大天使號這邊在做戰鬥前的最終準備，另一邊，沙漠之虎也用他敏銳的嗅覺聞出了戰場上的硝煙氣息。
敵人會怎麼進攻？會按照這邊鋪好的路子去打嗎？
不能用這種方法來算，既然敵人陣營當中有優秀人才存在，那就必須要以最差的情況來進行準備。
PLANT那邊已經透過了割喉作戰，大概很快就會有新的兵力補充過來吧？到那時候，大天使號定然是插翅難逃。
不過……
“到那時候？”
巴特菲爾德摸著下巴咀嚼著這幾個字，臉上浮現出笑意來。
既然是要等待，就代表現在仍舊有機可趁。如果換作是自己站在對方立場上的話，一定會在這種關鍵時刻，把自己人生中的所有經驗與實力灌注在一杯咖啡杯裡。
“哼哼，我對咖啡可是有一套獨門理論的呢。”
巴特菲爾德品嚐著杯中的酸苦滋味，長出一口氣，盤算著天上下來的人也差不多該到了。
恰好此時，房間門鈴響了。
達科斯塔領著兩位年輕的公子哥邁入房間，大聲道：“報告！克魯澤隊成員已帶到！”
沙漠之虎將最後一口咖啡喝下，緩慢回過頭來，打量著那兩位穿著紅色駕駛服的小夥子：“伊扎克·玖爾，迪亞哥·艾爾斯曼？”
“是！”
金髮褐膚的迪亞哥稍顯漫不經心，倒是銀髮白膚的伊扎克迅速並緊雙腿，做了個標準的軍禮，態度十分端正。
見狀，巴特菲爾德不禁挑起了眉毛，對他稍稍有些另眼相待了。
“嗯，不錯！敵人大概馬上就要攻打過來了，我很期待二位的表現。”
“明白！”
伊扎克聽出對方話語中的逐客令味道，再度比了個軍禮，拉著似乎想說甚麼的迪亞哥一步步退出房間。
等到這房間再度空蕩下來，咖啡男忽然笑了起來：“那倆小傢伙，還挺耐得住性子。”
“嗯？”
“畢竟你看，黑皮那個好像一直都想問甚麼時候開戰吧？”
“喔……”
達科斯塔微微點頭，心說自己還真沒注意。
巴特菲爾德這才把視線投往副官交過來的報告書：“唉！那倆小子且不論，MS怎麼只補了‘扎烏特’十架？偌大一個直布羅陀基地，不至於連幾架好點的MS都湊不出來吧？”
“是，因為最近兵力調動有些頻繁。”
達科斯塔心中有著與長官同樣的想法，要人打仗總該把資源補給做到位吧？
所謂的“扎烏特”，是專門用於炮擊支援的地面重火力型MS，為了能夠適應沙漠這等惡劣地理環境，開發部的人乾脆把人形改造成了能夠履帶轉動的坦克。雖說也能變形回人形，動作遲鈍的毛病卻無法緩解。與動作敏捷的“巴庫”有著天壤之別。
眼下決戰迫在眉睫，上頭盡送來一堆廢鐵，也實在怪不得巴特菲爾德嫌棄。
想想也是難免，誰會料到短短几天之內，一支部隊竟會損失如此多的MS？這可是沙漠之虎的麾下。
“精英啊……不要拖後腿才好。”
巴特菲爾德忽然嘆息了一聲。
副官愣了半晌才反應過來是指那兩名補充過來的駕駛員，點頭附和道：“畢竟是所謂的精銳部隊嘛。”
說真的，那兩位還真是棘手包袱，既然是克魯澤隊千里挑一的王牌駕駛員，自尊心應該很強吧？恐怕不好伺候，還有可能傷部隊的和氣。
他正想著，沙漠之虎突然望向他，歪著腦袋問道：“我有跟你說過嗎？我還蠻討厭克魯澤的耶。”
達科斯塔睜大了眼睛，好像在奇怪長官為甚麼要跟自己說這種事。
不過很快，他也跟在老虎後面笑了起來。
因為他同樣不喜歡克魯澤。
比起藏頭藏尾的男人，還是長官這樣有話直說的男人更加值得信賴。
……
成為話題中心的兩人，伊扎克與迪亞哥此時剛踏上雷塞布級的甲板，想要好好感受一下地球的氛圍。
地球的環境比他們想象中的還要惡劣，運輸機的升空捲起一陣不小的風，把細密的沙子都給帶上了甲板。
“唔哇！搞甚麼！”
迪亞哥當即鬼叫起來，僅僅是一瞬間，他對人類的藍色母星就失去了全部的好感度。
有生以來頭一次到沙漠，他卻覺得沒必要來第二次了。沙子會往鞋裡鑽，陽光熱得燙人，熱風吹得人昏沉沉。對於迪亞哥這樣在殖民衛星出生，也在那裡長大的人來說，沙漠的環境太嚴苛了。
“總感覺嘴裡都是沙子……”
“別那麼嬌氣！”
伊扎克顯得比他更加冷靜一些，抬手遮住夾雜沙塵的風，眺望著遠方的黃色地平線。雖說剛才還在訓斥同伴，現在他卻又眯緊了眼睛嘟囔道：“這種地方，佔領下來有甚麼用啊？”
……
大概四個小時以後，天黑了。
卡嘉莉身邊那個叫達薩卡的男人似乎認識當地的地頭蛇，在他的帶領下，採買物資的軍官帶著水與糧食成功在時限內返航，為艦船拼上了最關鍵的一塊拼圖。
“物資籌備完畢，差不多該行動了吧？”
也不知道是誰說了這麼一句，整個艦橋的氣氛都變得嚴肅起來了。
瑪琉強行抑制下胸中的那份激盪感，大聲道：“作戰開始！”
指令下達，艦內再度進入了戰備狀態，廣播中米麗雅莉亞甜美的聲音中都帶著幾分肅殺感。
“弗拉達少校、巴吉納上尉、大和少尉，請儘快前往機體！”
“喔！”
穆早已做好出擊準備，坐入駕駛艙當中，高興道，“想不到還有對沙漠之虎主動出擊的一天，也算是個不錯的樂子呢！”
他本意是想活躍一下氣氛，分散年輕同伴的緊張感。不過出乎預料的是，基拉似乎並未把心思放在戰鬥上，良久才不鹹不淡回了一句：“說得也是。”
“……？”
是和別人發生了甚麼矛盾嗎？
穆感到些許擔憂，心說回來之後非得好好念他兩句不可。
不過，遊白也同樣注意到了這一點，直接就在頻道里訓斥道：“戰鬥中不要開小差！”
“啊……是！”
基拉連忙應了一聲。
聽到他倆對話，穆差點笑出聲。艦上有個能幫忙修正小孩的人真是太好了，省了自己不少功夫。