食夢貘，其原型出自《山海經》中記載的“猛豹”。
在後世之人對《山海經》的註解中記載：“猛豹即貘豹也，貘豹、猛豹聲近而轉”，這時的貘還只是一種普通的珍獸，被人們視為“能避免厄運”的祥瑞。
但在唐朝時期，這種瑞獸的形象傳入日本後，當地人將“避免厄運”解釋成了“吃掉厄運”，又進一步變成了“吃掉噩夢”。
於是乎便誕生了“食夢貘”這種會守護人們夢境的神獸。
對，相比起很多從妖怪、兇獸、惡鬼轉正的野神，食夢貘可以說是根紅苗正，從一開始就作為瑞獸和吉祥的象徵而存在了。
包括在二十一世紀的今天，對於食夢貘形象的二次創作，也是正面的比例大於負面。
或許就是這個原因，使得琴子來拜訪的這位山神——食夢貘在氛圍上溫和，身上也沒有任何兇厲氣息，反而讓靠近的人感到一種莫名的安寧，忍不住就有些懈怠下來。
它就像是自帶了抒情音樂和薰香一樣，讓人忍不住想要將它龐大而柔軟的身軀當作枕頭來使用……
“嘶！”
林野趕緊搖了搖頭，將怠惰的精神重整旗鼓。
“差點就中招了……”
這裡是山中某處的一間神社，雖然看起來有很長時間沒人來了，但並不顯得破敗，房屋質量意外很不錯，和那些搖搖欲墜的廢棄神社大不相同，而那些堆疊起來的落葉，反而給這裡帶來三分靜謐的氣息。
而林野與琴子此時便進入了神社內部，繞過正殿來到了後面，透過阻礙普通人視線的結界，看到了那只有小型巴士一般大小的巨獸。
體型雖然很誇張，但那毛茸茸的模樣並不讓人感到害怕，而且它現在還沒有醒過來，只是仰著肚皮躺在那裡，享受著溫暖陽光的照射而已。
緩緩起伏的身體傳出沉重的風聲，給人一種較為遲鈍的印象——就像熊貓一樣。
然而林野並沒有因此而輕視對方，就像熊貓本質上是一種猛獸而非萌物，眼前這隻大傢伙雖然看起來遲緩，但誰知道認真起來是甚麼樣？
而且，林野明明已經有了防備，靠近的時候卻仍然會忍不住產生睏意，如果是普通人的話肯定無法抵抗，但這卻只是對方的被動光環而已……
該說不愧是德川幕府時代就有的大妖怪嗎？雖然是個死宅，但其能力之強可真不是虛的。
“小心點。”
琴子也搖了搖頭，提醒道：“這層結界與其說是保護食夢貘不被發現，不如說是防止意外闖入的普通人中招……浦島太郎那樣的悲劇，大家誰也不想看到。”
說罷，琴子上前兩步，舉起柺杖就往食夢貘的肚皮上戳去。
噗拗、噗拗……隨著一圈圈波紋盪開，彷彿響起了這樣的效果音。
“這樣真的沒問題嗎？”林野看著琴子這大膽的動作，著實有些不知如何是好。
“它不會有起床氣吧？萬一打起來，這麼大一個塊頭，我可沒把握帶著你和它戰鬥。”
“放心好了，這位神明大人的脾氣相當好，起碼我從沒見過它生氣。”
“哦？”
“因為……你們……是……食物……”
一句甕聲甕氣的話慢慢從巨獸胸腔裡發出，林野立刻上前伸手將琴子護在身後，另一隻手則摸向腰間的長刀。
“收起來吧……那麼危險的東西。”
說話聲音逐漸流利，毛茸茸的身體在手臂的支撐下緩緩從地上坐了起來，一雙惺忪的眼睛睜開，看向了琴子和林野。
“唔……巫女還有……武士？
啊，抱歉，是我說錯了……對我來說，最好的食物就是人類各種各樣的噩夢，所以我是不會傷害人類的。”
那張憨厚可愛的臉帶著慵懶的神情，令人莫名就放下了警惕。
不過林野在看清它的模樣後，倒是當場愣住了。
在他的印象裡，食夢貘應該是比較像“食蟻獸”的一種妖怪，但眼前的這個大傢伙……
“龍、龍貓？”
林野忍不住長大了嘴巴：“這不就是龍貓嗎？！”
“嗯，你也察覺到了啊。”琴子頓時笑了起來，“怎麼樣，很意外吧？”
這個世界也是有某位著名的動畫導演的，所以琴子很能理解林野的震驚。
“……怎麼回事？”林野扭頭看著她，“你別告訴我龍貓的原型是食夢貘。”
“當然不是。”琴子捂嘴一笑，“這模樣是它自己變出來的。”
“嗯？”
“還是我自己來解釋吧……那個……該從何說起呢？唔……”
食夢貘說起話來很是遲緩，老半天也沒能講出點甚麼，還是琴子忍不了主動講解起來，林野這才明白事情始末，然而在這之後他看向食夢貘的眼神就很微妙了。
原來，這位大妖怪是以夢境為食，本身也有一定的變化能力，所以極為嗜睡的它就喜歡偽裝一個比較安全的姿態，然後再進入夢中，以此來保護自己。
它因為喜歡吞噬人們的噩夢，所以比起一般妖怪要更瞭解人類社會的變化。
在上個世紀某種動畫電影大火之後，它就將“龍貓”的造型選成了自己的偽裝態。
“就算是最冷酷的陰陽師，也不會上來就對龍貓出手的”——這就是食夢貘的底氣。
……這話倒也不假。
首先這貨的基礎實力很強，偏偏與世無爭就喜歡睡覺，其次有著被動的睡眠光環，滔天的殺氣到它身邊也會被削弱大半，最後還長了一副龍貓的樣子……
有實力有動機還狠得下心腸對它下手的……一百年不知道能不能出一個。
如果過去它都是秉持著類似的生活方式，那麼也不是不能理解，為啥那麼多強大的妖怪都嗝屁了，但它一個理論上沒有甚麼攻擊力的食夢貘能一直活到現在。
話說，這貨真的只是食夢貘，不是熊貓成精嗎？
這混吃等死兼職賣萌的派頭，怎麼看怎麼有既視感……
對啊，它為甚麼不直接變成熊貓呢？
——林野本要說話，但不想節外生枝的他，硬生生忍了下來。
“巫女大人，來找我……有甚麼事嗎？”
“有件事想要讓你幫幫忙。”
琴子給了林野一個眼神，他立刻便走出神社回到車邊，和服部匯合之後兩人手忙腳亂地將飛鳥井木記搬上簡易病床，然後拉到了這裡。
“有沒有興趣客串一回醫生，看看病呢？”