太后下葬不久之後，景歷帝病倒了。
有人說是因為太后去世，景歷帝太過傷心，畢竟太后出殯的時候，景歷帝哭的十分悲痛。
還有人說是因為景歷帝為了太后的喪禮操勞過度，所以病倒。
畢竟景歷帝一直以來身體就不是特別好，時不時就會病倒，不然也不會五天才上朝一次。
關於這兩種說法，賀臨都持保留意見，非要選一個信的話，她還是更信第二種。
畢竟景歷帝的親生母親在他登基之前就去世了，太后只是景歷帝的嫡母，說他對這個沒有養大自己的嫡母能傷心到病倒……這很難評。
雖然景歷帝病倒不知真假，但有一個人病倒一定是真的——秦淵。
不過秦淵畢竟年輕，也就病了幾天，隨後就來上朝了。
太后去世的這一個月裡，秦淵瘦了不少，臉上也總若有若無的掛著愁緒，往日的精氣神不復，賀臨看著都心疼。
景歷帝因為病情，將大部分朝政都交給了秦淵和六皇子以及內閣去處理。
這樣的情況一直持續到太后去世滿一百天，景歷帝的病情都不見好轉。
然而喪滿百天，皇帝還需要再往几筵殿祭奠，百官則需穿素服，掛黑角帶赴中右門行奉慰禮。
親王、妃嬪、公主等以牲畜在孝陵祭祀，公侯大臣也要陪同前往。
不過景歷帝因為纏綿病榻，沒辦法再去做這件事，需要在皇子中選一位代勞。
代天子行事不僅意味著皇帝的信任與寵愛，現在太子之位依舊懸而未決，這個關頭，景歷帝的選擇相當於側面印證他真正想選擇的繼承人。
不管從私人感情還是從政治角度考量，秦淵都想要爭得這個機會，然而六皇子那邊也一樣。
兩方人立刻就行動了起來，發動各自的人上疏。
然而這件事肯定是要從禮制的角度上去議的，再如何發動旁人上疏，或許都沒有禮部尚書祝明的一句話管用。
可禮部尚書祝明為人古板，向
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來不涉黨爭，又該如何拉攏他呢？
兩方人都犯難了。
秦淵這邊選擇讓自己的老師、兵部尚書姜開成出馬。
曾經太子還在的時候，他跟祝明一樣不涉黨爭，而且兩人是同榜進士，同朝為官那麼多年，關係一直都不錯。
挑了個日子，姜開成主動到了祝府，找到了祝明。
“上次找你要的孤本我已經謄錄完了，這次來還給你。”
祝明坐在主位，瞥了他一眼：“你真只是來找我還孤本，而不是為誰來當說客的？”
在內閣待了這麼多年，祝明雖古板，但並不愚昧，朝中的風向如何，他心裡都跟明鏡似的。
姜開成嘆了口氣：“祝大人，你我同朝為官這麼久，我的秉性你應該也清楚，便不與你藏著掖著了，我的確是受了瑞王之請而來。”
祝明坐的端正：“以前外面人總說你我二人不涉黨爭，是朝中清流，可自先太子去世，瑞王得寵之後，你便倒向了瑞王，忠明，說實話，我很失望。”
“先太子在世之時我不涉黨爭，是因為不願與他們同流合汙，可如今瑞王的人品大家有目共睹，瑞王這幾年為朝廷做的事情更是眾所周知。這樣的人值得啊！”
祝明微微搖頭：“君子群而不黨，小人黨而不群。”
“若政通人和，誰不想群而不黨呢？可儲君一事關係我大慶天下蒼生，不是兒戲啊！即便是為百姓著想，我們不也該替他們推舉一位真正有才幹之人擔任太子嗎？”
“是因為瑞王有才幹，還是因為瑞王是你的學生呢？”
姜開成眉心緊促：“我不曾想，你竟用這種心思度（duo）我。”
祝明垂下眸子：“請回吧，此事我不會偏袒任何人。”
姜開成站起身，“祝大人，聽說你老家給你立了座牌坊，屆時上下貪墨成風，百姓民不聊生，這牌坊還能好好的立在那嗎？似你這般站在岸上觀船翻，以博直名，你不覺得自己……大忠似偽嗎
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？”
祝明怒目圓瞪：“原來在你眼裡，我竟是那等大奸似忠之人嗎？”
“祝大人，你若依舊如此無為，便不是在我眼裡，而是在天下人眼裡皆如此了！”
說完這句話，姜開成拂袖離開。
祝明凝視著他的背影，沉默許久。
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因為六皇子同樣想拉攏祝明，因而祝明最近的動向，六皇子都有派人密切關注。
知道姜開成跟祝明不歡而散，一方面他有些高興，這證明秦淵沒有說動祝明，可另一方面，他也有些發愁。
“舅舅，姜開成與祝明向來交好，都沒能說動祝明，我們又該如何是好？”
呂興文同樣發愁：“若是常人，好財則送錢，好色則送人，可祝明此人古板，既不貪財也不好色，此事的確為難……”
“既財色行不通，那權名呢？”
“做到他這個位置，權名他早已有了。”
堂堂禮部尚書，內閣閣員，是許多人一輩子都做不到的位置。
六皇子嘆了口氣：“那該如何是好？”
呂興文思慮了好一會：“如今只能從其他方面下手了。”
“舅舅此話何意？”
“聽聞賀臨這兩年在禮部做的還不錯。”
“舅舅的意思是讓賀臨去上奏疏？賀臨雖然是禮部的人，可品級不高，父皇也知道他是我們的人，恐怕不會在意他吧？”
呂興文微微搖頭：“賀臨這兩年在禮部似乎頗受祝明賞識，若沒有其他辦法，那就只能讓賀臨去試一試。”
六皇子想了想：“也是。”
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賀臨在禮部幹了兩年，別的不說，對祝明的性格還是有幾分瞭解的，所以當六皇子讓她去當說客之時，她覺得有些天方夜譚。
不過思考片刻，她沒有拒絕：“祝明的性格古板執拗，下官對此事也沒有把握，可王爺既然相信我，願意將此事交給我，我定會竭盡全力。”
“你能盡力就好。”
反正秦淵那邊也沒有說動祝明，橫豎他們也不輸。
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