一瞬間，心灰意冷到極點，立花真奈甚麼都沒有說，孤獨地轉身離開。
百葉診所唯一的臥室裡，再次只剩下兩人獨處。
“……”
明日香無力地癱倒在床榻上。
整個人，就像是一隻受傷嚴重的小貓咪般，蜷縮起自己嬌弱的身軀，止不住地微微發顫。
同時，又拼命貼住還在熟睡中的林希——因為這是她此刻唯一能夠感受到的溫暖。
“我……是一個自私的壞孩子呢……”
聆聽著林希和緩平穩的心跳，明日香自己卻是心亂如麻。
好不容易才獲得了人類的情感，以及屬於自己的那份幸福……
正是因為擁有的東西太多，所以才格外害怕失去。
用非常傷人的話語和態度，徹底拒絕了姐姐大人回溯時間、重新開始一切的念想。
——毫無疑問，自己根本就是一個徹頭徹尾的自私壞孩子。
從今以後，該怎麼面對姐姐大人……
明日香的內心完全沒有答案。
哪怕直到現在，她的臉頰都還是火辣辣的疼，並且伴隨著輕微耳鳴。
而最折磨的，只要閉上雙眼，腦海中就會浮想起姐姐大人跪在地上、那張令人心碎的懇求淚顏。
“對不起……”
心痛如刀割的明日香，在沒有開燈的漆黑臥室裡，將身子蜷縮得更緊了。
在一片死寂中，時間不知道過去了多久。
臥室的門扉被緩緩推開。
過道里的棕黃色柔和燈光，悄無聲息地流淌進來，照亮了這裡的漆黑。
同時，照亮了她痛苦又無助的身心。
“欸？姐姐大人……”
“立花真奈她已經回救濟院了。是我，栗子喵。”
還穿著上班時間的粉色護士裝，身材高挑且勻稱的短髮大姐姐，款步走進了臥室。
她首先遞上自己左手裡的熱毛巾。
“敷一下吧，能快點消腫。”
“這……”
重新坐起身的明日香，接過栗子喵遞來的熱毛巾，微微呆了下。
然後，才把它按住自己的側臉，也就是被姐姐大人摑了一耳光的位置。
溼漉漉的溫暖滋潤，起到了很好的消腫效果。
“謝謝……”
既然栗子喵專門來給自己送熱毛巾……
那就說明她一定已經知道了臥室裡發生的爭吵。
“現在的我，看起來應該很狼狽吧？”
“是的。”
栗子喵望著用熱毛巾敷臉的明日香。
不假思索地點了點頭，完全沒有給她留絲毫情面。
“抱歉，讓你看笑話了……”
明日香露出一抹酸楚的苦笑。
儘管熱毛巾能夠加快消腫，讓自己的臉頰重新變得可愛……
可是內心深處，卻還是一如既往的痛苦和迷茫。
無法原諒自己的過往，更無法原諒自己的現在。
——深深的負罪感，壓得她甚至都有些無法呼吸了。
關鍵時刻，是一碗熱氣騰騰的魚骨海帶味噌湯，毫無徵兆地映入視野中央，又將她的思緒拉回到現實中。
“這……”
“做給你的，雖然不知道你們丘比用不用吃東西。”
“要吃的……”
伴隨著栗子喵將床上小餐桌擺好。
一整碗熱氣騰騰的魚骨海帶味噌湯，穩妥放在明日香的面前，連帶著，瓷制勺子也被一併遞了過來。
如此一來，她便能左手捂著熱毛巾，右手拿著勺子，品嚐美味又新鮮的味噌湯了。
這一切都是機巧女僕對自己的安慰。
本應該滿懷感激地享用才對……
——啪嗒！
不爭氣的鹹溼淚水，卻還是順著臉頰，一滴接著一滴，落入熱氣騰騰的味噌湯裡。
“栗子喵，你覺得……我是一個很自私的人嗎？”
“是的，非常自私。”
栗子喵俯視著不斷被淚水打破的味噌湯麵。
因為是自己精心製作的夜宵，所以微微皺起眉頭。
但最後，還是輕嘆了一口氣，選擇用盡可能和緩的語言，安慰這隻受傷的小丘比。
“在這個世界，每一個人都是自私的。”
“才不是……”
“嗯？”
被反駁的栗子喵，困擾地注視著明日香的眼眸。
隨之而來的話，令她的高效能處理器都微微宕了下機。
“三年前，為了拯救魔法少女而犧牲的【機械魔女】，難道也是自私的嗎？”
“……是的，不然呢？。”
冷靜下來後，栗子喵的口吻也變得格外冰涼。
在明日香困擾的注視下，她緩緩攤開雙臂，主動將肌膚緊緻的完美大姐姐身材，盡悉展示出來。
“如你所見，我存在的意義，就是【機械魔女】生命的延續。”
“為了讓我代替自己好好活下去，她在創造我的時候，沒有給我裝載任何戰鬥模組。”
“因為她的自私，導致很多事我都參加不了——例如那場在煙花大會的戰鬥，我也很想幫上你們的忙。”
栗子喵說著，情不自禁地俯下身。
身為機巧女僕，卻趁著主人睡覺的時候，伸出手去撫慰他的臉頰。
——毫無疑問，這是嚴重的不敬行為。
但栗子喵還是這樣忍不住做了。
在煙花大會的那天，得知林希要去和丘比戰鬥，她態度堅定地表明瞭並肩作戰的願望。
結果，卻因為沒有絲毫戰鬥能力，遭到不假思索的拒絕。
這樣的結果，大概也是【機械魔女】想要看到的。
“所有人都是自私的。”
“就算栗子喵你這麼說……”
內心的糾結還沒有散去，明日香小心翼翼地舀起一勺味噌湯，放到自己嘴巴里。
混雜了自己的眼淚，是一種充滿苦澀的鹹味。
“現在的我，究竟該怎麼辦……”
“——離開橙空市怎麼樣？”
“你說……甚麼？”
明日香怔在原地。
過於震驚，以至於她右手握著的瓷制湯勺，在這時都掉進了碗裡，激起一朵味噌湯的浪花。
少女茫然地望著大姐姐的臉頰。
突然意識到，對方並沒有和自己開玩笑，而是發自內心地給出建議。
栗子喵先是看了眼熟睡中的主人。
最終，視線落在明日香的鑽戒上，心有不甘，卻又無可奈何。
“反正你們已經締結了婚約，不如永遠離開橙空市，去另一座陌生的城市廝守終生。”
“這樣一來，也等於直接斷了立花真奈重新開始的念想，讓她徹底死心。”
“雖然很自私，但只要自己能獲得幸福，這樣做不也很好嗎？”