時間所剩不多，眼看那邊兩機又要陷入纏鬥，遊白不顧自身危險，端起狙擊步槍再度攻擊。
槍口連續噴出光芒，粒子束從敵人機體身側掠過，打在海面上，轟然激起水花與蒸汽。
基拉抓住對方視野被遮蔽住的機會，操縱機體騰飛而起，高速衝向草薙號。
“最終發射程式開始！——願女神保佑你們！”
隨著指揮室裡長者的祈禱，草薙號已經進入發射程式。雖說本艘艦船已經歷過上百次這樣的發射，但誰都明白，眼下是最後一次。
整艘艦船氣勢磅礴地在軌道上滑行，伴隨而來的是強烈震動。遊白連忙控制住機體晃動，往下伸出左手，下方的“勇士高達”也做出相似動作。
基拉屏住呼吸將全副精神集中在MS指尖，短短數秒在他們眼中卻是漫長無比。
最終，遊白伸出的手總算牢牢扣上了對方手掌，然後奮力一拉，以“異端”骨架損壞為代價將之拖入了艦內。可也正是這個時候，“劫掠”穿破水柱騰飛而起，光束槍對準遊白所在的位置，一炮射出。
殺意混雜著某種更加恐怖的氣息，那氣息包裹著粒子束，一併貫向“異端”的駕駛艙。
“直擊……！？”
可也正是這股殺意讓遊白及時反應了過來。
他與基拉同時抬起槍口，光線射出幾乎沒有時間差。
伴隨著粒子束與粒子束相接，內中蘊藏的能量猛烈擴散，形成一道耀眼的光幕。而就在那之中，基拉所發出的攻擊穿破了光，準確命中“劫掠”胸口。
時間彷彿靜止了一般。
半秒之後，下方機體停止了運作，開始往水面墜去。
草薙號艙門適時關閉，遊白甚至來不及觀察那架機體有沒有被徹底擊毀。
伴隨著強烈震動，草薙號離軌，筆直往平流層射去。
留在質量加速器站內的烏茲米，用略帶惆悵的目光凝視著遠去的艦影。
“這樣就夠了……”
偌大的工作站裡，只剩下他一個人了。
雖說原本還有其他首長想陪他共患難，但一想到那個上尉所描繪的可能性，他就覺得奧布也必須為人類的美好未來獻上力量。在那副景象到來之前，舊友們還有應盡的責任與義務。
烏茲米一步步往桌邊走去。
那上面有一個覆著罩子的紅色按鈕。他用輕柔的動作將之開啟，把鑰匙插入裝置，隨後擰動。
伴隨按鈕亮起紅光，他臉上終於浮現出笑容來：“希望卡嘉莉別生我氣啊。”
哪怕是到了最後，烏茲米還是沒能與女兒見上一面。甚至分別前的最後一刻，他還打了對方一巴掌。
作為永別來說，這種道別方式正可謂糟糕到了極點。然而在他看來，這種程度的告別才算是剛剛好。
卡嘉莉是個堅強的姑娘，一定能明白自己那巴掌的用意。
毫無遲疑，他按下紅鈕的動作是如此沉穩有力。
剎那間，伴隨一聲巨響，質量加速器軌道基座被火焰吞噬。強烈的衝擊波從地底蔓延開來，以肉眼所不能及的速度傳至整片區域。形狀美麗的弧線軌道整個破碎開來，化作碎片四散而去。
與此同時，於能碁呂島也發生了爆炸。曙光社地底埋藏的炸藥被盡數引爆，帶著其中儲存的高度軍事科技作為陪葬品付之一炬。
對於孱弱的小國奧布來說，面對大國的專橫，這已經是他們僅有的反擊了。
地面上的這場爆炸，連已經攀升至平流層的草薙號都能望得見。
遊白凝視著下方的火光，表情嚴肅。
類似的景象他也曾在別處見過。
加布羅、阿拉斯加……
規模自然不能同日而語，性質也不同，但有一點是相通的，那就是它們都會帶來死亡與毀滅。
烏茲米究竟是抱著怎樣的態度選擇了犧牲？關於這點，遊白已不願去想。
這是一個混沌又停滯的時代，會將所有意欲反抗時代洪流的人吞沒。報以天真理想的烏茲米死了，下一個死的是誰？
自己固然是做好了犧牲的準備，但是在那之前，又會有多少人成為戰爭的犧牲品？
想到這裡，他不禁望向了機庫角落。在那邊，一直未離開機庫的卡嘉莉正望著窗外抹眼淚。
少女會報以怎樣的心態去面對父親的亡故呢？
換句話說，被死者拋棄的人究竟會如何去面對沉重的現實？他們又是否會因此在靈魂深處留下無法抹除的傷疤？
這時候，遊白感覺到了視線。
基拉麵向這邊，用一種略微不安的目光看了過來。
“……？”
他雖然也因奧布的遭遇感到憂傷，但另一方面，他在遊白身上感受到了某種特殊的陰鬱氣氛，讓人隱隱有些緊張。
該說是年輕人獨有的纖細與敏銳嗎？
遊白為此感到歎服，並以成年人獨有的狡猾將憂愁掩蓋了起來。
“基拉，去安慰一下阿斯哈小姐吧。”
“上尉你好像——”
“快去吧。”
“……我知道了。”
基拉邁著沉重步伐走上前去，站到了卡嘉莉的身邊。
出乎預料的是，卡嘉莉比他們想的還要堅強，以相當洪亮的聲音說道：“教我操縱MS！”
“戰鬥是很困難的事情哦？”
基拉低聲細語地提醒，結果被卡嘉莉往胸口搗了一拳：“幹嘛囉囉嗦嗦的！”
“唉……”
基拉求救似的望了過來，得到這邊的點頭同意後，臉上的為難才終於消解。
“我知道了，不過會很辛苦，要提前做好心理準備啊。”
“……嗯！”
卡嘉莉努力提起精神作出回應。
一旁的遊白沒有繼續聽他們交流，轉身退出了機庫，內心的不安逐漸歸於平靜。
在錯綜複雜的現實中，年輕人們克服了碰壁所帶來的傷痛，承認自身失敗，並同時懷揣起了對未來的憧憬。
犧牲總是令人悲傷，可與此同時，亡故者的意志卻會讓倖存者堅定其決心。
所謂意志，就是這樣一代又一代流傳下去的吧？
“這樣就夠了……”
不經意間，遊白髮出了與烏茲米相同的嘆息。