太后的病來勢洶洶，剛開始還好，但隨著時間推移，情況不僅沒有好轉，反而越發嚴重了，每天清醒的時間越來越短。
秦淵知道太后年紀大了，總有會離世的那天，可想到這個將自己養大的老人，對自己那麼好的老人，會有再也見不到的那天，心裡便空落落的，忍不住的難受。
太后的病一直到過年都沒有好起來，因而這個年宮裡過的並不算熱鬧。
有了報紙一行的收入，國庫的壓力緩解了一些。
年關過了，便到了景歷三十五年。
距離太子倒臺已經有一年多了，然而這一年多的時間裡，景歷帝遲遲沒有冊立新的太子。
六皇子被打擊之後，端王府替世子辦了週歲宴，邀請了很多人，給秦淵也發去了請柬。
收到請柬，秦淵並不意外。
即便再恨不得對方明天立刻就死，雙方依舊要給面子，裝一下兄友弟恭，這就是皇家。
等到週歲宴那天，秦淵帶著衛柔一起到了端王府。
他們到的時候，王府裡已經有許多賓客了。
戲臺子搭在前院，正在唱戲，人們來來往往，好不熱鬧。
聽下人報瑞王到了，前院的男賓紛紛起身同秦淵見禮。
秦淵掃了一眼，發現賀臨也在其中。
對上他的視線，賀臨飛快低下頭去。
人群的焦點都在秦淵身上，衛柔偷偷瞥了一眼賀臨。
幾年不見，長贏哥還是那副模樣。
只是自己已經物是人非……
衛柔在心中嘆了口氣。
“大家不必多禮。”秦淵招呼他們起來。
六皇子也從後面笑著走了過來：“五哥，你來了。”
“是啊，來看看我這小侄子。”秦淵也朝他笑。
“五哥，不是弟弟要說你，甚麼時候你讓我也抱抱侄子啊？這件事從去年年初說到現在，怎麼五哥你後院還是沒有動靜，弟弟我認識一個大夫，在這方面很精通，實在不行，五哥你要不去看看？”
知道他在暗中嘲諷自己，秦淵不慌不忙：“去年上半年，又是創立刊
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物部，又要同韃靼那邊開放互市，我實在分身乏力，好不容易有了些時間，皇祖母又病倒了，如今我是沒這心情，確實不像六弟你那麼有空閒，聽說府上側妃又懷上了？”
六皇子知道他在暗諷自己不孝，在皇祖母病重的時候還有心情造娃。
但六皇子也不是吃素的，笑著道：“我也是想著或許孩子出生，能替皇祖母沖沖喜，將病氣都沖走。”
兩人雙雙假笑著稱兄道弟，演了一番兄友弟恭之後，六皇子才叫下人引衛柔去女眷們在的另一個院落。
衛柔跟著被侍女引到了後院，女眷去的地方，男賓們則留在前院。
在場的各位女眷，除了端王妃，其它人的地位都沒衛柔高。
衛柔到了之後，女眷們也紛紛從位置上起身同她見禮。
衛柔看著在場的這些女眷，心中很好奇哪位是賀臨的夫人。
不過在王府中待的這幾年，參與過無數勳貴聚會，她早已不復先前的單純，知道自己直接問，指不定會給賀夫人帶來麻煩，因而甚麼都沒說，只是默默坐下。
端王妃來了之後，眾人又是起身行禮。
只有衛柔站著沒動，畢竟她跟端王妃算是平級。
前院在唱戲，後院則給女眷們安排了評彈。
眾人都落座，端王妃作為主人，先說了幾句喜慶話，隨後才端起酒杯。
眾人也跟著舉杯，將杯子裡的酒一飲而盡。
兩個男人在前院夾槍帶棒，後院的女人們自然也不會閒著。
喝完酒，端王妃便向著衛柔講話了：“姐姐不要怪我多言，想當年我們二人是同日成婚的，這都這麼久了，姐姐這肚子怎麼還沒有動靜呢？”
席上其餘女眷不敢明著看衛柔，但也都豎起了耳朵聽。
因賀臨的官職不算高，溫雲熙坐在末端，慢條斯理的吃著面前的點心，毫不關心。
自打秦淵得了聖眷，衛柔每日要應付的人不在少數。
這種場面，她早已能做到從善如流：“不怕你笑話，我們家王爺天天忙的不
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見人影，每日回來累的倒頭就睡，我倒是想讓他歇，奈何父皇看重他，做兒子的，總得先為父親分了憂，才有空想其他事情，不是嗎？”
這話則暗諷六皇子沒有替皇上分憂了，端王妃哪肯輸，立即反駁：
“這話妹妹聽著就不對了，他們男人在朝堂上做事，我們女人總得在後院替他們分憂，我們家王爺也忙，可我不還是有了世子？姐姐你也得努把力，莫叫外人看了笑話去不是？”
“我們王爺成婚後沒兩天，便接了聖旨去了遼東，一走就是一年，除夕都沒有回來，後來又去東南平叛亂，直到近兩年才在京中待了些日子。
端王爺倒是一直在京城，可妹妹你成婚後兩年不也一直沒懷上？我心想妹妹應該懂我的，這種事情難道不是看機緣嗎？”
這便堵的端王妃沒了話講。
砰！
杯酒打翻的聲音從末席傳來。
這聲音打斷了端王妃跟衛柔的交鋒，端王妃不由看向聲音來處。
“怎麼回事？”
她的貼身女使回答：“好像是下面人手笨，碰翻了東西。”
輸給了衛柔，端王妃心情正不好，正缺個人出氣，起身走過去：“這點小事都做不好，沒長眼睛嗎？”
那丫鬟跪在地上，幾乎要哭出聲：“奴婢該死……”
端王妃沒拿正眼瞧她：“以你的出身，若不是念你可憐才讓你留在王府，你早不知死在哪條街上了，結果你就是這麼服侍客人的？”
出身差卻能留在王府，暗諷的是誰自不必多說。
衛柔起身走過來：“不過是一丫鬟手笨，妹妹何必苛責，聽聞端王爺素來心胸寬廣，禮賢下士，妹妹身為端王妃，也該有些容人的雅量不是？”
“平日在府中笨就笨些自然無所謂，可這宴席之上得有待客之道啊，賀家夫人，這打翻的酒杯是你的，你家賀大人還是禮部的官，想必你是也懂些待客之禮的，你說是吧？”
本以為隔岸觀火，沒想到火燒了過來。
溫雲熙只能起身。
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