因為韃靼進犯邊關的事情，朝廷一直籠罩在一片陰雲之中。
七月初，梁左上奏，稱偵察到虜賊延答向東侵犯，薊州失控，讓景歷帝准許他權且率軍策應支援，或者在延答後面追擊搏戰，直驅居庸關防守。
居庸關乃京師之咽喉，若破居庸關，則韃靼可從北邊直逼京師。
景歷帝看完梁左的奏疏，大為讚許，當即下詔書，命他帶兵駐守居庸關。
賀臨知道這則訊息的時候，那叫一個無語凝噎。
延答的人馬突然從大同宣府一帶撤退，轉而往東邊去，就驗證了她的猜測是對的。
結果這個梁左，一邊賄賂延答，一邊還要向朝廷邀功博名。
而且居庸關位於兩山夾峙之處，下面有一條水量巨大的澗，從下看就是懸崖峭壁，絕險無比，能通行的僅僅是很狹小的側道，道路寬度僅有兩個車輪間的距離，便是傳說中的一夫當關，萬夫莫開之地。
只要延答不是腦子壞掉了，都不會想著從攻破居庸關入京。
不過樑左這種小人倒是沒甚麼好說的，賀臨現在的關注重點，全在古北口跟薊州這兩個重鎮的戰情上。
如果古北口跟薊州能守住，那還好，如果守不住，那就大難臨頭了……
然而賀臨最不想看到的事情終歸還是發生了
八月中旬，延答聲東擊西，以數千騎兵佯攻古北口，自己則親率主力偷襲黃榆溝，薊遼都御史王嘯、總兵韓棟集結主力以炮火、矢石奮力還擊，可惜後路被抄，全軍潰散。
姜開成雖然立即上書請急令讓兵部發兵應戰，戶部撥發糧餉，先前潰敗的薊鎮守臣伺機伏擊延答軍隊，但延答人馬還是在密雲、三河、昌平等地一通燒殺搶掠，數萬鐵騎圍順義，逼近通州。
急報傳到京師後，朝野巨震。
一旦通州被破，則韃靼鐵騎會兵臨京城，京師危矣！
自開國以後，京師太平百年，從未被逼到如此境地。
景歷帝立即召集了內閣幾位閣員以及兵部尚書姜開成進宮議事。
殿內，景歷帝坐在龍椅上，以手抵額，眉目間都是愁色。
“姜開成。”
“臣在。”
“如果通州被破，京師還有多少兵力可以出擊抵抗延答？”
“回皇上，京城十二團營，總三營名
：
單上一共有兵馬三十萬，然多年來，逃逸者數不勝數，加上前些日子派去古北口增援的人數，如今京城各營的數量實際上只有四萬五千四百七十二人。
除去無法上陣的老弱病殘，再除去多年來為奴為家僕私役的從未訓練的兵士，實際能上陣的兵，不過兩萬左右。”
景歷帝驚了，轉而看向呂興文，“呂興文，戶部各倉糧餉剩餘幾何？”
楊和謙眉頭緊鎖，搖了搖頭：“前年各地災情，去年東南叛亂，國庫年年虧空，戶部各倉糧餉也已然見底。”
呂興文站出來：“皇上，若通州被破，則京城危矣，然如今京師兵力不足，臣以為當今之計，應即刻遣人急召民間驍勇，兵民一同守城，並飛檄召諸位鎮兵進京勤王。”
姜開成微微皺眉。
守城，意味著不派人出擊。
可此時若不派人出擊，那如果通州真的被破，京師周圍豈不是任由延答劫掠？
景歷帝從龍椅上站起來：
“傳朕旨意，命錦衣衛都督秦如風、禮部侍郎王用勤守皇城四門，兵部尚書姜開成，鎮西侯寧衛總領京城九門防禦之事，以備虜賊，命都御史高衛節督促各科道官員即刻招募民間勇士，守衛京師。”
“是！”
姜開成猶豫了一下：“皇上，薊州被破，通州又危在旦夕，京畿周圍不少城鎮皆遭虜賊劫掠，百姓四散而逃，皆奔京城而來，雖守城之事重要，但可否開啟城門，放百姓進……”
姜開成話沒說完，景歷帝忽然倒了下去。
還好一旁的馮安眼疾手快，一把扶住了景歷帝。
“皇上！”
“皇上！”
馮安大喊：“傳太醫！快傳太醫！”
周圍亂作一片，只有姜開成孤身愣在原地。
*****
景歷帝要被太醫會診，議事的大臣們都被放出了宮。
發現姜開成一路都是愁眉苦臉，呂興文主動走到他身旁，“姜大人，戰事緊急，皇上又命你跟鎮西侯總領京城九門，你可要對自己有信心啊。”
“呂閣老，我愁的不是此事，城外那麼多百姓等著城門開啟，可……”
“姜大人。”呂興文打斷他，“放百姓進城，若其中有韃靼的奸細該如何？這麼多亂民，若在城內生事，屆時內外交困，又當
：
如何？京城乃大慶之心，若京城失守，則大勢已去，茲事體大，孰輕孰重，你應該清楚吧？”
放百姓進城這事，呂興文是無所謂的。
但他不會支援姜開成。
原因很簡單——皇上不會想這麼做。
他們的皇上，那麼自私的一個人，怎麼會在這種危機關頭，冒著大風險去放那些百姓進城呢？
這件事情沒人提，皇上還能糊弄糊弄裝作不知情。
結果姜開成還非提了，提了之後，皇上馬上就暈了。
眼下看來，皇上這次的病重是不是真的還尚未可知呢。
姜開成沉默不語。
呂興文搖頭嘆道：“事情已經洞若觀火了，姜大人，死一萬人是個數字，死十萬人百萬人也是個數字，你擋不住的。”
說完這句話，呂興文便快步走了。
姜開成在原地站了一會，眼圈微紅，抬步離開。
*****
姜開成離開皇宮之後，也沒有回府，而是跟鎮西侯一起安排起了城門守備一事。
城門當然不能只靠他們兩個，商議過後，他們決定不能讓其它人隔岸觀火，每個城門的讓十三名大臣一起守衛，一起擔責，儘量讓更多人參與進來。.
畢竟這些大臣家裡也有精壯的家丁護衛，調動了這些人，也相當於調動了他們手底下的人。
而另一邊，賀臨知道了宮裡的相關安排之後，反覆確認了好幾遍，發現真的沒有開城門放百姓進來這件事，沉默了良久。
放值回到府中，她都是憂心忡忡的模樣。
宮裡的相關安排，柳笙笙也已經收到了訊息，不過她以為賀臨是擔心戰事，便問：“怎麼了？擔心通州的戰情？”
賀臨微微搖頭：“我想起景歷二十九年，我新任漳州，漳州便遭了災，當時災民無數，可沒有多少人是真的在乎他們。
天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗，不論死多少人，只要不危及己身，對他們而言都只是個數字吧。”
柳笙笙盯著她的臉：“可當時你把事情處理的很好。”
賀臨笑了笑，這笑容並不是因為柳笙笙的誇獎感到高興，反而充斥著自嘲的味道：“處理的很好？不過是勉強應付，左支右絀罷了……”
“你當時也是像現在這般，坐在這悲天憫人嗎？”
：