚，大慶需要祝明這樣的人存在。
這整個事件，景歷帝大部分都能預料到。
唯獨意外的是，秦淵居然甚麼都沒做。
景歷帝嘆了口氣，問：“馮安，你覺得瑞王跟端王哪個更像朕？”
“兩位王爺都是主子爺的兒子，都很像。”
“真比起來，其實還是端王更像朕，瑞王太心慈了……”
馮安不懂他說這話的意思，在一旁沒吭聲。
景歷帝也沒繼續說下去，“朕這身子是越來越差了，太后的百日祭馬上要到，總歸是要找人代勞，馮安，傳祝明進宮。”
“是。”
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知道祝明不僅沒有接受自己的好意，甚至直接上疏，六皇子臉色十分難看。
“這個老匹夫，真是敬酒不吃吃罰酒！”
呂興文也嘆氣：“看來祝明是鐵了心定了膽不涉黨爭了。”
下人匆忙走進廳內：“王爺，外面傳來訊息，皇上召禮部尚書祝大人進宮了。”
六皇子不由從椅子上站了起來。
祝明接受傳召進宮的訊息，很快就擴散開來。
所有人心裡都清楚，這次景歷帝召祝明進宮，肯定是為了商議太后百日祭一事。
可瑞王與端王幾番博弈下來，祝明依舊中立。
沒人知道祝明在景歷帝面前會給出甚麼樣的答案。
端王府，六皇子焦急的在堂內來回踱步。
瑞王府，秦淵與楊和謙相對而坐，沉默無言。
賀府，賀臨坐在樹下，雙手交叉抵額，眼眸輕閉。
調皮的風吹過大慶京師上方，吹動無數人焦灼的心。
傍晚，隨著祝明從宮內離開，一道聖旨也隨之頒佈——孝賢莊皇后百日祭由皇六子端王代天子行事。
得到這
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個訊息，六皇子停下了踱步，重重鬆了口氣，坐回椅子上大笑了起來。
沉默了許久的秦淵臉上無悲無喜，只是緩緩嘆了口氣，閉上眼睛。
楊和謙搖著頭，識趣的告辭離開，將空間留給他。
賀臨叫人端來了酒壺，一個人默默飲下一杯烈酒。
眾生百態，有人歡喜有人愁。
祝明回到府上後不久，也知道了宮裡的聖旨內容。
他沉默了良久，才緩緩在椅子上坐下。
剛不久前，在那威嚴的紫禁城中，君臣奏對的內容他還能清晰回想起來。
可饒是他翻來覆去，逐字思量，依舊想不通為甚麼會是這樣的結果。
跟姜開成不歡而散之後，他仔細想過姜開成的話。
太子是未來的天子，大慶的皇上。
他的確有責任為天下百姓物色一個更好的人選。
正好出了祝盛的事情，他也藉此考察了一下秦淵跟六皇子。
六皇子未達目的，不擇手段，這種人自然不行。
相比起六皇子，秦淵沒有示意魏允良徇私枉法，而是秉公辦案，也沒有藉此事對自己威逼利誘。
此等尊上禮下之人，才可為大慶未來之主。
因此，當景歷帝問他，他覺得誰才是這個代天子行事的最好人選之事。
他猶豫幾秒過後，還是舉薦了瑞王。
當時皇上說甚麼來著？
“瑞王的確不錯，他自小在太后身邊長大，與太后感情深厚。”
所以呢，最後為何又是端王？M.Ι.
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乾清宮。
見完祝明之後，景歷帝只覺得精神頭又變差了，躺回了床上。
馮安將煎好的藥端到他面前：“主子爺，該喝藥了。”
景歷帝坐起身，喝完藥，用絹布擦了擦嘴，“聖旨傳下去了嗎？”
馮安接過空藥碗：“主子爺放心，已經發出了。”
“恐怕幾家歡喜幾家愁啊……”
“雷霆雨露皆是君恩，這個道理想必沒有人不懂。”
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