這天比企谷和輝夜提前下了班，各自回家去換衣服。
比企谷非常重視這次見面，他有不得不重視的理由。
也許這次的送別挽回在雪乃她們看來只是暫時的分開，要不了多久比企谷就會到伊拉克了。
……可其實站在比企谷的角度，他不得不把這次的送別晚會當做最後一次見面去鄭重對待。
這之後他就要去地獄了，此去艱險，不知道還有沒有再見的機會。
如果把人生的每一天都當做最後一天度過，那這個人的每天都一定度過的無比充實；如果把和重要之人的每次見面都當做最後一次見面，那每一次見面也都一定會被倍加珍惜。
比企谷回家的路上，半路買了不少好吃的東西帶給小町，算是小町的晚餐。
他沒有像上次一樣帶小町過去，因為在送別晚宴上，作為對伊拉克協會支部最瞭解的人，比企谷不可避免地要交代一些伊拉克協會支部的事情，這些東西是絕對不能被小町聽見的。
到家之後，比企谷和正躺在沙發上看電視的小町說了一聲，吃的東西放在餐桌上，然後就回臥室換好衣服，再出來到浴室洗澡去。
他花了二十分鐘的時間洗澡，洗完澡以後神清氣爽地穿著浴袍走出浴室，回到臥室裡面，站在衣櫃前表情嚴肅地挑選要穿的衣服。
挑選重要場合要穿的衣服並不是一件簡單的事情，尤其是對比企谷這樣一個選擇困難症患者來說，實在是一件大傷腦筋的事情。
穿的隨意一點吧，不符合今天比企谷的心理狀態；穿的太隆重，比如說西裝晚禮服甚麼的，又會讓雪乃她們覺得奇怪。
……那，穿探員風衣？
那就更沒必要了，誰傢俬下里的宴會是穿著工作服過去的……
比企谷的指尖在一件件衣服上輕輕掠過，偶爾拿出一件擺在身前比劃，又皺著眉頭把它們放回去。
最後，比企谷試來試去，上身穿了一件簡約風日系白色印花T恤，下身穿了件寬鬆的卡其色休閒短褲，就算是完成了挑選。
——好吧，他好像最後也沒有挑出來多花裡胡哨的衣服，甚至反而還格外簡單。
可有的時候簡單不代表不好看，這身寬鬆的衣服搭配起來意外地有種清新又青春的感覺，剛好符合比企谷的期待。
他平時的衣服穿搭更偏向成熟穩重型，這身衣服屬於是他之前買衣服的時候想試試新的風格，買回來就後悔了，從此丟在衣櫃裡不再穿哪怕一次。
可這次他穿上之後，對著全身鏡裡的自己看去，又覺得眼前一亮……如果這真的是最後一次見面，那他願意給雪乃她們留下這樣一個比平時更青春、更好看些的形象。
於是比企谷把衣櫃的門關上，給手腕上繫上百達翡麗——這可是形象氣質加分的關鍵。
手槍和匕首當然也是出門必帶的，自從做了探員，這東西是越來越離不開了……可比企谷的身上有沒有那麼多的口袋，還好有可以套在身上的類似小馬甲的防護服，穿在白色印花T恤的裡面，上面裝了四個備用彈匣，一把匕首和四瓶不同效果的藥劑。
至於那把銀灰色的M為了便於在需要的時候立刻掏出來和人“ji情對射”，比企谷把他塞在了褲子後面，幸虧褲子的鬆緊足夠優秀——手槍當然是沒開保險的那種，不然萬一走火可就屁股難保了。
全服武裝之後的比企谷表面看起來普普通通，他又拿梳子梳了梳頭髮，梳齒在頭皮摩擦的感覺讓比企谷眯起眼睛。
比企谷開啟臥室門，小町正坐在餐桌前一邊吃比企谷買來的東西一邊玩手機。
比企谷眉毛一挑，想說吃飯的時候不要玩手機，可他又一想算了，自己都不和小町一起吃飯，一個人吃飯確實挺無聊的。
“我出門啦，小町。”
“嗯嗯，路上小心。”小町嘴巴里還在咀嚼東西，說起話來含糊不清，舉起小手和比企谷揮了揮。
比企谷出門了，紅色的光芒映入眼簾，爛漫的夕陽漫上天空，顏色是讓人心醉的玫瑰紅，傍晚的風很有夏天的感覺，街上的燥熱混合蟬鳴，讓路人的聲音好像都很遙遠，似乎伴著回聲。
——總之就是十分祥和的氛圍，這是獨屬於千葉的慢節奏傍晚。
比企谷抬手看看腕錶，時間還早，約定的時間是晚上七點，現在才六點出頭，如果打車過去要在那裡乾等好長時間，所以比企谷打算步行過去。
……其實還有一個原因，比企谷想在走路的時候順便多看看千葉這個地方。
上次去伊拉克的時候比企谷就發現了，千葉這地方雖然不大也不發達，而且沒甚麼稀奇，呆在這裡甚麼感覺都沒有，可一旦離開了，又想得慌。
鄉愁這東西，在家裡當然感覺不到，出門離家不太遠也感覺不大，越是出國、越是來到和家裡風俗差別很大的地方，越能強烈的席捲內心。
街上的喧囂和街邊房屋住宅裡傳來的“刺啦刺啦”的炒菜聲，油煙與肉的香味傳來，滿是人間的煙火氣，讓比企谷心裡莫名踏實。
店還是上次大家聚會去過的那家店，一回生二回熟，比企谷對路程並不陌生，根本不需要手機導航。
一路不急不慢地溜達著，別人都在下班的時間著急回家，行色匆匆，只有比企谷逆著人流，表情悠閒步履輕鬆。
路人羨慕比企谷的悠閒，比企谷羨慕他們的普通。
走到上次去過的那家店門口的時候，已經是六點四十分了。
門前沒有熟悉的人在等，比企谷猜她們都還沒到，所以他就站在門口等著。
五分鐘後，霞之丘到了。
又過了五分鐘，雪乃和陽乃過來了。
最後，夏娜和輝夜也都在五十五分的時候到了地方。
協會探員往往都有很好的時間意識，沒有人有遲到的習慣，甚至這次連卡時間點到的都沒有——也可能是因為大家都很珍視彼此的原因。
大家一起到店裡面，被服務員領著去到早就提前預定好的房間。
為了今夜，輝夜還特意帶了兩瓶紅酒，比企谷不認識品牌，但既然是家境明顯極其優越的輝夜帶來的，用腳猜都知道是很貴的名酒。
飯菜十分美味，擺盤也很用心，大家的心情也因此舒暢起來，你一言我一語，氣氛十分不錯。
好的紅酒都有一個特點，那就是度數高。
三杯紅酒下肚，比企谷的臉紅了一點點，又給自己到了一杯，高腳杯裡再次裝盛三分之一高度的如血的香醇液體。
其實酒不醉人，至少比企谷還沒有喝到醉的那一步……可有些時候，人喝酒不是為了醉，也不是隻有醉了才能趁機說出平時不敢說的話。
只是進入消化道內的酒精在胃裡被吸收進入血液的瞬間，人就有了說出平時不敢說的話的勇氣和理由。
“說起來，有些心裡話，我還一直沒有和你們說過。”
比企谷的開場白就好像很認真的樣子，這讓別人忍不住把目光投射過來，看向比企谷，神情或多或少帶點困惑。
“我啊，出生在這個世界上十九年來遇到過很多人，大多灰白，少數幾個帶了顏色。”
“可是帶顏色的那幾個，又像是夜空上的焰火，一閃即逝，也許曾經綻放，可到底消失不見，最後只剩下幾抹乾巴巴的灰燼。”
其他人連呼吸都逐漸放緩，因為她們意識到比企谷真的有在很認真的說心裡話。
這是非常罕見的事情，因為在她們的印象裡，比企谷從來不是那種善於表達的人，傲嬌的一塌糊塗。
……所以，他這是喝多了？
比企谷聲音低沉，語速有條不紊，
“——可是你們不同，你們也在夜空，也有顏色，卻不是焰火，而是發光的星座。”
“這光芒沒太陽那麼刺眼與強勢，卻溫柔且光亮，透過我房頂破磚爛瓦的縫隙照下來，照亮了我直到此刻的人生。”
“……”幾個女孩想要說話，可比企谷沒有停頓多久，直接繼續說了下去：
“……你們是知道的，我這個人不善言辭，向來心裡有話只願意說三分，表達出來的時候又只剩下一分了。”
比企谷這話說得其他女孩不由自主地點頭，
“所以我會說這種簡直不像是我能說出來的煽情的話，就是因為我是真的覺得，你們很好，你們對我來說很重要……重要到我想在分別的時候，說點心裡話，讓你們知道你們的重要性。”
“我不知道你們是怎麼看我的，但我已經把你們當做我十分重要的朋友。在危機重重必須時刻保持警惕的詭秘世界裡，你們是我可以無條件信賴、託付生死的最親密戰友。”
比企谷的話在這裡告一段落，他認真地舉起手裡的酒杯，
“所以，希望我們可以越來越好，希望年年有今日，歲歲有今朝，也希望我們的關係……地久天長！”
比企谷一邊說話，一邊臉更紅了，但好像不是因為酒精的作用。
他把酒杯裡的紅酒一飲而盡。
所有人都跟著嚴肅舉杯，“地久天長！”
每個人都把杯裡的酒喝掉光或是喝掉一部分，放下酒杯後，霞之丘砸吧下嘴說，
“不光是你，我們幾個誰不是這麼覺得的呢？”
夏娜撇撇嘴，小孩子不喝酒，她的酒杯裡是橙汁，喝完橙汁的她悶聲悶氣地說：
“……話被被你說完了，我再說就好像跟你學的一樣……但我確實是這麼想的，我也把你們當做很重要的朋友了。”
“你根本就不應該說那句‘不知道我們是怎麼看你的’，因為你怎麼看我們，我們就是怎麼看你的……甚至更超出也不一頂。”
雪乃輕聲開口，語氣卻異常堅定，
“那麼，你現在可以確定了，比企谷八幡，我們都是你最好的朋友。”
陽乃的嘴角輕輕勾起：“這一點，無論到甚麼時候都不會改變。”
輝夜點頭附和，“是啊，請務必足夠確定這一點。”
“……”比企谷看看大家，又稍微低頭。
沉默了半天后，比企谷抿著嘴唇抬起頭，沒說甚麼，只是又給自己倒了杯紅酒，然後舉杯示意，一飲而盡。
他能說甚麼呢，他比企谷活了這麼多年，才有幾個知心朋友？孤獨主義者比企谷其實並不渴求朋友，但毫無疑問，他極度缺乏朋友，因而對每一個能成為朋友的人都倍加珍惜。
在協會里經過了這麼多事情，他早就打把雪乃她們當做自己最重要的朋友，而且他也覺得她們也是這麼認為他的……可覺得到底是覺得，像這樣足夠有確認感的話明明白白的說出來的時候，比企谷很難忍住不感動。
今天，因為抱著最後一次的想法，比企谷破天荒般地第一次那麼不加以掩飾地直抒胸臆，也是第一次聽到那麼確認的回答。
……然後他沒說甚麼，只是喝酒，意思也很明顯，
——說甚麼好像都顯得矯情，那就不說了，都在酒裡啦！
經過比企谷的這麼一個小插曲，大家彼此間的關係似乎更進一步，聊起來的氣氛更熱烈也更親切了，大家連普通的說話都忍住嘴角露出笑意，明明聊的話題根本就沒有多好笑。
……
吃過晚飯，大家各自回家，比企谷又是和老鄰居霞之丘小姐一起回去的。
回家的路上，比企谷抬頭看天，今晚的雲層很厚，星光在烏壓壓的黑雲中閃耀，反倒顯得那顆星辰很大，閃光的邊緣像水打溼的棉花。
——就像他們今晚的主題一樣。
分別本來就像烏雲一樣凝重而晦暗，可是大家就如同晨星的光彼此照亮——即使暫時分別，只要抬起頭來看看天空，就一定能看見彼此努力發光的身影。
每個人都要為了不遙遠未來的再見而足夠努力，爭取再見時的自己足夠驚豔。
她們都期待著那一天。
……至於比企谷，
在他既有些沉重又顯得輕鬆的心裡，其實並沒有這個想法。
——他只是覺得，應該，大概，已經沒有可以遺憾和掛懷的了。
現在，探員比企谷已經做好足夠的準備，去深入可能是這個世界上最隱秘也最兇險的地方之一。
——“地獄。”