比企谷是個聰明人，逃脫昇天以後恢復正常的思考，沒有太久就想到了這個可能性。
——也許真的是這樣，比企谷意識到這個可能性的機率很大。
這個發現讓比企谷的心態十分微妙。
……坦白地說，即使之前再怎麼做好心理建設，再怎麼有心理準備，被自己人追殺，和自己人槍口相對，都不是一件好受的事情。
看見過去本該並肩作戰的同事們拿惋惜與憎惡的眼神瞪著自己，對他乾淨利落地出手，而他動手卻只讓他們昏迷，剋制自己不讓他們出事……這樣的感覺，其實真的很憋屈。
比企谷就在這樣的環境裡壓抑了好久，直到現在，探員們對他放水了，這真不可思議。
探員們是不會對敵人放水的，起碼比企谷的記憶裡沒見過，他們對敵人都有著嚴冬寒風一樣的恐怖與冷酷……可是今天他們出了紕漏，這個關鍵性的紕漏被比企谷抓住，成為比企谷逃跑的機會。
——這個機會可以說是協會探員親手遞給他的。
可是他們怎麼會這樣做呢？在明明已經快要捉到比企谷的情況下，讓他們的等待與伏擊都白白浪費，任由自己逃走……他們怎麼會這樣做呢？
他們甚至……都從來沒有見面過啊。
比企谷的心裡有了一些嶄新的明悟，身上雖然狼狽不堪且火辣辣的疼痛，心裡卻暖洋洋的，連一直懸著的心都踏實不少。
他本來就已經意識到自己已經不是過去的那個比企谷了……可是和過去到底怎麼個不同法，比企谷的認知又有了新的變化。
如果說過去的比企谷已經意識到，自己在這個世界上已經不是孤身一人，除了小町和中野家的親人外，還有雪之下雪乃、雪之下陽乃、霞之丘詩羽、四宮輝夜、夏娜等等親密無間的戰友夥伴。
……那現在的比企谷就又意識到，除了上面說的那些人，他在這個世界上還有更多的羈絆。
也許他和很多人都未曾謀面過，但他曾經拯救這個世界的舉動並不是全然不為人知，更不是沒人記得。
有許許多多比企谷根本不認識的人承下那份恩情，把比企谷的傳奇故事記在心裡，於是就和比企谷有了“聯絡”。
過去的比企谷拯救世界是因為自己在乎的人就生活在這個世界上，但對於陌生人，只要他沒有看見，就能還算冷漠的接受對方發生意外。
可是現在，比企谷正清楚地感到，那部分他以前並沒有太在乎的“陌生人們”，正對比企谷釋放他從未想過會有的善意，這份善意沒有多麼明顯，也沒有太龐大，但卻在比企谷的心底緩緩紮根，逐漸發芽。
……清晰地感知到身後沒有追兵，比企谷為了保險起見又跑出去好遠，跑了足足半個多小時才放緩腳步，胸口劇烈起伏，全身狼狽不堪。
比企谷從懷裡掏出瓶紅色藥劑，拔出木塞一飲而盡，冰涼的藥劑順著喉嚨流淌到胃裡，然後開始翻湧，一股熱流融入四肢百骸，細胞貪婪地從中汲取力量。
恢復藥劑，喝了以後可以恢復體力和精力，不過沒辦法立刻治癒身上的傷勢。
精力雖然恢復了，可比企谷依然覺得自己昏昏欲睡，大腦深處的疲憊和睏意讓他眼皮打架。
……於是比企谷又從懷裡掏出瓶綠色藥劑，拔出木塞仰頭喝下去。
絕緣藥劑，可以祛除身上的負面狀態——那它也就可以祛除比企谷身上的催眠與致幻效果。
比企谷恢復了神采奕奕的狀態——儘管他已經整整一天半沒睡過覺了。
他輕吸口氣，邁開步子，一邊走一邊文明劍緩緩歸鞘。
他的表情嚴肅，他知道自己已經翻車一次了，下一次可沒有人給他放水了，所以他必須加倍小心。
周圍的密林有響亮的蟬鳴和鳥叫，這聽在比企谷的耳朵裡象徵著最靜謐與和平的環境，雖然依然不能放鬆，但可以稍微張大些嘴巴喘口氣。
比企谷在這座密林裡小心穿行，思考接下來的對策與方案。
“……”
“咕咕咕——”鳥鳴在枝頭嘶聲力竭地叫著，叫得指頭樹葉搖搖晃晃，漏下幾縷刺眼的陽光。
比企谷心頭一挑，驀然眉毛一挑，停下腳步。
和之前的那個伏擊圈相比，這裡是有鳥叫沒錯，但是要說一切正常……
這聲鳥鳴，是不是有點太響亮了些？
可能是比企谷太敏感了的原因，又或者是比企谷處於驚弓之鳥的狀態正在胡思亂想，他總覺得，現在他所聽見的鳥叫聲有那麼一點不太對勁。
就像是……不是出於自願，而是有人逼著他們、命令他們叫一樣。
比企谷驚疑不定地打量周圍，手裡攥文明棍攥地更緊，另一隻手掏出壓滿9毫米附魔子彈的MAC10衝鋒槍附魔衝鋒槍，開啟槍的保險。
如果有消音器就好了……比企谷心裡遺憾地想。
他出來的時候怎麼把這個漏下了，如果他現在有消音器的話，就能抬手向周圍的環境掃射一遍，省地自己再疑神疑鬼。
“真物：通宵。”
“真武。”
比企谷在心裡默唸，閉上眼睛。開啟能力用心感知。
伴隨耳邊清晰地聽見自己體內血液的嘩嘩流淌聲，鳥叫、蟬鳴、樹葉沙沙聲、爬蟲爬過地面的落葉和樹幹的摩擦聲、緩緩吹過的風聲、還有幾百米外的河流流淌聲全都被比企谷聽見。
“……”比企谷猛地睜開眼睛，身形迅速倒走，像是感知到了極其恐怖的東西。
——他感知到了呼吸，而且是大幾十個人壓抑的呼吸！
比企谷的動作讓“隱藏起來的恐怖”警覺，他們沒有再繼潛伏下去，穿著迷彩和森林融為一體，隱藏良久的探員們從土裡、從樹上、從草後“唰唰唰”站起來，槍口對準比企谷，把他包圍在伏擊圈的正中心。
他們中的能力者命令飛鳥在這周圍鳴叫，從而讓這裡看起來沒有人……可其實這裡堪稱人山人海，不要說開會，趕集都夠了。
——“獸語者”，第三階段的能力。
能夠與野獸溝通，並可以在使用某種獸語時，取得該類動物“區域領袖”的身份，對他們下達不過分的指令。
比企谷驚訝地發現，這些探員裡面領頭的那個，他認識。
那份沉默而臉色沉重的中年人，分明就是京都協會的次長，伊藤夢。
……甚至不只是領頭的探員，這些探員裡面的很多人他都認識。
他在京都的時候，曾和他們見過。
他們全都沉默著不出聲，只是在寂靜中槍口平穩地對準比企谷。
最後還是伊藤夢聲音低沉地開口出聲：
“我們想知道為甚麼您不殺死那些探員，而是以其他附魔子彈作為輔助，最後用催眠單讓探員失去意識……是因為您還保持有理智嗎？您是否還沒有被汙染的很厲害。”
“是和不是有甚麼區別呢？”比企谷聳肩，“問這麼多做甚麼？”
意識到自己又掉進了一個甚至比剛才更嚴重伏擊圈裡，比企谷反而變得平靜。
好吧，那就這樣吧……他已經接受現實了。
畢竟對手是協會，他能夠支撐到現在已經很厲害了。
“難道我說是，你們就會相信，然後目送我離開了嗎？”
比企谷擺擺手，
“別鬧了，我可是協會的通緝犯！”
比企谷的話讓伊藤夢啞然，讓探員們失聲，他們的表情複雜，心情比表情更復雜。
老實說，他們蹲在這裡設定伏擊圈，表面上看是因為他們測寫預判後得出在這裡以逸待勞遇見比企谷的機率較高，而且山裡已經有很多人到處搜捕了，他們在這裡設定一個關鍵節點也是個不錯的選擇。
——但其實他們這麼做只是因為不想行動去追比企谷。
他們既特別不想和比企谷兵戎相見，又十分希望比企谷和他們遇見。
通緝令剛下來的時候，伊藤夢還說，他們遠在京都，所以他們對通緝令怎麼看的根本不重要，因為比企谷出不了千葉就會被捕。
當時的他可萬萬想不到，他還真就和比企谷在這裡相遇了——不過大阪那邊發現比企谷以後，周邊城市派遣探員支援時，主動請命帶隊的也是他自己。
“……開火！”沉默之後，噼裡啪啦的槍聲響起，也許這就是他們對比企谷問題的回答。
比企谷閃躲翻騰，手裡的文明棍迴旋，嘗試拿衝鋒槍反擊，可他才剛剛抬起槍，就發現這80位探員裡面有二十個人把守其中一個方位，剩下的六十個在其他方位認真地全力開火，這二十分個人卻不開火。
“……哎？”比企谷一邊全力閃躲附魔子彈，一邊愕然地說不出話來，瞪大的眼睛裡滿是茫然。
……剛才比企谷問，“難道你們會因為這個放我過去嗎？”他們沒有回答，但槍聲不是他們的答案。
他們的回答現在才到。
他們說：“是的。”
“這、”比企谷仍然不敢置信，他嘗試衝到那邊去，隨時準備後撤，懷疑裡面是不是有詐。
可他們就是不開槍，真是轉過身，把後背面向比企谷。
……剛才的那五十位探員對京都探員那麼放心，把捉拿比企谷的希望寄託在他們身上。
可那些探員都忘記了比企谷去過京都這件事。
這件事非常重要，因為就連那些沒見過比企谷的人，都不願意抓到比企谷的是他們自己……更何況是京都呢。
這裡就有一個很奇怪的現象，也許可以稱為比企谷現象——只要是和比企谷並肩作戰過的人，就會被比企谷折服，儘管比企谷沒有刻意去做甚麼，卻能輕易得到大家的擁戴和信賴。
千葉市協會支部是這樣，伊拉克協會支部是這樣，京都協會當然也不會是例外。
他們不太可能上頭跟著比企谷走，也不會直接放走比企谷，畢竟他們都是探員，有自己的堅守……可是同樣的，他們不願意抓走那個抓走比企谷的人是自己，他們也聽說了比企谷沒殺任何一個探員的事情，這說明比企谷還是那個他們認識的傳奇英雄。
所以他們有自己做人的底線。
站在中間的人難以兩全，做人的底線和探員的堅守，他們全都不願意放棄，所以六十位探員全力開火是為了對得起身上協會探員的制服，剩下的二十位探員空出來一個方位，是為了對得起自己、和比企谷的救命之恩。
……這樣，他們也算是盡了一份心，哪怕這麼做實在自欺欺人，哪怕這麼做好像既蠢又沒有意義。
畢竟比企谷也跑不出去這座已經被協會堵死的山，所以他們不想親手玷汙英雄……這個困難的任務還是交給其他和比企谷不熟悉的探員去做吧。
如果這個時候，比企谷但凡敢於對任何一位露出後背不設防的探員出手，那就說明比企谷真的不是過去那個比企谷了，他們也就能心安理得地把比企谷制服。
可比企谷沒有這麼做，他只是在沉默中，越過這20位探員遁逃遠去。
槍聲大作，也不知道在打些甚麼，他們在躍動的火光中目送比企谷遠去。
走到很遠的地方以後，身後的槍聲仍然沒有止息，比企谷轉身抿起嘴唇，朝著槍聲的方向彎腰，鞠躬。
【謝謝你們。】
比企谷在心裡說。
也許這樣短暫的放過對其他人來說只是相當於走個形式，沒有意義而且很蠢，他又跑不出去，早晚都是會被抓，要是遇見不熟的人還有被用其他型別子彈誤傷甚至誤殺的可能。
可是對需要拖延時間的比企谷來說，這樣的放過就是最救命的雪中送炭，讓他在本來已經放棄之後重新看見閃光的希望。
比企谷以前在書裡看到說，得道者多助，失道者寡助，比企谷沒甚麼感覺，只是想著這句話和富在深山有遠親，窮在鬧市無人問是一個道理，人們總是趨附向得道得勢的人，做那個錦上添花者。
可現在比企谷才知道這話不是他以前理解的意思……他現在才知道，得道者多助的感覺，是有多感動、多爽。
……那種感覺該怎麼詳細地述說呢？
我拯救了世界，但這與世界無關，畢竟我知道世界不會回饋我甚麼，我也不需要。
直到某一天，我落難了，在絕境裡我的眼前只有無邊的黑暗。
然後，一直默不作聲的全世界突然發光，整個世界的所有人都幫助我，這個反饋姍姍來遲，但是特別關鍵。
我沒指望過的反饋，最後向我證明了一件事——我所做過的事，我所拯救過的，都是值得且有意義的。
——大概就是真麼一種感覺。
真不錯，不是嗎？
……
……
“……”
示意大家停火，伊藤夢拿起對講機，在探員的頻道向全體人員發聲。
“剛才我方伏擊圈與通緝犯比企谷八幡展開遭遇戰，激烈的交火以後，我們沒能留住比企谷八幡，被他向西南方逃竄出去，請西南方位的探員們格外注意。”
“……”
這個通知引起了山裡所有探員的震動。
“怎麼會這樣？”
“竟然強大到這個程度……我們也許還需要更多的人手和更精良的裝備。”
先是五十人伏擊圈，然後是京都80位精英的伏擊圈，竟然都讓比企谷八幡逃了出去。
匪夷所思，不可思議，簡直是奇蹟……難道他已經不聲不響地晉升第五階段了嗎？可真要是晉升了第五階段，50人規模的伏擊圈又怎麼能讓他受傷呢？
好厲害的比企谷八幡啊……很多探員都不約而同地在心裡感慨。
他們本來以為自己已經足夠重視比企谷八幡了，可是現在看來……這個男人，也許遠比他們想像的還要強大得多！