距離蕾雅修女被帶走已經過去了整整兩天，在接待東州使團的晚宴即將開始的前一天晚上，帝都教堂內凝聚著一片陰沉壓抑的氣氛。
琳頹然地坐在教堂禱告室的長椅上，沉默著盯著自己的腳尖。
她的靴子滿是塵土，顯得有些破破爛爛的，可在不久之前，她就連這樣一雙像樣的靴子都沒有。
這兩天，她走過了很多地方，以帝都教堂主教的身份，以一個小姑娘的身份。
皇宮、皇家衛兵隊、貴族議會……
世界依舊是那樣殘酷的，即便她現在名義上已經成為了帝都教堂的主教，但在大多數人眼中，他們看到的依舊是個沒甚麼打不了的琳修女而已。
“抓走獸人不是很正常嗎？”
這是這幾天琳得到最多的回答。
可蕾雅關在何處，蕾雅會被怎麼樣，甚麼時候能被釋放，琳都沒能問出來。
沒人願意傾聽琳的請求，她只是像個皮球一樣被踢來踢去，疲於奔命。
或許曾經的主教邦卡爾面對這種事情會眼睛都不眨一下的完成吧？可琳只是個剛上任不到半年的主教，對於這從天上掉下來的一切，她沒有能將其緊緊攥住的力量。
“蕾雅，一定不要有事啊。”
她能做的也就只有祈禱了，向神明，向天使，向心中的信仰祈禱。
安特勒普家族並未答應她拜訪貝爾小姐，只是答應幫忙代為轉達了琳希望貝爾能夠幫忙的請求。可事情牽扯到帝國，安特勒普家族的人也委婉的表達了這種事並不好辦。這次逮捕獸人的命令並未經過貴族議會的審斷，只是陛下一人的意志。
這意味著貴族無從插手，也不能過問，因為這並非是關係到整個帝國週轉的官方行動，而是凌駕於他們四大貴族之上的帝國最大貴族，赫侖家族的獨斷。
異常的風向讓很多人聞到了不對勁的味道，事情發生的太過毫無徵兆，難以琢磨到陛下如此行動的理由。的確，帝都內出現獸人，及時清理掉是再正常不過的事情，但克倫特選擇的時間並不是在事發當天，而是次日，還是直接從教堂把人帶走。
這不符合他一向對教廷妥協忍讓的態度，加之馬上東州的使者團就要來到帝國，之後西州的局面是否會發生變化，這誰都說不準。貴族們自己尚且猜測頻頻，自然沒人會搭理琳了。
琳握住了自己的手，肩膀輕輕抖動著，教堂的大門被輕輕推開，月光從門外透入了教堂內，映照出了修女的身影。
“西西婭……情況怎麼樣？”
“找不到。”
西西婭並非以修女的角色，而是作為教廷的異端審判官回答了琳的問題：“蕾雅自從被帶進了皇宮之後就找不到下落了……一般而言對付獸人不可能是直接帶進皇宮的，那裡戒備森嚴，很難潛入，一旦被發現的話，帝國和聖教的關係將會變得非常麻煩。”
“這樣啊……我知道了，謝謝你。”
“不用客氣。”
西西婭活動著手腕，走進教堂後關上了門。看了一眼坐在長椅上頹喪著的琳，西西婭別開了眼神。
琳現在的樣子看上去很狼狽，這份狼狽來源於德不配位，來源於她還沒有做好當一名主教的覺悟。
有蕾雅支撐著，琳或許可以在很多時候勉強勝任主教的工作，但一旦蕾雅真的出現甚麼意外，壓在琳身上的壓力會讓她原形畢露。
西西婭很羨慕琳，也很討厭琳。
她比琳年長几歲，但出身卻和這可憐的姑娘極為相似。
西西婭出身於公國的苦寒之家，在最底層的平民窟長大的孩子。
身為長姊，她要撫養四個妹妹和兩個弟弟，要照顧生病的母親，以及償還父親欠下的賭債。在十六歲那年，她為了獲得一瓶恩賜，將自己賣入了教廷。
和琳的經歷一模一樣，她購買到的那瓶恩賜也是假貨，當然，在治安混亂，到處都充斥著詐騙和偷盜的公國貧民窟，一瓶真正的恩賜本就千金難求。
西西婭和琳不同，她並不打算認命，在葬送母親後，她決定前去殺死賣給自己偽造恩賜的主教，但下定決心拿著一把匕首潛入主教房間中的西西婭卻也因此目睹了前任清罪者將主教處死的畫面。
那是她成為異端審判官的契機，也是她之後痛苦的開端，異端審判官需要經受的訓練和要目睹的黑暗遠遠超過一般人能夠忍受的極限，作為清理“瑕疵”的，西西婭所目睹到的醜惡與真實更是讓她在一段時間內患上了嚴重的焦慮和疑心症。
相比於西西婭，有人支援和幫助的琳要幸福太多，走運太多了。
“西西婭修女……你說，我們向教廷求援真的來得及嗎？”
“或許吧……”
琳在訴求無果後，第一時間寫下了一封求助信寄給了教廷。
然而西西婭並未告訴琳，那封信最終並未能送入郵差的口袋裡，而是被西西婭撕成碎片，丟入了街邊的下水道中。
畢竟……
即便不用寫信，教廷也遲早會來的。
“蕾雅”消失了兩天，杳無音訊。
她絕不是作為一個“獸人”接受了審判，而是另一層身份被揭穿。
帝國沒有錯過伊戈爾家二少爺的大喊大叫。
西西婭徑直走向教堂通往後院的木門，頭也不回地說道：“別去管蕾雅的事情了，也別真以為你能勝任得了主教這個位置，乖乖當回一個修女，然後趁早離開這個地方，對你來說才比較合適。”
話有些冷硬，帶著點醜陋的嫉妒。
但作為一個在平民窟靠著偷東西度過童年的人，西西婭並不覺得自己說的有甚麼錯。
儘快離開吧，被幸運庇護的人。
一旦蕾雅修女被處死，帝國就一定會對教廷將真相予以彙報。
再然後，按照教廷的做法……
“嗯？”
西西婭馬上要踏入後院泥土地的腳忽然停下，她猛地轉過身來，從裙側抽出來了一把銀質的匕首嗖的一下甩向了敞開著的教堂大門。
“叮！”
銀製匕首飛出大門沒入黑暗，在不久之後傳來和金屬碰撞的聲音。
“甚麼人？”
西西婭迅速再次返回教堂，握持著另一把銀質小刀，緊張地盯著大門的方向。
甚麼都沒有看到的琳驚訝地看著西西婭，還想說甚麼，卻被西西婭一把從長椅上拽了起來，蠻橫地丟到了她身後的地面上。
“西西婭……怎麼了？”
琳在地上摔了一跤，有些吃痛地抽了一口冷氣，不過很快，她就聽到了第三個人的聲音。
“唉……”
空氣中傳來了一聲沙啞的嘆息，從門外的黑暗中漸漸走過來了一個佝僂的身影。
那個身影個頭並不高，渾身裹著一張黑色的斗篷，看不出面容來。
那黑袍人隱在兜帽下的目光掃視了一下教堂，隨後落在了西西婭的身上：“深夜打擾是我冒犯……別那麼緊張。”
那聲音沙啞而蒼老，但吐息之間卻並無半分年邁所帶來的虛弱。
西西婭冷聲道：“現在教堂已經關門了，有甚麼事情明天再來吧。”
“我只是問個問題而已……別緊張，別緊張，呵呵。”
黑袍的老人呵呵地笑了兩聲，詭異地停頓了一下後，低聲問道：“請是不是有個大概十三四歲的，自稱從東洲來的女孩子在你們這所教堂待了很久？”
毫無疑問，這兩個條件指向的都是被帶走的蕾雅。
西西婭的手哆嗦了一下。
不可能。
不可能這麼快的。
除非教廷從一開始就沒打算放過這裡，否則不可能……
該死，是因為【凋敝】的事情敗露了？？
恐懼導致心跳急劇加速，然而西西婭還是竭盡全力的維持鎮定，冷聲說到：“教堂不是找人的地方吧？你說的人我們沒有印象，請回吧。”
“哦……那還真遺憾。”
黑袍老者笑了一聲，微微抬起頭來：“不過……那邊的女孩兒倒是一臉被我說中了甚麼的表情……呵呵。”
西西婭扭頭狠狠地瞪了一眼琳，厲聲痛罵道：“快滾，把後院的其他人和小孩子都喊起來，讓他們趕快滾！！！”
“這到底是怎麼回事？”
“別墨跡了，滾啊！！！”
西西婭怒吼一聲，琳有些害怕地哆嗦了一下，不過她很快地從地上爬起來，有些狼狽而踉蹌地跑向了後院。
黑袍老者就靜靜地站在門廳前面，目送著琳的離開，他搖了搖頭又嘆氣了一聲：“我說過，得到想要的答案後就會離開的。”
“我是沒想到你們會來的這麼快，該死。”
西西婭緊咬牙關，她看不出眼前人實力的深淺，那身黑色的袍子不是平常的布料，似乎擁有一定程度阻斷認知的功能。
正規的聖教軍不會配備這種裝備，那麼眼前的人是誰？
異端審判團的同行麼……
老者看著緊張的西西婭，不急不慢地走到長椅跟前坐下，佝僂著後背，兩隻手交叉落在膝間，似乎想要表示自己並無惡意。
“看來，她的確來到過這裡，並且對你們造成了一些影響……呵呵，沒關係。距離天亮還有相當漫長的時間，我們可以慢慢聊一聊。”
西西婭並未放鬆警惕，在確認琳已經跑遠了之後，她勉強地擠出了笑容：“你要找的人，已經死了，被帝國處死了。”
“啊，這樣啊。”
老人微微停頓了一下，他的聲音停頓了一下後，忽然發出了一陣古怪的笑聲：“哈哈……呵呵……她死了？”
“是，是啊……怎樣？不相信的話，你去找帝國對峙好了，這裡是聖教的帝都教堂，不要在這裡引發騷亂。”
“放心，放心……我自然相信她是死了，畢竟，她也不是第一次死。”
這句話讓西西婭的心臟劇烈地攢動了一下。
顯然，對方來找的並不是“修女蕾雅”，而是“魔女哈露特”。
已經知道到這個份兒上了嗎？
既然如此，那就沒甚麼可以商量的餘地了。
西西婭將修女服側邊的口子解開，露出了藏在裙襬之下的匕首。
自己不久之後應當會因為包庇魔女的罪行而被帶回教廷受刑，既然已經到這個份兒上了，那再多幾項罪名也無妨。
能拖延這個老東西多久呢？
他是第幾席的審判官？
不論如何，“清罪者”在對付聖術使用者時擁有天然的優勢，只要能夠拖延足夠的時間，讓那些蠢貨們離開這裡就行。
“神明啊，聆聽我之希冀，注視我之所行。”
銀色的匕首上亮出了銘文，西西婭弓下腰，準備好了殊死一搏的準備。
可就在這時，一聲淒厲的慘叫忽然從西西婭背後，通往後院的那份門的方向爆發出來。
緊跟著，整個教堂的前廳忽然亮堂了起來——一切都被赤紅色的光芒所照亮。
“什——”
西西婭來不及轉身，來不及做出任何反應，她的身體猛地僵硬了一下，緊跟著灼熱的氣流從背後噴湧過來，將她猛地吹了一個趔趄。
飛濺而來的石子刮破了她的臉，血液順著驚恐的面容淌下。
“啊……啊……”
高溫，灼熱，耳鳴。
再然後，是許多人的慘叫。
濃濃的黑煙從後門湧入了前廳，西西婭木然地回過頭去，後院的方向已然化作了火海。
熊熊的烈火，像是要焚燒掉魔女留在這世間所有的罪孽一樣。
“啊……”
不知是煙燻的還是甚麼別的原因，西西婭失去了發聲的能力。
她呆滯的看著眼前的大火，看著後院的房門塌在地上，看著在大火中一個個扭曲的人影。
“啊…………”
西西婭回過頭，戰慄地，顫抖地回頭看向了身後的老人。
她很想要問一句為甚麼。
為甚麼教廷總要把一切都擦拭乾淨，為甚麼教廷就是不允許這些無知而無辜的人活下去。
轟隆，轟隆。
不光是大火，還有接二連三的爆炸。
一道道滾燙的熱浪，濺射而出的火花在觸碰到前廳的神像後，位於西西婭頭頂的那枚炸彈也跟著爆炸。
震耳欲聾的爆破擊碎了撐住教堂頂棚的木樑，天花板轟然坍塌，石板落向了西西婭的天靈蓋。
在一切的視野被黑暗遮蔽之前，西西婭只是無力的抬起頭來，鬆開了手中的匕首。