不知為何，在世界各地的神話中，“冥府”這個概念不僅和土地有關，也會與河流有著神秘的聯絡。
例如中國的奈河、希臘的冥河、日本的三途川，更不用說直接代指地府的“黃泉”了，似乎古人認為河流便是分隔了生死界限的事物。
日本神話在唐代融合了大量的漢傳佛教的典故，分層地獄、六道輪迴、地藏王菩薩、十殿閻王的概念傳了過來，而象徵著此世和彼世相互獨立的“冥河”自然也不例外。
日本人將其稱為“三途川”，認為它們是地獄道、餓鬼道、畜生道——也就是六道輪迴裡較兇惡的三個道的交匯之處。
也有人認為三途川是“奈河”的別名，原因是華夏典籍中記載奈河有三種過河方法：
好人從橋上過，叫“橋渡官”；
罪輕的從淺灘沙石上過，叫“山水瀨”；
罪重的只能從深水處過，叫“江深淵”。
（順便說一句，明代出現了花錢坐船的渡河方法，由此可見我大萌已經出現了資本主義萌芽，向著希臘的冥河收費站看齊了——我認真的（笑）。）
而從林野在日本生活了這麼多年的經驗來判斷，“三途川”還是受第二種說法的影響大一些。
比如說著名的戰國武將真田一家，他們的家紋便是過三途川的船資——六文錢，寓意是勇敢無畏、不懼死亡。
從這就可以看出，渡過三途川的不同方式在日本民間有著很高的流傳度。
而林野如今就站在這條著名的河流邊上，靜靜地凝視著緩緩流動的清冽河水。
出乎意料，三途川並沒有他想象中的那般陰森，嚴格來說整個地獄都不是影視劇裡常出現的黑漆麻烏的樣子。雖說沒有日月星辰，但整個地府只是有種被籠罩在“陰影”下的感覺，灰暗了一些，卻仍能看清事物。
大名鼎鼎的三途川乍看之下也只是一條流動緩慢、水質清澈的普通溪流罷了。
——當然這只是假象。
如果讓具備陰陽眼的人來看，就會發現看似平緩的溪流充滿了各種細微的、奇異的波紋，它們有時會幻化成人臉五官的模樣，有時會出現猙獰的鬼怪面孔，或是大口張開，或是閉目哭泣……總之讓人瘮得慌。
若是眼力更強一些，還能看到淺淺的池底實則深不可測，其中還隱藏著來回遊蕩的朦朧白影，讓人分不清是甚麼東西。
林野目光深邃，但沒有運用咒力來強化視力，只是單純的用肉眼來觀察而已。
在他周圍沿著河岸有著許許多多若隱若現的黑影輪廓，它們徘徊、猶豫，但最終都是要踏入眼前這條河流的。
有的人在下河時，腳下會出現一道金光，彷彿平滑的橋面一樣將其接引離開，若是有人想要攀附上去則會發現自己甚麼都抓不住，只能踩空落入河水之中。
能有這種待遇的人只有大約十之二三，大多數人都要親自踏入河中，並且有的只是沒過腳踝，有的卻沒過半腰，更有甚者直接落進去不見人影……彷彿這河底會因人而異出現不同的深度一樣。
打眼望去，沿著蜿蜒的河岸不知有幾千幾萬的人影在徘徊，林野沒有過多觀察它們，只是看了幾眼就收回目光，靜靜注視著水面，乖巧的樣子都不像平時的他了。
原因倒也簡單：他害怕。
並不是怕鬼會傷害他，而是恰恰相反——他怕自己一不小心把這些鬼給“超度”了。
《西遊記》中孫悟空暢遊地府的時候，有過雙目炯炯可看穿九幽，讓十八層地獄的鬼怪都驚嚇嚎叫，一身金光神威只是照到就能使其原地超度的描述。
林野估計著自己要是運轉咒力的話，也能造成差不多的效果，別說將力量逸散出去了，就算只是強化一下視力，都有可能讓魂體被動淨化……當真是看它們一眼就能看死。
所以他只能待在這裡甚麼都不做。
至於他為何會在這裡：他在等人來接。
閻魔大王的輔佐官鬼燈因為人手緊張且缺少高階戰力的緣故，想請林野這位“地獄奉行”來幫幫忙，簡單來說就是讓林野當一回臨時工。
鬼燈雖然說會有所報答，但老實說林野根本不在意那些，略微思考了一下就爽快答應了，按鬼燈的指示找到了通往地府的隱藏道路，然後便來到了此處。
他會答應的理由很簡單：說到底地獄和現世是互為表裡的兩個世界，地獄的秩序被打亂的話，現世便註定會受到影響，就像這次的連鎖地震一樣。
況且，地獄裡的怪物跑出來，多半還是要陰陽師和琴子這樣的特殊人士出來背鍋、擦屁股，到時候還是要林野幫忙……那不如就現在從源頭上解決它！
反正林野是打算速戰速決，在盂蘭盆節之前把地獄平息下來的。
“咦？”
一直都很安靜的林野輕咦一聲，在他的感知中一股有別於普通亡魂的強大精神力順著水流被送了過來。
難道說是來接他的？地府的鬼神辦事效率很高嘛！
譁！
一隻十幾米的龐然大物從水中冒出來，大量水珠沿著它強壯的身體流下去，青灰色的甲殼和赤紅色的肌膚讓它看起來就有種兇悍之氣。
上半身是人類的身子搭配長角的牛頭，下半身則是猙獰的六隻蟲足和隆起的腹部——這赫然是一隻牛首蜘蛛身的怪物！
原來是牛鬼啊——林野恍然。
這是一種在日本民間相當有名的妖怪，一般來說其上半身是牛，下半身則是蜘蛛或者螃蟹，持有的兇眼可以帶給人不詳的詛咒。
某段時間這種妖怪還被認為是“懲惡”的存在，地位比較接近神使，但終究沒有被作為神明供奉。
與之最有名的傳說，大概要追溯到平安時代了。
大名鼎鼎的最強斬妖人源賴光，其麾下有著俗稱“賴光四天王”的猛將，其中渡邊綱以劍術而聞名，他曾經斬斷了茨木童子的手腕，也曾經討伐了盤踞在森林中的妖怪牛鬼。
有趣的是，茨木童子和牛鬼這兩個故事存在很多雷同情節，所以也有著兩者同源的說法。
“呼哈！嘻嘻嘻哈哈哈哈！老子終於出來了！終於可以回到現世了！”
怪物相當興奮，怪異的身體幾乎要人立而起，呼喝之間傳出強大的靈力波動，讓這一段三途川泛起了起伏不休的波浪，不少鬼魂渡河的過程都被打斷了。
見此，林野歪了歪頭，有些疑惑地看著它。
有點不對勁啊這。
“哈哈哈……嗯？”
牛鬼的笑聲猛然一頓，鼻子聳了一聳，頓時眼冒金光。
“這是……肉體的氣味！我最喜歡的年輕的有嚼頭的血肉！”
它將目光在河岸上一掃，很快就發現了不遠處的林野，簡直可以說喜形於色，立馬邁動蟲足飛快跑了過來。
“哈哈！竟然是活人！看來老子記得沒錯，這附近果然有通往陽間的路！
老子可真是走運啊，一出來就碰到了上好的血——”
牛鬼的猖狂聲音戛然而止，保持著奔跑的姿勢停在了那裡，就像是被禁錮在了透明的琥珀中一般動彈不得，甚至連嘴巴都難以合攏。
這時，它臉上的狂喜已經變成了莫名的驚恐，偏偏連腦袋都動不了，只能擠出一副猙獰而可怕的扭曲表情。
“看來你不是來接我的。”
林野搖了搖頭，一根手指虛對著牛鬼，而後向下一點——
啪！
牛鬼強壯的身軀被集中而強大的靈壓碾成了肉餅，只剩下一顆腦袋在河岸上咕嚕嚕轉了兩圈……