洛陽，荀家。
後院荀爽的院子中，荀爽躺在床榻上，臉色蒼白，眼眶凹陷，瘦得皮包骨頭。他閉上眼睛休息，卻時不時的咳嗽。在咳嗽的時候，胸膛起伏，非常難受。
在荀爽病重期間，荀採負責照顧。畢竟她的兩位兄長都有官職在身，不可能一直在家。恰好她又在家中居住，所以負責照料荀爽的起居。
荀採在涼亭中坐著，眉宇間有著化不開的愁容。
父親病重，她細心照料。可是父親的身體依舊每況愈下，病情越來越重。尤其最近幾天，咳嗽的頻率很大。對老年人來說，咳嗽後牽動肺腑，很不好醫治。
為了救治荀爽，家裡也請了許多神醫來診斷，最後都表示束手無策，囑咐說荀爽想吃甚麼就吃甚麼？
一切以荀爽的意見為準。
單是荀爽的事，就讓荀採心中難受。在父親病重的期間，她偶然一次，聽到府上的人議論，說她嫁了人，不應該一直住在家中。
父親曾替她重新選擇夫家，她拒絕了，成了下人議論的事兒。
父親身體好的時候，家裡沒有人議論。
父親患病，後院有人議論。
荀採知道是家裡的大嫂有意見，覺得她一直留在家中，影響了家裡的名聲。
荀採難受，卻忍著家裡的流言蜚語，因為父親病了，她要照顧父親。在荀採思緒紛亂的時候，忽然想到了那一道溫潤如玉的身影。
父親病重的事，她已經安排人通知小師弟劉琦。
師弟會怎麼處理呢？
當初，她被父親騙回家中，父親逼她嫁人的時候，是師弟出面，替她解決了難題。如今，她再一次遇到難題，就想到了劉琦。
在荀採發呆的時候，一陣腳步聲傳來，丫鬟走了過來，連忙道：“姑娘，大公子請您去一趟。”
大公子是荀採的大哥荀表。
荀爽膝下兩子，長子荀表，次子荀棐。荀表在朝中擔任議郎，隸屬光祿勳。荀棐擔任射聲校尉，隸屬北軍中侯。
這是荀
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家的優勢。M.Ι.
荀家上上代有荀淑，這一代有荀爽，在朝廷和士人中都有影響力，是高門望族。這樣的大家族，家族子弟都在朝廷中樞任職。
實際上，荀彧和荀攸等人也一樣。
荀家人有著極大的優勢。
荀採起身來到大廳，看到了年近四十的荀表。他身材頎長，面白短鬚，眼神很柔和，給人優柔寡斷的印象。因為荀表的能力一般，道今天也只是個議郎。
荀採行禮道：“大哥。”
荀表點頭道：“父親病重，最近一段時間更是臥床不起，恐怕是難治了。我準備帶著父親離開洛陽，回一趟潁川老宅。父親畢竟年紀大了，身體每況愈下。一旦有個三長兩短，也能落葉歸根。”
荀採皺眉道：“大哥，我雖然是女子，不懂甚麼政務和局勢，也知道潁川被孫堅霸佔。孫堅得到袁術的支援，立足潁川攻打洛陽。咱們現在回潁川，豈不是羊入虎口嗎？”
荀表哼了聲，肅然道：“荀家名門望族，父親是海內大儒。如今父親歸鄉，孫堅難道敢造次嗎？”
荀採面頰抽了抽。
她是女人，都能看穿些局勢，大哥卻自以為是。
荀採嘆息道：“大哥，荊州刺史王睿是名士，被孫堅直接逼死。南陽太守張諮，也是有名望計程車人，被孫堅誘殺。這樣混不講理的人，能講道理嗎？他會搭理荀家嗎？”
荀表被駁斥得啞口無言，有些惱羞成怒，哼了聲道：“是我做主，還是你做主？這事情，就這麼定了，你也收拾一下，跟著返回潁川。你嫂嫂說了，回到潁川安頓下來，找個合適的人嫁了。”
荀采衣袖中的手驟然握緊。
終究，大哥軟弱。
終究，她是嫁了的人。
說甚麼落葉歸根，歸根結底，是要再一次讓她嫁人。
荀採深吸口氣，穩住心神道：“大哥，我嫁不嫁人的事，自有父親做主。”
“你……”
荀表有些不喜。
他有些妻管嚴，小妾都只有一個，還是
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妻子帶來的陪房丫鬟。如今，小妹不聽安排，荀表更是有些惱怒，呵斥道：“父親最擔心的，就是你的婚事。難道父親病了，你都不讓他老人家安心嗎？”
荀採更是有些怒了。
她的婚事，父親都退步了，暫時不管她了，大哥卻要橫插一腳。
荀採性格一向強硬，高聲說道：“父親病重這段時間，大哥整天忙著公務，忙著妻家的事情。既然有時間，就多花點心思找一找神醫，萬一能治好父親呢？”
荀表沒有壓服荀採，沒了長兄如父的威嚴，怒道：“你真是冥頑不靈。”
荀採心中很氣。
可是，她想著父親病重，不管怎麼樣，還得一直伺候著父親。一旦父親病逝，她離開就是。
“報！”
就在此時，一名侍從進入，稟報道：“大公子，老爺的弟子劉琦，以及荀彧來了。”
荀表愣了一下。M.Ι.
沒想到，劉琦回來了。
離開洛陽之前的劉琦，雖說是漢室麒麟，荀表卻沒怎麼放在心上。這一次南下的劉琦，生擒呂布，挫敗袁術，更是在荊州掃蕩賊匪，很不一般。
另外，荀彧和他同輩，年紀比他小一些。可是，荀彧年紀輕輕就舉孝廉，之前在朝中任職，是荀家這一輩的領軍人物，至少荀表是比不得荀彧的。
兩個人都不容荀表怠慢。
荀表看向荀採，吩咐道：“小妹，回去照顧父親，我去迎接劉琦和荀彧。”
荀採眼中多了一絲笑意。
師弟終於來了，她也沒有急著去見劉琦，主動退下回荀爽的院子。
荀表親自出府迎接，看到劉琦和荀彧，都是微笑著說話。一番簡單的客套，劉琦提出拜見老師荀爽，荀表親自帶路往後院去。
一行人來到後院，劉琦剛進入，就看到了院子中的荀採。
眼前的荀採，穿著淡粉色衣裙，一臉素顏，更有些憔悴。雖然姿色漂亮，卻沒了去年初見的豐腴，尤其眉宇間還掛著淡淡的憂愁，彷彿病西施般惹人憐惜。
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