大炎，聖京。
這片大地上一共有兩座城市曾經被冠以“萬城之城”，“大地中心”之名，其中一座的名字是倫蒂尼姆，而在倫蒂尼姆之前，大炎帝國的首府，真龍皇帝的所在地——聖京一直享有著這個尊貴的稱呼。
聖京，有無數種稱謂，炎國人稱呼他為天闕，京師，盛京，而第一個抵達大炎腹地的萊塔尼亞詩人在返回他的祖國之後，在他那文學意義多於歷史價值的詩集中將之稱呼為【聖京】，神聖，偉大，無可替代的城市。不要認為真龍腳下的這座城市是甚麼古老的遺蹟，事實上，這座城市的現代化程度遠超泰拉大地上諸多以“現代”著稱的國家。只是炎國人生性內斂，加之近三百餘年的閉關鎖國，讓聖京的名頭逐漸銷聲匿跡，在泰拉大地上成了一個古老而虛幻的傳說。最後被崛起的維多利亞帝國首都倫蒂尼姆奪走了萬城之城的尊號。
驚蟄回到聖京已經有兩個多月了，從九月歸來時的躊躇滿志，到現在困守大理寺靜思臺的萬念俱灰，她一次又一次的幻想會有那麼一天，大理寺的大門會被推開，真龍的使臣會手持聖旨踏入大理寺的青石板庭院，向她，向夏至隊長和小雪妹妹宣佈針對魏彥吾事件的處理結果——嚴加懲戒，逮捕歸案，或是招安撫卹，**軟禁。
大炎想要永葆太平，就一定要剷除這些不穩定的因素。
然而，事情幾乎就和維恩在離開龍門時對他說的那些話一樣。
“陛下.....”
驚蟄長嘆了一口氣，獨自凝視著眼前悽清的假山花鳥，靜思庭內的風景秀美，就和它的名字一樣，適合人融入自然，靜靜沉思。打造他的炎國建築家花費了不少的心血，但此刻在此處休憩的驚蟄卻總覺得這一切有些太過於清冷，清冷到彷彿能夠將熱血澆涼，將骨髓凝結。
“吱呀——”
靜思庭的紅木門被輕輕推開，一身輕便白衣秀女裝，衣袂飄飄的小雪輕手輕腳的關上了門，本想盡量不打擾驚蟄，卻依然讓驚蟄轉過了頭，只能吐了吐舌頭，露出了尷尬的表情：
“打擾到你了嗎？驚蟄姐姐？”
“不，沒甚麼。”驚蟄凌厲的眼神稍稍溫和了幾分，在回到炎國之後，她才在夏至的口中知曉了那天他被關入龍門近衛局的始末，知曉了當時的驚險，如果不是小雪急中生智，一通電話制止住了魏彥吾，或許夏至此刻不僅回不到聖京，甚至還會被打上冒犯皇室，罪該萬死的惡名。
對於這位間接救了夏至一命，也幫了自己一把的後輩，驚蟄連說話的語氣都放鬆了一些。
她轉過頭，目光凝視著那高聳的假山上奔湧而下直墜深潭的人造瀑布，淡淡道：
“反正也沒甚麼好思考的。”
小雪走到驚蟄的身邊，仰頭看向這位麒瑞獸麒麟一族的門閥大小姐，輕聲道：
“那不如聽我說兩句，怎麼樣？驚蟄姐姐？”
驚蟄有些驚訝的看了她一眼，道：“你說。”
“夏至隊長今天上午去了皇宮。這件事驚蟄姐姐你知道嗎？”小雪問道。
驚蟄搖了搖頭。自從龍門之旅歸來，他們三人向大理寺卿稟報了魏彥吾的種種異常之後，他們就再也沒有再一次三人聚首了。之後每次大理寺的任務都有他們的份，但就像是有一隻無形的手在操縱一樣，三人的每次任務，總會有至少一人被分配到別處。距離驚蟄上一次見到夏至，已經是十天前的例行巡查了。
當時的夏至面色有些憔悴，但聲音還很硬朗，精氣神倒也看不出甚麼問題。
驚蟄受到了來自家族的警告，讓她不要再摻和這件事，她與夏至也只能是簡簡單單打了個招呼，便分道揚鑣。夏至進入皇宮這件事，她定然是不知道的。
驚蟄有些欣喜的問道：“真龍陛下召見他了？”
小雪搖了搖頭，給驚蟄澆了一盆冷水：“真龍陛下沒有召見他，真龍陛下這段時間閉門不出，已經快半個月沒有上朝，事務全交由內閣處理，別說是召見隊長了，就連首輔這些天都沒有見過陛下。”
“怎麼會.....”驚蟄失望的嘆了口氣，突然又抬起頭，詫異的問道，“那夏至隊長是去幹甚麼的？”
沒有召見，私闖皇宮？這可是死罪！大理寺本就是執法機構，這種事情就連三歲小孩都知道，身為一名仕官五十餘年的監察官，夏至不可能不清楚這件事。
驚蟄腦海中忽然閃過了一個可能性。
她猛地看向小雪，卻發現小雪也正看著她，兩雙眼睛對視，小雪眼中是果然如此的瞭然，而驚蟄卻罕見地有幾分退縮。
“驚蟄姐姐，你果然知道發生了甚麼，是吧？”
驚蟄沉默不答，但她避開的視線已經說明了一切。
他的確知道發生了甚麼。在龍門近衛局的觀察室中，夏至曾經冒著風險對驚蟄說過這樣一段話
——“驚蟄，這裡有魏彥吾的監控，我必然不能多說。但你要清楚，一旦我們回到聖京，我們的任務才剛剛開始，我們沒有證據，陛下很可能不會相信我們，但我們也必須做好身為監察官該做的事情。必要的時候，你要保護好自己，而我會選擇直諫，甚至死諫。”
小雪閉上了眼睛，悠長的吐出了一口氣：
“不過還好，夏至隊長被攔下來了。羽林禁衛不會允許任何人擅闖皇宮，夏至隊長甚至連拼命的機會都沒有，就已經被制服。他沒有生命危險。”
小雪頓了頓，話鋒一轉：
“但是！這件事情已經震動了整個京師，現在市井街巷大大小小的百萬平民都在討論這件事——大理寺監察官怒闖皇宮，真龍半月不朝人心惶惶。這是街頭說書人新編的話本標題。”
“那.....”
“沒錯，陛下必須出來給出一個回應了。明天將會舉行這半個月來最大的一次早朝。整個大炎三省六部二十四衙門，欽天司天兩大監司，羽林禁衛，護國軍，萬民軍三大軍府，甚至是各省代表，總數近萬人將齊聚京師紫禁城。陛下將在萬民之前正式宣佈有關本次事件的處理辦法。驚蟄，這意味著大理寺也會參加這場朝會，包括你我。”
小雪嚥了一口口水，她的語速很快，顯然同樣緊張：
“而到時候，作為這件事情起因的龍門事件定然也會被提及，我們三人，將會成為會議的中心。”
她伸出手，哪怕身材較矮，也堅持按住了驚蟄的肩膀，認真的發問道：
“你知道這意味著甚麼嗎？驚蟄姐姐！”
“這是一場事關皇室，事關家國，事關你我未來的，面向萬民的朝會！如果我們沒有在超會上給出足夠的證據，證明我們所說的【魏彥吾謀反】的事情屬實，那麼....那麼....”
那麼夏至隊長的做法將成為冒犯天顏的暴行。針對魏彥吾的指控會成為針對皇室宗親的汙衊，驚蟄或許能依靠著麒麟一族的身份保命，但定然保不住官職，而小雪和夏至......
“我覺得真龍陛下不會做出這種事，我們明明是做的對的事。”
驚蟄蒼白的說道。
小雪咬了咬嘴唇。她想要發火，想要質問驚蟄，驚蟄有著門閥世家這道保命金牌，她可以站在一邊說風涼話。那她呢？夏至隊長呢？
但她張了張嘴，還是甚麼都沒說。因為她意識到了，得罪皇帝和得罪驚蟄背後的人，她的結局都是一樣的。
“事情到了這一步，已經無關對錯了。驚蟄。”
小雪閉上眼睛，有些無力的說道，她轉過身，像是不想被驚蟄看見自己現在臉上的表情一般，
“我來找你，沒指望你能救我們，我只是覺得，隊長不該就這麼犧牲了。我們都知道，我們在做正確的事情，不是嗎？”
驚蟄攥緊了拳頭，想要說甚麼，卻只能目送著小雪的背影離開靜思庭，消失在走廊的深處。
她很想說一句，自己有證據。維恩給了她證據。無論是造反的，勾結拉特蘭的，還是其他的。
她甚至第一時間就將這些證據的副本透過麒麟家的渠道呈交給了陛下，但最後換來的卻是家族“不要再觸碰這件事”的警告，陛下半個月的休朝，朝廷統一口徑的噤聲，以及最後無可挽回的在萬人朝會上針對夏至隊長與他們的審判。
一切真的就和維恩當時預測的一模一樣。事情已經無關對錯，而是和某些更加嚴重的事情扯上了關係。
“魏彥吾先生是皇室宗親，在毫無證據的情況下，哪怕你將龍門的事件上奏朝廷，那位真龍陛下到底是否會重視也是兩說。最大的可能性是，他重視了這件事，但為了維護皇室尊嚴，還是先暫且壓下，進行秘密處理。那樣一來的話，你和你的同伴，必然會因為離間皇家，損害皇室聲譽而遭到處罰。”
“我記得這個罪名不小，就算陛下為了避嫌，死罪可免，活罪也難逃。但我可以給你一個機會。”
一模一樣。
驚蟄低下頭，看著靜思庭中的長桌和硯臺，思緒彷彿又回到了那天晚上。
“我知道，以你的身份，你的能力，可能做不出這種事情。就算你做了，以你的名字發表，一不可信，二也容易給你的家族帶來巨大的麻煩。所以，我給你一個機會。”
“握住這支筆，成為下一個約瑟夫.普利策。我允許你使用這個享譽泰拉的名字，在一切陷入無法挽回的境地之前，用這個名字為這件事畫上一個完美的句號。以你的手，扭轉永珍。”
驚蟄的呼吸粗重了起來。