一望無際的寬闊大海之上,三艘明顯是教會風格的軍艦正在陽光灑落的海面上劈波行駛著,三艘軍艦的中間,是一艘掛著教會旗號的普通船隻,這艘船隻在三條軍艦的護衛之中向前行駛著。
在那被護衛船隻的甲板之上,一身白色修女衣服的凡尼婭正站著吹拂的海風之中,遙望著遠方遼闊的海洋,神色之間浮現著一絲絲的感慨之色。
‘休整了這麼久…終於又再次的出發了啊,這一次的目標將是阿卡為我指引的土地,在那裡究竟會遇到甚麼呢?’
看著低空之中那些與船齊飛的白色海鷗,白色的修女在心中這番的思索道,而正在這個時候,一名身穿教會軍裝的男子走到了凡尼婭的身邊,向著凡尼婭開口說道。
“凡尼婭修女,前面的海域風大浪急,您站著甲板上有些危險,還是趕快回船艙的房間裡去休息吧,您還需要儲備精力,應對到蒙卡洛之後活動呢。”
看著眼前的白色修女,加斯帕雷開口勸說的說道,而凡尼婭則是轉過了頭之後,輕聲開口。
“感謝關心,加斯帕雷教士,我就在這站一會兒,馬上就回去…對了,你身上的傷勢恢復得怎麼樣了?如果還有不適的話,就不要勉強帶傷執勤了。”
“託凡尼婭修女的福,我的傷已經穩定得差不多了,執些勤沒有甚麼大不了的。呵,要不是裁判所的那些畜生,我們早就完全恢復正常了,他們下手居然比那群異端還要狠。”
這樣的說著,加斯帕雷揉了揉自己的胳膊,感受了一下那還隱隱作痛的傷勢,直到現在的時候他回想起在火刑號上的那幾天之時,心中的不忿便湧現而出,而這時凡尼婭也適時的開口說道。
“多虧了諸位在我被誣陷之時能夠堅守真理,在酷刑之中維守本心,我才有機會洗刷罪名,重獲清白……”
“這沒甚麼,那些褻瀆的畜生不幹人事,我們還能如了他們的願不成?大家都是在阿都斯與異端拼殺過來的,沒那麼容易屈服於這聖教之中的陰暗,我一直都在堅信,聖教之中自有公理存在,真正的虔誠者是不會被陰謀所敗的,最後果不其然,凡尼婭修女你最終為我們帶來了救贖……”
加斯帕雷義正言辭的說道,而凡尼婭則是謙遜的回覆著。
“這沒甚麼,我其實並沒有多做甚麼,拯救我們的是聖教自在的公理,是主的庇佑……”
看著凡尼婭虔誠述說的樣子,加斯帕雷點了點頭,隨即他似乎又像是想起了甚麼似的,又接著開口道。
“其實在火刑號上的被那群畜生折磨的時候,我感覺很多時候那些酷刑施加雖然看起來可怕,但是施加到身上的時候卻沒有想象之中的那麼痛苦,被拷問的那幾天裡雖然難熬難受,但是卻還沒有到完全忍受不了堅持不下去的地步……我想這或許真的是主看到了我們蒙冤,暗中賜下力量在庇護我們吧,或許主將此設為了針對我們的一次考驗,如果真是這樣的話我期望我們已經成功的透過了這項考驗……”
看向波濤翻湧的大海,加斯帕雷的神色也變得虔誠的開口說道,而凡尼婭一聽加斯帕雷的這番話語之後心中不禁一頓,隨後心想這確實是主的庇護,只不過這位主並非三聖,而是阿卡,是身為阿卡使徒之一的多蘿西婭小姐保護了他們,透過凡尼婭自己再暗中在他們的體內所留下的傀儡印記。
“是啊……如果我們一直以來都虔誠的忠於主的話,主也是一定不會拋棄我們的……”
凡尼婭這番感慨的說道,隨後順應氛圍的小小的禱告了一下,加斯帕雷見到凡尼婭的樣子自己也跟著原地禱告了一會兒,在禱告結束之後他看向凡尼婭開口。
“對了,凡尼婭修女,還有一件事我想要問你一下,您的第一次巡禮為何要選在蒙卡洛這種地方,這裡雖然表面上是主之光芒照耀之下的地域,但暗地裡的墮落,確是眾所周知的,這是一個危險的地方……”
帶著嚴正的神色,加斯帕雷向著凡尼婭說道,而凡尼婭則是接著以虔誠的語氣開口。
“正是因為蒙卡洛有著一般光芒無法照耀到的黑暗角落,才值得作為巡禮的目標,所謂聖物巡禮的意義,不就是接著聖物的光輝,去讓那些處於主之恩澤邊緣之地的人們也感受到主之感召嗎?正因如此,蒙卡洛才是我認為真正值得去的地方,若是苟且於安定舒適,那這聖物巡禮便沒有意義,願主護佑我們的旅途。”
向著蒼茫的大海,凡尼婭再度虔誠的禱告道,聽著凡尼婭的這番說辭,一旁的加斯帕雷不由得也被凡尼婭的虔誠所打動,在心中不由得感嘆了一陣凡尼婭修女的信仰真是堅深,堅定了之後自己要好好的最好護衛工作的決心。
……
與此同時,在廣袤征服海的另外一邊,同樣也是一望無際的大海之上,一艘通體黑白的中型的遊輪正在海面之上航線著,巨大的船體在陽光之下劈開海浪,帶起長長的航跡向著東方的方向行駛而去。
遊輪的寬闊船尾甲板之上,許許多多衣著得體的旅客在此一邊吹著海風一邊觀賞著大海,被固定在甲板之上的餐桌上還有人在悠閒的用餐,一些更為閒情逸致的遊客聚集在船舷的邊上,用自備的魚竿在高高的船舷上進行海釣,周圍還有著一群人在圍觀。
在尾甲板的一處座位之上,一身輕薄齊膝連衣裙,戴著遮陽帽,穿著涼鞋的多蘿西坐在這裡,一邊悠然的欣賞著四周的風光,一邊的用著身前桌面之上的水果,在吃著水果之際,她的眼睛時不時的還轉到了手中的報紙之上,報紙上所刊登的,是近來火熱的教會知名年輕人物,凡尼婭修女的最新新聞,報上記載了凡尼婭修女以成為聖物持巡官開始巡禮的訊息,而她初次巡禮的目標,名為蒙卡洛。
“凡尼婭修女成為聖物保管者,初次巡禮便選擇賭城蒙卡洛,欲向慾望之地傳播福祉。”
“曾經的海盜之城將首次迎來聖物巡禮,聖物的光輝是否能夠安撫浮躁的罪欲?”
“凡尼婭修女的初次巡禮目標,彰顯將主之感召,傳向所有地方的決心,在主之輝下,沒有邊緣可言……”
多蘿西的目光掃視過眼前報紙上對於凡尼婭行動的報道與評價,目光在蒙卡洛這座城市之上的名稱上反覆停駐,隨後吃完了手中所握著的,形狀有些古怪的熱帶水果,關上了報紙感嘆著在心中想到。
‘蒙卡洛……看來這裡的印象在主流社會里都不太好啊,也難怪凡尼婭選擇這裡作為初次巡禮地後,報紙上的反應比起之前預想的要強烈一些。’
思索之後,多蘿西又拿起了一根香蕉剝開之後慢慢的吃了起來,一邊吃著多蘿西一邊的開始回想著自己蒐集到有關蒙卡洛的資訊,這裡面的許多資訊都是她從貝芙麗那裡打聽來的,涉及了非凡和隱秘。
蒙卡洛,是位於征服還偏東側的一處島嶼城市,是一座獨立的貿易自由港,但它雖是貿易港,但卻並不在主大陸與北烏之間頻繁貿易的主要航線上,相反偏離主要航線還有點遠,但即便是這樣,它依然是征服還地區最為繁華的貿易港之一。
其原因就是,蒙卡洛這裡是征服海上最大的灰色地帶,是許許多多非凡生意的中轉之地,還是整個環征服海地區最大的賭場,是合法的賭徒之城。
提到蒙卡洛,就不得不提它的建立者,大海盜愛德華.吉布斯。在四百年之前,伊維格的傲慢王里奧在胎衣教團的支援之下,與聖臨山教會以及護教諸國爆發了濁流戰爭,這場戰場起源於伊維格,之後擴充套件到了聖臨山腳下乃至整個征服海地區,因為戰爭導致了整個環征服海的秩序崩潰,從而滋生出了大量的海盜。
在平定了傲慢王里奧以及其盟友之後,聖臨山教會馬不停蹄的開始著手處置征服海上氾濫的海盜問題,但是他們發現這問題不是一時半會的能夠解決的某種意義上來說它比濁流戰爭本身還要棘手。
一開始,教會聯合主大陸的其他海軍強國,派出艦隊與強者打擊一個個具有非凡力量的大海盜們,短時間內就送走了大半有頭有臉的海盜。但是征服海上的海盜活動卻沒有停止的跡象,大量小規模的海盜依然到處流竄,這些頭領連非凡者可能都不是的無數小海盜團才是征服海上海盜災害的主要來源,他們佔據了所有海盜人數的百分之八十以上,無論教會大國的海軍對這些小海盜們絞都絞不過來,耗費大量人力物力靈性,雖然幾乎每戰必勝但就是解決不了問題。
後來教會分析了原因,發現征服海上大量海盜的源頭乃是畏懼教會極端政策的濁流戰爭戰敗國平民,由於之前以海淵為主的胎衣教團在伊維格以及周邊各國廣泛傳播,教會在戰爭之中執行了殘酷的淨化令,異教徒城市被一座座焚燬,大量異教徒遭到屠殺,其中被無辜牽連者甚多,這就造成了幾個國家的人口因為畏懼教會的兵峰而大量出逃,其中很大一部分不是真的信了異教,而是擔心自己被牽連,所以才跟著逃跑的,這些人的數量之眾,已經遠超濁流戰爭之中傲慢王里奧軍隊的規模。
這些無以計數的戰爭難民為了逃避淨化而大量的湧向了征服海上的島嶼以及北烏,為了生存,其中相當多的一部分直接轉化為了海盜,這些由原本戰敗國軍人、舊貴族、難民組成的海盜集團與原生的海盜們一起將整個征服海地區絞了個天翻地覆,海盜們劫掠商船襲擊沿岸,大量的海盜活動甚至讓北烏與主大陸之間的正常貿易一度中斷,這籠罩整個環征服海的混亂由濁流戰爭而起,卻並未隨著濁流戰爭的結束而結束,反而有越演越烈之勢。
外帶還有一點就是,為了防止胎衣教團在濁流的戰敗諸國之中死灰復燃,教會在戰後對幾個國家進行了嚴格的宗教管制,大量的裁判所在幾個國家之上的興建起來,異端審判官穿行在大街小巷,隨意的以莫須有罪名逮捕普通人,幾個國家陷入了長達一百年的宗教恐怖時代之中,在這期間,無數的人為了躲避恐怖的宗教.迫害,選擇了出海遠遁,這些人也成為了海盜源源不斷的生力軍。
在戰爭之中敗退的海淵教也在這猖獗無比的海盜活動之中找到了契機,他們開始大量的聯絡各大海盜頭子和難民代表,暗中招攬他們,還使用自己在海上強大的能力為各大海盜頭子提醒教會強者與軍艦的方位,為他們打掩護,甚至使用海流隱藏他們。
在海淵教的運作以及其他胎衣二支的配合之下,海盜頭子們面對教會與主大路國家的圍剿也漸漸的變得不是完全沒有抵抗能力,他們也開始逐漸的做大做強,甚至誕生了擁有赤成級別船長的大海盜。
海盜年代的結束還是源於教會的政策調整,在見到胎衣可能接著海盜再度崛起之時,教會內部終於開始反思起自己的政策問題了,原本在教會之中占主導地位,把持話語權的強硬審判官派由於長期無法解決海盜和胎衣的問題,給了救贖派以機會,救贖派藉此時機施加了自己的影響力,趁著教皇由上界回歸的時機,在大樞機會議上擊敗了審判官派,取得了針對海盜問題的主導權。
之後,救贖派影響教會廢除了長期籠罩伊維格極其其他濁流敗國的恐怖宗教政策,撤銷了數量眾多的裁判所,釋放了大量監獄之中的疑罪之人,短短時間裡面便赦免了三十萬於人。並且還運作教會公佈了赦令,向所有海盜以及征服海上的聚居區宣佈,只要現在重新回歸三聖信仰,便能洗涮自己以及自己先祖的叛教之罪,之後既往不咎,只要願意悔過,就算是叛教大罪也能赦免。
這一赦令一經公佈,可以說效果立竿見影,征服海海盜存在的基礎立馬被摧毀得蕩然無存,伊維格等國家不再有宗教難民出逃,無數漂泊在北烏以及征服海諸島之上的萬千“罪人”紛紛的啟程回歸了家園,畢竟對於大多數人而言,他們只是想要找一個能夠生存下去的安居之所罷了。
救主派主導的教會再摧毀了海盜的兵源基礎之後,又開始恩威並施的針對其他的大海盜頭目們,透過離間分化的手段成功的挑撥了他們與海淵教的關係,最後再招安一部分,圍攻一部分,最終在明面上全部的消滅了征服海上的海盜力量。
雖然濁流戰爭只持續了數年左右便結束了,但其影響卻極為深遠,從濁流戰爭開始的聖臨歷十世紀到十二世紀末,這幾百年的時間裡面,征服海乃至世界海洋都一直處於海盜肆虐的海盜年代,最終在教會的政策調整之下,海盜年代宣佈結束。
而最後被招安的大海盜,則便是愛德華.吉布斯,而蒙卡洛,則曾經便是這位大海盜的據點,是一座被精心建設而出的海盜之城,而在被招安之後,這這座海盜之城也開始順應時代發生了變化。