月色下有人影攢動，夾雜亂晃的手電光照和幾聲狗吠，夜霧裡平添幾分緊張。
如此勞師動眾，目標又只有單獨一人。岡特顯然是放棄了悄悄把人抓住的想法，準備強行逼人就範。
希茨菲爾兩人衝進院子的時候，“維爾福”已經被警員們制服。
幾個人把他背朝上的壓在地上，反扭雙手戴上鐐銬。
有幾條以防萬一帶來的警犬在對著他狂吠，叫聲淒厲，落在耳中有些雜亂。
整個抓捕過程再順利不過，沒有掀起絲毫波瀾。
但當他們把“維爾福”押解的站起來，將他的臉轉向光照的時候，所有人還是被嚇了一跳。
他的臉爛了。
不，應該說他的臉活了。
整張臉變成了一團肉泥，好像有人惡作劇的弄了些稀爛黃泥蒙在那兒，五官表情都在隨肉泥的扭曲急劇顫動。
頂著包括岡特在內所有人的注視，“維爾福”的五官漸漸被捲入肉泥旋渦，微微咧開的口腔形成了一個深邃肉洞，那些眼、鼻、耳……甚至頭皮都被捲入其中，最後形成了一個從背面和側面看呈雞蛋狀光禿禿的，從正面看則嚴重朝內凹陷的螺旋肉坑。
“這是甚麼鬼東西？”岡特露出噁心的表情。
希茨菲爾率先越過人群走到這個怪人身邊，在他身上摸索起來。
“艾蘇恩！”夏依冰一個箭步追上來，用力抓住她的手，臉色嚴峻。
“我都已經是神蝕者了……”希茨菲爾聲線拉長。
潛在意思很明顯：那我總不可能再被別的髒東西輕易感染。
夏依冰明顯還在猶豫，希茨菲爾趁機用力掙開她，繼續在怪人身上摸索，同步說道：“消失的不止他的臉，他身上的肥肉也被吸進去了。”
押解怪人的警員一愣，微微鬆手，發現怪人竟像脫力一般要往下倒。
“怎麼回事？”岡特皺著眉頭走上來，看到他們一起把這東西平放在草坪上，“他……它死了嗎？”
“大概是，但也不能立刻肯定……”白天跟隨他的小鬍子也在，一邊學著希茨菲爾的手法“摸屍體”一邊解釋：“這東西之前展現出和他一樣的相貌……那肯定是用某種手法偽裝的，我猜測那涉及到屍偶技術，即他們找了一個合適的載體，額外新增了一些血肉組織在他身上，強行把他變成那個樣子。”
“那現在躺在這的人是誰？”
“……我們正在調查。”
岡特有些煩躁。
這是好事也是壞事，說明希茨菲爾的推測是正確的，日蝕教會並沒有滿足光竊走劍和書，他們確實在找別的收容物品。
但如果耗費力氣只抓到一具屍偶……換句話說，只抓到一具傀儡，那證明了這個訊息也用處不大。
反倒有可能驚動敵人，下次再想搞陷阱會困難的多。
“他應該是死了。”小鬍子終於能肯定這點。
摸了半天連心跳脈搏都沒有，身體冷的像剛從冰櫃裡取出來似的，這要是活人才見鬼了。
他們把這東西的大衣脫掉，把所有包裹他身體的布料撕掉，鼻腔裡能聞到越發明顯的腐爛腥味。
那些衣服都被用刀子劃開，內膽上翻呈現在草坪上。
每一件的內膽表面都是一片狼藉，大量面板和血肉組織粘連在上面，血腥味主要就是來源與此。
腐爛的味道則來自這具身體，岡特注意到它出現了巨大變化，體型變得格外消瘦，並且體表完全沒有任何面板，那些粉紅色、深紅色的肌肉組織完全暴露。
“就是屍偶。”
夏依冰給這東西下了定論。
“我和屍偶打過不止一次交道，我很肯定就是這東西。”
岡特發洩般的踹了腳灌木叢，帶起一片枝葉紛飛。
每個人臉上都醞釀著失望。
原本以為可以抓到大魚，但敵人比他們想象中更狡猾，居然連一名成員都不捨得派，就用屍偶這種人造邪祟跑來探查。
“我記得屍偶的控制者通常情況下並不能離它太遠？”
岡特叫來小鬍子發號施令。
“外圍封鎖了嗎？”
“封鎖了！”
“那就查——把懷寧街翻過來也要找到他們！”
還是有些急了。
希茨菲爾看了看長髮青年，有些好奇，如果是維爾福來指揮抓捕行動會是甚麼結果。
他應該不會一上來就派遣重兵。
可能會在屍偶退走時跟上去，嘗試尋找背後邪徒的藏匿地點。
現在說甚麼都沒用了，她對接下來的搜捕行動已經不抱希望。
沒有聚集在這裡的精銳好手，就憑外圍警戒的那些警員……
雖然和灰衣相比他們也算精銳，但要說能阻攔邪徒，精準從人群中找出他們……
晃晃腦袋，她蹲下來繼續摸屍體。
邊上的警員頓時報以欽佩眼神。
屍偶……是很髒的。
傳說中製作屍偶的技術屬於“黑魔法”——也有稱之為“死靈術”的，總之從裡到外都沾滿了不祥。
單獨一具屍體是沒辦法制作屍偶的，因為它的強度太低。在過往多次對屍偶樣本的解剖中早已確定它們是由多具屍體匯聚而成。
唯一的例外是超凡者。
超凡者身死，其屍體單獨就能製作屍偶。
所以這具屍偶可能匯聚了無數冤魂與罪孽，甚至有可能它的每一塊血肉、每一根骨頭都來自不同的受害者。
和髒東西打交道是影獅的職責，但沒人願意額外觸碰髒東西。
如此盡心，她果然是一個好偵探吶。
“希茨菲爾小姐。”
小鬍子靠過來勸誡她。
“我們已經仔細檢查過那件大衣，沒有異常……你可以和夏莎探員先回去了。”
“當然，也很感謝你提供的想法，我這麼說沒有任何諷刺的意……”
“屍偶有智慧嗎。”
少女打斷他。
小鬍子一愣。
“沒有。”夏依冰回答，“它們的行事風格，體現出來的智力高低通常取決於它們的控制者。”
這是得自魔像詛咒案的寶貴情報，她印象很深。
“那控制者可以透過屍偶釋放靈嗎。”
“希茨菲爾小姐。”小鬍子皺眉，“你想說甚麼？”
“我想說敵人肯定也考慮過這裡沒有埋伏的情況。”
希茨菲爾手裡動作不停。
她甚至找旁邊的警員要來一把鋒利的匕首，開始在屍偶身上敲敲打打。
“沒有埋伏，他們派遣這東西過來是要找東西……對吧？”
“這……”
“但屍偶是沒有智慧的，它聽不懂吩咐，一個夜晚顯然不夠他們控制這東西把宅邸連院子都翻一遍，那他們為甚麼只派了一隻來呢？”
“艾蘇恩！”
岡特王子也不知道甚麼時候靠近旁聽，這時忍不住插話叫她。
“你的意思是，他們有一種手段可以確保找到那件東西！？”
“……而且這個手段就在屍偶身上？”
“我沒有說哦。”
話音剛落，刀背正好敲擊到屍偶的背部。
砰砰砰！
動靜明顯不同於敲擊別的部位。
就在這時，屍偶動了。
它的右手倒著掀起，五根血肉模糊的手指用力抓向希茨菲爾。
這東西的腦袋不是都爛出洞了嗎？
岡特等人均大吃一驚。
屍偶被破壞頭部就會失去行動能力的，怎麼會——
“砰”的一聲悶響，夏依冰死死攥住它的手腕。
她飛快將身體沉下去，左腿膝蓋壓著屍偶的後頸，右腿展開踩緊尾椎位置。
“我壓著。”
“你拿東西。”
其他警員這才反應過來，一擁而上的壓住屍偶。汗顏自己剛才竟在發愣。
希茨菲爾看了女人一眼，嘴角上翹，開始用匕首切割背部的血肉。
屍偶瘋狂掙扎，但有夏依冰和其他人壓著，它掙脫不了。
血肉被一層層切割開。
戴上好心人遞來的皮手套，希茨菲爾伸手進去摸索一陣，用力，慢慢從其體內扯出一個皮質包裹。
包裹的顏色是深棕色。
夏依冰臉色有些難看。
包裹表面的特殊肌理，怎麼看都像是人皮……
希茨菲爾將包裹也切開，小心翼翼的從裡面抽出一塊薄木板。
木板銘刻著一行行字元，字元下方用凹刻法刻著圖畫，三面邊緣平整光滑，唯獨一側有凹陷的卡槽。
就好像是，它原本屬於一個更大的木製造物，是被從那個造物上面拆下來的。
“這是甚麼？”
岡特眯眼盯著木板。
“咆哮之書。”
希茨菲爾輕聲說道。
“他們把它拆了，這是其中的一片殘頁。”
但是有一點她沒有說明。
這片殘頁上銘刻的內容，她不認識。