“你在看甚麼？”
清晨，一起用早餐時，琴子發現林野有些心不在焉。
“手機……她生甚麼氣啊？”
林野看著螢幕上一條條資訊，光從語氣用詞就能看出椋從試探到質問再到傷心的過程。
“竟然說我不純潔，怎麼回事？”
琴子手上的動作微微一頓：“女朋友？”
“不是，隔壁的青梅竹馬。”林野搖搖頭，“椋比我小好幾歲，我一直把她當成妹妹……而且她老爸有槍。”
“那就是未來的女朋友？”
“為甚麼會這樣理解？”
林野無語道：“難道會有人把妹妹當成戀愛物件嗎？”
“那可說不定，有時候禁忌的戀愛更加吸引人。”
琴子微微一笑：“那我換個問題，你不把她當作戀愛物件，是因為‘她是你無血緣的妹妹’這一點，還是因為‘外形不符合你的口味’呢？”
“那當然是因為……”
林野剛要開口就噎住了，一時間竟真的猶豫不決起來。
“應該是……從感情上無法接受吧。”
“所以說不是外形的原因，那真是太好了。”
琴子滿意地端起了紅茶：“如果你不喜歡體型嬌小的，那對我來說也是問題啊。”
“……可我也沒特別喜歡小的。”
林野聽出了弦外之音，但他不打算就這個問題繼續跟琴子糾纏。
“而且，椋現在還在上初中，十三四歲可以說剛剛開始發育，每一年都有很大的區別……不過即便如此，也不比你差多少哦。”
琴子：“……”
“考慮到她母親的遺傳優勢，將來到了高中，肯定要超過你的吧？”
“呵……呵……哼╭(╯^╰)╮”
琴子端茶的手微微顫抖，卻不肯服輸。
“我現在才十五六歲哦，未來仍然充滿了可能性，遲早會擁有模特一樣的好身材，到時候你就睜大眼睛好好看著吧！”
林野聳聳肩，對琴子的野望表示鼓勵。
“而且，你也可以參與到這個過程中來哦，親自開發美少女的潛力，將種子培養成果實，沒有甚麼是比這個更具吸引力的吧？”
“美少女要是滿口黃段子的話，吸引力可是會大打折扣的。”
“哦呀，這麼說你也承認我是個美少女咯？”
“……”
琴子笑眯眯地品嚐了一口紅茶，宣告了自己的勝利。
——
“跟小姐告別了嗎？”
門口，服部大叔早就已經等在了這裡，似乎是專門候著林野。
“這個地方不容易打到車，我送你吧。”
“額……”林野左右看了看，這棟別墅的位置確實比較幽靜，雖然覺得這個原黑道大叔對他有成見，但他別無選擇。
“好吧，麻煩你了。”
較為樸素的車子平穩地行駛在路上，服部一言不發專心觀察著路面，林野一個人的待在後座反而有些不自在。
太過安靜了，總是讓人不安的，氛圍好像也越來越僵硬。
“額……”
“林野……我能叫你林君嗎？”
就在林野打算說些甚麼緩解氣氛的時候，服部率先開口。
“嗯？哦，沒問題。”
“貴雙親都是考古學家，現在正在國外，你一個人獨居對吧？”
“是這樣沒錯。”
林野眼睛一眯：“你調查我了？”
“只是表面上的家庭關係而已，還遠遠說不上是調查，作為小姐的保護者，對於她的人際圈子也要有適當的瞭解，還請你見諒。”
“沒關係。”林野並不在乎這種小事。
“你很有名。”
服部頓了頓，補充道：“在某些圈子裡。”
林野笑了笑，他知道服部指的是甚麼。
“似乎有社團曾經來招攬過你啊……真是的，竟然連這麼小的孩子都想捲進來，現在的風氣也是大不如前了。”
服部從後視鏡中觀察林野的反應，見他坦然自若沒有要接話的意思，便自顧自說了下去。
“我過去也在社團裡廝混過，現在回想起來那個時候的我真是既年輕又愚蠢，被‘義’這個字矇騙，只不過是稍微有些勇力，便自以為可以在黑道的世界安身立命了。
相比那時的我，你的力量更加強大，卻沒有被熱血衝昏頭腦，一直都能維持清醒，比我要聰明多了……”
“大叔，你到底想說甚麼？”
林野放鬆地靠在座椅上，輕笑道：“不妨直言，我不怎麼喜歡雲裡霧裡的。”
“呵……”
服部笑了笑，馬上又恢復那張面無表情的撲克臉。
“被巖永大人救了以後，我就一直在這個家裡做事，琴子大小姐可以說是我看著長大的。或許有些大言不慚，但她就像是我自己的孩子一樣，我也一直相信自己可以保護好她。”
說到這裡，男人抿住了嘴角，氣氛陡然間凝重起來。
“但在四年前，大小姐十一歲的時候，突然就失蹤了，包括我在內誰都沒有找到她。
等到三天後她出現在公園裡，卻已經失去了一隻眼睛和一隻腳……”
“那是她自己的選擇。”
林野忽然開口說道：“不是你們的責任。”
“我知道！”
服部就像在抑制自己的憤怒一樣低聲說道：“小姐為了不讓我們內疚，也解釋過這並不是我們的錯……即便如此，我還是無法原諒自己！”
林野默然。
“但我甚麼都做不到，小姐已經變成了另一個世界的居民，而我卻根本無法涉足那裡，保護她也無從談起。
昨天的怪物……就算能用肉眼看到，也不是我可以對抗的，我從來沒有如此痛恨過自己的無力……”
“這是沒辦法的事。”
林野看著窗外飛馳而過的景色，淡淡說道：“並不是任何人的錯，只是現實如此罷了。”
“是啊，現實如此，我就算再怎麼不甘心也是一樣的。”
服部緩緩減速，將車子停在了路邊，他透過後視鏡無比認真地看著林野。
“但你是不同的，林野。和我這樣的普通人不一樣，你是和小姐一樣的特殊存在，如果是你的話，就能一直待在她身邊保護她不被傷害了吧。”
林野頓時失笑：“對我這麼有信心？”
“非要說的話，也是別無選擇。”
“……我和你家小姐總共才認識幾天而已，你憑甚麼覺得我會那麼盡心盡力去保護她？就憑那些‘工資’？”
說罷，林野和服部一起笑了。
但服部很快就收斂笑容，若有深意地說道：“對你來說，確實是這幾天剛認識了小姐，但對她來說卻未必如此。”
林野一怔：“怎麼？”
“四年前，你是不是在醫院附近的車站前，救助了一個小女孩？”
林野眉頭一皺，回想了一下似乎確實有這件事。
當時他還是初中生，看到有不良嘲笑一個身有殘疾的小女孩，便出手趕走了他們。
不過——
“那個不是巖永。”
林野平靜卻肯定地說道：“雖然記不太清了，但絕對不是巖永。”
“當然不是，如果是我家大小姐被嘲笑，那群混蛋就等著骨折吧！”
服部嘆了口氣：“不過小姐和我當時就在那裡，正好看到了。”
林野眉頭一挑：竟然這麼有緣分？
“那個時候，小姐剛剛安裝義肢，正在做康復運動，稍微有些在意旁人的眼光，但你對那個女孩說的話，讓小姐重新開朗了起來。”
聽著服部的講述，林野突然有點不好意思。
老實說，類似的事情他做過很多，著實記不起當時都幹了些甚麼，但當時他仗著年紀小，是甚麼中二、肉麻、偉光正的話都敢往外說的……
“四年前的你，雖然技術已經不錯了，但和青年對抗卻有些吃力，儘管如此還是挺身幫助了那個女孩，小姐那個時候就說……”
服部注視著林野：“你的靈魂之純粹宛如清流一般。”
“別把我說得跟言情男主一樣啊。”林野無言以對。
“現在回想起來，小姐大概在那個時候就記住你了，不過她沒有去打擾你的生活，因為她所處的世界和常人不同。”
“但現在我們又相遇了？”
“沒錯。”
服部有些不爽：“那天，小姐對我說她在醫院遇到了以前的熟人，覺得是命運在指引她，但她坐到那人旁邊卻莫名心虛，沒有勇氣開口……你也無視了她。”
“呵呵……”林野撓了撓頭。
“總之，時隔多年她又遇到了你，而且你身上沾染了怪異的氣息，她不用再擔心影響你的人生——我覺得這是一件好事。”
“難怪……”林野有所明悟。
難怪琴子那麼自來熟，雖然有一定的性格因素，但主要原因是在她看來林野根本不是“陌生人”。
“小姐對你的態度……就算是我這種老古董也看得出來，希望你不會傷害她。”
“感情的事情誰說得準呢？”林野深吸一口氣認真道，“不過，大叔我答應你，會好好保護她的。”
“真的？”服部面露喜色。
“當然，畢竟我也在領工資嘛。”
雖說是開玩笑，但林野還真就拍了拍自己的口袋——那裡有一張工資卡。
嗯，在富婆的別墅睡了一夜，就掙了三百萬日元，頂級牛郎也不過如此了吧。
咦？為甚麼要跟牛郎比？