“詳細說說。”
短暫的詫異後，希茨菲爾讓安東尼繼續描述他們在書館裡遭遇了甚麼。
吃腦子。
唔，雖然對於被邪祟詛咒汙染的人而言……吃甚麼東西都不奇怪，但現在抓到的聖果會成員，他們確實還不至於那麼瘋狂。
是的沒錯——他們大部分舌頭長在上顎，好似從腦子裡延伸下來，並且嘴巴能咧到耳朵根，內部畸變的非常可怕。但他們依然保留著屬於人的基本神智。
他們會說話，會思考。知道羞恥，可以交流。還保留有完整的過去記憶。無論從哪個角度來看都不能直接評價他們是徹底的怪物。
那布絲，也就是普拉西多夫人的情況，到底是特例？
還是說——
“布絲當時很害怕。”床上的男人輕聲說道，“因為這一切確實……太過離奇，以至於好些人都開始往二樓走了，我們還待在一樓不知所措。”
“包括我在內……我們不知道該怎麼辦，但是隨著……隨著那些人的意見逐漸統一……”
“意見統一？”
“對，就是他們都覺得，這是難得的‘資格’？……我估計大概是這麼回事，他們不想浪費這種‘資格’，所以越來越多的人趨向於去二樓看看……”
“於是我們也只好跟上。”男人吸了口氣，喘氣的時候其他人都能清晰的聽到他在發抖。
“到了二樓後，我們第一時間看到了那堵石牆。上面雕刻著一些，很是怪異的規定……然後就是那些書架……它們很高，很大……幾乎無窮無盡。”
“然後——因為我和布絲已經是最後一批上來的人，我們看完牆上的刻字後就看到其他人——幾乎是所有人——興高采烈，就像贏錢的賭徒一樣滿臉紅光……”
“因為吃了那些果子？”喬-科爾又插嘴問道，“那些書架上擺放的都是那種紅色果實，是這樣嗎？”
“是的，大人。”安東尼已經沒有點頭的力氣，只能用閉眼代替，“他們將那種感覺描述的比……那種事還要快樂，說在那瞬間彷彿成了全知全能的神。”
“這是對女神的不敬！”喬-科爾氣呼呼的道，“真該死——要是我和我的人被吸到那裡，我一定會拆了那座城！讓那些死靈知道厲害！”
希茨菲爾稍微轉頭，看向這位警長的側臉。
“你是信徒？科爾警長？”
“當然。”喬-科爾鬆了鬆領子，好讓自己能呼吸的更舒服一些，“我的祖父母是，我的父母也是，我從小就是堅定的信徒，這一點永遠不會改變！”
希茨菲爾微微蹙眉。
這人和龐迪契以及費卡-瓊斯一樣根本不在意那些小說家的死活，當初監視海爾森的時候他和他的警察部下但凡多盯著點，也不至於讓海爾森那麼容易就被幹掉。
沒想到這種人居然是堅定的信徒。
或許是有甚麼內在原因吧……比如埋藏在過去、童年裡的觸動甚麼的。
但這就涉及到喬-科爾的家務事了，她雖好奇，也不方便問。
這側面印證了藏書館的態度有多堅定。
書館規則裡寫明瞭不歡迎信徒到訪。而現實確實是——所有被拉扯到西格蘭特的人，所有在現實裡遭遇到藏書館的人，他們要麼是無信者，要麼信仰並不堅定。
甚至包括她自己在內……
不得不說，雖然教導了她不少東西，堪稱是她半個親人的格列夫人有要求過她不得對女神不敬，但希茨菲爾……她目前也經歷過不少兇險案件了。
她自己是因為左眼的原因得到過幾次類似“神蹟”的顯靈。
可別人？
其他人都只能自救。
逐漸染上木紋的熟悉的臉。
漆黑陰影中的恐怖注視。
在蒸汽與齒輪中迴盪的啜泣。
還有在熾陽中融化，最終戰勝本能的愛意。
這些統統只是縮影而已。
在整個薩拉，在更遙遠的荒野。
灰霧之下，每時每刻都在發生類似的慘劇。
那就要問了……這些時候，神在哪裡？
希茨菲爾當然不是那種極端性格的人，她不會因此而對那些神明抱有憎恨。
她覺得這裡面一定是有甚麼原因，一定發生了一些，讓神明都無可奈何的事。
但她也不會去敬仰神。
她覺得夏依冰搞不好也是這麼想的。
所以說……
希茨菲爾又瞥了眼停下筆，正全神貫注盯著安東尼看的黑髮女人。
我和夏……才剛到南辛澤沒多久就被扯到西格蘭特，而喬-科爾等人卻一直不知道西格蘭特的存在，就是因為他們有堅定的信仰。
信仰……
已經基本確定死靈城西格蘭特運轉的目的就是為藏書館輸送顧客，那麼西格蘭特的意志，就可以視為藏書館的意志。
它們都排斥信徒。
為甚麼？
從藏書館提供的服務來看，它還真不算是有多“邪惡”。
聖果會成員的身體畸變不是因為“進入過藏書館”——你可以視作那是藏書館主導的陰謀，但這個結果和藏書館本身無關。
還有那些果實。
“骯髒”的次品果實是果癮者自己生產出來的，藏書館裡的果實宣稱“天然無汙染”。果癮的鍋也不好完全扣到它頭上。
所以，既然藏書館本身只提供這種程度的服務，那它又為甚麼要對信徒嚴防死守呢。
一副不允許信徒入內的樣子。
好像信徒是毒藥，會驚動甚麼東西似的。
等等……
希茨菲爾眼皮跳跳。
這個情況好像有點眼熟。
“南辛澤的械陽石刻——”
她突然抬頭，聲音之大把其他人都嚇了一跳。
“科爾警長。”
希茨菲爾看向喬-科爾。
“你知道南辛澤的械陽石刻，這段時間放在哪嗎？”
“？”
喬-科爾被他問的一愣。
“啊，你說那個……一直都是在辛澤教區的南部聖堂吧？”他語焉不詳的道，“我也不清楚——那畢竟是很重要的東西，卡爾團長應該知道更多。”
“那回頭我來找他問吧。”
希茨菲爾點點頭，暫時放棄追問此事。
南辛澤的械陽石刻應該沒有異動。
這是明擺著的——肖密拉-卡爾這段時間就顧著跟她們一起查案子，要是石刻出了問題，他才沒這個閒工夫呢。
“繼續，安東尼。”
她看向床上的男人。
“如果我沒猜錯，你們接下來應該是被他們蠱惑，也吃了果子？”
“是……”
安東尼一直瞪眼盯著天花板，聞言眉頭緊緊蹙起，“我們吃了果子……”
“然後。”
希茨菲爾繼續引導他。
“你的妻子，布絲。”
“你為甚麼會覺得她想害你？”
“她在吃下果子後發生了甚麼？”
“沒有……甚麼都沒發生。”
“嗯？”
“我……”安東尼張了張嘴唇，“我吃下第一顆果實。然後一種無法用語言形容的感覺包圍了我。”
“甚麼樣的感覺？”夏依冰問他。
“清醒。”
男人準確吐出一個形容詞，嘴角勾起，露出一個在喬-科爾看來令人悚然的微笑。
“彷彿所有在過去困擾我的憂愁全部透明……那一刻的我和過去的我完全就是兩種東西……我明白了好多好多……那是一種靈魂層次的震顫和昇華……”
“接下來呢。”希茨菲爾打斷他的沉醉描述。
“接下來……”
男人的笑容漸漸消失，整張臉迅速變得僵硬、刻板，身體又開始微微發顫。
“接下來，我從那種感悟裡回來。發現書館內就只剩下我一個人。”
“其他人，所有人，包括布絲在內都不見了。”
“不見了？”
“對……我在那裡到處跑，想找布絲，但怎麼都找不到。”
“就在我陷入被拋棄的恐懼的時候，布絲突然又出現了。”
“她從一個書架後的陰影裡走出來，抬起頭，用一種……我從未見過的陌生的目光看著我。”
“她說，‘安東尼，親愛的’。”
“我害怕極了，一時間沒有回她的話。”
“她靠的越來越近……越來越近……我能聽到從她喉嚨裡傳來的呼吸。”
“我敢發誓那絕對不是屬於人類的呼吸，就像是野獸，是那種得……得……得的動靜……”
“她問我是否有吃下那些果實，問我找到了多少果實。”
“而我——”
說到這裡，安東尼卡殼了。
“你是如何回答她的？”
希茨菲爾皺眉追問。
“我啊……”
安東尼嘴角又翹了起來，臉上的神情在他人眼中變得越發扭曲。
“她以為我看不出來。但我很清楚她在想些甚麼。”
“是的……我能聽到她的心聲。她一定是想問我是否愛她，問我還願不願意……把自己的一切都和她分享。”
“就想我們曾經做過的那樣……”
說這句話的時候，他的語氣極度溫柔。
“但她卻想要我的命！”
然後轉而變成咆哮。
“我那麼愛她！她卻想要我的命！這個瘋女人！賤人！”
“安東尼-普拉西多——”
他的身體開始劇烈掙扎，喬-科爾連忙撲上去想按住他。
“別發瘋！普拉西多先生——”
“不！不是——”
安東尼瘋狂扭動著。
“你們還沒明白嗎？”
“她在覬覦我吃下的聖果！”
“我不會讓她得逞的……”
“我還要更多！”
“更多的聖果——”