雨還在下。
閃電依舊，雷聲依舊。巷子裡的兩個人……心情卻和幾秒前截然不同。
“沒……沒了……”
夏依冰第一時間衝上去，伸手朝那片擴散開的塵埃一撈。
甚麼東西都沒能撈到。
在分解開的時候，它們碎裂成幾厘米大小的碎屑碎片。當她衝上去的時候，這些碎片又進一步分解，變成了比塵埃還要渺小的東西。
夏依冰簡直不敢相信自己的眼睛。
如果不是她親眼所見，她怎麼也不敢想象一個大活人會這樣消失！
呆呆站了會，兩人把那口袋子拉到房子裡，姑且先在裡面躲雨。
“夏。”低垂的視界裡出現一雙小皮鞋。
夏依冰抬頭，順著纖細的足踝掠過裙身，有些茫然的視線停留到少女臉上。
“別擔心。”並看著她蠕動嘴唇，一字一句的吐露話語：“這本身就是最大的收穫。”
“為甚麼。”夏依冰還沒反應過來。
“你還記得羅貝爾是怎麼死的嗎。”希茨菲爾問她。
羅貝爾……
沒記錯的話，羅貝爾是在策劃謀殺掉海爾森之後身死的。
不過，雖說是身死，但實際上並沒有找到他的屍體。以喬-科爾為首的警局勢力依然認為羅貝爾只是失蹤，身死的說法是卡西米爾單方面提供。
而且他甚至沒有任何證據——連親眼目睹都沒有，只說進屋之前感應到人在裡面，進屋之後人就沒了。
“你不會是！”到這裡，夏依冰終於反應過來了，“你不會以為羅貝爾也是這麼死的？”
“悄無聲息的殺人手法。”希茨菲爾點頭，“身處同樣的結社組織，並且都吃過那種果實。我覺得不會有其他可能了。”
“但我仍然無法想象這是怎麼做的……”夏依冰搖頭，對剛才那一幕仍心有餘悸。
海爾森的屍體恐怖是恐怖了一點，但對她來說反倒更顯得平易近人。
因為她至少能看出他是怎麼死的。
乾屍，是被抽乾血液。
彈孔，是想偽造自殺。
這裡面都是有因果，有條理的，發生的一切都可以用道理解釋。
但剛才看到的東西……看上去就像是，有某種極端可怕的存在，它潛伏在城市上方的夢墟深處，一直盯著下面的情景，隨時都可以發動攻擊將目標抹去。
“卡西米爾提供的資訊裡，羅貝爾是‘獻身’給了‘主宰’。”夏依冰冷聲說道，“這個主宰……”
“大機率就是黑蒙之蛇。”希茨菲爾蹲下來，整理袋子裡的東西，“如果不是，那就是藏書館背後潛藏的勢力。”
“潛藏的勢力……？”
“現在情況已經很明顯了。”希茨菲爾點頭，“聖果會只是幌子……哈里藏書館背後的力量控制他們，在南辛澤掀起報紙戰爭，其目標大機率是……”
她頓了頓：“大機率是想讓黑蒙之蛇吃掉整座城市。”
“你確定。”夏依冰只感覺渾身都在發冷。
“目前並沒有足夠的證據可以證明……而且就算是在西格蘭特，我們也並沒有見到任何蛇怪……”
並不是她不相信希茨菲爾。
而是……如果真如希茨菲爾所說，那這無疑又是一次和西格蘭特一樣，甚至比黑木市那次還要可怕的滅城之難。
更要命的是，南辛澤的人口更多，而且本地防務系統對災難缺乏應有的敬畏。
這樣，一旦災難真正爆發開來。王都……其他教區根本來不及派遣救援。整座南辛澤市百萬人口將全部死於非命。
“喬尼記憶裡的那頭蜘蛛怪說過，我們的本土文明很奇怪。”
希茨菲爾閉上眼，陷入回憶和分析的狀態：“我沒聽錯……它用了‘本土文明’這個詞。”
“這能說明甚麼？”夏依冰眯眼。
“你還記得咆哮之書嗎。”希茨菲爾提醒她，“就是那本密碼書……完事後被他們收走那本。”
“記得。”
“那本書最後一頁記錄的浮雕，看上去很像是一尊女神制裁怪物的故事……所以我之前就想過，會不會我們信仰的那些神明，包括械陽女神、冰神、龍神之類的，曾經確實存在過。之所以他們消失不見了，只留下了些許遺物和記載，是因為這個世界受到了外界力量的入侵。”
“這也不是甚麼新穎的說法了。”夏依冰點點頭，“灰霧就是‘入侵者’，這是他們都公認的。”
“如果以此為假設的話，蛛怪阿特拉所說的‘神秘種子’就很值得深思了。”希茨菲爾繼續回憶，“它曾經說過，‘這些樹’——注意，是‘些’，量詞——‘是那些神秘的種子發芽長大’，光是從這些話裡就能確認類似冰神樹那樣的植物並不是只有一棵，而且它認為它們是同類植物，是同級的東西。”
“希茨菲爾……”夏依冰能聽到自己聲音的顫抖，“你是想說……那些種子，那些樹，它們對應的東西，曾經，都是真正的神。”
“還能有別的解釋嗎。”希茨菲爾抬頭看她。
“冰晶、智慧。”
“以後可能還有更多。”
“這是他們遺留下來的力量，雖然不清楚目的是甚麼，但很顯然，有不少力量被竊取了。”
“你是暗示這一切都是人為的嗎。”夏依冰沉聲說道，“我不覺得日蝕教會有這種能力……”
有能力策劃這種陰謀的邪教組織，在她認知裡只有日蝕教會。
但在格瑞斯特殞命後，他們應該陷入到長時間的內亂和分裂。雖然有小股人叫囂著要為其復仇，暗中也和秘密警察們有所交鋒，但造成的聲勢終究不大。
對比這所謂的黑蒙之蛇……
差太多了。
希茨菲爾就不這麼看。
她經歷的案子不多，從書本筆記裡學到的理論知識遠大於實踐經驗。所以她額外重視自己能獲取到的每一點經驗。其中自然也包括在海上的遭遇。
整個水晶海……那個邪神的孵化場為甚麼能成型，除了特殊的自然地理原因之外，還有日蝕教會在背後推動。
誠然，他們不具備直接製造邪神的能力。
但他們懂得借力。
藉助自然的力量，器物的力量。
甚至——時間的力量。
猶如一道慧光照亮心頭烏雲。
希茨菲爾知道接下來該重點查甚麼了。