【兒子，記住輕拿輕放，在對待它們時要格外謹慎。
值多少錢？哈……不是因為這種理由。
收藏家以稀有度和知名度來判斷古董的價值，但對於我們來說，它們的價值並不在於被甚麼名人使用過，也不在於是否為世上僅存的限量版——又不是搞噱頭的奢侈品。
嗯？到底有甚麼意義？
你這個小財迷……不需要理由，歷史本身就是價值。
或許在很多人眼中，沉湎於過去是很沒出息的行為，不管曾經的榮光有多麼耀眼，對於改變‘現在’的處境卻毫無幫助，所以別說是尊重歷史了，甚至會產生將過去的一切都推翻的想法……
但是，忘記歷史的話，我們就連自己從何而來，為甚麼會變成現在這樣——如此簡單的問題都解答不了。
歷史並非毫無價值，我們的起點、我們的發展、我們的錯誤……這一切都會成為邁向未來時的動力和營養。
所以，你要學會尊重這些不會說話的存在，或許在你眼中這只是一塊廢鐵，但——】
喀！
【嗯？】
本來在長篇大論的男人，表情和動作一起僵住了。
“啊，抱歉。”林野手中拿著一把斷掉的長劍，“一不小心就……”
【兔崽子你別跑！！！】
嗡、嗡、嗡！
引擎的轟鳴聲在林野身後不斷追擊……
——
“啊！？”
黑暗中林野猛然睜開眼睛，全身肌肉緊繃，死死注視著黑暗中的某個點，一副驚魂未定的樣子。
良久，他才慢慢放鬆下來，長出一口氣，擦掉頭上的冷汗。
“被老爸開著吉普車追了半夜——我為甚麼會做這樣的夢？”
雖然他的身體強度遠勝鋼鐵，但吉普車乃是EX等級的對奧寶具，即便是他也心有餘悸，不明白為何會陷入如此荒謬的夢魘。
認真想想，可能是和林父對他從小的言傳身教有關。
作為一名考古學者，或者是文物保護工作者，林父人到中年卻仍有一顆赤子之心，對待文物的態度向來是一絲不苟。
類似的教導，在林野小時經歷了不知多少次，雖說他沒有子承父業的打算，但還是在腦海中形成了相當深刻的印象。
可能就是因為這個，所以今天弄斷那把有著重要意義的聖劍後，他心中會隱隱愧疚吧。
——不過也就僅限於此了。
事情已經發生，就算後悔也無濟於事。
“話說現在是甚麼時候了？”
林野向窗外看去，眼睛微微眯起，他記得自己一行人回到了第一層的城鎮才對。
冒險者們當初在這裡聯手開闢了營地，將礦人族的房子借來居住，並這一片區域的怪物完全清理乾淨，而且有人專門負責守衛。
這一層在點亮了大熔爐之後，無時無刻都是有光亮的，並不存在晝夜輪轉，冒險者們想要休息都是將房間裡的窗戶甚麼的全部封閉才行。
然而，林野現在開啟窗戶，外面卻沒有光線照進來，依然是一片黑暗。
“真是奇怪……嗯？”
林野忽然聽到耳邊有若隱若現的鏗鏘聲響起。
噠……噠……噠……
並不激烈也不響亮，甚至有些沉悶，其緩慢的節奏始終不變，彷彿機械一般精準，林野腦海中甚至想象出了齒輪在彼此咬合轉動的樣子。
然而那並不是冰冷的機械，在極為規律的金屬撞擊聲中，隱藏著某種讓他感到灼熱卻又無法說明的事物。
“這是？”
林野從床上站起身來，這時他才注意到，自己並不是在原本的房間之中，而是類似倉庫一樣的地方，在黑暗中難以看清全貌，但分門別類堆積起來的各色礦石格外有存在感。
大概是藝高人膽大的額緣故，儘管處處透著詭異，林野卻沒有絲毫動搖，他尋著聲音傳來的方向走去，開啟了一扇在縫隙中躍動著火光的鐵門——
鐺！
在推開沉重的門扉後，灼熱的氣浪伴隨著直擊靈魂的鏗鏘之音衝向林野，讓他下意識深呼吸了一口——頓時，焦灼的煙氣充塞口鼻，令其下意識皺緊了眉頭。
房間正中既不是柔軟的沙發，也不是精美的地毯，而是一座幾乎觸到天花板的火爐！
鐺！
鐺！
鐺！
激烈的火花在鐵錘落下時飛濺出去，跳躍到水面上泛起些許漣漪，豆粒大的汗水不斷落下，碰到燒紅的鋼鐵便瞬間蒸發……而雙臂肌肉隆起的老年礦人並沒有在意這些，他的注意力全都集中在被鍛打的鐵塊上。
整個作坊中只有他一人，雖然矮小卻格外壯實，每一塊肌肉都有著鋼鐵一樣的硬度，裸著上身的他看上去就是一塊會移動的花崗岩。
花白鬍子早就被汗水浸透黏在一起，然後再被高溫蒸發，變得宛如曬乾的水草一般，整體看起來就像是個野人。
他似乎沒有注意到林野的存在，只是專心致志地鍛造手中之物。
一下、一下、又一下……彷彿無窮無盡地敲打，而武器也在這一聲聲鏗鏘中漸漸擁有自己的形狀。
那赫然是一把劍！
林野深深看了他一眼，然後環顧四周，發現偌大一個工坊，竟然沒有第二把成形的武器，就連胚體都只有目前正在打造的這一個。
“……看來你很看重這把劍啊。”不管對方能不能聽見，林野輕聲說道。
“當然。”
出乎意料，老礦人立刻就回復了他，不過其眼睛依舊死死盯著劍體，動作也沒有絲毫遲鈍。
“我可是為此賭上了一切！”
“……”
林野目光微閃，看向別處。
“那這把劍一定會是柄了不得的神兵利器。”
“或許吧。”
老礦人依舊在敲打劍體，但語氣卻不以為然，甚至有些悲哀。
“但那又能怎樣呢？只不過是廢鐵罷了。”
“……廢鐵？”
“武器是為了被人使用才存在的，沒人用當然就是廢鐵！”
老礦人的聲音激動起來：“我可是用盡了力氣，把自己最引以為傲的技術都壓了上去，但結果卻只是得到了一把廢鐵而已！”
“……”
“人人都說我很幸運……一定是得到了諸神的祝福，才會鍛造出可以斬殺魔王的‘聖劍’。
——但這到底有甚麼意義？”
臉上沒有多餘的表情波動，老礦人的面容宛如岩石般堅硬，但林野卻能感受到他內心的悲憤。
“我只是個鐵匠，我只想打造一把鋒利的、結實的、可靠的刀劍，交給需要它的戰士，用它來斬殺怪物！用它來守護人民！
就算不是聖劍也無所謂，哪怕只是殺了一隻哥布林，這把劍的存在也是有意義的，我的工作就不算白費！
可是！
這把劍根本做不到這些事！
它就連一隻哥布林都殺不了！
雖然有著‘聖劍’的名號，但它保護不了任何人，只能被插在石頭裡，徒然等待著所謂的勇者而已。
敵人來入侵時，它沒有被人拔出來，我們的家園被焚燒時，它也依舊不為所動。
神明賜予了我們聖劍，但卻不讓任何人使用它——這不是廢鐵是甚麼？！
我……我……我只是想要保護我的族人而已……既不想要‘神匠’的名號，也不想要國王的獎賞……
所有人都覺得我做了一件很了不起的事，但我所鍛造的這把‘聖劍’，從頭到尾沒有阻止任何一件悲劇的發生……
神明啊，為甚麼賜予了我們聖劍，卻不允許人使用它呢？
所謂的‘資格’到底是甚麼？我鍛造這把劍根本不是為了挑選甚麼勇者啊……”
老礦人落錘的速度加快了，迸射的火花就像他的心情一樣憤怒而灼熱。
“啊，你……你來告訴我……神明所說的‘資格’到底是甚麼？”
——
林野睜開眼睛，緩緩從床上坐起來，單薄的被子從他身上滑落，露出大半個裸露的上身。
開啟窗戶，照進來的光線讓他抬手遮住，久經鍛鍊的肉體在火光和陰影的交錯中，顯露出一種古希臘式的美感。
“資格嗎……”
適應了光照之後，林野將目光轉向房間內一張桌子，嚴格來說是在上面放著的，用抹布包裹起來的斷劍。
原本分成兩節的它，不知何時又變成了一個整體——
當然還連著一塊石頭。
林野目光深邃地望了它一眼，起身走過去，握住劍柄將它舉了起來。
就它現在這種“錘子”的樣式，想要從末端劍柄發力將其舉起，並不是一件容易的事情，然而林野坐起來卻舉重若輕，彷彿劍尖插著的不是沉重的石塊，而是白色的泡沫塑膠一樣。
如此腕力，就算在這個奇幻風的世界中也是頗為少見的。
……但即使是這樣，他也沒有得到聖劍的承認。
“看來所謂的‘資格’不是指腕力。”林野微微搖頭。
既不是高貴血統和身份，也不是無雙的力量和肉身，甚至不是領袖氣質一類的，否則林野同樣符合要求。
這把聖劍的擇主條件著實讓人難以揣測，如果連林野都滿足不了的話，那可能就不是某個條件達不達標。
而是很單純、很簡單的原因：
任性的神明並沒有選中你。