第23章
葉四叔扯住了葉五郎的韁繩,卻不知道該說甚麼。要囑咐的昨天都囑咐盡了。
最後，他只能對葉三郎說：“看著弟弟些。”
葉五郎騎在馬上，俯下身：“爹你放心吧。”
“你根本不知道這半個月六姐把我們拉出去是怎麼練的。”
“我跟你說了多少遍了,我們跟以前不一樣了。”
他們跟著葉碎金巡視鄧州足有半個月，可不只是殺幾個暴動的流民那麼簡單。
急行軍、夜行軍、安營紮寨、埋鍋造飯、兵旗調動、不同地勢的突擊衝鋒……
那些紙上的東西，葉碎金都帶著他們實踐了。
且每一項的缺點、紕漏，她都能精準地指出來。她還有著非常多的細節提點。
明明大家都是在葉家堡裡照著兵書學的,他們很顯然是一群菜雞，可怎地六姐彷彿打過多年仗的老將一般？
這個問題當然是無解了。但這一趟,他們多年所學的家學，都落到了現實中。
真的不一樣了。
葉四叔放開了韁繩,念念不捨地看著兒子們跟著他們的族姐葉碎金踏上了往方城去的方向。
他一直看著，目送八百人的隊伍漸漸遠去。
楊先生上前：“四老爺，外面的事交給堡主。我們盡心做好我們的分內事就行了。”
葉四叔長吐一口氣,背起手：“你說的對。我們有我們要做的事。”
堡裡的事,葉碎金可都託給他了,他一個長輩,可不能出紕漏,讓侄女笑話。
葉碎金則對段錦說：“這一戰結束,把段和調到我身邊來。”
段錦有點懵：“誰？”
“他叫段和，和你同姓。”葉碎金告訴段錦，“就是剛才站出來說話的那個人。”
段和,宣化軍出身。
後來鎮軍大將軍段錦倚重的將領。
因他們二人都姓段,段錦又器重他,總有人誤會他們是親族。也有人帶著惡意戲言,說鎮軍大將軍領的是“段家軍”。
這話是趙景文笑著告訴葉碎金的。但葉碎金知道,趙景文最忌憚這種“X家軍”的名號,他的笑是皮笑肉不笑。
嘖，又老又醜。
方城在唐州，與鄧州接壤。且鄧州其實是個轄下只有三個縣的小州，葉碎金行軍一日半即可抵達。
若不是為了不驚動南陽縣，其實還可以更快。
夜間，在一空村紮營。
士卒多是本鄉本土的，有年紀稍大些的便訝然道：“這是何家村啊！”
“我以前來過這裡的。”
“這裡怎麼變成這樣了？”
帶著煙燻痕跡的殘桓斷壁和野草裡的屍骨，無聲地訴說著這幾年發生了甚麼。
大家都沉默了。
“不留活口……”先前說話的人呢喃著回味了一下葉碎金的命令。過了一會兒，忽地罵了一句：“他奶奶的！”
他找個角落沉默地磨槍尖。
葉碎金在村中大戶人家的宅子裡找到了一間完整的院子。
除了大件傢俱還在，其他東西早被洗劫一空。但好歹有個屋頂。
大家聚在正房裡，聽葉碎金做最後的交待。有輿圖真的是一目瞭然。縱然九郎十郎年紀小，從沒去過唐州，看輿圖也能把地形瞭然於胸了。
十郎大讚：“這東西好。”
葉碎金道：“咱家祖上本來也有的。後來叫魏朝的朝廷知道了，被迫上交了。”
十郎：“嘖。六姐，我必得做前鋒！”
四郎五郎同時伸手給了他後腦勺一下子！疼得他嗷一聲。
三郎沉聲道：“別鬧！”
葉碎金愛這些本家弟弟們跳脫頑皮、生氣勃勃。
她愛他們都活著。
她不生氣，反而笑了，道：“過兩年，一定讓你做前鋒，不用急。明日，四郎五郎打頭陣。他兩個騎射好。”
都交待了，散會。大家紛紛離去，這趟出門沒有帶新的小廝，葉碎金身邊事，自然還是段錦打點。
段錦收拾輿圖和燈燭，一邊支愣著耳朵聽著趙景文纏著葉碎金問問題。
趙景文底子差，以前不過識幾個字而已。不像葉家子弟家學淵源，從小讀兵書。他是和葉碎金成親後才惡補的一些東西。
段錦支著耳朵，聽得明白，趙景文的底子不如他。因他自小受葉碎金喜愛，葉碎金把他扔去了學堂裡，名義上是讓他在裡頭伺候小郎君們，實際上讓他跟著學。
但當段錦小心把輿圖收好的時候，卻也不由佩服起趙景文來。
一是佩服他不要臉。
沒人比段錦對這個事更敏感了——葉碎金根本就沒有點名他出戰，他純是自己跟來的。還有好幾次進書房議事都是。別人或許都以為是葉碎金默許的，但段錦知道不是。葉碎金只是沒阻止罷了。
二是佩服他好學敢問。
段錦其實也學得囫圇吞棗，也有許多不懂的地方。但他都擱在心裡，並不敢拿這些去煩擾葉碎金。
趙景文卻彷彿不怕葉碎金煩，一定要把自己不明白的問懂了。
為甚麼呢？是不是因為這些東西比會不會擾了葉碎金煩更重要？
段錦正若有所思，葉碎金忽然叫他，問：“郎君問的，你可明白？”
段錦趁勢道：“我也不大明白。當初學的時候雖背下來了，一直沒太理解。”
葉碎金一指旁邊凳子：“坐下，我一起講了。”
趙景文眼角餘光瞥了段錦一眼。
段錦目不斜視，把輿圖收好，長腿一伸，腳一勾，把凳子勾過來雙手推著，推到和趙景文並排又稍後半個身子的位置。
葉碎金看似彷彿甚麼都沒察覺，讓他二人發問。
趙景文比較敢問，他問的有些段錦不需要問，但也有段錦也需要問的。都是非常務實的問題，都是他在聽葉碎金佈置行軍的時候產生的疑問。
段錦注意到，葉碎金看趙景文的目光很奇特。
可能是他太年輕看不懂。
總之不是妻子看自己夫君的目光。
她的目光中有欣賞，但段錦從小跟著她，對她太熟悉，能感受她眼底深處對趙景文的疏離。
段錦不可避免地感到困惑。
與此同時，趙景文看葉碎金的目光卻越來越熱。
最後，他的問題都獲得了讓他信服的解答，他慨嘆：“娘子，你真了不起！”
“不怪葉家堡由你來掌家。”
真難得，段錦居然有完全同意趙景文的時候。
且段錦看趙景文看葉碎金的目光，感覺非常熟悉，他自己看葉碎金不也是這樣的嗎？
從小就是。
以後也是。
永遠都是。
第二日是個好天氣。
天氣太好了，就容易打瞌睡，總之人懶洋洋的。
方城南城門守門計程車兵，或者稱不上士兵，就是守門的人都縮在門洞裡乘涼。一張破桌子、兩條破長凳，一個盅碗、三粒骰子，幾把銅錢、幾個粗銀釵、銀鐲，就吆五喝六地耍起來。
實在是守門幾可以說沒事可做——方城進出的人太少了。
他們甚至大上午的就開始喝酒，噴酒氣，還為著搖骰子的人有沒有做手腳差點打起來。
好不容易大家都坐下，持盅的人忽然支起耳朵定身不動了。
旁人道：“你快搖啊！”
那人卻道：“甚麼聲音？”
眾人這才將心神從小賭桌上抽離出來，細細一聽，果然是有些甚麼聲音。
是馬蹄？
最先說話的人握著盅從門洞裡走出來，站在陽光下，舉手遮眼眺望。
遠處有煙塵，不知道多少人騎著馬正往這邊來。
“這誰啊？”他咕噥，“今天哪位當家的帶人出去打食了？”
理論上，他們幾個只負責守門，警戒由城樓子上的人負責。
城樓子上的人沒示警，應該就沒事。
但這只是理論上，城門洞的人想不到，他們躲在門洞裡乘涼、喝酒、賭博，城樓子上的人又怎麼會認真值守。
上面的人拆了幾塊門板，又用蘆蓆斜搭個小棚子似的，縮在箭垛根下睡覺，也美著呢。
那人回頭吆喝：“別玩了！有人回來了！”
旁的幾個人也趕緊從門洞裡鑽出來，太陽太大，個個都抬手遮著眼看，果然一股子煙塵在陽光下捲起來，朝著他們捲過來了。
“這誰啊？”
“哪個當家的？”
“怎麼還張起弓來了？”
“……弓？”
“……”
這幾個人根本不是兵士。
真正宣化軍出身的兵士都被杜金忠收在身邊當作骨幹力量，從前的小兵多少都得是個頭目了。
這城門樓子上下的人都不過是或主動從賊的無賴地痞，或被裹挾的市井小民。跟著杜金忠可以說連湯都不大喝得上，不過聞聞肉味罷了。
真有本事的哪會在這守門呢。
待最後一個人困惑地說了一句：“……弓？”
這幾個人才終於反應了過來！
盅碗摔碎，骰子滾落，第一個人驚駭欲絕地伸手指向旋風一樣捲過來的煙塵想要大叫。他嘴巴張開，一支利箭撕裂空氣疾飛而來，正正貫入那嘴巴里！直穿了後頸飛入了昏暗的城門洞裡消失！
旁的人嚇傻了！
緊跟著第二箭貫穿一人胸口！
終於有人發出驚叫，餘下兩人轉身就往門洞裡跑。純純只是為了逃命，根本不記得自己還有守衛城門的職責。
但對方哪裡知道呢。
十數道破空聲響起，才跑出兩步的兩人背後同時身中數箭撲到在泥路上。
馬蹄聲緊跟著就到了！狠狠踏過幾具屍體。
暴喝聲響起：“控制城門！控制城門！！”
城樓子上躲著太陽睡覺的兵丁被吵醒，又懵逼又惱火：“吵甚麼呢！再吵老子一泡尿淋你們嘴裡！”
他也不聽下面亂糟糟地到底是怎麼回事，爬起來就要解褲/襠，解到一半忽然覺得不是太對。從箭垛裡探出頭去——
媽呀！
甚麼人！
要幹嗎？
兵丁一下子嚇醒了。
他沒有直面來人，反應時間比城下那幾個長一點，反應過來是有人殺入方城了。他在城上，逃是沒處逃的，想起來他有鑼！
他得敲鑼！
這本就是他在樓上的職責！
只他才從牆上取下掛著的鑼和槌，已經有人搶上了城樓。
冷光一閃間，喉頭已被刺穿，熱血噴射。鑼還沒來得及敲響，咣噹掉在了地上。叫黑色靴子一把踏住再發不出聲響。
葉五郎抹了把濺在臉上的血沫子：“清城樓！”
四下看，城樓上除了這一個剛殺的，竟不見人影。
眾人湧過去一腳踹開樓上鋪房的門，卻刀光閃動，有人從裡面衝殺了出來！
原來裡面十幾個人原正和樓下一樣正在躲懶賭錢，只推了那一個人出去巡牆。剛才這些人聽見聲音不對，俱都拿起了兵刃，聽著聲音埋伏在門口。
待門一開，便大喝著衝殺出去。
他們不知道，領隊的五郎也是第一次奪城戰，其實也是渾身緊繃著。見到敵人衝殺出來，氣勢還挺猛，當下不假思索，一杆長槍已如銀龍出水，奔著來人咽喉便去了！
這些人原就是鄉間無賴，素來只會欺軟怕硬。從前擺出兇惡架勢，百姓便腿軟求饒，任他們予取予求了。哪知道衝出來迎面是青衫皮甲的一群人，還沒反應過來，眼前便一片銀光閃動。鋒利冰冷的槍尖甚至看不到殘影，便扎透了喉嚨、胸口，短短几息間收割了數條人命。
眾人頓時魂飛魄散，膽小的直接扔了武器跪地磕頭求饒：“爺爺饒命！爺爺饒命！”
在從前，杜金忠帶著一夥子散兵逃入唐州的時候，他們就是這樣求饒，然後加入，然後一起為惡的。
但這回，這招不管用了。
葉四郎在下面控制城門，葉五郎上樓清理守兵。
既已開了殺戒，他和他帶的人都沒有猶豫，鋼刀在半昏的房影裡劃出許多道一閃而過的光。
驚叫求饒聲戛然而止，血濺了滿牆。
正如葉五郎對他父親所說的，他們早和從前不一樣了。
從這個夏天，六姐姐帶著他們在外面走了一圈，再不一樣了。
“不留活口！”
“不留活口！”
“持兵者殺！”
沒人多看一眼屋裡散落在桌上和地上的銅錢、碎銀和首飾，強壯的男人們跟著葉五郎轉身，只留了一地屍身。
葉五郎快步走到外牆箭垛口，探身向下看。
青衫的葉家軍正像潮水一樣湧入城中。
城門樓沒有示警，城門裡面駐紮的守兵被打了個措手不及。
方城城裡，響起了馬蹄聲，腳步聲，兵刃聲，呼喝聲，尖叫聲和罵聲。
短兵相接！
交錯，紛雜，無序，激烈！
南城門附近的百姓人家，懼都關死了家門，躲在桌下、床底、柴房的柴垛裡。
或者一家人無處可躲，緊緊相擁在一起，發抖。
這又是甚麼人殺來了方城？
方城是不給他們這些艱難苟活到現在的人生路了嗎？
丈夫摟緊妻子，妻子抱緊孩子，俱都流下了恐懼的眼淚。