“這裡不歡迎我嗎。”阿什莉看看麥克又看看一臉無奈的希茨菲爾，手裡緊緊攥著一隻信封。
“倒不是不歡迎你……而是……”希茨菲爾一副頭痛的表情。
而是在這種混亂地帶，在需要查案的前提下，我可能沒那麼多精力去保護你啊。
但阿什莉已經非常瞭解她的為人，主動說道：“我不需要別人保護甚麼，你別忘了希斯，我可是加入過天空獵隊。”
你是在天空獵隊已經名存實亡的最後關頭才強行加進去的，除了做了點真正天空獵隊該乾的事情以外，這件事甚至沒有徵得任何同伴許可。
希茨菲爾不好直接把這話說出來，而站在附近的幾名警員包括蘭德警長都在疑惑“天空獵隊”是甚麼東西。
結社？還是類似“影獅”那樣的秘密部隊？
他們仔細對阿什莉打量一番，覺得這個女孩——儘管她身高骨架都遠遠超出同齡人，可想加入這種機關還是難了點吧？
蘭德警長看了眼希茨菲爾，發現她對此不願多說。
結合阿什莉長時間和她住在一起——這件事他是知道的——他誤以為這個強壯的女孩其實是來自王都維恩港，目的就是保護希茨菲爾。
這麼一來，對方被希茨菲爾信任，以及對方非要來找希茨菲爾的行為就有了解釋。只不過希茨菲爾看起來並不喜歡這種保護。
年輕人都是這樣的吧，這也不是不能理解……
“把信和香膏給我。”希茨菲爾直接對阿什莉伸手，語氣聽起來不容拒絕：“然後你和莉莉回去，繼續做我佈置的作業。”
阿什莉無動於衷，而一直趴在她腳邊的莉莉卻在此時站了起來，汪汪汪的叫個不停。
希茨菲爾走到大白狗跟前，半蹲下來，食指點在它的狗鼻子上。
“有你保護也不行——你這除了游泳就沒甚麼擅長的大笨狗，當心被人做成肉煲。”
“汪！！”
“實在不行的話可以讓麥克看著她們。”蘭德警長小心翼翼的插進來一句，“只要她們不出這家店那應該都是很安全的，實在不放心的話可以住火車裡，沒有哪裡比那更安全了。”
然後他深怕希茨菲爾不理解自己的意思，湊過來低聲道：“車子停線上上——這件事本身已經引起了附近居民猜測，我們是有封鎖訊息，但他們都知道這死了人，而且不是普通的死法……”
不是普通的死法，這個說法對普通人來說，幾乎不亞於告訴他們“這個人就是死於邪祟”。
那他們當然不敢來了，即使整條線有那麼多節車廂警員們根本看不過來，短時間內也根本不會有人敢摸上去的。
“這不是單純的安全問題。”希茨菲爾按住太陽穴，一時間陷入兩難境地。
她難道還能說實話，說她更擔心阿什莉在行動力上得到嘉獎後進一步強化那個願望？
真這麼說，她估計這些警員只會恭喜她，因為孩子有志向進入騎士學堂並不容易，燧石騎士在大多數人看來也是一個足夠給予尊重的職業，這沒甚麼不好。
但那是對於大多數人……他們就算正常活也不一定能活到五六十歲……就算知道了燧石騎士有毒素爆發問題也不當回事，而我卻答應過那個女人要帶好她……
希茨菲爾打算強硬拒絕蘭德警長，但正當她想說話的時候，她注意到阿什莉在盯著自己。
對上目光，她……
她看不出來那眼睛裡可能包含哪些亂七八糟的情緒，但她很肯定，阿什莉已經下定決心。
這樣，一味阻止她恐怕只會激起她的逆反心理。
所以希茨菲爾突然改了主意，點點頭：“那就在這裡開一間房，但不需要麥克了，我自己也打算在這裡住。”
案子看起來不像是短時間內能結束的，而從這裡驅車回弗洛街又比較遠，來回跑太麻煩，她不想這樣。
“一間？”李昂揚眉，臉上露出不滿情緒。
“你都能一口氣給出六萬瑟拉，不至於要我給你付住店錢吧。”希茨菲爾沒好氣的看向旁邊，“自己開房！”
一番鬧騰，阿什莉終於如願以償。
十分鐘後她把自己整個人砸在雲遊旅館503號房的空床上，在空無一人的房間裡歡呼雀躍，用力揮動兩隻拳頭。
“就是這樣！就是這樣！我們辦到了！莉莉！”
“汪汪汪！”大白狗也開心的跳來跳去，然後乾脆也跳上了床，隔著床罩和阿什莉一起蹦跳狂歡。
“不過她要走了東西，單獨把我們留在這裡，說明她還是不想讓我們攙和她的事情。”
欣喜過後則是思考，阿什莉想了想來到桌邊，抬腿爬上去，開啟窗戶，隔著一層鐵柵欄往樓下眺望。
遠遠能看到一行人從樓道里出來往列車方向走，其中那個戴圓頂女式禮帽的少女手裡展開一張紙，大抵是在邊走邊看。
“我們還有很多目標需要達成。”阿什莉低頭對莉莉說。
“下一步就是打聽案件資訊，爭取找到新的線索！”
“汪汪！！！”
“我總覺得讓阿什莉留下不是個好主意……”
走在鐵軌鋪設的小石子路上，希茨菲爾放下信，伸手按摩太陽穴。
“這個年齡段的孩子是很容易有這種牴觸心理。”李昂笑眯眯的在旁邊道，“你不覺得她和貝拉小姐有點像嗎？也許你可以把她們丟一起，她們應該會有共同語言。”
“那孩子會先被阿什莉的體格嚇壞的。”希茨菲爾翻了個白眼。
經過一段時間的調養和正常飲食，阿什莉的身形、體格都漸漸恢復到常人區間，不至於看起來像個金剛芭比。
但她的骨架子在之前已經定過型了，這東西只能繼續長大，不可能縮小，所以她看起來還是很高，頂多就是精瘦了不少。
貝拉-查理斯那個小屁孩應該不會希望有這種同伴。
“別煩惱這些了吧……那信裡寫的都是甚麼？”
“一些和當下無關的瑣事。”希茨菲爾道。
“或許也不能說瑣事吧，是挺重要的，但現在暫時不用費神。”
寫信人是普絲昂絲。
她在信裡感謝、感慨了一番少女為巴特列特做出的貢獻，然後很禮貌的詢問她，冬季學期是否打算回來上課。
[經過評估，我認為你在傳播學、制香學、社會學等領域已經有足夠出眾的成果。如果你願意來，普斯林特可以為你再開設一門新的社會學分科。]
希茨菲爾對此非常感動，讀完信的同時已經在心裡拒絕對方。
普絲昂絲說的新學科大概就是和平等論相關，看來她也懂了，有些東西你放任它發酵是會出事情的。
栽一棵樹最好的時間如果不是二十年前就是現在，這個女人不想等，她希望能杜絕以後再出一個布里歇爾。
這固然是好事，深入參與其中也一定會進一步得到對方認可，達到希茨菲爾“向上爬”的目的，但她不打算這麼冒失。
因為她前段時間已經出過風頭了。
那次審訊不亞於是對思潮的重啟……科內瑞爾都被迫要把李昂從維恩攆出來，可想而知整個圈子有多大動盪。
現在湊上去就真的是被當槍使了——儘管她知道普絲昂絲肯定不完全是利用她，肯定也會盡量保障她的安全，但怎麼說呢……
沒有必要。
她的根基很穩，她沒必要冒險。
平等論也不是她提出來的，她沒興趣竊取前人果實。
她在後面和李昂閒聊，蘭德警長則走在前面，不時擺弄手中的罐子。
這是一隻鐵皮罐子，大概就是肉罐頭吃完後剩的殼子，開啟蓋口能看到裡面積蓄著一層厚油膏，它的色澤看起來有點類似豬油，但卻散發出一股非常獨特的深邃馨香。
一些年輕警員嗅到這股香氣不由露出陶醉的表情。
他們覺得這香味比之前用過的所有香皂香水加起來都讓人舒適。
但蘭德警長幽幽說道：“如果你們知道通常甚麼情況下才能聞到它，你們就不會這麼爽了……”
他把蓋子蓋上，抬頭看著頭頂線天，回憶起和老婦人的初次見面。