“就這樣，奧爾沃特，北方之星，奇蹟之城，生養了我，孕育了我的故鄉，從此於我的生命中和他人的認知中徹底消失了。”
昏暗的酒館，只有老者乾裂的嘴唇在翻飛訴說。
“塵埃遮蔽了天空，遮蔽了一切。縱使有人能從那樣的環境中倖存下來，他們也絕對活不了多久。重建這座城市已經是毫無意義的行為，它徹底死了。”
沒有人說話。
男青年，刻薄女人，壯碩男人，甚至酒保都呆呆盯著他。
他們不敢呼吸，似乎深怕驚動這吟唱般的毀滅詩篇。一個個都在腦海裡勾勒幻想著，能頃刻間毀掉一座城市的災難會是甚麼樣子。
但再精彩的故事也有結局，正如生活會磨平人的稜角，讓他們不再相信故事的真實。
“鐺鐺鐺鐺！”一陣金屬交鳴聲突兀響起，坐在桌子前面的三個人瞬間驚醒，發現是酒保用鐵勺用力敲著茶缸。
“臭老頭……我平時看你可憐給你在這休息，有時候還餘你一口酒喝，你別在這胡說八道啊！”
酒保看上去既憤怒又恐慌。這是當然的——因為要是對方剛才的話被人傳揚出去，尤其讓所有人都知道自己收留過此人，別說工作了，他的性命可能都要不保。
北方教區打算背離對械陽女神的信仰，轉而供奉那棵樹背後的新神祇……
這他媽的，這種事情要是真的，那得牽扯多少人？
恐怕連那些高高在上的，讓他甚至都不敢直視，連名字都不敢念全的人都得倒黴，更何況是這樣一家小小的酒吧？一個尋常的酒保？
目睹此景，壯碩男人直接站起來，掏出一張暗金鈔票放上吧檯。
“剛才他說的東西，以及接下來發生的事，你就當沒聽到過，沒看到過。”他死死盯著酒保的臉，“這對你也有好處，你覺得呢？”
“當然。”酒保看了眼樓道口，確認從大門到樓道這一大段空間都沒人偷聽偷看，伸出手指按住鈔票，將它滑到吧檯下一把攥住。
“我會的。”
男人點點頭，回到位置上坐下。先是看了看老者然後又看看刻薄女人，最終搖頭嘆了口氣。
他看上去對調查到的結果不太滿意。
希茨菲爾一路觀察著他的神態變化。
為甚麼，他們不是為了追查到奧爾沃特毀滅的真相，然後以此來撼動械陽教團在民間的聲望的嗎？
就在此時，年老的喬尼也站了起來。
“別多想，喬尼。”男人也跟著站起，“我給他錢不是那個意思……放心，我們不是為了滅口而來。”
“那你們是想做甚麼呢。”老喬尼微微眯起眼睛，在這三人臉上來回巡視著。
“保護不了親人、愛人和朋友，我這輩子活的可謂是十分窩囊。你們費勁力氣找到這裡的場景我不止一次在夢裡預見，老實說我並不驚訝，這對我來說反倒是解脫……”
“我們來找你，僅僅只是不希望一段塵封的歷史被平白掩埋。”刻薄女人開口說道。
她吐出一口煙氣，微微咧嘴：“如果你真的對一切都不保任何希望，那我們也不可能在這裡遇到你了。你心裡很清楚這場會面是怎麼回事，李斯特先生，因為你還心存不甘。”
“你以為我想復仇？”老者臉上露出譏笑。
“不是那麼膚淺的東西。”女人搖頭，“而是‘警戒’。”
老者一愣。
“不是嗎？”女人繼續道，“你用你的一生，以及真座奧爾沃特城無數居民用生命付出代價才證明的東西。如果一點記錄都沒留下來，萬一還有其他人也遭遇類似的情況，他們又如何避免災難的發生？”
“這……”
老者皺眉，雙眼中隱約有火焰閃動。
“你們到底是甚麼人？”
“這個嘛……我倒是可以介紹一下。”
男青年終於找到機會開口了。
他做正身子，非常嚴肅的咳嗽一聲，非要引得所有人視線都停留在自己臉上。
“不知道你聽過……聖果會嗎？”
漣漪盪開。
所有記憶的片段化作碎片。
希茨菲爾再度醒來，眼前的場景已經回到書架走廊。
第一時間，她將視線投注到存放《奧爾沃特回憶錄》……這顆果實的原來位置。
空空如也，並沒有出現新的果實。
眯了眯眼，她又伸手掀起裙子，從左邊大腿綁著的一根布條內兜裡取出一隻連著細長鎖鏈，鎖鏈另一端和衣裙內膽掛在一起的懷錶。
一套動作十分熟練，甚至都沒有低頭去看。
她想透過這塊表來確認了一下，自己“消化”這顆果實大概耗費了多少時間。
“不到兩分鐘。”
伴隨出聲，夏依冰緩緩從書架後的陰影裡走出，手裡同樣拿著一塊懷錶。
“前面我已經去過了。你猜的沒錯，順著書架的間隔一直往裡走，最盡頭是一棵奇怪的樹。”
“我想去看看。”
“那麼抓住我的手。”
夏依冰朝她伸手。
希茨菲爾抬起手，稍微一愣，這才注意到，有一根繩索綁住了連線自己項圈的鎖鏈，並且另一頭就抓在這個女人手裡。
“你——”
“預防措施。”
夏依冰抬眉，滿臉無辜。
“別忘了我們可是在沒有確認安全的環境。在這種地方分開行動變數太多……我可不想遇到偽裝成希茨菲爾形象的奇怪的東西。”
她說的確實也有道理。
希茨菲爾微微蹙眉。
雖然還是覺得這種行為沒有她所說的那麼簡單。
但誰讓現在情況特殊呢。
總不好過多糾結這種瑣事。
強行要求夏依冰解開繩索，抱著一丁點小情緒把手交給對方握住，兩人順著書架長廊一直往前走。
一邊走，夏依冰一邊給她介紹這裡的結構。
“你應該注意到這條走廊越往裡走越窄了。”她說，“因為這些書架共同排列出了一個圓形，那棵樹就栽種在圓形的中心。”
抵達走廊的最盡頭，希茨菲爾終於看到了她說的東西。
那是一棵白色的樹。
它有三四層樓那麼高，最低的枝椏距離地面只有一米，對於希茨菲爾這種身高的人來說也是觸手可及。
但是這棵樹並沒有結任何果實。
連葉子都沒有，所有的枝椏都是空的。
來到純白的枝椏面前，心念一動，希茨菲爾伸手觸碰樹枝尖端。
前不久曾經體驗過的一段回憶被她在心裡過了一遍。
再度睜開眼睛的時候，枝椏下方已經出現了一顆新的“禁果”。
很好。
希茨菲爾翹起嘴角。
原來是這麼個借閱法……
那麼接下來，阻止她無限量讀取所有記憶果實的阻礙，就只剩下……弄清所謂的“許可權”要怎麼來了。
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感謝：愛喵的某人、短小愛麗、繁花將盡、沉默的警醒者、十字名詠……的刀片和打賞~
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