當開完所謂的戰前會議，在斯麥爾幫助下再次穿上那副拼湊出來的動力裝甲時，弗裡克尚未從那種狀態中回過魂來。
他不是不開心，也不是反對。
不如說直到這一刻他才意識到，艾蘇恩-希茨菲爾、夏莎-伊瑪爾那幾個人，她們在他心裡早就已經是朋友的定位。
還有馬普思-戴倫特那個笨蛋木頭，他們都沒死……哦……這種感覺……我應該只是太開心了……
再度回神，弗裡克發現自己靠在一根異常粗壯的石柱背面。旁邊就是斯麥爾，他拿著隊伍裡唯二兩隻可以相互對照確定精度的懷錶，正在仔細度量時間。
“哈特呢？”弗裡克問他。
輪戰鬥的本領，他誰都可以不服，卻沒法忽視那個傢伙。之前的戰鬥試探意味居多讓他穿這副鎧甲也就算了，這波行動不亞於賭命，他很意外鎧甲居然還是由他來穿。
“哈特傷還沒好，負載太重不合適。”斯麥爾看了他一眼，“都穿鎧甲你們差距不大，別胡思亂想，否則我可不客氣了。”
這混蛋分明猜到了我後面還想問他為甚麼不穿，居然用這種方式又推了回來。
弗裡克撇嘴。
小時候的經歷讓他生性圓滑，因為他的起步太低太低了，他得八面玲瓏，每個人都不得罪才能安穩前進。
來到翁塞因後的很長一段時間他都很不適應，因為即使是地位高如斯麥爾這樣的人，他們做事說話都比他直接了太多。
這種運轉機制隱隱是在否定他的生存哲學——告訴他這些毫無意義。
有那麼一段時間他是很反感的，不過他現在不這麼想了。
“我們甚麼時候行動。”他盯著斯麥爾刻板的臉。
“不好說。”斯麥爾搖頭，“現在是凌晨4點……地底沒有日光能確定時間，我不知道那些原始人是怎麼記錄時刻的，得看他們甚麼時候開始復活儀式。”
“她是找甚麼東西送來的訊息？”
“一個蠕行者……我不認識，他們長的都一樣……那東西也沒有留下其他口信，但我估計是他們內部的分支——還記得嗎？在營宿地的時候他們居然只是警告我們……”
“蠕行者內部有分歧？你的意思會有一些人主動幫忙？”弗裡克想了想，“他們能有多少人？”
“不會很多的，你別往這方面想了。”斯麥爾還是搖頭，“如果他們有足夠的規模，找到營宿地的人根本不會被怪物追殺。”
停頓，然後兩個人都沉默了一會。
“她說我們會面對邪神？”還是由弗裡克打破沉寂。
提到‘邪神’的時候，他不免又在戰錘握柄上加了些力。
“‘七目邪神的屍骸從地底升起，化作腫瘤吊懸空中’……”斯麥爾這次點頭，“那東西原話就是這樣說的。”
“是那個東西嗎……”弗裡克盯著頭頂高空的筋肉網膜。
雖然是極其空洞以及單調的景色，但因為光源在有規律的不斷閃爍，紅光也在網膜上迴圈著從強到弱的明暗過程。
“我不希望是。”斯麥爾咧嘴，“但如果是也不錯，這樣回去的時候我就能給沃克描述一下，我是怎麼壓著邪神的身體掉下來的，嘿嘿嘿嘿……”
兩人相視著發出一陣低笑，然後再也找不到其他話題。
時間在等待中緩慢流逝，這時它好像變成了個頑皮孩子，總是在這兒停留往返，根本顧不上人們內心的催促。
弗裡克中途都靠在盔甲裡睡著了，突然一陣晃動喚醒了他：“醒醒卡迦納！他們出來了！”
猛地驚醒，弗裡克扭頭去看古城方向，目睹到一群烏壓壓的蠕蟲騎士衝出正門，和城外營地的蠕行者們匯聚在一起。
“現在是幾點？”
“五點半多點。”斯麥爾死死盯著遠方的風景，“我本來計算的是中午十二點……傳統的儀式多半都是那時候最佳，不過他們是退化的亞種，不在乎這個也不奇怪……”
“斯麥爾。”
“甚麼？”
“那個計劃……”
“嗯？”
“希茨菲爾帶給你的那份計劃……我們應該可以使做到前半部分，我們是可以拼命衝進去。”
“但後半部分，你有想過怎麼衝出來嗎？”
說這番話的時候，弗裡克一直盯著城外營地。
剛開始出來的蠕蟲騎士只不過是開胃菜，隨著時間推移，越來越多的蠕行者從古城裡衝出在城外聚集。
但最讓人感到不安和頭皮發麻的還不是這個。
而是從四面八方，不斷蔓延過來的那片黑暗之海——
“居然有……這麼多……”
數小時前，希茨菲爾以為她已經對第二天即將發生的事做足心理準備。但當這一幕真正在她眼前呈現出來的時候，她發現她的承受力還是差了一些。
那是奔湧而來的紅土蠕蟲。
黑色的蟲潮，內部數字已經多到無法計量。只以視覺效果而言甚至不能稱之為“遍地都是”，因為它們疊了很多層，那黑漆漆的浪頭在奔湧中猶如真正的海嘯……
和希茨菲爾一起被帶出來的其他人看到這一幕也驚呆了。
布魯斯嘴唇緊抿微微發抖，莉亞臉上沒有任何血色，就像一具丟魂的木偶被推著走。
還好……它們沒有搜身。
和旁邊的夏依冰、戴倫特二人分別對視過，希茨菲爾咬著下嘴唇，用一個看似不經意的動作按了下胸口，確定白鯨好好藏在裡面。
雖然面對恐怖蟲潮區區一支槍沒甚麼卵用，但她真的很需要這份安全感。
需要它來提供勇氣。
“嗡——”
蟲潮堆積在一起，在翻滾，在湧動。
爬行的聲音、嘶鳴的聲音在一起堆積、匯聚，猶如一頭甦醒的巨獸發出咆哮。
“翁塞因……”
夏依冰忍不住看了眼布魯斯。
“一直在對抗這樣的東西？”
“我不知道……”布魯斯瞪著眼，嘴唇顫動。
“從來沒有這麼多過……”
“哦女神啊……”
蟲潮匯聚的速度並沒有因為超出他們的認知停止。
漸漸的，一群細小的蠕蟲互相糾纏聚集在一起，形成了一頭更加巨大的、身長超過百米的巨蟲。
當它們徹底散去的時候，猶如戲法，真的有一頭猙獰巨蟲屹立在那裡。
“帝王！”
“帝王！”
城外營地被浩大蟲潮圍在中間，蠕行者們早已跪伏在地，對著一頭頭顯露的巨蟲伸手膜拜。
兩頭、四頭……
五頭、十頭……
狂熱的氛圍在持續，在攀升。直到一頭體長超過300米的奇觀巨獸破土而出，所有的情緒都被引爆，無論是蠕行者還是蠕蟲都在這一刻昂立身體嘶叫起來。
“帝王‘柔’！”
“帝王‘柔’！”
整個空腔都在震動。
希茨菲爾陰沉著臉，目睹‘柔’的身形繞上城牆，滑入城內，快速攀附上教堂高塔，一口咬住紅光肉球，把它從筋肉網膜上撕扯下來，然後又以極快的速率游回來，將它吐在雕像腳邊。
這根本就，不是費爾金說的那些步驟……
“艾蘇恩。”
趁著那些守衛都忙著跪拜歡呼去了，戴倫特從後面靠近少女。
“你現在看他們……是人？”
希茨菲爾輕輕點頭。
她的視界此時被分成兩面，在右邊，屬於人的眼睛所看到的是一群畸形異種在和邪祟共舞。
但左邊，屬於神的眼睛看到的卻是成千上萬人——他們穿著漆黑的長袍，雖然裝扮襤褸卻無法掩蓋其人類的面容。
“這麼說其實從未有墮化，也從未有甚麼人類的亞種。”
戴倫特皺眉。
“但你還說過，約丁老頭的原話是它只能看……”
他指的是那個肉球。
那東西，雖說它是個邪神吧，但聽少女的描述，它擁有的能力並不厲害。
它的強大在於目光可以超越時空，它的一隻眼睛化作永夜鎖定了長夏，為它的同類們尋找、入侵這個世界提供路標。真要說它有甚麼戰鬥力或者汙染方面的能力……目前沒有證據支撐。
那這種認知篡改到底是怎麼來的？
戴倫特死活想不明白。
[很簡單……]
突然，‘柔’的聲音在他們心頭響起。
[就好像當你視物的時候眼球會倒映出相應景象，祂的目光也能將某些事物拓印下來……]
“拓印……”
聯想到某種可能，希茨菲爾幾人面色一變。
[是的……雖然那只是一層虛幻的影子，但祂確實提起過，祂的可怕……]
“祂叫甚麼名字？”希茨菲爾突然問道。
[名字？喔……祂不敢說出祂的名字……]
[我只記得祂稱其為……]
[萬物……]
[認知……]
[歸向之主。]