上塘河畔，楓橋。
一艘畫舫，悠然而來。
顧沐恩正負手站在河畔，看著對岸一個江湖賣藝女子，手持長竿在走繩索，忽然看見船來，不禁露出微笑，連忙舉步上前。
畫舫在岸邊輕輕停下，一個青袍秀士正立在船頭，看見顧沐恩，也是面露微笑，遙遙便一拱手。
船伕搭好了跳板，那位年過三旬的青袍秀士便腳步輕盈地走下船來。
顧沐恩長長一揖，笑道：“盧兄啊，西京一別，已有三載，兄風采依舊啊。”
“哈哈哈，沐恩賢弟，好久不見啦！”
那姓盧的秀士笑吟吟地扶住顧沐恩，神情十分的親切。
這位姓盧的秀士，名叫盧俊文，乃是關隴大族子弟。
三年前，顧沐恩曾往西京遊歷，當時就是盧俊文負責款待的。兩人也因此建立了友誼。
如今盧俊文遊歷江南，來到姑蘇，顧沐恩做為地主，自然也要殷勤備至。
兩人寒喧一陣，顧沐恩便邀盧俊文同車而行。
這江南地面，寬闊筆直的街道著實不多，所以大行其道的主要是肩輿。
但關隴貴族，多尚舊俗，所以顧沐恩特意準備了牛車，與其同車而行。
街上人來人往，十分繁華，這牛車本來就慢，又有行人阻路，走的就更慢了。
車上，盧俊文笑道：“江南景緻，與關隴果然大不相同。賢弟，這姑蘇尤其地繁華呀。”
顧沐恩嘆道：“還好吧，盧兄來的不是時候，若換一個時間來，便可看到，我姑蘇繁華，尤勝今日十倍。
可如今多事，商賈皆是有點風吹草動，便見機迴避的人，要不然，便是方才那楓橋碼頭處，只怕舟船擁簇，兄想靠岸，也要頗費一番功夫呢。”
盧俊文奇道：“這姑蘇出了甚麼事，影響如此之大？”
顧沐恩曬然，便將唐治到了姑蘇，大肆抓捕官紳，大興牢獄，攪得官民俱皆不安的事兒說了一遍。
盧俊文道：“原來如此。”
他雙眼微微一眯，沉吟道：“這位汝陽王，不對勁兒啊……”
顧沐恩如遇知音，喜道：“是吧？我就說，他是為美色所迷，為了討那美人兒歡心，不惜禍害我江南官紳。”
盧俊文搖搖頭道：“為了一個女人？只怕未必。”
顧沐恩一怔，道：“那盧兄的意思是？”
盧俊文緩緩地道：“沐恩賢弟，你好好想想，當年殺良冒功一案，是誰人所為，誰人獲利，誰人受害？”
顧沐恩道：“當然是調來江南平叛的客軍所為並從中漁利，而受害的，卻是我江南士紳百姓。”
盧俊文微微一笑，道：“那麼，汝陽王該多多尋訪受害的江南百姓，去異地抓捕那些曾經禍害江南地方的軍將才是，他為何要大肆抓捕江南官吏？
這算甚麼？這不是有苦主告狀，有強盜劫掠了他家，這大老爺不由分說，先把苦主摁在公堂上打了一頓板子麼？”
“嘶~~”顧沐恩憬然，感覺唐治所為，確實有些不合情理了。
盧俊文又道：“賢弟方才說，汝陽王在城外軍營中，建造了大批牢房，要用來關押與‘殺良冒功’一案有關的人？”
“不錯！”
“呵呵，我還是那句話，‘殺良冒功’的，是客軍，他們十二年前就已離開了江南，如今在姑蘇城外造那麼多牢房，打算給誰住？”
“咦？”
顧沐恩越想越不對，越想越覺得不解其用意，不禁沉吟起來。
思量半晌，還是一無所得，顧沐恩見盧俊文含笑不語，不由心中一動，忙拱手請教道：“盧兄，何以教我？”
盧俊文嘆道：“賢弟是個忠厚方正的君子，難怪想不到他汝陽王的險惡用心。”
顧沐恩動容道：“險惡用心？”
盧俊文道：“當年，客軍下江南，本是為了剿滅震澤湖匪，還江南百姓以安寧來的。結果呢，他們卻比湖匪還湖匪，不但縱兵擄掠，還要殺良冒功，將死者安上一個反叛的罪名。為兄擔心，舊事會重演啊……”
顧沐恩略一思索，一拍扶手，駭然道：“難道，這唐治要打著為受害的江南士紳洗雪冤屈的名義，再誣指一些江南士紳為殺良冒功一案的罪犯同謀，佔其錢財，害其性命？他……他不敢如此胡作非為吧？”
盧俊文淡淡一笑，道：“也許，是為兄以小人之君，度君子之腹了。想要知道是不是如此，我們只需拭目以待，看他會不會對江南士紳名流下毒手，便知道了。”
顧沐恩臉色沉重地點了點頭：“盧兄說的是，聽其言，莫如觀其行，弟倒要看看，他是否真的如此狼子野心！”
此時，隨著從沙洲過來的商船靠案，名士陳琛被汝陽王派兵抄家，悍然將陳琛一家老少放火燒死的訊息，也在姑蘇悄然傳播了開來……
……
有朝廷返還許家桃花塢及諸多財產的事打樣兒，其他當年曾被誣指為通匪計程車族大戶人家，開始紛紛到行轅來告狀了。
其中有些，是本家就有當時正在外地，或者僥倖未被殺死的子侄，這些年來隱姓埋名，如今現身舉告。
也有那當年只剩下旁支旁系，就如許家一樣狀況的族人，來的就相對晚了些。
有許諾前車之鑑，他們花了點兒功夫，打聽到自己這一族沒有本家出現，這才趕來鳴冤。
如果發現本家子弟出現的旁支，他們第一時間卻是在忙著轉移資產……
沙洲那邊，鳳凰臺大火還引燃了左近的幾處房屋，直到大火熄滅以後，南容女王才找人檢查火場。
一般上縣配忤作三人，中縣配忤作兩人，下縣配忤作一人。
沙洲如今還沒有自己的專用忤作，南榮女王讓沙洲巡檢司幫忙，找了兩個當地搞殯葬的團頭兒來撿骨。
鳳凰臺的火燒得實在是太大了，溫度之高、燃燒時間之長，足以將許多屍體煉化。
兩個團頭兒捱到第二天，才能進廢墟。
他們在廢墟里又忙活了兩天，才撿出了一些沒有煉化乾淨的骸骨。
但是這場大火中一共燒死多少人，撿出的骸骨屬於何人、屬於幾人，卻是無從辨認了。
南榮女王無奈，只好將枕荷塢陳琛的旁系別支族人還有幾個大小管事，提押前往姑蘇受審。
押著人回來，行程就慢了。南榮女王便先派了兩名騎兵趕回報信兒。
燈下，唐治一邊泡著腳，一邊看著南榮女王的來信，對這個結果頗感意外。
葉紅蘇招供的次日，他就派騎兵趕赴沙洲了，這個反應不可謂不快。
可是，陳琛那邊竟已有所準備了！
看來，這個陳琛早就派人盯著自己的行蹤了。
大隊人馬的調撥，又無法瞞過別人耳目，這才被他掌握了自己的行動。
只是，陳琛並不確定，自己是否掌握了他的鐵證，就敢玩舉家付一炬的把戲，實在是不合情理。
不合理，可它又真的發生了，那麼其中就一定有它的道理，只是自己還不知道而已。
唐治查“殺良”案，準備了四張網。
第一網想要甚麼效果，會讓對手產生甚麼反應，他自然是有過一番預判的。
如今順著預判的思路一琢磨，就大概明白了陳琛“自盡”的目的。
“呵~~~”
唐治輕笑起來，他開始有些期待陳琛出招了。
唐治想了想，拿起桌上一個銅鈴搖了搖，障子門兒一開，便走進一個侍衛。
唐治道：“去，把許諾姑娘請來。”
侍衛答應一聲，便轉身走了出去。
許諾和綠扇所住的小樓裡，兩女都剛剛沐浴，披散著半溼的秀髮，正坐在燈下聊天。
昏黃的燈光，映著兩張潮紅的俏臉，宛如夜中的兩朵曇花。
“許諾姑娘。”
小樓裡，有李塵宇夫婦派過來侍候的小丫環，在樓下聽了那侍衛傳話，便跑上來：“汝陽王請你過去呢。”
許諾一呆：“現在麼？”
小丫環點頭道：“是的呢。”
“啊，好……”
許諾有些慌張，忙不迭拿起外套，剛要穿上，忽又想起頭髮還披著，趕緊又去挽頭髮。
綠扇看不過她沒頭蒼蠅似的模樣，一拉她的手腕，將她扯到梳妝檯前一按：“你坐著。”
綠扇動作麻利地給她挽了個簡單又嫵媚的倭墮髻，又取來一件淡紅色的晚裝衫子給她穿上，合歡結兒往她那令人羨慕的纖纖細腰兒上一系，一拍巴掌道：“妥了。”
許諾往妝境裡看了看，歡喜地道：“你好厲害，多謝啦。”
“這不算甚麼。”
綠扇擺了擺手，道：“咳，你跟大王……這是公開了唄？”
許諾酡紅的臉，刷地一下變成了酒紅。
不過，她卻沒有反駁，而是扯過半臂，搭在肩上，挑釁地白了她一眼道：“不可以麼？”
綠扇嘆了口氣：“苟富貴，毋相忘。”
許諾輕啐了她一口，趕緊趿上一雙“黃草心鞋”，木齒叩地，“嗒嗒嗒嗒”地便往樓下走。
小丫環挑著一盞燈，頭前引著路。
雖然許諾強作鎮定，還是因為慌亂，雖然換了身較正式的裝束，卻忘了著襪，也忘了換鞋，赤著一對雪足，趿著一雙草屐便出去了。
綠扇一屁股坐在榻上，長長地“哎”了一聲，拿腔作調地漫聲吟道：“倭墮低梳髻，連娟細掃眉。終日兩相思。為君憔悴盡，百花時……”
樓梯上，“咯噔”一聲，伴隨著一聲驚叫。
似乎，許諾漏踏了一階，然後重新“嗒嗒嗒”地向下走去。
前方一燈搖曳，許諾雖強作鎮定，但是一張俏臉，已經從酒紅變成了醬紅……