兩人享受了會兒靜謐的二人空間，遊白忽然想起正事來。
“中尉，怎樣操縱MS才能加快運作速度呢？”
“操縱……加速？”
艾普爾歪著腦袋想了會兒，似乎不太理解這兩個詞中間有甚麼聯絡。半晌，她搖搖頭，“做不到吧？MS絕大多數動作都是先輸入到OS裡，再由駕駛員輸入指令完成。一般來說，這些動作的速度都是恆定的，想要加快恐怕不太可能，說不定還得重寫OS，那可是個大工程。”
遊白若有所思：“OS？那麻煩中尉你……額，鬆鬆手唄？來，中尉你看看這些設定裡面有沒有跟OS相關的？”
他拿出平板，調出先前儲存的記錄展示給對方看。
艾普爾一邊玩他的手指，一邊掃視螢幕。
她先是不以為意，直到看見某個選項才微微皺眉，分出手來，指著螢幕道：“這裡——怎麼回事？負責除錯的是誰，怎麼解除掉了一大堆OS動作？這是很危險的！”
遊白聞言一呆：“你的意思是，這臺機體的駕駛員沒有使用系統預設的動作，而是自己直接操控機體手腳來戰鬥的嗎？”
艾普爾有些明白先前的發問是甚麼意思了，臉上陰晴不定，輕聲說：“都甚麼年頭了，居然真有人搞這種操作方式，水平真高……少尉，你可不能亂學這個哦！很危險的！”
遊白麵露異色，沒再多說甚麼。
……
之後的兩個月裡，宇宙簡直可以說是風平浪靜。
亞斯文號筆直航向目的地，中途竟出人預料的一次都沒遭到吉恩殘黨的襲擊。
以座標而論，亞斯文號距離目標所在地離得不近，時間很是寬裕。練習與測試機體佔滿了黑獺小隊的每日計劃表。
期間遊白一直跟著卡爾惡補射擊方面的缺陷，但很遺憾，也不知是沒天賦還是心不在焉，總是摸不到射擊的精髓，瞄準對他來說十分困難，不論如何都做不到把目標圈進瞄準框裡。
但比起射擊，其他方面則有了切實的長進。
擊敗一位強力ACE的經驗勝過千百場模擬戰。隊長都稱讚進步神速，說很難想象只上過四次戰場的新兵能進行各種精彩的機動動作。
至於解除OS的操作方式，遊白也不是沒有嘗試過。可惜光要控制機體就已經很費勁了，再要純手動去瞄準射擊，憑遊白現在的水平一時半會兒做不到。
日復一日的訓練並不有趣，偏偏這期間吉恩殘黨一直沒有露面，想練手都沒機會。
沒有敵人應該是好事才對，但遊白卻從中品到了種風雨欲來的味道。
這麼長時間不現身，莫非敵人在籌劃甚麼大陰謀？
他把自己的想法告訴給隊友聽，隊友卻覺得可能性不大。吉恩殘黨的規模就那麼點兒大，還全都散在宇宙各處，也沒人把他們擰成一股繩，哪有能力搞甚麼大新聞？
這樣的生活持續了許久，久到眾人都有些怠惰。
唯有遊白不同，越是靠近目的地，他越是心情不定。
SIDE1給他留下的印象可不止是深刻而已，即便到了今天，他依舊會因當日抵在腦門上的槍口而從睡夢中驚醒。
此回要去的是SIDE1的第25號地區，而非當日發生襲擊的30號地區，可即便如此，遊白還是很難有甚麼好心情。再加上吉恩殘黨最近銷聲匿跡，總覺不安，生怕出些甚麼事情。
在這樣忐忑不安的心境之中，亞斯文號航行到了目標區域。
進港是件麻煩事兒，這艘艦不常在25號地區停靠，守衛人員檢查文書以及各種交接工作得花上點兒時間。
閒著無聊的遊白就靠在走廊邊，望著外頭的特殊景觀。
自轉中的圓筒型宇宙殖民衛星漂浮在宇宙空間，不管看幾次，遊白都覺得那瞧不見邊界的龐然巨物壯觀到了極點。
究竟要使用多少人，花費多長時間，才能在宇宙空間中建造出如此景觀？儘管來到這個世界已經快半年，遊白依舊認為宇宙殖民地是不可思議的奇蹟。
“想甚麼呢？”艾利亞德往他背後輕輕一拍，打斷了他心中的感動。
“沒……我只是在想，這麼大的殖民衛星，裡面會有多少居民？”
“幾百萬吧。”
艾利亞德隨口回了一句，接著又稍加思索，補充道，“不對，應該不止，說不準接近兩千萬。宇宙殖民地的人口密度相當高，像咱們眼前25號地區的衛星，外壁也被製成了封鎖式的居民區，相對來說，人口數量應該會比半透明式多出不少。”
“懂得真多啊。”
“都是些派不上用場的知識。你上艦前不是在SIDE1生活過嗎？對殖民衛星總該有個大致瞭解吧。”
遊白十分苦惱：“我對這個一竅不通……”
艾利亞德笑著搖頭，視線往窗外投去：“以前上學的時候聽人說，殖民地是地球人一點點把材料發射到宇宙上，然後一磚一瓦疊起來的，不曉得這種說法是真是假。”
“光聽都覺得累得慌。”
“哈哈，的確呢。”
艾利亞德笑得有些寂寞，他長長地嗯了一聲，糾結道：“老實說，宇宙殖民地相關的資料看得越多，我越是不能理解。吉恩佬怎麼能若無其事地把這種智慧結晶給破壞掉呢？殺光裡面所有人，再把殖民地當武器丟到地球上去……這種事情，光是想想都很可怕。”
艾利亞德說的是一年戰爭時期的事情。
開戰之初，吉恩軍發動了“不列顛作戰”。他們在SIDE2的8號殖民地上安裝了核脈衝引擎並點火，使其向位於地球南美洲加布羅基地的聯邦軍總部墜落。
這一直徑6.4公里，質量將近6億噸實長40公里的殖民地可稱得上是人類歷史上最大級別的破壞性武器，破壞力可達廣島原子彈破壞力的300萬倍。單單是這一次攻擊，直接死亡或失蹤的人數就超過3.2億。
更要命的是，這種攻擊還會造成大海嘯和氣候變化。地球生態系統嚴重崩潰，許多物種滅絕，影響持續多年，間接造成死亡或失蹤人口高達20億。
以上僅僅是一次作戰的結果。
整個一年戰爭期間，因吉恩而死的人數量接近50億。
聽著艾利亞德的敘述，遊白皺著眉頭說不出話。
對於這種話題，遊白實在沒甚麼實感。他半年前才穿越過來，對一年戰爭的理解只停留在書面形式上。
但正因如此，他反而生出一種異樣的恐懼。
“無數消散的生命匯聚起來，居然只能形成這麼幾個數字而已……”
也許是因為遊白的語氣變得凝重，艾利亞德才注意到自己的失言。
“抱歉遊白，說了些掃興的話。差不多要入港了，這次會停靠得稍微久一些，除了給隊長的座機做改造以外，‘亞斯文號’也要進行補給和維護。咱們總在船上待著也不是個事兒，要不要一道出去逛逛。”
“散心？也好，反正沒甚麼預——”
話沒說完，他忽然怔住。
談話間，亞斯文號駛入了殖民衛星。可就在這同時，遊白忽然感覺到一種微妙的不安，自衛星內部有一股濃郁的惡意傳來，讓他渾身汗毛聳立。
下意識地，遊白轉頭看向殖民衛星，臉色有些發青。
……錯覺嗎？還是說……
“怎麼了？”
艾利亞德被他的詭異停頓弄得一頭霧水。
遊白從沉默中轉醒，皺眉問道：“艾利亞德，待會兒我們的MS會停在艦內，還是轉移到基地維護？”
“不好說。我和卡爾的機體應該會留在艦內，你和隊長的都是測試機，海茲爾要到基地去改裝，你那臺嘛，只是採集資訊，會不會轉移位置我摸不準……等等，你該不會是在擔心被吉恩佬突襲吧？”
“老實說，我有點不安。”
“感覺到甚麼了？”
“可以這麼說。”
“嗯……”
艾利亞德並未一笑了之，摸著下巴思索片刻後，他皺眉說道，“SIDE1附近確實經常有反聯邦份子出沒，最近遊行示威活動也愈演愈烈了，出些亂子也不奇怪。回頭我會把你的看法傳達給隊長和奧圖少校。”
“那太好了。”
遊白松了口氣，接著忽然又想起件事兒，斟酌著開口道：“說起奧圖少校……艾利亞德，你覺得他是位怎樣的人？”
“奧圖少校？雖然臉看起來過於粗獷，但隊長說他是一位正直的老派軍人，我也報以同樣的看法。怎麼？”
“原來如此。”
遊白沒再說甚麼。
在將感應到的東西彙報給上級後，墨菲隊長傳來了新的指令：基地的防備力量十分優秀，他那邊也會稍微做點安排，安心放假，不用想多餘的事情。
得到隊長的回應，遊白當然放下心來，準備在久違的地面上放鬆放鬆。思索再三，畢竟是難得的休假，他沒有穿軍裝，找了件比較休閒的短袖穿上，跟隨艾利亞德和卡爾一同出了艦。
SIDE1第25區域的風景十分獨特。
與巧奪天工的外部結構相反，內部很難讓人想象這是在宇宙中能見到的場景。
以遊白所見，這個地區頗具鄉土氣息。
荒野一般的地面見不到幾分綠色。也許是前不久進行過人工降雨的緣故，地面泥濘不堪，基地的門口遍佈凌亂車轍，處處都是淺水坑。這樣的土地上，錯落著一排又一排的矮平房，整體排布十分散亂，似乎一開始就沒有考慮過規劃問題。
與老舊建築相襯的是，那些木質結構的房屋給人一種眼熟的感覺，像是西部電影裡常常會出現的背景，非常有特色。
街上沒甚麼行人，反倒是巡邏士兵隨處可見。他們穿著的都是一般聯邦軍制服，表情散漫，一點身為軍人的銳氣都沒有。
在給巡邏士兵出示了工作證後，艾利亞德領著他們走進轉角處的酒館，一邊走，一邊小聲對遊白說道：“如果碰到了別的泰坦斯，注意謹言慎行。別人可沒我和卡爾這麼好說話，畢竟你現在還沒穿上這身皮啊。”
“好啦，我又不是第一天入伍。”
“知道就好！”卡爾大聲笑道，“難得沒任務，喝兩杯吧！哦對，遊白還沒到20歲喝不了，果然小孩子還是去別處玩吧。”
“嘖，你好煩，我又不是你們日裔，沒那麼多講究。”
“好好好，你先進去找個位子，我們交下報告就來。”
遊白啐了一聲，自個兒往裡頭走去。
酒館空蕩蕩的，看不見普通客人，只能在角落找到幾個醉醺醺的聯邦士兵。也難怪，畢竟離基地有這麼近，目標客戶自然不能是普通平民。至於別的特權階級，姑且還沒見到。
那幾個士兵看見遊白這個稚氣未脫的年輕人走進來，皆發出難聽的嗤笑聲。直到卡爾和艾利亞德現身，他們掃見泰坦斯制服，才猛地收住聲音，縮起腦袋，裝作沒看見的樣子。
卡爾當然也注意到了那幾個醉漢，他十分適應雙方地位的不一致，毫無心理負擔，昂著頭橫了他們一眼，走去吧檯那邊。
臉上寫滿畏懼的酒保聽從吩咐，準備好兩個頂上鋪滿泡沫的大啤酒杯。
卡爾端來後，將其中之一抵到遊白臉邊賊笑起來。
“小遊白，你真能喝？”
說實話，遊白喝不了多少。他不抽菸，酒也只是淺嘗輒止，灌太多難免要醉。但轉念一想，來都來了，不喝乾嘛？反正不花自己的錢。
噸噸噸——
遊白抓起酒杯，毫不猶豫地往嗓子眼裡灌。幹了個底朝天后，賞回卡爾個白眼：“行了吧？喝你自己的去。”
“喔喔，真豪爽！可惜，要是再來幾個漂亮女人一起喝就好了。你說是吧小遊白。”
“你在影射甚麼？”
“沒沒沒，哪敢！”
“說起女人……”一直沉默的艾利亞德忽然出聲，“剛才來的時候，我在路邊碰巧看見一位相當漂亮的女性啊。金色長髮很讓人難忘，臉也相當標緻。”
他連著用“漂亮”、“標緻”之類的詞來形容，免不了讓人在意，尤其卡爾分外詫異：“你不是一向對泡女人不感冒？”
“都說是碰巧看到了啊。”
“切，沒勁。”
遊白在一旁聽著，倒是對這個話題沒甚麼興趣。
女人麼？
倒也不是不想談戀愛，只是自己前路迷茫，找個戀人反而會成為羈絆，如果以後真要辦甚麼事，女人不免礙手礙腳。
偏偏這時候，話題被引到了他的身上。
卡爾攬住他肩膀：“阿白，聽說你最近和奧黛麗走得挺近，現在甚麼情況？”