雖然獲救，但喬尼並不對接下來發生的一切感到開心。
由於奧卡拉的指認，“兩人被蛛怪抓走”這件事已經被徹底定性。所有人都對他們噓寒問暖，無微不至，可他總覺得這幾天良心一直在遭受煎熬。
不管那怪物一開始有沒有想吃他們，它至少沒有真的去做。
而且他總覺得……魯德和卡德加二人在暗中有所謀劃。他們好像很迫切的要坐實這些蛛怪的危害，為此甚至不惜扭曲事實，威逼他們撒下大慌。
和信守承諾的巨蛛阿特拉相比，他隱隱覺得這兩個人更可怕一些。
當他私下裡找到奧卡拉，將自己的想法跟他說了之後，奧卡拉表現的十分驚訝。
在他看來，因為這次遭遇——再加上配合兩位大人物完成了他們的計劃——他們已經真正進入到北方教區頂級圈層之中，連那筆鉅額債務都被免除了。
接下來如果不出意外，他打算向那些人提出加入守備部隊，最起碼也能憑藉摘過果子的經歷撈個礦工噹噹。
奧爾沃特的礦工和其他地方礦工可不一樣，待遇可是沒的說的。
但喬尼現在居然生出這樣的想法，覺得他們這麼做不對？是在幫助“壞人”？是對巨蛛阿特拉對他們信任的背叛？
他覺得喬尼一定是瘋了。
不管魯德和卡德加有甚麼謀劃，他們都是人類，做事情總是存在人類的底線。
但阿特拉呢？它就是一頭會說話的畜生罷了。和它當朋友？它的信任？這種東西有誰會在乎？
難道要放著好好的人類社會不待，以後一直和這些蛛怪躲在陰暗的地底吃蟲子嗎？
奧卡拉完全不贊同喬尼的觀點，他奉勸好友好好休息，不要成天到晚胡思亂想的。
“你在那個坑洞裡也看到那些屍骨了……對吧？”他最後這樣對喬尼說，“可見它們是吃人的……它們不是你的朋友，兄弟。你的朋友應該是我，是主教大人。”
喬尼沒有回覆他甚麼，奧卡拉只能拍拍他的肩膀，起身離去。
但讓喬尼沒料到的是，很快就有真正的大人物來找他了。
傍晚，在洞窟拐角的帳篷當中。他懷揣著緊張不安的心態見到了卡德加。
“別緊張孩子。”卡德加先是好好安撫了他，“我聽奧卡拉說你不太好受（喬尼頓時看向帳篷的布簾）……沒關係的，外面沒有別人，我禁止他們跟著過來。”
“卡德加大人。”喬尼嚥下一口口水，“我不知道……我不理解……”
“別慌說。”卡德加打斷他，“你先站起來。”
“？”喬尼一臉不解的站起來。
“走兩圈，伸展一下肢體。”
喬尼雖然不理解，但還是認真按說的做了。
“很好。”盯著對方明顯又長高了的健康身體，卡德加眼裡閃過亮光，“這件事說起來其實很簡單……無非就是，薩拉在給人類尋找新的出路。”
“新的出路？”
“是的。”卡德加點頭，“你今年多少歲了，李斯特？”
“31歲了，大人。”
“在你31歲的生命當中，你有見過械陽女神真正顯靈過嗎。”
“……應該沒有。”
“是的，沒有。”卡德加再次點頭，這次他的動作顯得非常有力，“除了那塊石板的複製品，我們甚至沒有明顯的證據證明有這樣一尊神祇存在。我們不能在遇到不可抵禦的危難時從她那獲得任何幫助，除了唸誦她的名字跪下祈禱或者拿起武器憑藉我們自身的勇氣和力量戰鬥之外，我們沒有其他選擇。”
“大人……”喬尼臉色一變，“這……”
“你是個很聰明的孩子，李斯特。”卡德加對他微笑，“你應該看得出來，現在，我們有選擇了。”
這他媽的——
希茨菲爾差點在心裡破口大罵。
好了，現在她知道為甚麼教區拼死也要掩蓋奧爾沃特的災難真相了。
雖然看到現在，她還是沒弄清這個災難是怎麼回事。但這段災難背景，這個背景下的北方教區乾的事情簡直可以說是大逆不道。
他們儼然是想改換信仰！
廢除對械陽女神的信仰，換成這這棵冰晶果樹背後的代表，那位“冰神”！
等等。
她心裡一緊，想起了白影宮對自己的異常態度。
王室對各大教區的掌控力量是絕對的。
尤其是這種邪祟、災厄層出的環境背景，掌控力道只會比她想的更強。
那北方教區現在做的這些事情，中央教區，甚至白影宮到底知不知情呢。
她覺得這還真不好說。
卡德加並沒有在喬尼的帳篷中停留太久。但他已經明確概述了他們的計劃。
簡單來說，卡德加打算把北方教區作為“試點”。
透過對冰晶果樹的開發研究，加速催動當地居民的異化，實驗他們是否能掌握超出人類極限的力量。並研究能否用這股力量來對抗邪祟。
他們之前和蛛怪群體談判，交易，不是因為他們打不過，而是因為在商談這個計劃，要排除異見，下定決心。
現在擊潰了守護冰晶果樹的蛛怪群，他們下一步的打算就是切掉那節斷崖，將果樹安穩帶回城裡。
他們早就對那種採集效率感到不滿了。
順帶還可以透過阿特拉奴役這些怪物，逼迫它們繼續生產冰晶石礦。
聽完這些訊息後，喬尼久久不能平靜。
當夜，他悄悄從帳篷裡溜走，七拐八拐找到了關押巨蛛阿特拉的深坑，想要和它做些交流。
“我已經……都知道了……”
阿特拉的聲音有些虛弱。
喬尼轉動油燈，看到它的八根勾爪都被砍斷了，斷口正在不斷流淌黃白粘液。
“阿特拉，你的傷……”
“我是神的信徒，這種程度還不會死。”
“但是，人類，你的同伴太過貪婪，這會為你們招來可怕的災禍。”
“災禍？”喬尼一愣，“你是說……那個果樹的詛咒？……它不能被用這種方式移動嗎？”
切開斷崖，到時候是把果樹栽到深坑裡還是放平都是卡德加一句話的事。採摘也不用遵守原來的規則。
但聽上去，這好像是個錯誤的行徑？
“災禍不在你們的行為本身，而在這麼做會引發哪些後果……”
阿特拉嘿嘿低笑起來。
“你們的本土文明很奇怪，按照我從神主那裡接到的資訊，這裡曾經有無比可怕的存在停留過，但整個世界上都找不到多少其殘留的痕跡……”
“只有這些樹……它們是那些神秘的種子發芽……長大……它們的本源曾經有緊密的聯絡，因此它們互相之間也都是有聯絡的……”
“針對冰神樹做出的冒犯並不會立刻反噬到你們頭上，但你們會驚動它們……會驚動它……”
“驚動甚麼？”
喬尼整張臉都有些扭曲起來。
“告訴我阿特拉！算我求你……”
“一條蛇。”
阿特拉發出一串低沉的語調。
希茨菲爾聽的頭皮發麻。
“蛇？”喬尼瞪大眼睛，“甚麼蛇？怎樣的蛇？”
“一條漆黑色的，盤踞在灰霧裡的巨蛇……”
巨蛛的聲音如歌如泣：“它會比你見過的任何怪物都要龐大、可怕。它總是緊靠著那棵最巨大、最可怕的樹，如同它的根鬚……吸收著那些罪惡，那些最為骯髒，最為飄渺的東西……”
“我看到它在甦醒……”
“是的，它就要甦醒……”
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