黃毛少女風子是一隻“鐮鼬”,這是一種十分有趣的妖怪,起源於甲信越:甲斐、信濃、越後地區——總之就是戰國時期最熱鬧的那一塊。
傳說,鐮鼬會以旋風的姿態出現,用像鐮刀一樣銳利的爪子襲擊遇到的人。被害者的面板雖然會被劃開很長的傷口,但是一點也不覺得疼痛。
也有一種說法,認為妖怪鐮鼬是三兄弟,第一隻先把人絆倒,第二隻會在人面板上劃出傷口,第三隻會在傷口上敷上膏藥,所以就算被劃傷了,也不會感覺到疼痛。
但無論是哪一種,鐮鼬都不算甚麼大奸大惡的傢伙,頂多算是喜歡惡作劇罷了,和滑頭鬼、座敷童子一樣,屬於妖怪中較為溫和的那一類。
風子這一脈尤其如此,在古時就與人類有所往來,一方面接受供奉,一方面將操控風的技法傳授給具備資質的人類,可以說是相處愉快。
甚至於,在它們的扶持下,還出現了許多名氣不俗的忍者集團,而鐮鼬的村子也因此成為了許多忍者口中的“風之裡”,是個類似修煉聖地一樣的地方。
不過後來,隨著戰國後期各路大名互相兼併,與它們交情深厚的忍者們所扶持的豪族與大名紛紛衰落,最後一支也在戰國末期站到了德川家的對立面,於大阪之陣中幾乎全滅。
在那之後,因為德川幕府的干涉,忍者這個職業本身也退出了歷史舞臺,它們與人類的聯絡便日漸稀少,徹底隱居到了深山老林之中,雖然沒有了供奉導致大不如前,但勉強也能算是妖界名門。
它們在日本百鬼之中名氣不大不小,屬於具有一定知名度,可也當不了主角的那種,在許多妖怪題材的作品中偶有出鏡,形象卻沒有受到太多扭曲。
於是乎,哪怕到了資訊時代,它們也能安穩隱居,平平靜靜過自己的小日子。
但這種平靜的生活在大約一個多月前被無情打破了!
據風子所說,那天夜裡有一群來路不明的傢伙襲擊了深山裡的鐮鼬之村,整個村子都化為了一片火海……
村裡的長老也是有一些道行的大妖怪,但卻被對方圍攻殺死,其它的成年鐮鼬包括風子的父母在內,沒有一個能抵擋這些強大的敵人,紛紛淪為刀下亡魂。
他們似乎是帶有某種目的,只殺了成年鐮鼬,卻將幼年的小妖怪一一擒拿帶走,而風子則是被父母的屍體擋著沒被敵人發現,這才逃過一劫。
事後她逃出鐮鼬之村,按照父母生前最後的囑託跌跌撞撞跑出山林,最後跑到了大峰山尋求天狗們的庇護——這些天狗在妖怪們中間名聲很好。
天狗們聽說了這件事也很震驚,畢竟妖怪社會的混亂程度基本是和人類社會相對應的,現在不是戰國或者別的甚麼時期,在如今這個承平日久的世道,妖怪們也比較安分。
——或許在城市裡鬧事的妖怪不少,但比起古代來說真的算是安分了。
整個妖怪之村被屠光……這種事已經多久沒發生了啊!
它們在調查一番之後,意外發現一些情況和琴子委託的事情有關,便讓小天狗帶著風子回來了。
託那些小妖怪四處大嘴巴的福,琴子身邊有個強力護法的事,如今在妖怪界可謂是人盡皆知,天狗們因為自家不孝女的緣故,對此瞭解的更多一些。
它們這麼做自然是想要和巫女,乃至和花開院家合作了——那是能一夜屠滅鐮鼬之村的勢力,它們心裡也有點虛。
“原來是這樣……能一個人堅持下來,你一定吃了不少苦吧。”
琴子嘆息一聲,蹲下抱住了小臉繃緊的風子,而一旁的見子也兩眼含淚,顯然被自我犧牲保護孩子的鐮鼬父母感動了。
不過,兩名少女在這裡傷感,作為當事人的小鐮鼬卻一直面無表情,讓人感覺稍顯怪異。
過了好一陣子,琴子帶著眾人來到一間和風的茶室,在香茗的安神效果下眾人心情平和了不少,她這才嚴肅地看向了風子。
“雖然你心裡很不好受……但我還是請你多回憶一些當時的情況,那些襲擊村子的傢伙有甚麼特徵嗎?”
“……嗯。”
風子早在天狗那裡就被詢問過類似的事情了,於是斷斷續續複述了起來,只是聲音不知為何有些生硬,缺少情緒起伏。
“基本都是……一些聽說過的妖怪……殺死長老的那些傢伙裡,有個長著人類外表的女妖。”
“人類外表?”林野眉頭一挑,“是長髮、制服裙子,大約高中生模樣嗎?”
“……不知道。”沒怎麼接觸過人類的風子,不明白林野指的是甚麼。
“但我這裡有畫像,是我憑記憶描摹出來的。”
小鐮鼬從袖中拿出一張白紙,林野接過來後展開一看,頓時眼睛一眯。
“果然我的直覺是對的……是這隻女狐狸啊。”
那畫像雖然不夠逼真,但該有的特徵還是有的,再者說穿著高中校服的女妖怪也就只有她了。
——羽衣狐!
曾經在京都僥倖從林野手下逃走的這隻大妖怪,沒想到竟然會以這種方式回到他的視野中。
“是羽衣狐?”琴子拿走了畫像,“這個傢伙被你修理了之後還敢冒頭啊……但為甚麼要襲擊鐮鼬的村子呢?”
羽衣狐不是甚麼隨處可見的雜魚,其手下有一支可以稱得上“集團”或“派系”的妖怪勢力,並且對野生妖怪有很強的號召力,連林野手底下的那些妖怪,都只是被她捨棄的炮灰而已。
對這樣的傢伙來說,襲擊鐮鼬之村不是甚麼大事,畢竟她連更強的花開院一族都敢正面剛!
但問題是,她這麼做的目的是甚麼?
京都那次她是明顯帶著目標來的,可鐮鼬之村……能有甚麼她想要的東西呢?
“對了,天狗們說和我的委託有關?”琴子想起這件事,“風子醬,你知道為甚麼嗎?”
“是的……”
風子頓了頓,似是整理了一下語言。
“那天襲擊村子的……不只是妖怪。爸爸媽媽……對我說過,有好幾個追殺我們的傢伙……絕對不是妖怪,而是西洋來的惡魔!”