依託於龐大的市場，翁塞因城內就有不少專門燒製紅土的土窯。希茨菲爾一行人在休斯的帶領下找到其中一家，進門前她抬頭看了一眼。
“金德火行。”休斯注意到她的動作，主動開口唸出牌匾上的名稱：“他們應該是生活區最大的火行了，就算不是也是排前三的。”
所謂火行，就是泛指一切主打煅燒製品的工藝行當。這其中並不僅僅包含陶土、瓷器製品，還包括對馬蹄鐵、武器、甲冑的鍛造。
站在門外，他們就已經能看到有滾滾黑煙從後面升起。
顯然，火行裡面早已開工。就是不知道是燒的鍛造爐還是窯爐。
“金德火行有正規營業牌照。”斯麥爾從後面走上來，看了眼少女，“他們最大的訂單就來自要塞，負責給守軍加工槍械子彈。”
希茨菲爾點點頭，她想起了搭乘飛艇過來時戴倫特經常開的玩笑。
進入火行大門，立刻有僕人上來迎接。
他們是不認識希茨菲爾的，但斯麥爾這頭標誌性的白髮在周邊可是無人不曉。有他陪同的客人自然不會是一般人。
這群人的到來直接驚動了火行老闆，馬克-金德直接從樓上跑了下來，看樣子是要親自接待他們。
這也是個如休斯一般的人……身高不到一米七，身材稍微有些發福，嘴唇上留著兩撇精心修剪過的鬍鬚，下巴上刮的乾乾淨淨。
“歡迎各位！”他先是和休斯擁抱了一下，然後對其他人張開雙手：“不知道各位想看些甚麼？”
“陶罐。”斯麥爾說道，“所有的，最好直接帶我們去燒製現場。”
金德愣了一下，這和他預計的完全不同。
不過他也是個心思深沉的人，面上不表，很是乖巧的給他們帶路，帶這行人走小路進入後院，指著靠牆擺放的一排泥塑建築道：“就那些，那個就是燒製現場了。”
那就是窯爐，它們都是用紅磚一塊塊砌出來的，表層封的很不嚴謹，很多部位乾脆沒粉刷覆蓋，還能看到磚塊的紋路。
戴倫特站在旁邊觀察了一會，發現那些工人，他們燒製陶器的方式還比較原始。
他們先是用板車拉來堆疊的陶胚——陶胚全部擺在切割規整的石板上，每塊石板依陶胚不同能放一、二十個，然後搗開窯爐的封口，等內部稍微冷卻後用特製的鉗子抬起石板，將其一層一層的卡到窯爐內部的牆壁上。
“這樣燒的比較快。”金德還在那邊揮手介紹，“我們可以控制溫度，還有它們每一層之間的空隙……經過試驗表明這就是效率最高的方法，最多能同時塞進去三層。”
他正講解著，最邊上的兩個爐子，工人已經裝完了貨。只見他們又從另一臺板車上挖出溼泥，將剛才搗開的洞口全部封死。
“那裡面是密封的？”戴倫特饒有興趣的問道。
“不，後面還有排煙孔。”金德搖頭，“下面是灰坑，如果需要臨時調控溫度我們還可以開啟吹風口，這一代的窯爐已經非常完善。”
“你們看那邊。”他突然指著最右側的窯爐，“又一套罐子能出爐了！”
他帶他們轉過去，目睹工人們搗爛泥封，將初步燒製好的陶罐都啟出來。
希茨菲爾看了看……最上面的確實都是些好產品，一個個都肚子飽滿色澤鮮豔，每一塊板上的罐子都統一規格——就是一個模子裡刻出來的。
只不過這一爐罐子整體運氣不好，加起來18只陶罐燒燬了7只，良品率還不到三分之二。
“我保證這是意外！”金德有些冒冷汗了，“正常來說一爐最多燒燬三個！”
他雖然不知道這些人幹嘛閒的沒事幹要來看燒罐子，但既然是客人，而且其中包含了斯麥爾騎士這樣的大人物，那任何糟糕表現都堪稱是災難性的。
但讓他更意外以及看不懂的是，斯麥爾騎士看上去並不生氣，反而顯得有些欣喜？
這甚麼情況？
良品率低還能是好事？
“希茨菲爾。”斯麥爾騎士指著面前一個燒燬的罐子，“你要不要來看一下，看看這東西有甚麼問題。”
在路上，希茨菲爾已經暗示過，她曾經在維恩港見到過一隻通體焦黑的怪誕花瓶。
那是詛咒物品，標明瞭來自蠕蟲平原。它大機率也是混入紅土的工藝品，就是不知道為甚麼會變成她形容的那種模樣。
反正在斯麥爾的印象中，從後面城鎮裡出口的陶藝品裡不可能混入那種東西。
他們把關很嚴的，有問題的物品肯定會當場銷燬。
但他還是不安……再加上知道了希茨菲爾是神蝕者，神蝕者的感知通常更強，還是想讓少女看過才能放心。
希茨菲爾簡單對那些燒燬的陶罐掃了眼，頂著所有人的注視輕輕搖頭。
“沒問題嗎？”夏依冰皺眉。
她看的很清楚，那些垮塌的碎片裡，其中一枚，其表面已經浮現出一些雕紋的雛形，毫無疑問就是斯麥爾說過的“幸運藝術品”。
“至少我感覺不出來有任何邪祟詛咒。”希茨菲爾還是搖頭。
這確實有些奇怪，本來按照她的預計，如果詛咒的根源就是紅土，那所有紅土製品都有問題，都可能傳播蠕蟲詛咒。
這個可能是最糟糕的……一旦成真那遭殃的可不只是一個翁塞因平原，還有大半個薩拉——流入紅土陶器的地區都得清剿一遍。
當然，考慮到翁塞因這麼玩已經一百多年了，這麼長時間都沒出問題，這種可能性其實不大。
另一種就是偏保守的……大部分紅土陶器都沒問題，但其中有一些殘次品……也就是那些特殊的……產生過畸變的，它們有問題。
但現在擺在他們面前的紅土產品，囊括了“完好無損的”、“被燒燬的”以及“被燒燬的幸運藝術品”。
如果它們都沒有問題，那難不成問題來自那些“完全由紅土製造的物件”？
“這……大人！你們在說些甚麼？”
金德不安的出聲問道。
他是真不懂。
而越是不懂，他就越是對這些人想幹的事感到恐懼害怕。
“別激動……”休斯拉住他，湊到他耳邊一陣嘀咕：“其實是為了詛咒的事……”
“騎士。”夏依冰叫住斯麥爾，“我記得你在路上接到了報告，說當前那些身患詛咒的人，他們當中有不少都是在火行任職。”
斯麥爾點頭。
要不然他也不會一上來就如臨大敵了。
“這也算很明顯的共通點吧？怎麼一開始沒查出來？”
夏依冰不解。
“因為細化職務不同。”斯麥爾無奈，“如果那些人都是燒爐工自然很顯眼……但火行裡也有不少工種呢，那批人裡燒爐工並不多，反倒是清潔工最多，足足佔了三分之一。”①
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①：是被詛咒人群裡先提出在火行任職的，再從這批人裡算三分之一，因此並不明顯。
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“清潔工啊……”
“是的，那些人可是甚麼都摸過呢，正因為如此才不好判斷。”
一直在沉吟的希茨菲爾聽到這番對話，抬頭朝前面的窯爐看過去，盯著從窯爐後方立起來的一排排煙囪開始發愣。
“你在看甚麼？”戴倫特湊了過來。
“那些煙囪……”希茨菲爾沒理他，放大音量去喊金德，“那些煙囪通常多久清理一次？”
“一個月左右……怎麼了？”金德茫然的睜大眼睛。
“一個月……”
夏依冰瞪眼：“上次清理是一個月前？”
“對……你怎麼知道？”金德語氣很是驚訝。
“那我們來的應該剛好。”希茨菲爾終於笑了，她抬手指向那排窯爐：“先把生產停了吧。”
“我大概知道詛咒的源頭在哪裡了。”