始見天光,凜風裡摻著燒焦的味道，吹向綠楊芳草。南京城醒來，依舊煙波拍岸,玉樓林立。
兵馬司的人踏碎了清晨的寧靜，是何齊與帶兵圍了仇府與雲家。仇通判的希望一夕落空,把罪名推在個燒得辨不出人形的兒子身上,誰肯信？
對林戴文來說，倒不是信不信的問題，關口是，這樣大的事，就算銀糧追回來,也得有人來擔。何齊便下令拿了仇通判雲侍郎，雷厲風行地封兩家的府宅,一干人口暫且收押問審。
席泠早起到衙門，沒見著仇九晉,只當他是被拿去了兵馬司。正過問鄭班頭火耗銀子送交應天府戶科的事情。忽見白豐年吁吁跑進內堂，橫肉亂顫，滿心驚惶,“二老爺,縣尊沒了。”
鄭班頭與席泠相遞一眼。這話說得玄妙,鄭班頭拉著他問：“甚麼叫沒了？”
“死了！”
恰逢差役端茶進來,白豐年火急火燎的呷一口，燙得嘶了一會氣，適才落到椅上,鎮靜許多,“方才應天府來人傳話,我在衙前撞見,就告訴了我。說是縣尊昨夜於家中自焚身亡，衙門裡的事情，暫且要二老爺頂著。”
席泠剎那失神，短暫地窒息後，岑寂地朝白豐年望下來，“仇家的人呢？”
“仇通判被何推官帶去了兵馬司，說是涉嫌貪墨，連帶雲家也被封了條，雲侍郎也被帶了去。南京今日亂了天，只怕應天府有不少人這會正心慌呢。”
席泠把眼挪向內堂的大門，晴光由屋簷上滿洩下來，照得空曠的場院金燦燦一片，春復歸，人卻如飛絮。他緘默了一會，又問：“仇家的人都被收押，誰替縣尊收殮？”
“噢、”白豐年把肥肥的身子歪正，擱下茶盅，“聽說下晌要叫仵作去驗明，倘或確是自焚，林大人吩咐把他的屍首交給他家一房親戚，請他們代為收葬。”
兵馬司審訊的事情與席泠不相干，他不再多問，只管忙起來。午晌出衙，走回家去，簫娘正在灶臺後頭燒午飯，滿院的飯食香味，暖融融的，席泠卻仍覺心冷。
關於仇九晉的死，他說不上任何哀或悲。他們該是敵對，但從未惡語相向，兩個都把讀書人的體面維護得很好。但席泠很清楚，他嫉妒過仇九晉，仇九晉也嫉妒過他，為著眼前這個人。因此他心裡百轉千回，是為對同類的憐憫。
簫娘見他坐在石案後頭有些意沉，在灶後歡歡喜喜喊他：“你今日回來得倒早，魚再蒸一會咱們就吃飯了，你沒在外頭吃過吧？”
“沒有。”席泠搖搖頭，還穿著補服。他把烏紗帽摘下來擱在案上，用手閒撥弄兩個帽翅，左右擺一擺，有些弔詭的活潑。
未幾簫娘把碼好的料的魚放進鍋，洗了手過來。還沒行到跟前，席泠就似有些迫不及待，拉過她的手，拽到膝上，“我出門時你還沒醒，又是幾時起來的？”
杏花次第開，簫娘將枝頭上一點一點的白笑望著，甩甩手上的水，惡劣地扭過頭來用淋淋的手蹭在他的胸膛上，“你走沒一會，我聽見外頭有人喊賣魚，就起來了。說是天不亮釣的，還活著，我賣了兩尾，一尾現殺的，一尾養在缸裡，過幾日再吃。”
語氣有些賣乖討巧的痕跡。席泠就從袖裡掏出個封紙，簫娘盯著瞧，他拆開，拈著一對宮燈形金絲嵌紅寶石珥璫在她眼前晃一晃。
簫娘一把奪下來，攤在手上細瞧，不住咂舌，“打得真精細，甚麼日子去打的？”
席泠握著她的腰，稍稍仰著眼瞧她，“年前十一月裡就去打的，只是這時候才打好，細緻活，費功夫。”趁她好不高興地笑著，他把聲音沉了沉，倏地道：“仇九晉死了。”
“甚麼？”簫娘只顧著撥弄手心裡的耳墜子，隨口一問。隔了須臾，她抬起眼來，似受了驚，“甚麼？誰死了？”
“仇九晉。”席泠悄然把她摟緊了些，“衙門請了仵作去瞧過，通報了，他是昨夜在家中放火自焚而亡。他住在府裡頭有些偏的一間屋子裡，昨晚元宵，下人們操勞，睡得有些死，誰也沒察覺。等亂起來時，火勢太大，澆不滅了。仇家現下已經貼了封，一干人人都已收監等著發落。他的屍首，林大人吩咐裝裹了，交給他家一戶親戚收葬。”
一席話毫無波瀾地講完，簫娘已有些呆怔怔的。她一會覺得他的聲音在耳邊，一會又覺似在遙遠天際，捉摸不定。
但話她是聽了個完全，一個字沒落。總結起來，仇九晉死了，死在昨夜，與她別後。
她有些窒息，深深吸了口氣，昨夜便如風，帶著初春寒意朝她撲面吹來。黑漆漆的天，冷灰的月上覆蓋著幾點的雲翳的斑點，顯得處處零落，處處缺口。天上偶然綻放的焰火，紅的、藍的、黃的、五顏六色的光墜落得太快，沒能照明仇九晉的臉。
他們靠在院牆底下說沒緊要的話，她的聲音有些拘謹。而他的氣息，像走在荊棘滿布的山路上一般坎坷，嗓子裡卷著沙塵。簡潔問候的話好似暗藏著不能說的千言萬語，靜悄悄地伴著潺潺的溪流，愛的怨的，遺憾的，一切都流走了……
她從沒想過昨夜一別之後還會再見他，可也的確想不到，他的那個背影就是永別了。
她有些發顫，手止不住地抖，便把珥璫緊緊攥住，倚在席泠肩上，“他為甚麼要死？”
“不知道。”席泠摟著她顫抖的骨頭，聽見她連牙關也有些打抖。他的確不瞭解，除了她，他從來懶得去發現任何人隱秘的苦衷。這世上苦衷太多。
“我知道。”簫娘望著凹凸不平的粗墁地鑽，砸了一滴淚下去。連席泠這麼個睿智的人也不知道仇九晉為甚麼要死，可她想著昨夜他的臉他的話，卻彷彿知道了，“因為他沒甚麼活頭。”
她把自己縮成瘦瘦的，可憐的一團，塞在席泠懷裡，“他昨晚說要我下輩子嫁給他。可沒等我說話，他就走了。”
席泠垂下涼的眼睛睇她，須臾抬起來笑了笑，“這輩子都沒個定數，又說甚麼下輩子的事。”
是啊，這輩子都難說定。簫娘籲一口氣，把眼淚也籲出來，行行復行行。又怕席泠多心，忙抬手蹭。席泠捉了她溼乎乎的手，收緊她的腰，“哭吧。”
她“噗”一聲，果然大哭起來，把臉埋在席泠心口，眼淚鼻涕糊了他一身。她或許沒有痛失摯愛，但痛失了一段快樂幸福的光陰，在她苦澀的半生裡，兩個人可憐人曾相互照耀，是十分可貴的。
她不能否認，席泠也不能。
入夜他們躺在床上，席泠自身後摟著她，聽她追憶仇九晉。東一件事西一件事地講，亂糟糟的記憶，揀一樣算一樣，多半還是拼湊不起他們模糊的從前。
絮絮叨叨說得多了，簫娘自己也不好意思起來，在他懷裡翻了個身，仰起沾滿淚花的眼，“你是不是不想聽？不說了，我自己也覺得怪對不住你的。”
席泠卻笑，“那也曾是你的日子。有一天我先死了，我也希望你能偶爾唸叨唸叨我。”
簫娘鬆了口氣，仍舊翻回去，揹著身，不由順著他的話想到“有一天他死了”。有一天他也死了？她心裡倏然間山崩海裂，天昏地暗。她不敢想，單是想想就覺得撕心裂肺。
床架子也跟著她抖起來，席泠聽見她哭得上氣不接下氣，忙將她翻過來，抱在懷裡，“我只不過說句玩笑話，怎麼又哭得這樣？”他頗感無奈，一直拍她的背，“不說了不說了，你這一生的眼淚，恐怕今晚都流盡了。”
哭到後來，簫娘已經分不清，是為已死的仇九晉，還是為未死的席泠。只是哭得有些頭疼，席泠便吹了燈，摟她在懷裡，仍舊拍著她的背哄她睡覺。
漆黑沉默裡，他忽然嘆了句，“我從來不曉得你這樣能哭。”然後將她緊緊貼在懷裡，他不敢再提個“死”字，只在心裡對她說，為你，我不會死的。
簫娘在他懷中睜著眼，越過他起伏的胸膛，看窗外的月。月還如昨夜那樣圓，像面板上一個泛白的、圓的陳年傷疤，年份久得想不起是因何而傷的了，伴著幾點沉默的星，整片天都暗啞。
天一亮，兵馬司在緊鑼密鼓地過堂審案，仇家親戚也在緊鑼密鼓地為仇九晉發喪，日子在緊鑼密鼓地朝前滾。
轉瞬滾去半個月，十萬石糧食虧空的案子鬧得南京城無人不知。人心惶惶中，兵馬司今日抓了這個，明日又請了那個去。主審官林戴文與陪審官何齊成了南京的風雲人物，咳嗽一聲，官場就能打個哆嗦。
這裡抓來抓去，同北京那頭也是信來信往，官道上日日夜夜皆是八百里加急的快馬。一聽那馬蹄子噠噠飛濺的聲音就曉得，又有人得遭殃。
一連好些人被革職查辦，就連應天府府尹連帶幾位大員也不能倖免。一府不能沒個長官，這擔子，吏部自然就交到素來為官謹慎的又老道的柏仲肩上。林戴文一氣八百里加急向朝廷上疏，一面稟報案情，一面舉薦了席泠為府丞，連何盞，也舉薦了南直隸四品僉都御史。
雖說扎付未下來，事情已是板上釘釘。何家按理該慶賀一番，奈何何齊忙著審案，暫不得閒。何盞雖不在意，卻少不得拿這事哄綠蟾高興。
這日剛領了吏部的扎付，走到房中，打簾子見綠蟾懶朝裡臥在床上，也拿不準睡沒睡。何盞便放下簾子，走到榻上叫丫頭來問：“奶奶吃過午飯了？”
丫頭一壁奉茶一壁嘆，“飯麼是吃過了，只是照常沒吃兩口，用了小半碗稀飯，咬了一口肉餡角兒，仍舊是那副懨懨的樣子。這會又在床上躺著，藥擱在那裡都涼了，還不見吃。”
早先綠蟾不過是傷風，後頭拖拖拉拉復添了鬱結痰迷，愈發不見好。成日不是歪著就是睡著，不過是簫娘來時與她說兩句，這兩日，連簫娘也不見過來。
何盞心裡憂悶，少不得打簾子進去，坐在床沿上看她，又見是睜著眼沒睡。他便握著她的手臂將她翻過來，嗓子放得格外軟，“怎的又不吃藥呢？”
綠蟾見他，只撐靠起來問：“公公那頭的案子可辦完了？甚麼時候放我爹歸家？”
“這會大約還在過堂呢，你先不要急。”
“過了幾回堂了？”綠蟾恨著眼，轉念又想他也為難，就洩了氣，嘆了聲，“你外頭去歇吧，我這會又有些睏倦，想睡了。”
何盞望著她倒下，無奈地轉過去，卻不見起身。他在兩片綠綃帳間乾坐著，略微耷拉著腦袋，滿是灰心。帳子掛在銀鉤上，墜在床腳的那一片被風吹在他腳邊，輕柔地撫著他的腿。
他都快忘了他們上一回親熱是幾時，大約是年前的事情。日子忽生變故，打破了他舉案齊眉的恬淡幸福。
綠蟾曉得他沒走，但久不聞聲音，她稍稍翻過臉看他。他垂著下頜，神色無奈又無措。她心軟了，再度爬起來，“我要吃藥了。”
“嗯？”何盞稍稍一驚，轉瞬笑了，忙環住她的腰將她托起來靠在枕上，端來床頭小几上的藥碗，自己先呷了一口，“倒好，還是溫的。”
他討好地笑著，把碗送到綠蟾嘴邊，“晚些父親歸家，我去問問案子何時了結。你放心，拖了這樣久，林大人也趕著把案子上交到京。”
綠蟾倏然心酸，酸得手指頭也發脹，她揪著指頭喝藥，喝一口，望他一眼，喝一口，望他一眼。待喝完了，偎到他肩頭，“對不住。”
“對不住甚麼？”何盞擱下碗環住她，動作小心翼翼。頃刻領會了，握著絹子搽她的嘴，“是我對不住你。”
綠蟾想想那些道理，落寞地笑，“你是做你該做的事情，官場上的是非恩怨，你也有你的不易，也並沒有對不住我甚麼。”
誰也沒對不住誰，可造化弄人，他們從恩愛夫妻，忽然似隔了些甚麼在當中。何盞斜垂著眼，笑著告訴，“我要提調到都察院做僉都御史，雖然朝廷的扎付未下，也就過些日的事情。”
綠蟾卻高興不起來，看著重重簾攏輕輕搖曳，輕輕點著下頜，“噢，是好事情。”
層層簾攏似搖著一重山，一重水，明明她歪在他肩上，他也緊緊環著她的腰，明明身軀如此貼近，但卻隔著千山萬水。
她偶然間灰心地想，或許不該嫁給他。
晚夕何齊歸家，何盞走到書房去打聽案子進展。何齊疲態盡顯，仰在官帽椅上，“元瀾與你岳父都交代了，只是仇通判咬死不認。我看他也不過是強弩之末，不認也不成，人證髒證皆在，呈遞了元陶二人的口供往北京，等皇上的旨意吧。”
何盞兩手落在案上，待要問陶知行，何齊卻端正了身子笑起來，“快了結了，你上任都察院的扎付應該半月後到，我大約是調任禮部，補雲侍郎的缺。咱們父子這幾年，終於不算白忙。”
蠟上的火炷跳躍在他眼中，滿是蠢蠢欲動的權欲。以他平庸的才華蟄伏多年，時至今日，終於一朝騰高。
相較他，何盞則對權勢淡漠許多，此刻他更關心的是：“呈遞朝廷的奏疏上，父親可為岳父求過情？他老人家雖然違犯國法，到底是情非所願。案子出來，岳父可沒有一點推板，該說的都說了，望父親與林大人請奏朝廷，寬恕他一回。”
何齊的笑臉漸漸平復，目光似個黑洞，深不可測，“我曉得，一門子的親家，不要你說。媳婦的病好些了？”
“見好一些。”何盞笑著頷首，“只是胃口不好，不大吃飯。”
“我曉得，是為她父親的事情，這病也是為這個緣故拖出來的。你做人家丈夫，該讓著些，好好的，不要吵鬧，凡事多哄著她。等咱們家好了，你們生幾房兒女，我何家就熱鬧了。”
“兒子懂的。”
末了何盞出去，也不要燈籠，披星迴房，歡歡喜喜告訴綠蟾，“你放心，父親說了，上奏朝廷的疏本里，會替岳父開脫。”
綠蟾枕上爬起來，想了想，遲疑地攢眉，“真的？”
“再真也沒有了。”何盞一壁使喚丫頭來更衣，換上寢衣坐在床沿上，稀稀拉拉說一堆討她高興的話：“這案子原先沒密奏朝廷前，一直是父親在盯著。林大人往南京這一趟，要不是前頭的功夫，只怕這一年還了結不了，他少不得會賣父親這個面子。”
聽他講得頭頭是道，綠蟾心裡不免動容，見了笑臉，把手搭在他的手背上，“我的意思，只要人平安就好，爹做了大半輩子的買賣，常說有夠溫飽，錢多錢少都不打緊。哪怕多罰他些錢呢，叫他平平安安一世在家，我就知足了。”
“我曉得。就算岳父傾家蕩產，我做女婿，也要照管他。”
綠蟾笑著咳兩聲，那丫頭端藥進來，見兩個好好的說著話，就將藥碗遞與何盞，“姑爺打發姑娘吃藥吧，我見天喊她吃藥，她要煩我了。”
何盞接了藥去，她又驚道：“哎唷，姑爺外頭睡的那些褥墊今日叫小丫頭不留心澆了水在上頭，這會還沒幹呢。姑娘放姑爺在屋裡睡一遭，省得我們翻箱倒櫃翻找褥子，成不成？”
綠蟾吃了半碗藥，兜著帕子將她望一眼，紅著臉又將何盞望一眼，見他兩眼巴巴地盼著，就將丫頭剜一眼，“他給你甚麼好處，你見天幫著他說話。”
說話間睡到枕上，不動聲色地往裡頭讓了讓。何盞趁勢也睡下去，只等丫頭吹了燈出去，他在被褥裡去摟抱綠蟾，低聲笑，“你病著，我不動你，你放心。”
綠蟾兩個眼珠子背對著他，亮晶晶地轉一轉，“睡你的吧，又說話。”
何盞笑了笑，將她翻過來，摟在懷裡，果然規規矩矩。只是心裡像是鬆了口氣，那氣嘆出來，吹來密雲，將短暫的明月吹蓋，夜暗下來。
晝也暗下來，密雲蔽日，庭院蕭條，雨水侵擾窗臺。杏花亂了滿地，密密麻麻的白點子散佈在幽暗的綠蘚。簫娘坐在妝奩前望外看，無休無止的雨好似下了一輩子。
疏雨太長，把她的心也像浸溼了似的，變成沉重的一塊抹布，在她胸口裡滴答滴答墜著水。席泠握著傘走近西廂，見她在妝黛停妥，一件蜜合色的掩襟長衫，茶色的裙底，頭上乾乾淨淨的，只在腦後虛籠籠的髮髻裡簪兩支白蝴蝶絹鈿。
他在身後握一握她的肩，“走吧，僱的馬車到了。”
簫娘醒回神，捉裙起來，“是在哪裡？”
“西城大興街芙蓉裡。”
是仇家那戶住在芙蓉裡的親戚，前兩日搭設靈堂，因仇家犯了事，不大張揚，不敢多停靈，過兩日就要下葬。一應親友，或有心的，皆趕在這兩日前去弔唁。
去的大多是仇九晉舊日裡的同窗同僚，年輕後生居多，年紀大的不大敢去。要不說“血氣方剛”，年輕人總有些天不怕地不怕的勁頭，一年一年過去，血也冷了，氣也軟了，骨頭也硬不起來，漸漸地，就化成一攤爛泥，這一攤那一攤的，形成這個癱軟的世界。
席泠是不怕這些的，況且裡頭的事情他曉得，上頭的意思，死人的事不追究。他同仇九晉無親無故，就做了一段同僚，也無甚來往。他們之間唯一的關係，是簫娘。思來，他也願意帶著簫娘去憑弔一番。
兩個人坐在馬車裡，簫孃的腦子被馬兒顛成了漿糊，混混沌沌亂糟糟的。想說話，又揀不到話講。最終剔眼看席泠，好奇問他：“你怎的不生氣？”
“生甚麼氣？”席泠穿著蒼色的道袍，戴著網巾，玉山在座一般巍然。
簫娘歪著臉釅釅去探究他的眼，企圖從裡頭尋出些蛛絲馬跡，“人家的漢子，聽見自己女人為別個男人哭，還與那男人好過一段，那漢子不知怎麼冒火呢，說不準，還將女人提來打一頓！你倒好，甚麼都不說，還許我去弔唁。”她越說越懷疑，把額心蹙起，“你是不是不大喜歡我？”
窗外淅瀝瀝的雨聲，席泠正撩著簾子瞧，陰沉沉的天底下，新發楊柳初開花，寂寞煙波迷魂人，千里遙山千重恨。
世間太繁脞複雜，他在官場上用盡心計，或許在旁人眼中，他是破繭重生。可他自己一向覺得，他是步步深陷，冷靜清醒地望著從前的自己死去。
唯有一點，他簡單地愛著她，不想改變，只想一生都不懷目的地愛她。他欹在車角，搭起腿翛然地笑，“為甚麼喜歡你，就得為這些事生氣？你如今愛我，從前愛他，有哪裡不對麼？”
簫娘骨碌碌轉轉眼珠子，好像沒甚麼不對。可他那種龐然得不可撼動的自信，叫她生氣。她揚起絹子在他眼角一飛，“那你怎麼就說得準，我如今愛你，往後就還愛你呢？保不準，明日我遇見個更好的，就愛他去了。那你氣不氣？”
“大約會傷心得肝腸寸斷，但不氣你。”
他抱著手笑，似真似假，笑得簫娘慍怒，將腳一跺，“你就是不喜歡我！”又恐叫外頭車伕聽見，忙捂了嘴，剜他一眼。
席泠愈發笑得開懷，拉她在懷裡，嘆了一口氣，“正是因為喜歡你，才不生你的氣。那些人，因為愛了人家，就希望人家回報他些甚麼，或是回報同樣的愛，或是回報他一生一世。得不到回報，才會生氣。你既然跟了我，我就是心甘情願想為你好，並不是圖你回報甚麼。”
簫娘想一想，懷裡探出水汪汪的眼睛，“那豈不是太不公了些？”
“這世上原本就沒有絕對的公道。”他撫著她的手臂，“你要講公道，要不要把我的心你的心挖出來，拿去過過斤兩？倘或我的心比你重一些，你割二兩肉還我？”
惹得簫娘又犯那斤斤計較的毛病，推開他端起腰，“盡是扯淡！我的心一定比你重些，我愛你，一定比你愛我多一些！”
席泠輕浮地捏她洋洋的下巴頦，“那多謝您大人大量。我的愛天生只有這樣多，全部押給你了，你可別再為難我，叫我再拿些出來，可是沒有了。”
眨眼的功夫，他又換了副面孔，有些陰仄仄的眼色湊近了，“但我想，這世上沒有人比我更與你登對了，不論你我，別的人，始終有些不配，是不是？”
簫娘還是更愛他有些陰沉沉的蠻橫，她的一生似乎都在對抗，一向不甘心為奴為婢，也不甘心貧困潦倒。
但只有在他跟前，她喜歡把自己交給他主宰，在他的“權威”下，調皮地伸出利爪虛晃，“誰說的？我憑甚麼就只配你？保不齊甚麼時候就有王孫公子瞧上我，一朝一夕間，我就飛上枝頭變鳳凰了呢。”
“哪個王孫公子？”席泠將她提到膝上，握住她的腰，半真半假的惡狠狠的模樣，“嗯？你告訴我，我去連他的皮也剝了。”
“哼，講大話，你才沒那個本事。”
席泠笑了，親她的下巴，輕輕咬著，“要不你試試看？”
簫娘咯咯笑著躲，起先覺得自己贏了他的“霸權”，很是有些得意。後頭想想，她又好像沉迷在他的“欺壓”裡，又像是輸了。誰說得清？