第2章
皇帝帶著狼狽離去。
葉碎金望著他的背影扯了扯嘴角，卻扯不出笑來。
剛才的對話已經耗盡她的餘力。
她頹然躺下，任生命力慢慢流失。
朦朧中，又看見了段錦。
三十許的男人，軍功赫赫，位高權重，卻伏下身去，額頭碰觸她鞋尖的珍珠。
“主人，阿錦要出戰了。”
“此去，未必能歸，主人要保重。”
“吳氏已有身孕，我若回不來，請主人處置吧。”
……
……
等等，他說甚麼？
他說“處置”？
她當時有太多的事情要操心。
她要在朝堂上為他爭糧草，爭軍備，爭太多東西。
在這許多事情中，吳氏一個沒有名分身份地位的女子實在微不足道。她一心只念著他的安危，忽略了甚麼？
葉碎金陡然醒了過來，不知道睡了多久，還是昏過去多久，一身冷汗。
一開口，聲音嘶啞：“來人！來人！”
宮人快步上前：“娘娘？”
葉碎金問：“吳氏何在？”
天下姓吳的婦人很多，外命婦姓吳的也不少。但皇后直接喚作“吳氏”不加指代的，只有一個吳氏。
“段夫人嗎？”宮人回道，“她在將軍府。”
葉碎金抬眼：“甚麼段夫人？”
吳氏甚麼時候成了段夫人？誰許她做段夫人的？
段錦從來都沒給過她名分。
“是陛下恩封的。”宮人道，“在將軍大葬之後……”
葉碎金喘不上氣來，腦子也跟著變慢了，喘了兩息，才消化了資訊。
是了，趙景文慣會做這種表面功夫收攏人心的。這很是他的風格。
“我要見吳氏！”她咬牙道。
宮人吃驚：“現在？”
已經是半夜，宮城已落鎖。
皇后……已經沒有能力開啟那道鎖了。
葉碎金腦子漸漸清醒。
“去，跟趙景文說，我要見吳氏最後一面。”她說。
吳氏如今算是段錦的未亡人，她這麼說，想來皇帝不會拒絕，會特旨開宮城。
畢竟他還有一個與皇后伉儷情深的名聲，要寫進史書裡。
宮人領命去了。
葉碎金積攢了半天力氣，強撐著起來：“來人……給我準備……”
她沒有多少時間了。
她最後的一點時間，一點力氣，要把阿錦交待的事完成才行。
吳氏被帶到中宮的時候，一切都準備好了。
她一進門就被按住。
滿心來見皇后最後一面的吳氏駭然失色：“娘娘？”
皇后坐在鸞座上，墨瞳如淵，盯著這個年輕女人的臉。
宮人們熟悉吳氏，所以並不驚訝。但若一個從沒見過她的人同時見到她與皇后，必會大吃一驚——吳氏的面孔，竟和皇后生得有八九分像！
活脫脫便是皇后年輕時候的模樣。
吳氏本也因此出名。
只宮人們更加熟悉皇后，所以看得出來，在相似之外，這個女人眉眼間並沒有皇后的氣勢。
像的終究只是皮相。
但這也已經很噁心了。
因為她是一個身份低賤的樂女。
她是皇帝樂滋滋地帶到皇后面前的：“你瞧瞧，我發現了個甚麼？”
皇后當時便被噁心到了。
因為吳氏身份低微，註定了只能當男人的玩物。不管是哪個男人，玩弄起吳氏來，都簡直如同在玩弄皇后。
朝中她對頭不少，這些男人縱然明面上不會表現出來，暗地裡未必沒有起過這種齷齪心思。
男人這種東西是這樣的。
當他們無法用別的方式打敗一個女人的時候，就更意淫想透過進入和佔有的方式來宣告自己獲勝。
這種勝利彷彿有無限的快樂。
當時葉碎金就很想一巴掌抽到皇帝臉上去，抽爛他那張帶著惡意的笑臉。
其實當時最好的處理方式就是賜死吳氏。
但一個瑟瑟發抖的小小樂女又何其無辜，到底是一條命。
最後，是樂滋滋瞧熱鬧的皇帝給出瞭解決方式。
“賜給阿錦吧。”他說，“阿錦年紀不小了，還不肯娶妻，身邊總得有個知冷知熱的人吧。”
皇帝的嘴角帶著嘲諷和惡意，幾乎是在明目張膽指責她和段錦“不清楚”了。
朝野間的確是有一些關於她和阿錦的流言，說的跟那麼回事似的。
葉碎金身正不怕影斜，從來不在乎。
更重要的是，強權之下，那些流言也只敢在陰影中暗暗流傳，若去計較，反倒真像有了甚麼似的。
皇帝的提議也很噁心，但葉碎金也沒有更好的解決辦法了。
即便是把吳氏放在身邊，深宮中想要一個宮人消失，也並不是難事。何況宮中還有皇帝。
若皇帝幸了她，更噁心。
在幾種噁心中，葉碎金只能選擇最輕的那一種。
“讓阿錦自己決定。”她說，“他若願意收他，就給他。”
段錦不婚不娶，至今沒有家室。葉碎金自然是希望他能有妻有妾，開枝散葉的。但她也不想強迫他。
只是她沒想到，段錦進宮來，看見了吳氏就停住了腳步凝視。
他的唇角甚至有溫柔的笑意。
他的目光也溫柔，還帶著懷念。
當葉碎金說要把吳氏賞給他時，他便欣然接受了，沒有一絲不情願。
後來，便有了大將軍段錦盛寵吳氏的說法。
葉碎金把他叫到眼前：“你若真喜歡她，我認她作個義妹、義女，給她個出身，正經的做個夫妻也好。”
段錦卻說：“她不配。”
葉碎金道：“那也做個正經的妾，要萬一有孩子呢，好歹給個名分。”
孩子的母親總是需要名分的，要不然難看的是孩子。好歹給個妾的名分，也勝過生母是個女伎。
段錦卻說：“主人別管我了。”
明明是個位高權重的男人，在她面前卻彷彿永遠都是葉家堡那個給她牽馬擎旗的少年。
已經過去了許多年，葉家堡的人早就散了，或者死了，或者就變成了皇帝的人，唯獨他的身上卻彷彿烙下了“葉家堡”三個字，永遠洗不掉、剝不離。
昔日的家將舊部早就改口，喚她作“娘娘”。
只有他，始終喚她“主人”——
“我不改口。”
“大家都不再管主人叫主人了。但對阿錦來說，主人永遠是主人。”
“我不改。”
記憶陡然散去，眼前是吳氏驚恐卻強作鎮定的面孔。
葉碎金伸出手去，宮人忙攙扶。她扶著宮人的手，一步步走到了吳氏的面前，居高臨下地審視著這個肖似她的女人。
“段麟……是誰的孩子？”
段錦出征時她剛有孕，段錦出征兩年，那孩子已經週歲。
愛屋自然會及烏，葉碎金親自賜名段麟——段錦的麟兒。
吳氏掙扎的動作猛地滯住。
“是、自然是、是將軍的孩子啊。”她哭起來，梨花帶雨，“我和麟兒，是將軍留在世間唯一的念想了。”
不愧是樂女，唱唸做打俱佳。
葉碎金抬抬手，有宮人上前鉗住了吳氏的下頜，另一個宮人手裡舉著白玉似的長頸瓷瓶。
瓷瓶裡是甚麼，可想而知。
吳氏的眼睛快瞪出來了。
她始終不相信皇后會殺她。名義上，她是段錦的兒子的親孃。
皇后怎麼會殺段錦的兒子的親孃！
“阿錦自己就是孤兒，對無父無母的孩子最是憐憫。”皇后平靜地述說自己錯漏的發現，“那孩子若是他的，他臨戰前定會將你託付給我。便他甚麼也不說，也會放心，因為還有我。”
“可他，最後交待給我的，卻是任我‘處置’。”
是她疏忽，到今天才品出他的話音。
大概她的內心裡，終究是相信，段錦會真的愛一個與她容貌相似的女子，至少也得是寵愛。
而一個女子若是被段錦所愛，也絕不會背叛他。
畢竟世間有幾個男子能和阿錦相提並論呢。
……
她大錯特錯了。
吳氏抖若篩糠，卻不肯開口。
葉碎金又抬抬手。
宮人加大了力度，捏著吳氏的下頜令她張開了嘴巴。另一個宮人拔開瓷瓶的塞子，作勢欲灌。
吳氏大駭！猛地一口咬住宮人的手！
宮人縮手，吳氏掙出了下頜的鉗制，拼力大喊：“你不能殺我！”
“我的兒子是當今皇子！”
“我是皇子之母！”
“誰敢殺我！”
正要再上前的宮人愣住。
而葉碎金閉上了眼！
一切都如她所想。
或許當年皇帝把吳氏帶到她面前，就是為了今天噁心她這一下子。
國朝建立日久，規矩愈大。
建國時她和皇帝並肩在大殿參政的場面早已經不能維持。她被文臣逼退回後宮。
和段錦也不能像從前那樣隨意地見面了。
畢竟後宮不止她一個女人，還要防著他們給阿錦扣一個“穢亂後宮”的名聲。犧牲幾個女人，便能讓段錦倒臺，這樣的生意簡直一本萬利。
於是皇帝推出來的這個吳氏常常受召進宮便成了一件自然而然的事。
她雖沒有名分，終究是段錦的身邊人。葉碎金想關心段錦日常的生活起居，最好的就是找她。
皇帝是不是等這一天很久了。
等著她發現真相，被噁心到的這一天。他還一併噁心了段錦。
段錦忍了許久吧，他明明甚麼都知道的。
他不說。
葉碎金睜開眼睛，吳氏還在掙扎。未得她命令，宮人不敢擅動。
在場的每一個宮人，都是對她絕對死忠之人。
她雖被朝官們逼退回後宮，收服一些忠心還是能做到的。
她緩緩開口：“為將軍清理門戶。”
得她命令，宮人們再無猶豫，鉗住吳氏的下頜，將那一瓶毒藥灌進了她的口中。
吳氏嗚咽掙扎不得，待宮人們都鬆開手，她便滾落到地上。
宮人扶著葉碎金後退，以防將死之人暴起傷人。
但葉碎金完成最後為段錦收尾的事，再支撐不住，只退了兩步便也向後倒去，倒在了宮人的懷裡。
“娘娘！”
“娘娘！”
宮人們圍著，聲聲喚她。
葉碎金努力從模糊的意識中掙出一分清醒，擺擺手，宮人們讓開，讓她能看到地上翻滾的吳氏。
她要死了，但死之前，必須親眼看著吳氏死。
吳氏七竅流血，痛苦翻滾。
“你、你們……兩夫妻……”最後，她滿眼怨恨，氣若游絲，伸出去的手彷彿要撓破皇后的臉，“一般的、一般的……狠毒……”
臨死前，她眼前模糊，又看見了那將軍的臉。
將軍在宮裡看她的眼神多麼溫柔啊。
可他帶他回到府裡就全變了。
“敢頂著這張臉勾引任何男人，”他說，“我就殺了你。”
“不許逢迎我。”
“不許賣弄歌舞媚態。”
“你頂著這張臉，在這個府裡好好地活，不許做任何下賤的事。”
將軍和皇帝完全相反。
皇帝是多麼喜歡看她下賤啊。
她表現得愈是下賤，皇帝便笑得愈是暢快。
那笑太嚇人，她其實是很怕的。
可她這樣的女人，人生的出路只能落到男人身上。
如果將軍肯要她，哪怕對方是皇帝，她或許也願意做一回烈女，拼死保全貞潔，要將軍記得她。
可將軍不要她。
將軍啊。
將軍，好硬的一顆心……
皇帝再次匆匆踏入中宮的時候，看到兩個死去的女人。
宮人們齊齊叩首：“皇后娘娘已薨逝，請陛下開恩，許我等隨娘娘而去。”
皇帝望著她的遺容怔然，覺得脫力。
他踉蹌退了一步，像個莊稼漢那樣一屁股坐在了門檻上，靠著門柱發呆。一條腿屈著，一條腿攤開，全無天子的儀態可言。
許久，才擺擺手：“隨你們。”
此時，他彷彿又成了趙狗兒。