暗戰。
希茨菲爾咀嚼了一遍這個詞。
看來夫人在40——哦現在應該說41了——在41年前離開影獅之後，還發生了一些可怕的事。
密碼書的失竊就是證明，毫無疑問肯定是出了內鬼叛徒，不然她無法想象有哪個邪教徒有本事潛入格瑞斯特家裡把它盜走。
“可以談談那時候的形式嗎？教授。”
她是真的對那段時期非常好奇。
“你是說暗戰？”
點頭回應。
“就是一場在陰影裡爆發的戰爭。”費迪南德眯著眼，眼神看向旁邊的虛空。
“差不多四十年前，以黑木鎮爆發的災難為首，全國各地都在瘋狂滋生邪祟。”
“安全域性的人手根本不夠用，哪怕是放寬標準把那些灰衣警察也招募進來，局勢也沒有緩解多少，反而有大量灰衣因為經驗不足等原因被邪祟殺死。”
“你是經歷過魔像之難的，希茨菲爾。你可以想象一下，就……比魔像之難稍微弱小一點的邪祟詛咒，當時整個薩拉的國土上同時存在一百多個。”
“那是非常可怕。”希茨菲爾點點下巴。
她在手稿裡瞭解過這方面，夫人不止一次的抱怨人手不足。
但她還是第一次聽到確切的數量。
一百多個弱化的魔像詛咒。
還是在四十多年前，文化、科技水平都更低的時代爆發出來。
人手當然會不夠，從側面也能想象到那些年死了多少難民。
“邪祟是來自人心的滋養，那些瘋子也是利用了這股力量才能和我們對抗。”費迪南德繼續道，“突然出現大量邪祟導致產生了一種反哺效應，整個薩拉，乃至周邊地區的邪惡力量猛地暴漲。”
“所以暗戰這個說法也不完全準確，因為在那些地區，戰爭已經是徹底擺在明面上的事實了。邪教徒蠱惑人心舉辦千人活祭以期喚醒邪魔、滋養怪物取得更強的力量、悠久的生命……當實現願望的可能性大大增加時，他們完全可以為此拋棄一切。”
“所以……”
“所以王室直接把很多有戰鬥力的文職和後勤也調集起來了。”費迪南德笑了笑，“就比如我……當時我還只是一名普通的教授，但因為我也是超凡者，能夠自由進出夢界，我也被臨時徵召，和做探員的歐妮雅一起投入進了這場戰爭。”
“它主要就是這兩種形式：在外圍，在王室控制力薄弱的地區，邪教徒肆無忌憚的聚集，製造災難。很多探員被派去鎮壓這些地區，不要問，這是死傷率最高的任務……但在王室控制力強的地區，他們就躲藏起來，用噩夢、用夢魘製造混亂，所用手段甚至還包括往水源投毒。”
投毒……希茨菲爾聽的皺眉。
難怪整個薩拉範圍內都對邪教現象深惡痛絕。
這些人已經不只是瘋子那麼簡單了，根本就是泯滅了人性，甚至她都懷疑他們其實是受到了一些魔怪的控制。
就比如，當時在黑木她看到的那頭陰影巨怪。
如果是那樣的東西想控制凡人，她估計沒多少人能抵抗的了。
“我這種原先是文職的，當時的工作就是每天養足精神，晚上入夢，在那片灰霧氤氳裡追尋他們的痕跡。”
“夢界不是很危險嗎。”希茨菲爾問道，“我聽一些探員說過，他們進入夢界查線索都要小心翼翼，深怕引來一些怪異的東西……”
“是的，正常來說是這樣的。”費迪南德頭直點，“但那時候不一樣，如果不能撲滅這波攢動，整個薩拉……我們多年來建立的成果都可能毀於一旦，所以我們得到了中央教區的全力協助……”
“械陽石刻。”希茨菲爾立刻反應過來。
“就是這樣。”男人揚眉，“在石刻籠罩的區域進入夢界更加安全，儘管還是有遇難的可能，但怎麼說呢……那些真正有威脅的東西都很討厭它的氣息，如果不是被惹火了，它們基本不會露面。”
“所以從今天的局面來看，我們贏了？”
“沒有。”費迪南德的臉色迅速陰沉下來，看的希茨菲爾有些心驚，“我們沒贏。”
“但是——”
“也許對很多人來說，鎮壓下他們，將大部分邪祟詛咒封鎖起來就是一種勝利。但在我看來不是的，它們是隱患，將來總還有爆發的一天。”
希茨菲爾不禁想到了第二次魔像詛咒，詛咒最後雖說是被阻止了，但影獅還是處決掉了很多“知道那個名字的人”。
是的，它們不會消失。
而是會在將來繼續湧現。
“我的很多朋友都死在了那場戰爭裡，巴里，福斯特，斯德蘭琪……他們再也沒有回來。”
費迪南德喘息加劇。
“所以我和它們有不可調解的仇恨，我和歐妮雅都發過誓，要用一生的時間來對抗它們。”
他在壓抑自己的情緒。
看著面前的金髮男人，希茨菲爾心裡湧起一股念頭。
即使在說著這樣的話，但費迪南德的表情還是勉強維持住了那份平靜。
他在壓抑著甚麼，在剋制著甚麼。
那種感覺就好像是，一個凡人的身體裡擠壓著一頭殘暴的野獸，它在咆哮著，無時不刻不在和他的理智對抗。
這樣一個人，根本就不能說是死板的……
心裡升起一股強烈的質疑。
到底發生了甚麼事，讓他那樣嚴苛的審判妻子，甚至還要在審判後和妻子離婚（否則應該是歐妮雅-費迪南德才對），成了無數人口中的冷血判官？
“好在，我們是階段性勝利了——”
抽抽鼻子，費迪南德迅速調整好自己的情緒。
“儘管日蝕一度佔據上風，在突然冒出來的一個叫迪普內斯的混蛋率領下給我們造成了很大損失，但好在我們緩過來了，格瑞斯特校長擊敗了他，他們徹底失去了崛起的機會。”
“但這不夠，遠遠不夠。”
“死亡球票……你也看到了吧？”
“那些陰溝裡的蛆蟲、腐爛的骸骨還在騷動……”
“所以我才希望能儘快破譯那本書。”
“我懷疑它可能隱藏有……足以根治邪祟的秘密。”