沒有窗戶的獨居房中，有一股威逼感正在蔓延。不管是天花板也好，還是一片白色的牆壁也罷，絕對的寂靜讓人發自心底感到壓抑。
坐在這樣的房間裡，縱使是大名鼎鼎的巴特菲爾德也在心中升起了一股強烈的不適。
如死一般靜謐的房間總能讓人變得思維活躍。部下們陣亡、自己被捕，以及摧毀城鎮帶來的負罪感，各種畫面浮現出來，多種情緒交織在一起，所謂的煎熬感，大概就是這麼一回事吧。
只不過比起生理上的疲憊與困苦，反倒是發自心底的罪惡感更叫他難受。
“哈，原來我也不是那麼豁達的人啊……”
沙漠之虎一邊小聲抱怨，一邊打量著天花板。不愧是新船，就連天花板都是乾淨的。
就在這個時候，門開了。
一名年輕的黑髮青年推門而入，腋下夾著份報告書，臉上表情十分冷淡。
雙方視線接觸，對方卻沒有露出任何特殊表情。既不緊張，也談不上愉快，似乎只是公事公辦，沒有特別的想法。
參軍前的巴特菲爾德曾是一位著名的廣告心理學家，對心理學的各方面都有涉獵。因此一眼就看出，這位黑髮青年對待自己的態度簡直冷淡到了一種古怪的程度。
‘……自然人裡也有這種型別嗎？’
沙漠之虎看著對方在桌前坐下。
“安德魯·巴特菲爾德？”
“是我。”
“無聊的事情之後還會有其他人員詢問，我就直接進入主題吧。”
青年將報告書在桌面上平鋪開來，巴特菲爾德這才發現裡面還夾了張地圖。
“把扎夫特軍的兵力佈置劃出來。”
“……不怕我給出假資訊？”
“我有分辨的辦法。”
青年嘴邊露出了一點點笑意，只不過，這種笑容在巴特菲爾德看來十分可怕。
那並非虛張聲勢，而是某種更加難以理解的東西。於是他反應過來，眼前的青年正是那架金色MS的駕駛員。
在見面之前，巴特菲爾德還以為對方是與克魯澤相似的奇怪人物，但實際情況卻相去甚遠，不管是身上的氛圍還是略顯堅硬的口吻，都呈現出與克魯澤相反的狀態。
那麼，之前覺察到的東西是錯覺？還是說，這是一位如同化身博士般擁有兩面不同模樣的特殊人物？
他的視線落在了遊白的眼前，盯著臉上的墨鏡皺眉道：“那東西，就像是面具一樣。”
“……？”
“不，沒甚麼，忘了吧。”
巴特菲爾德收回視線，臉上露出難看的笑容，“果然輸家就應該有輸家的樣子啊，如果只是兵力佈置的話……給你也沒甚麼。”
“那就幫大忙了。”
遊白遞出一杆筆，等待對方在地圖上勾勾畫畫。
兩人同時陷入了沉默，整個房間除了鉛筆唰唰響之外，就只剩下手銬與桌面碰撞發出的輕微響聲。
沙漠之虎保持著寫畫的姿勢，腦袋低垂，整個人都被一種落寞感所包裹。忽然，他小聲說道：“沒準，我早點投降會比較好？”
“聽起來可不像是一位指揮官會說的話。”
“我也知道很丟臉，不過起碼忠心的部下不用戰死沙場了吧？城市也……”
對於他的說法，遊白也不知道該怎麼回答。
破壞城市當然是令人厭惡，但另一方面，要求士兵放下兵器、放棄堅守陣地的職責，乖乖將勝利拱手相讓，那似乎也與常識相悖。
巴特菲爾德挑起眼皮瞅了一眼，聳肩笑道：“開個玩笑而已。所謂計程車兵，就是抹殺了那種想法的純粹存在啊。”
“是麼？”
“起碼我所見的是這樣。”
說到底，扎夫特雖然名義上屬於軍事組織，可內部卻能算是由擁有各式各樣技能的人所組成的一個雜牌集團。
要讓這些龍蛇混雜的成員，習慣於同處一艘艦船下的集體生活，並去掉原本的私人陋習……恐怕只有反覆的訓練到他們疲憊不堪為止。
如果一名士兵，會為了“為何而戰”這種事而迷惑的話，是無法派他們上前線作戰的。
正因如此，古往今來訓練士兵的方法，就是教導他們：想要從戰場上存活下來的話，就必須能夠快速敏捷的理解並執行自己的任務，達到一個口令一個動作的條件反射程度。除此之外，似乎也沒有其他良策了。
身處於疲憊狀態的人們又能接收得到多少東西呢？除了“保衛祖國”、“保衛PLANT”之外，大概甚麼也沒有了吧。因此在瀕臨絕境的那一瞬間，不管是自己的性命還是旁人的性命，都變成了可以犧牲的東西。
但反過來說，當一個士兵發現身旁還有東西比命令更加重要時，上層與國家就必須要接受軍隊的考驗了。
至於當下，參合戰爭的雙方，他們的上層又能否經得起考驗呢？
對此，巴特菲爾德只能無奈嘆息了。
他把地圖往對面一推，身體重新靠在座椅上：“就這樣吧。剩下的，哪怕撕爛我的嘴也不可能給你們。”
“真詳細啊……”
遊白憑藉敏銳直覺看出上面的情報都是真貨，不由得咂舌。有這份情報在手，突破包圍網可輕鬆多了。
“總得給贏家一些獎勵嘛。”
巴特菲爾德開心的笑了起來，不過笑容很快又冷了下去，略帶苦澀地說，“你覺得這場爭鬥會以甚麼結果告終？”
以遊白個人的智慧，難以篤定地給出答案。戰場的膠著超乎想象，身處其中的個人難以穿透。可即便如此，他還是摘下墨鏡，直視著對方道：“人類是會進步的。”
巴特菲爾德盯著對方黑色的瞳孔看了許久，忽然聳起肩膀嘆息起來：“若是那樣，人們早把目光放在更遠的地方了吧。”
“沙漠之虎是如此悲觀的人物嗎？”
“畢竟，現在PLANT本國的形勢也不好啊。”
“甚麼意思？”
“嗯——這麼說吧，帕特里克國防委員長快上臺了。你明白我的意思嗎？”
巴特菲爾德說的非常輕鬆。但是，聽明白他話中含義的遊白卻感到渾身冰冷。