就在遊白等人遇襲的同時，地球上勓的人們，此刻正沉浸在災禍的痛楚當中。
正如先前所預料的那樣，尤尼烏斯7號單憑隕石破碎器還不足以全部粉碎，相當數量的隕石墜落在地表，給生活在大地上的人們帶來了嚴重的災害。
雖說不至於出現改變地貌之類的可怕狀況，但地面仍有大得嚇人的隕石坑在冒出黑煙。隕石坑內空無一物，坑外周圍則在震波下全數化為瓦礫。沿海城市受災尤其嚴重，尤其奧布、日本之類的島國受到海嘯影響幾乎可以說是陷入了生存危機當中。
失去居所和全部財產的人們頹然坐在殘垣斷壁間，看上去卑微到了極點。他們頭頂上的天空，已為粉塵染成了鉛灰色。而這，其實是某個電視臺精心剪輯之後才特別放出來的畫面。
電視機前，坐在沙發上的布魯諾·阿茲埃爾沉默地想：沒準這些生存下來的人們才是不幸的。要是能在事故中喪生個一乾二淨倒也罷了，失去了親友、財產的他們，要如何面對接下來的日子呢？
大氣圈內現在已經是粉塵瀰漫，考慮到這對地球的長期影響以及今後的復興，活著究竟能不能算幸運還得兩說。
對此，布魯諾·阿茲埃爾有點佩服前兩年興起的地球移民運動。雖說剛一開始聽上去覺得頗為荒謬，但現在看來，它還真是具有一定前瞻性。畢竟地球確實是在遭受破壞。
“這也是縱容天上那群怪物繼續發展的結果麼……”
老人嘆息著抓起遙控器，關閉了電視。
螢幕失去亮光，像一面漆黑的鏡子反射出布魯諾·阿茲埃爾的模樣。
這是張蒼老的臉。面板早已失去彈性，鬆垮垮的粘在肉上面；頭髮雖然打理得相當整齊，但髮絲卻是呈現出醜陋晦暗的灰白；最令他感到厭惡的還是自己的眼睛，兩年前失去繼承人的他，雙目早已失去了光澤與神采。同樣消失的還有繼續擴張事業的衝勁與野心。
畢竟，布魯諾·阿茲埃爾已經在往七十歲邁進了。
他盯著黑掉的電視熒幕看了許久，直到通訊鈴聲響起，他才深吸一口氣，收回心神，伸手點了一下遙控器右下角按鈕。剛才還播報新聞的螢幕立刻亮起，顯出數名他熟到不能再熟的面孔。
七個人——加上布魯諾則為八人，他們正是LOGOS集團的最高上位者，可以說是掌控著地球經濟命脈的關鍵人物。在此之上，布魯諾還兼任了藍波斯菊的盟主之職。
“布魯諾，你準備好了沒有？”
“是啊，迪蘭達爾的動作可快得很，那傢伙已經開始妖言惑眾了。”
兩名理事在頻道中抱怨，聲音透過音響傳出，迴盪在空蕩蕩的客廳裡面。
正如他們所說，PLANT議長的每個動作都相當迅速，從他對各國發出事故通知，到極快的應對手段，處處表現得積極而有效率。
對此，布魯諾的態度是嗤之以鼻：“自導自演罷了。”
“哦？”
“我派出去的幻痛部隊有訊息傳回來。那幫宇宙人，連被奪走的新型機都沒有追擊，直接調頭往尤尼烏斯7號跑去了。要不是提前收到風聲，應對怎麼可能這麼迅速？”
“那你打算怎麼辦？在電視上公開宣告迪蘭達爾是個自導自演的騙子？”
一位老者發出諷刺的笑聲。
布魯諾看了他半天，鼻腔中發出輕微的哼聲，冷笑道：“有甚麼好討論的？召集軍隊討伐不就是了。”
“我警告你，布魯諾。你要為兒子復仇也別亂來，少把我們拖下水。”
“你們自己不也想打？”
“那是兩碼事！”
正如這位老者所言，藍波斯菊的前前任盟主其實是布魯諾的兒子穆爾塔·阿茲埃爾。
大概是認為年輕人不夠可靠，在歷經了兩代年輕盟主之後，這回總算是由理事自己出面成為領導人。不過從更加現實的角度去考慮的話，盟主頭銜兜兜轉轉又回到他們阿茲埃爾家，或許可算是布魯諾替兒子雪恨的復仇心使然吧。
布魯諾並未理會那個與他針鋒相對的同僚，輕蔑地笑了一聲後，對事態做了個總結。
“回頭我會安排讓大西洋聯邦的首相做好作戰準備，剩下的你們自己看著辦吧。”
說罷，他熄滅了螢幕。剩下七人各自對著視屏露出了微妙表情，但不得不承認，他們中絕大多數人都很喜歡這樣雷厲風行的做事風格。
只不過令他們沒想到的是，大西洋聯邦內部也並非鐵板一塊。
當一個組織臃腫龐大到內部具有多個派系的時候，走漏風聲就變成了不可避免的事情。
……
“果然準備開戰了麼？而且是在藍波斯菊挑撥下發起……”
永恆號上，遊白閱讀著從地球聯合軍那邊發來的秘密情報，表情十分凝重。
給他情報的不是別人，正是一年前被調回地球任職的哈爾巴頓准將，雖說他在軍中地位不高，但依靠他在內部打下的人脈，訊息十有八九是真貨。
這讓遊白犯了愁，他本打算這幾天完成精神感應裝置資料的調配後就儘快進行突擊，哪曉得對方比自己還早動手。這樣一來，局勢就會變得混沌起來了。
巴特菲爾德玩味道：“既然如此，我們還要繼續去幫PLANT抵擋攻擊嗎？如果我猜得不錯的話，地球軍肯定會撕破協議使用核彈。”
對此，遊白沉默了一會兒，忽然轉移話題問道：“你覺得迪蘭達爾是個怎樣的人？”
“誒？”
“可能你沒跟他接觸過，但在我看來，那是個比狐狸還狡猾的傢伙。”
“意思是，你覺得他有應對策略？”
“連我們都能看出戰爭早晚會爆發，他能弄不明白嗎？肯定會準備好應對聯合軍的辦法。”
遊白將列印紙拋回控制檯，先前眉眼間那股凝重已經消失不見。取而代之的是做好戰鬥準備的堅定神采。
“準備回地球？”
“嗯，這些天多謝你的照顧了。”
“小意思啦，有人替我試咖啡還蠻好的。回去記得替我跟大小姐打個招呼哦？”
“瞭解！”
遊白拍了拍他肩膀，從身旁穿過，徑直走出了作戰情報室的大門。
巴特菲爾德聽著電子門關閉的聲音，不禁感嘆道：“看來悠閒生活就到此為止嘍。”
說罷，他端起咖啡杯一飲而盡。