希茨菲爾知道自己不能總是無視尤西里安女士，但至少在這段時間內她能享受清淨。
黛瑞爾很快買完東西回來了，錢是希茨菲爾給她的，她繼續觀察那呆板的態度，連每一貝克的找零都要給少女講清楚，搞的希茨菲爾相當無奈。
“黛瑞爾。”她看向對方，“你不是純粹的機器人，為甚麼不給自己也買一些呢？”
“？”黛瑞爾一呆，她從來沒想過還有這一選項，躊躇說道：“我和純粹的機器人沒甚麼區別，我也不需要這種東西。”
三位機械使徒說是保留了一部分肉體，但也只有心臟罷了。她的軀幹、四肢甚至腦袋都是由金屬零件組成的，現在這張呆板的面容不過是一層特質臉皮。
如此，她和商場裡擺放的時裝人偶有甚麼區別呢？就像時裝人偶壓根不在乎自己身上是否有東西穿著一樣，黛瑞爾也不在乎自己今天穿甚麼衣服。
她也沒有人類所應有的道德和廉恥，在必要情況下她其實可以甚麼衣服都不穿的。
但希茨菲爾並不認同，她拿著清單一一對照那些買回來的衣服，發現其中還包括幾套男裝——這是給古老頭準備的，是說好給他的管家制服。
連古老頭都有，那畢竟都不算她自己的管家不是嗎？對黛瑞爾這種貼身護衛自然不能太吝嗇，希茨菲爾索性給自己掛上面巾，拉著黛瑞爾返回商場。
一切忙完，踏上歸程的時候已經快天黑了。希茨菲爾脫了鞋橫躺在座椅上休息，黛瑞爾則捏著身上的淑女長裙扭來扭去。
逐漸的，窗外傳來激昂犬吠。希茨菲爾聽到這動靜立刻就醒了，她趕緊穿上鞋子跳出來，差點被一道雪白的影子撲到地上。
“莉莉！”聲音中透出重逢的歡喜，少女用力摟緊大白狗的脖頸，雙手深入蓬鬆的狗毛裡擼來擼去。
“嗷嗷！”莉莉顯然也開心的不行，它把希茨菲爾頂在車廂壁上，只用後腿站立，好讓自己能頂的高些，探出舌頭不斷舔著她用來遮擋的手指。
要不是犧牲這雙手，我的臉肯定全是狗口水了……
這傻狗怎麼還是這麼撈，萬一是需要用化妝品和藥物的場合，它豈不是會直接中毒？
“好了……”稍微將大狗推開一點，希茨菲爾壓低聲線，“可以了哦……別胡鬧了，不然我要開始生氣。”
“嗷嗷！”可能是太久沒有見到她以至於過去的記憶都遺忘了，也可能是將主人性格看的太透徹，知道她不會把自己如何，莉莉絲毫沒有收斂的意思，還在想方設法去拱她的臉。
畢竟另一位主人不在！那它就是可以為所欲為！
下一刻它被直接提著後頸拉遠距離——要知道它昂立起來都快和希茨菲爾一般高了，能做到這種事情的人，在希茨菲爾莊園內部就只有一個。
“阿什莉。”希茨菲爾微笑看著新出現的家庭成員，“唔……我回來了。”
“希斯！”回應她的是一個比莉莉還要熱情的擁抱。
天……她的力氣又變大了……
沒有人看到的角度，希茨菲爾被勒的吐舌翻白眼，好在這種力道只持續了一瞬，她很快被鬆開，阿什莉抓著她的手腕就把她往裡拖：“食材都給你買好了！快來！我們可都等著你呢！”
啊？
胡桃剛開啟最外圍的鐵柵欄門，她打算方便車子進去來著，結果一轉身就聽到這話，臉上不禁流出幾分茫然。
那些食材，那些食材不是為了好好款待主人才買的嗎？
原來你是為了買回來讓主人做啊？
“等等。”希茨菲爾奮力掙扎，“這裡還有一個新同伴要給你們介紹認識……”
如此過去十分鐘，希茨菲爾莊園的大廳餐桌上坐著三人一狗——和一隻北風海雕。
互相之間大眼瞪小眼看了半天，阿什莉試探問道：“所以你是機器人？你其實根本不是人，對嗎？”
胡桃嘴角抽搐了一下，覺得即使是站在自己的角度，阿什莉這個問題都太直接了。
“我是機械神國的使徒，全身基本由金屬構成。”黛瑞爾一板一眼的回答道，“我和我的同伴們經歷過尹瑟爾的欺騙，花了好一番力氣才找到殿下，我發誓會守護好她，不再讓博士的悲劇重演。”
阿什莉聽的一臉迷茫。
這中間是不是少了一大段劇情……有甚麼事情是我不知道的嗎？
一直以來，她很少關注希斯小媽在外面做甚麼。因為專業不對口，她問了幫不上忙，屬於白問。
最重要的是——她願意問，希茨菲爾可不願意說。她的希斯小媽似乎總還是把她當小孩子看待，久而久之阿什莉也不在乎了，只要看到她每次能平安回來就行。
那代表她執行的任務是結束了，不管是完成的怎麼樣至少她本人好好回來了，這就夠了，阿什莉求的本就不多。
不過現在嘛……這個叫黛瑞爾的傢伙引起了她的好勝心。
在重要性上我爭不過夏莎阿姨，這也就算了，誰讓夏莎阿姨比她早呢？
但這個叫黛瑞爾的憑甚麼？
明明是我先！是我先來的！
她打算找個機會問希斯小媽。
不……這樣問希斯肯定是不會說的……我要自己調查，得弄明白這個機械神國是怎麼回事，為甚麼希斯突然又變成了機械神國的公主殿下。
“你們在幹嘛？”
希茨菲爾端著菜盤出來，看到她們在這對峙發呆有些不解，“一天沒吃東西，你們不餓嗎？”
燉菜最慢，炒菜次之，但烤食相對來說就方便多了。其中主要是各種餐前面包。
她這算是模擬西餐了，當然放現在的環境也不算模擬。
想到這裡，她瞪了眼阿什莉。
就是這個傢伙……明明麵包買回來都是烤好的，直接吃也未嘗不可，非要等自己回來，要自己親手烤熱一遍才肯去吃。
說甚麼自己烤的東西香些……
就這？還說自己不是小孩子？
這裡沒有人比你更任性了。
受到她的“壓迫”，所有人都拿起麵包開始進食。
餐盤上桌，是幾道炒菜。一如既往的濃香撲鼻，這是連胡桃也很難復刻的味道。
阿什莉吃的狼吞虎嚥，左手一個雞腿右手一塊羊排，已經是連任何餐具都懶得用，狀態堪稱野性解放。
希茨菲爾默默觀察她一番，發現小半年沒見，她的身高體型沒有再增長。
和記憶中相比，現在的阿什莉更黑了。她甚至比過去瘦了，但從她小臂隆起的肌肉來看，她的力量反而加強了許多。
在騎士學堂訓練的成果麼。
也好，她已有趨勢去獨當一面……
希茨菲爾觀察別人，沒注意餐桌上也有人觀察自己。
是胡桃。
小木偶打量著女主人的衣裝、髮型。發現和過去相比，少女不光是在相貌和身段上顯得成熟，連氣質也顯得更加溫婉沉澱。
簡直像是記憶中那些貴族夫人一樣了……主人這次都經歷了甚麼？
能讓她有這種變化的應該只有夏莎主人……是她們的關係更進一步了嗎？
可是連那種瘋狂的事都做了，都到那種進度了，還能怎麼再進步呢？
小木偶想不通。
不得其解。
這頓晚餐很豐盛，但代價就是吃的很漫長。
有些阿什莉點名要吃的東西，沒有一兩個小時的燉煮是不能下火的。希茨菲爾不斷流連於廚房和餐廳之間，她還拒絕了胡桃上來幫忙。
按照她的說法，她也有很久沒有幹家務了。無論怎麼說希茨菲爾莊園都是她最熟悉和親切的地方，總有些事她想親自做一遍，這是不能有替代的。
“鈴——”
突然響起門鈴聲。
所有人——包括兩隻寵物在內都轉頭去看希茨菲爾。
“我來。”
希茨菲爾拿過抹布擦手，從沙發邊上撈起一對絲絨手套戴上，“你們先吃，我去看看。”
一直到她換鞋出門，阿什莉和胡桃才反應過來。
隨之而來的是詫異和不解。
從甚麼時候開始，她雷厲風行到這種程度了？
也不能說是嚴厲吧……她的形象註定了無論她怎麼板起臉都很難給人真正的壓迫感，但那種清淡的態度，僅僅只是幾個詞，幾個音調的變化，可能還包含一些肢體語言。
這些都是有別於她過去的部分！
她們覺得她好像變了。
但具體變了哪，又說不出來。
希茨菲爾尚且不知道她艾莎一行的轉變已經震懾住了這些最親密的人，山裡晚上風很大，她提了盞油燈才去大門。
鐵柵欄外有兩個昏黃斑點，應該是車燈，有人開車進山想拜訪自己。
會是誰呢？
希茨菲爾暗中猜測。
“械陽伯爵”是很高的封賞了，更不要說與之配套的官職。
特異行動司司長。
最高調查官。
還有那個十級許可權。
安全域性長的許可權也不過才九級，十級許可權意味著艾爾溫知道的事她都有資格知道，真要說出去毫無疑問會在維恩官場裡引發地震。
但不該是現在。
黑木市政廳沒有膽量拆她的包，他們不可能知道這些。那訊息傳出去還要一段時間。
按照她的預想，“有人專程跑來拜訪她”這種待遇，應該是回221號的房子後才會發生的事。
都快到門口了，希茨菲爾也不想那麼多，把燈掛好後主動開口。
“外面是誰？”
車燈光影后有東西晃動，她猜測是人，但因為光照角度壓根看不清具體相貌。
“我叫詹姆斯。”那裡傳來一個男人的聲音，他似乎愣了下，頓了幾秒才回答問題：“這……詹姆斯-拉倫斯！我是專程來拜訪你的伯爵閣下，說實話，我沒想到是你來開門……”
“別高興的太早。”希茨菲爾打斷他，“我還沒說要給你開門。”
希茨菲爾莊園被冰霧籠罩，只要她不想，外人甚至看不到大門。
“我是受我父親的委託來的。”
發現這位少女伯爵沒有想象中那樣好對付，詹姆斯果斷認慫，直接說出他來此的誘因。
“勒菲-拉倫斯？”
“不錯。”
“他讓你來找我是為甚麼？我今天剛到你就來了，你在黑木市待了多久？”
“小半個月了。”那邊聲音有點發苦，“我父親派我來是有一樁麻煩事要找你幫忙——我們猜測你會被任命一個和過往業務有所關聯的新職務，而你本身也需要一些資源，所以……”
資源指的當然是政治資源。
這是理所應當的啊，想要在這個圈子裡混，人情世故比甚麼都重要。詹姆斯自認這是拉倫斯家族貼臉在給她送善意示好，她也沒有理由會拒絕自己。
“你先說說要幫甚麼忙。”但對方好像還是油鹽不進。
詹姆斯開始懷疑她是不是愚鈍。
他倒不是覺得她傻……一個蠢女孩是不可能混到這個位置的，但要知道，做事的智慧和混跡官場的智慧不是一回事，她案子破的多不意味著她擅長當官。
就比如自己，他治理礦區也是一把好手，甚至父親都說換成他來做也很難更好，但就是這樣的詹姆斯，前段時間剛回維恩就差點出事，因為一句失言而被安全域性的人上門調查。
但誰讓這件事關係到這一次政爭呢……
想起父親的叮囑，如論如何也要打探清楚特尼則親王是怎麼回事，詹姆斯忍住怨氣，開始對著空氣牆，詳細講解這次委託。
“是這樣的……為了慶祝艾莎大陸的回歸，王室拉攏了一批貴族，打算拿出一批古董珍寶舉辦一個博覽會。”
“博覽會？”
“就是……透過理解這些古董的價值去了解溝通那份歷史，其中還包含有艾莎洲的古錢幣，算是一次趨勢風潮的活動。”
“然後有東西被偷了。”
“……你怎麼知道？”
“你猜測我的官職和探案有關，那除了這個，還有甚麼原因能讓你來找我？”
“……”
“不會有人被弄死了吧？”
“那不至於——事實上正如你猜測的那樣，有一批王室和貴族捐獻的珠寶失竊了。我們打聽到的訊息是安全域性的人無能為力，當然我沒有擠兌她的意思，我只是想說，他們可能這段時間人手緊張，沒精力浪費查這種小案。”
“安全域性沒精力，我就有精力了？”
“……你們是不同的，伯爵。”
詹姆斯在稱謂上加重讀音，暗示她該明白自己現在是貴族。
和動輒關係萬千條性命的邪祟危機相比，一批珠寶古董算不上甚麼。這訊息目前還沒有公開，就算走漏出去大不了宣稱是假貨，王室也不至於因此丟臉。
所以找不到真的沒關係，但對一個沒有根基的新貴族來說這是個機會，一個幫助她完美融入圈子的機會。
想想看吧……那批珠寶裡也有貴族們的捐獻呢，只要她委身幫了這個忙，一下子能打通多少人脈？
百利無害的事情，他們也不是想圖她甚麼，甚至這個委託本身就只是詹姆斯接近她的藉口。
她不應該拒絕才對。
“我不想去。”
“那麼就……啊？你不想去？”
詹姆斯前一秒還順著預想繼續說話，突然愣住，難以想象自己聽到了甚麼。
“我聽說拉倫斯家族很擅長把控維恩的風向。”
冰霧內傳來飄渺動靜。
“我建議你回去問問你父親，問他給你的情報是否全面。”
說完她便摘了燈，自顧自的往回走了。
“希茨菲爾伯爵？伯爵？”
詹姆斯急的在冰霧外面團團轉，他怎麼也想不通——條件這麼好的事，為甚麼會有人刻意拒絕？
難道真的和傳言中一樣她不喜歡政治？
但就算是再不喜歡政治，他知道的——只要深切品嚐過權力的滋味，沒有人能再回到普通人的生活裡去。
每天累死累活，做甚麼都要看人眼色，這和動輒就有人伺候穿衣，一句餐桌上的閒談就能決定無數人命運的生活相比，差的未免也太多了！
“情報……難道有重要訊息被忽略了？”
“該死，她失蹤的這段時間到底幹甚麼了？”
和今晚註定難眠的詹姆斯-拉倫斯不同，光是走在回家的小路上，希茨菲爾就哈欠連天。
說真的，她也有段時間沒好好休養精神了。
在潛艇裡的日子挺難熬的，去艾莎後更是經歷了追殺、暗殺和深入敵後，也就在海王城的總督府她睡過幾天安穩覺。
但很快她又啟動行程去歌羅西港，一路舟車勞頓下來，精神其實算不上好。
真懷念家裡柔軟的大床啊。
可能還真不如總督府的床墊軟，但怎麼說呢，外面的床再好也不如自己家的。
她就這麼小氣。
也著實是沒甚麼野心。
但她說拉倫斯的情報有誤也沒有錯，因為她確實不需要任何人脈。
這和麵對行政長官的情況又不一樣，她對佛榮態度好是因為家在本地，沒有必要和地方官交惡。
但維恩港……
說句不客氣的，如果不是擔心會對夏有影響，她最該做的事就是把所有貴族都得罪一遍。
此時不比當年，她已經不是那個任人拿捏的小偵探了。
薩拉的“司”通常掛靠在部門下面，“司”很少獨立，“特異行動司”這種單獨任命前所未有。
這意味著她不屬於任何人，不掛靠在任何部門下。在行政級別上等同於安全域性和審查團，也是直接對王權效命。
這兩個地方的人難道需要巴結貴族嗎？
不需要的。
得罪貴族得罪的越狠，他們位置就越穩。
自己和夏因為守密人儀式已經等同和薩拉王室結成同盟，這是更高階的，接近於真正平等的關係——薩拉可是還指望著要靠她們的影響接手艾莎。
所以她亦不需要這樣做。
她想怎麼樣都可以，艾爾溫會放縱她隨心所欲。
“終究還是心軟了呢，親愛的。”
髮絲遮掩下傳來打趣的聲音。
“你把她看做是朋友，所以願意賣給她面子，在這些人面前以臣子自居……”
“你可真是……好溫柔啊。”